第6章 驛站買馬 提舉鬻女

  清晨的光芒微微亮起來的時候，錢無病走出了屋子，在院子裡的水井打上來一桶水，痛痛快快的洗了一把臉。昨日的滿面塵土和勞累疲憊，似乎也隨著這清冽的井水，一併洗得乾乾淨淨。

  這是一戶很普通的農家，一對中年夫婦，加上兩個尚未成年的兒子。天還沒亮那婦人就起來，在廚房裡不知道鼓搗著什麼，當然，這是昨天晚上錢無病三人給的那一錠白花花的銀子起的效果，可憐這對夫婦，為了這意外之財，連自己的臥房也給王岳騰了出來。

  年輕人貪睡，加上昨日裡又苦奔勞累了一些，吳虎臣還在呼呼大睡著，錢無病卻怎麼也睡不著了。

  

  整整一個晚上，翻來覆去在他腦子裡倒騰的就是那金光閃閃的「百戶」二字，十八歲的錦衣衛百戶，而且是實職實授，這在錦衣衛里，應該是開天闢地的第一回吧！至於是在北京當差還是在南京當差，錢無病想了想，大致這個百戶，是要放在南京的千戶所里了，不過這也沒什麼，大不了，到時候把嫣然接到南京去，有了前程，在哪裡不都一樣。

  屋子裡輕輕傳來輕輕的咳嗽聲，這是王岳起了床，昨日的勞累驚險，對王岳來更甚，年輕人睡一覺依然精力充沛，可他一身老骨頭，卻是仿佛渾身都散了架一樣，酸疼無比。天快亮的時候，他才稍稍眯了一會兒，這院子裡一有了動靜，他就立刻就驚醒了起來。

  「老爺，您起來了！」按照王岳和他們的商量，此刻他和吳虎臣就是王老爺的家人了，在外人面前，他自然是稱呼老爺的。

  王爺微微點點頭，錢無病利索的重新打上一盆清水，送到王岳面前，動作做的自然無比，什麼前程，那是到了南京之後才有的事情，眼下，在他面前不過是一個老人，他這個小輩伺候起來，那是再自然不過。

  「昨日裡我問了他們，這最近的騾馬集市，也在十來里外，不過，距離這三四里地的地方，有一處驛站，沒準能在哪裡淘換出幾匹好馬來！」錢無病一邊伺候著王岳洗漱，一邊匯報著昨日裡和這農家的男人聊天的結果。

  「吃過東西我隨你們一起去！」王岳點點頭，他人老成精，斷斷是不肯讓錢無病一個人離開他的，對方已經知道他的身份，他總得防備一些，沒準劉瑾的爪牙還在這附近四處尋找他呢。

  「無病啊，這京師咱們是不進去了，那人的爪牙到處都是，咱們不得不小心一點，待到買到馬匹，立刻就動身去河間府！」

  「嗯！」錢無病應了一聲，如果有可能，他倒是還想回去給吳家報個平安，不過，眼下似乎不大合適，他也不強求了，畢竟如王岳所說，這一路未必太平，還是儘量小心的好。

  說話的功夫，吳虎臣也起來了，用過飯食，三人朝著農人指點的驛站方向，不慌不忙的而去。

  大明朝的驛站，是屬於會同館管轄的，在京是為會同館，在外的，則就成為驛站了，除了北六南三兩京九個會同館之外，這驛站遍布全國各地。驛站的主要功能是飛報軍務，傳遞文報和轉運物資，當然，接待各地在外的官員，差人，也是他們的業務範圍。

  按照朝廷的規定，像驛站這等負責飛報軍務傳遞文書和轉運物資的地方，依照其位置的重要程度與否，一般都配置了五匹到數十匹馬匹不等，若是遇見緊要的時候，就是住宿官員的馬匹車輛，這驛站的官員，都是有權調用的。

  對於朝廷規定的馬匹，錢無病等人肯定是沒有指望購買的，就算他們敢買，那驛站的官兒也未必敢賣，這個，就算是錢無病亮出錦衣衛的腰牌來也沒用，除非他是執行公務。至於亮出王岳的身份來，那自然不是問題，驛站的馬匹全部牽走都沒人說半句，但是，王岳若是亮出身份，可以肯定，不用一個時辰，那帶著刀子的客人就不期而至了。

  所以，錢無病的目標，是那些在驛站中的官員帶的馬匹，這裡是京師近郊，不管是進京的，還是出京的，驛站里總歸是不少住客的，錢無病甚至知道，有奉旨進京的官員在驛站一連滯留幾個月的都有。

  三個人，一老兩少，王岳甚至還剪下幾縷花白的頭髮粘在頜下，乍一看，赫然就是一個帶著兩個親隨出京的富家翁，走到驛站附近，到也不甚打眼。

  留下王岳和吳虎臣在門外茶鋪，錢無病走進了驛站，一進驛站，就聽得裡面一陣喧譁，似乎有人在爭吵，而圍觀的人，居然湊了一大圈。

  這是發生什麼事情了？錢無病扭著頭朝著那邊看去。

  人群之中，一個哭得梨花帶雨的年輕女孩兒，正拉著一個中年男人的衣襟，死活不讓對方離開，而在他的對面，一個身著綢緞滿臉橫肉的大胖子，正臉色不愉的看著面前的這一幕。

  「這是怎麼回事情呢！」錢無病拉著一個看熱鬧的傢伙問道，這人一看就是隨從打扮，錢無病要找人買馬，找這樣的人問是最合適不過了，當然，眼前有這麼好的話題和人搭上話，他還是會利用的。

  「體面啊，一點體面都不要了！」那人有些痛心疾首，「這就是我大明朝的正五品官兒麼，這等事情也做得出來！」

  對付這種人，錢無病很有經驗，一角銀角子遞了過去，這位的「憂國憂民」登時不見，換上一副八卦的面孔：「看見那小娘子沒有，她拉著的人，是他爹，兩淮的一個鹽課提舉司的提舉，正五品的官兒呢，這不被劉公公拿住了痛腳，罰沒一千二百石，為保住頭上這頂帽子，他連臉面都不要了！」

  「那也不關那位小姐的事情啊！用不著在這大庭廣眾之下哭泣吧！」錢無病奇道。劉瑾劉公公好罰款，也是京師人所盡知的，據說，劉公公看到了貪官污吏，不罰得對方一個家破人亡，那是不肯罷休的，這就叫惡人自有惡人磨。

  「所以我就說體面都不要了嘛，你看到那個胖子沒有，這如花似玉的小娘子，直接許給那胖子做妾了，能換多少銀子回來，那我們就不知道了，不過，這小娘子也是官宦人家出身，今日裡見到這胖子來接人來了，怕是心頭委屈，這不拉著他爹分說麼！」

  這樣啊！錢無病點點頭，這等事情，固然聽起來可憐，但是可憐之人，必定有可恨之處，倒是和自己沒多大關係。

  「對了，這位兄弟，我家老爺想買幾匹好馬，聽說這裡有時候倒是能淘換到好貨色，兄弟要是有好介紹，少不了你的好處！」

  「要馬？」那人看了他一眼，很是奇怪的說道，「去找那個賣女兒的提舉啊，他眼下除了頭上那頂官帽子不賣，只怕什麼都肯賣的，好像他這次來京，倒是有幾匹不錯的馬！這裡其他的人，倒是沒有聽說有馬匹出讓的。」

  摸摸懷裡王岳給的銀票，錢無病心裡有底氣了，這輩子他還沒有拿過這麼大面額的銀票，整整兩百兩，見票即付。若不是王岳拿出的，他還有點懷疑是不是假的呢。

  「都散了散了，聚在一起成什麼體統！」正對面的客房，走出來一個老者，看那服色，也是一位朝廷命官，吆喝了幾句，眾人不是官差就是官眷或者官眷的從人，對這正兒八經的官員發話，還是有些畏懼的，聽的這話，紛紛的散了開來。

  「孫大人，你也注意一下朝廷體面，被御史們參上一本，你臉上也不大好看！」那官員見到眾人散開，對著人群中露出的提舉大人，不咸不淡的說了一句，也不看對方臉上如何青白交加，自顧自的回房去了。

  「這位大人請了！」錢無病走了過去，微微一拱手。

  「什麼事情！」孫玉平正在鬱結，大庭廣眾之下，被人說這麼幾句，正在又羞又惱的時候，有人湊了過來，自然是沒什麼好聲氣。

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  一塊腰牌從眼前這人手中滑落出來，在他面前一亮，他登時駭了一跳：「錦衣衛？」

  「大人借一步說話！」錢無病低頭垂目，仍然一副恭謹的模樣，但是孫玉平可不敢怠慢了，眼下自己的一屁股糊糊事情都沒處理妥當，這錦衣衛又找上門來，怎麼看，都不像是好路數。

  「倩兒，你且放手，我和這位大人有話要說！」他有些無奈的抬抬手，女兒的手拉得太緊，實在是輕易掙脫不得。

  「我不！」哭得一塌糊塗的孫倩，卻是決定如何都不放手了，那個看著就噁心的傢伙，就在一邊虎視眈眈，爹要是一走，自己再怎麼要強，也不管用了。

  「孫小姐，孫大人有要事商談，不如讓我來伺候孫小姐吧，過來幾日，咱們就是一家人了，沒有什麼害臊的！」那一直皺著眉頭看著孫家父女的胖子，此刻見到有轉機，也見縫插針的湊了上來。

  「你滾開！」孫倩毫不客氣的拒絕了胖子的殷勤，這讓胖子臉上又難看了幾分。

  「孫小姐也一起過去吧！」錢無病指指旁邊的空地，回過頭對這個胖子微微一笑：「北鎮撫司找孫大人說話，這位仁兄，也要一起來聽聽麼？」

  胖子一個激靈，頭擺的跟撥浪鼓一樣，開什麼玩笑，以為能娶個官家小姐就是祖宗燒高香了，他還指望就這樣和這位提舉岳父搭上關係一起發財呢！眼下被錦衣衛盯上，那什麼都不指望了，這孫家小姐，就算是發賣到教坊司，也輪不到他了。

  「那還站在這裡幹什麼，等咱們兄弟請你吃飯嗎？」見到對方草雞了，錢無病臉沉了下來，「孫小姐的話你沒聽到麼，快滾！」

  見到這個厭物抱頭鼠竄而出，錢無病滿意的點點頭，笑著對惴惴不安的孫玉平說道：「孫大人，有一筆買賣，不知道你有沒有興趣」

  （因為劉瑾新政的罰款，官員被逼賣女的事情，並非筆者杜撰，實際上，史書記載，當時浙江轉運使因家財散盡也湊不夠罰款，將自己孫女賣與商人做妾，確有其事。歷史這東西，有時候就是這麼荒誕。)