番外三：早就輸了

  宋老夫人也是一臉激動，皇后娘娘要召見她們，可見是顧念了從前的情份，明昭入朝的事，也該有定論了。

  宋老夫人和朱氏連忙梳洗了一番，隨著宮裡的內侍進了宮。

  虞幼窈只穿了一身燕居常服，卻仍然金尊玉貴，威儀天成，宋老夫人和朱氏連忙下跪行拜，心中卻是感慨尤深。

  她打小就喜歡虞幼窈，覺得她母親早亡，祖母病重，纏綿在榻，父親不疼，繼母算計，擱這樣的家裡，仍然養得明眼心亮，也不怯懦，實在太難得了。

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  可誰能想到，從前嬌憨可愛的人兒，竟有如此造化？！

  虞幼窈連忙叫人扶她們起身賜座。

  雙方見面，皆是感慨良多，難免敘一道舊情，再談一道今況，可因著虞幼窈身份不同了，宋老夫人和朱氏說話，難免透了幾分拘謹。

  虞幼窈心中五味雜陳，轉而又問起了宋婉慧：「宋三姐姐怎麼樣了？」

  提起宋婉慧，宋老夫人臉上透了笑意：「我們家去了西安不久，族裡就幫著牽橋搭線，為婉慧說了一門親事，是鎮守渭河的懷勇將軍，從前皇上麾下的一員小將，懷勇將軍家中與我們家有些淵緣，我們到了西安後，就前來拜見，不知怎的，就瞧中了婉慧……」

  這事虞幼窈是知道的。

  懷勇將軍是殷懷璽麾下的嫡系，官正四品，年二十六，雙方說親時，殷懷璽第一時間就得了消息，並以書信將懷勇將軍品性、及家中一應情況告之於她。

  懷勇將軍的父親也曾是周厲王麾下的小將，戰死之後，家裡只剩了孤兒寡母，沒少受周厲王的照拂。

  殷懷璽登基之後論功行賞，封了懷勇將軍昭勇將軍，官正三品，也是一方疆大吏。

  虞幼窈就笑了：「昭勇將軍人品貴重，皇上時常誇讚，也是一樁難得的好姻緣，老夫人眼光可真正好。」

  昭勇將軍家中只一老母，也是通脾的性子，昭勇將軍本身人品不錯，也值得託付終身。所以在得知這樁親事之後，虞幼窈並沒有摻合。

  朱氏臉上的笑意更深了：「可不是嘛，我早前還擔心，兩人也才訂親，就趕著成了親，心裡總是沒底，哪知婉慧嫁進將軍府後，與婆母脾性相投，家裡沒得糟七糟八的事，夫妻兩個，日子過得踏實，我瞧了都高興。」

  當時，懷勇將軍年二十六，比婉慧大了六七歲，她心裡有些不樂意，是婆母堅持要結親，婉慧對懷勇將軍也有些意頭，她只好勉強同意。

  考慮到雙方年歲都不小，婚事也是趕緊了操辦，原還擔心委屈了婉慧。

  哪兒知道，成親當天，昭勇將軍天不亮，就出城獵了一對活雁，隨著迎親的隊伍一起到了宋家。

  聽說從雙方訂親開始，昭勇將軍就開始每日尋摸獵雁。

  雁是忠貞之鳥，對於配偶是從一而終的，大雁南飛北往之時，是兩隻雁翅膀並飛，再不是行隻影單，有「攜子之手，與子偕老」的寓意。

  宋家這才真正認同了這門親事。

  看朱氏和宋老夫人臉上的笑容，就知道宋婉慧日子過得舒坦，虞幼窈也是真心為她高興。

  第二日，宋明昭接到詔令，進宮拜見新皇。

  見到了坐在龍椅上，倨高臨下的君王，宋明昭突然想到，從前去虞府拜見時，還是「周表哥」的新皇，坐在「表妹」身邊，拿了小鑷子，幫著剝桂圓、松子給「表妹」吃的畫面。

  蓮心苦不苦只有自己知道。

  宋明昭緩緩低下了頭，心中瘋魔了叫囂的不甘，在這一刻，見到這樣的新皇，想到了過去一幀一幀的畫面，恍惚驚覺：

  他早就輸了。

  宋明昭補了虞宗正心心念念的吏部左侍郎的缺，並欽點文淵閣大學士，進入內閣，平步青雲。

  宋明昭回到家中後，宮裡送來了新皇的口諭。

  歸還鎮國侯府舊宅，賜『宋府』，封宋老夫人『秦國夫人』，至於朱氏，就要看宋明昭這個兒子。

  自古封妻蔭母，不過如此。

  重回『宋府』，宋明昭近乎病態一般，將九昭軒按照噩夢中，『虞幼窈』嫁進鎮國侯府後的樣子，一點一點地修整、布置，仿佛只有這樣，他一顆心處安放的心，才真正有了歸屬，從前令他痛苦不堪的夢境，如今卻成了他此生唯一的慰藉。

  ……

  宋明昭入朝後，昭永帝下旨追封虞宗慎『文忠公』，諡『文忠』，號『虞文忠公』。

  成為繼張文忠公張養浩外，第二位追諡『文忠公』的大臣。

  一時間，眾說紛紜。

  有人認為，虞宗慎一生為大周鞠躬盡粹，操勞病死，配得上虞文忠公的之名。

  也有人認為，虞文忠公在世時，發動『棄京保北』，攘助新皇平定北境有功，新皇要追諡厚賞，也是理所當然。

  也有少數人，眼紅虞氏族受新皇重用：

  認為虞宗慎欺世盜名，新皇登基後，大量啟用虞氏族人，分明就是色令智昏，寵信外戚。

  ……

  隨後，為包括寧國公、寧國公世子、陸閣老等在內的一些前朝大臣正名。

  追復了寧國公的封爵，並封寧國公世子『忠勇侯』。

  一門二爵，在歷朝歷代也是十分鮮見。

  除此之外，另封寧皇后『榮國夫人』，正一品的誥命夫人，便連驪陽公主，也得了一個『秋驪郡主』的封號。

  大周朝早已經覆滅，寧皇后和驪陽公主從前的封號也名存實亡，不復從前尊榮。

  他也算是給足了體面。

  寧氏族人若能勤勉一些，入朝之後，也能得到重用，寧氏一族復興指日可待。

  殷懷璽淡聲道：「榮國夫人可有說什麼時候出宮？」

  朱公公連忙道：「早前榮國夫人求見皇上，叫奴才打發了，這幾日翊坤宮那邊一直沒有動靜傳來，想來是沒見著皇上，還要耽擱一些時日。」

  一番話說得十分委婉，意思拐了三拐，只差沒明著說，榮國夫人貪心不足，不甘心就這樣出宮，在沒見到皇上之前，賴在宮裡不肯走。

  他心裡也覺得寧皇后不識趣。