第2章 問路

  「你想吃好的，住好房子，穿好衣服嗎？」那人問道。

  石絕忙點了點頭，誰不想過上好日子！

  「只要幫我把這東西送到石絕門，你就能吃好東西，穿好衣服。再也不用當乞丐了。」那人的眼光有點渙散地說道。他已經到了迴光返照的地步。

  「我……我會活不過今晚！」石絕猶豫地說道。希望是一方面，但前提條件是他要活下來。至少能活著走到絕劍門。這對於他現在的情況來說很奢侈。

  「這裡有吃的，還有衣服和錢。可以讓你走到絕劍門。」那人努力地指了指身邊的一個包袱，他已經沒有力氣把包袱遞給石絕。他的情況他自己知道，這個小乞丐是他唯一的希望了。如果他死了，那麼這份關係到宗門安危的重要情報就沒有辦法送到宗門。

  「嗯。」石絕點了點頭，眼睛盯著那個包袱，對於他來說是活命的希望。

  「拿著，記住了，一定要送到絕劍門。」那人的眼神已經渙散，離死已經不遠了。

  石絕接過竹筒。那人露出一絲希望的微笑，然後用盡最後的力量讓身體再一次沒入水中。石絕剛想去拉他，但那人已經被捲入到河水中。

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  那人這樣做是有道理的，一路被追殺。如果敵人沒有發現他的屍體，就會嚴查附近所有城鎮和路口，這個乞丐想把東西送到宗門也是不可能的。只有讓敵人發現他的屍體，這個小乞丐才有機會把情報送回宗門。

  石絕沒有再管那人，忙拿過包袱，他太餓了！慌亂中他打開了包袱，拿起幾個餅大口地吃了起來，第二口餅剛吞到嘴裡就噎得他伸長脖子喘不過氣來。忙爬在河邊喝了幾口水，終於感覺到好受了。

  幾個餅下去，他終於緩過氣來。身上也有了一絲絲溫暖。然後拿過包袱開始翻找東西。這個包袱是用牛皮製成，可以防水的高級行裝。他只看到過出城的貴族使用這種高檔東西。

  他在包袱當中翻到了一個小錢袋，裡面有一個金元寶，還有幾塊銀錠和一些碎銀。石絕頓時兩眼放光。金子……銀子他都沒有見過，沒有想到自己能擁有金子和銀子。他聽見過金子的小朋友炫耀過，知道金子是什麼顏色。

  他把錢袋子揣進懷裡，然後再查找包袱，從裡面掏出幾件衣物，再也沒有其他的東西。他看了看包袱，不行，這東西不能帶到身上。平時他聽住在不遠處的一個評書先生講過一些行走江湖的事情。

  乞丐拿著這麼好的東西一定會被人注意，很有可能會被當成匪人抓起來殺頭。這種東西不能留在身邊，會給自己惹禍。他不舍地把衣服塞進包袱然後又扔到了河裡。只留下了一件舊一點的衣服給自己禦寒。

  這是成人的衣服，肯定是穿不了。他把衣服用尖銳的石頭劃開，然後綁在身上，再小心地把錢袋和竹筒藏在腰上。還剩下一大塊布料，就當成被子用吧。

  抱著『被子』他找到一棵樹下，然後昏昏地睡了過去。

  ……

  石絕睜開眼睛，然後看了看刺眼的太陽。活下來了，終於活下來了。石絕看了看汩水河，是那個神秘人救了自己的命。他摸了摸藏在腰上的錢袋，我一定要把東西送到絕劍門，一定！算是報答那個讓他活下來的人的恩情。從小養父就教他要懂恩情。

  他再一次掏出錢袋子，然後選了一塊最小的碎銀。一兩銀子可以換一千個銅子，這塊銀子應該可以換五百個銅子，可以買很多餅，讓他幾個月都不會餓著了。

  他看了看生活了十年的鎮子，然後又看了看遠方。離開，不能再回去了。憑著身上的衣服就會引起別人的懷疑，到時有口難辯。還不如現在就離開，他還有一小包餅，足夠他吃上幾天，應該可以找到下一個小鎮子了。

  ……

  三天，石絕終於來到了一個鎮子的外圍。這裡與他生活的八年的鎮子差不多。最外面一層是無數的乞丐。他的出現並沒有引起人們的注意，只是在這裡多了一個小乞丐而已。

  石絕慢慢地向靠近城牆的區域走去。城內他從來沒有見過，他也不能進入城內。但在城外也有一片商業區，只是為了滿足城外的交易的場所。主要是交易一些貧困人們的生活必須品。食物，對於石絕最重要的是食物。他不能留在這裡，他要趕路送信。但他必須要購買足夠的食物。

  餅店，石絕走了過去看著那剛鉻好的餅口水直流。

  「小乞丐，滾開。」老闆大聲地呵斥道。這種小乞丐太多了，就象蒼蠅一樣天天圍在他的鋪子前。每天都不知道要趕多少拔。

  「老闆，我賣餅。」石絕小聲地說道。但語氣中帶有一點自豪。從來都是乞討，這一次終於可以做一個『體面』的人了。

  「賣餅？」老闆不相信地問道。

  「嗯？」石絕翻開衣服小心地拿出那塊碎銀。碎銀也叫銀角，分為一錢、兩錢、五錢制錢。然後是一兩、二兩、五兩、十兩、二十兩、五十兩、一百兩的制錢。他手上這塊就是五錢銀子的制錢，可以換五百個銅子兒。

  「你一個小乞丐，哪來的銀子？」老闆用懷疑的眼神看著他質問道。

  「我不是乞丐，我只是跟父母失散了。」石絕忙說道。他早就想好了說辭：「我父母就是絕劍門附近一個鎮子的雜役，我要去找他們。」

  老闆點了點頭，他相信了石絕。從他的衣服料子可以看出這孩子不是那麼低賤的人：「要多少餅？」

  「一百個！」石絕忙說道。一個銅子一個。可以讓他堅持十天半個月了。

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  「你用什麼拿？」老闆問道。一百個餅不是小數目。

  石絕忙拿下『被子』攤開。老闆數了一百個餅。石絕忙包好系在身上。

  「這是找你的錢。」石絕接過補給他的四百個銅子。

  「老闆，你知道去絕劍門的路嗎？」石絕問道。

  「不知道。」老闆搖了搖頭說道：「你必須要進鎮子裡問才行。」老闆只是在這裡土生土長的雜役後代，不可能知道外面的情況。對於他來說鎮長就是天。

  石絕看了看鎮子，他進不走，鎮子裡對於他來說就是禁區。憑他衣上的衣著根本就過不了守衛那一關。

  「你想進去？」老闆問道。

  「嗯。」石絕點了點頭。不進去怎麼知道絕劍門的路？再這樣漫無目的地走下去，只怕會離絕劍門越來越遠。

  「我家裡還有一套孩子的舊衣服，賣給你，四百個銅子。」老闆說道。他很精明，想把石絕剩下的銅子都賺過來。

  「我……好吧……」石絕有點不舍，想想他腰間的錢袋子裡還有幾塊碎銀和那一大金元寶，最後還是同意了，他已經沒有選擇。