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  「我乏了，你退下吧。」萬貴妃微闔著雙眸，一副昏昏欲睡的模樣。

  「姑姑，您好好歇著，我明兒再來看您。」萬寶珠起身，正準備離開，卻見汪直匆匆地從殿外奔進來，神色頗有些慌張，急道：「貴妃娘娘，不好了。」

  萬貴妃霍然睜開雙眼，眉頭緊皺，不悅地喝道：「慌什麼？」

  汪直連忙請罪，又向左右侍立的宮人們說道：「你們都退下吧。」宮人們齊聲答應，行禮退了出去。

  萬貴妃皺眉問道：「出什麼大事了？」

  汪直快步走到榻邊，躬身湊到她耳朵低聲說了幾句。萬貴妃臉色驀地大變，立即翻身下榻，連髮髻都顧不得整理，神色焦急地向殿外行去，怒道：「怎麼這麼晚才發現？那些奴才都是死人嗎？」

  

  汪直亦步趨地跟隨左右，忙道：「奴才已將他們全部處死，以儆效尤。」

  萬寶珠方才隱隱聽到「密室。。。。。。。江。。。。。」零星幾個字，心中狐疑，上前獻殷勤地道：「姑姑，發生何事了？若有需要，寶珠願為姑姑盡綿薄之力。」

  萬貴妃腳步未停，臉色陰沉，冷冷地命令道：「你還不快給我回屋呆著。少給我惹麻煩！」說話間已和汪直快步走出殿門，穿過庭院，很快便消失得無影無蹤。

  紫玥眼中的焦急一閃而逝，裝作好奇地道：「側妃，奴婢瞧方才貴妃娘娘臉色很難看，好像發生了什麼極棘手的事情。」

  萬寶珠用絲帕印了印鼻翼的汗珠，有些擔憂地說道：「我也這麼覺得，姑姑好像遇到什麼大事。」

  「側妃，貴妃娘娘對您如珠如寶，疼愛有加。現在她碰到麻煩的事情，您若為她分憂解勞，她必會感到欣慰，對您也會更加疼愛。」紫玥趁機進言道。

  「如何分憂解勞？」萬寶珠嘆了一口氣，說道，「你也聽到了，姑姑壓根就不肯告訴我發生了何事？」

  「這也怪不得貴妃娘娘。天牢走水，您不但沒算計成太子妃，反而惹了一身臊。在娘娘眼裡，您肯定是一個莽撞衝動，成事不足，敗事有餘的人，她又如何與您推心置腹？」

  「誰說不是？姑姑現在就認定我是一個成事不足，敗事有餘的人，哪還會和我商量什麼大事？」

  「側妃，您若想要重新獲得娘娘的信任和賞識，不如暗地裡幫她分憂解勞，娘娘肯定會對您刮目相看。」

  萬寶珠頗有些心動，點點頭道：「你說得對。如果我幫姑姑解決棘手的事情，姑姑肯定會像從前那樣信任我。」

  紫玥心中暗喜，裝作惋惜地嘆了一口氣：「可惜娘娘走遠了，不然我們可以跟過去看看有什麼可以幫得上忙的。」

  萬寶珠卻道：「我知道姑姑去哪裡。」

  「娘娘去哪裡了？」紫玥不動聲色地問道。

  「你跟我來！」萬寶珠猶豫了一下，穿過庭院，轉過月洞門，繞過幾條僻靜的小徑，來到一個岔路口，頓住腳步，狐疑地打量著四周，秀眉緊皺，喃喃自語地說道，「往左還是往右呢？怎麼沒映像了呢？」

  紫玥暗暗焦急，低聲道：「您再好好回憶回憶。」

  萬寶珠低頭回憶了半晌，懊惱地道：「有一回姑姑慌慌張張地出去，我一時好奇偷偷跟在後面，那晚天色很暗，我又沒留心記路，哪還記得住？」

  紫玥不由大為失望，轉念一想，雖然查不到密室的具體位置，但也總算縮小了一些範圍，心下盤算著得找機會將這個消息儘快傳給朱祐樘。

  萬寶珠想了想，指著左邊那條小路，說道：「不管了，就走左邊，碰碰運氣。」說罷提起裙角，剛走了兩步，卻見汪直不知從何處冒出來，臉色緊繃，戒備地問道：「側妃，您這是打算去哪？」

  萬寶珠愣了一下，瞬即喜道：「汪公公，你來得正好，我正想去……」

  紫玥忙搶著答道：「側妃覺得有些悶，想去御河賞會兒荷花。」

  汪直冷冷地盯著她，陰惻惻地問道：「是麼？」

  萬寶珠向來驕縱慣了，見汪直一副審問犯人般的模樣，登時惱了，沉下臉道：「我想去賞荷散散心，公公也要管嗎？」

  汪直忙賠著笑臉道：「奴才不敢。」

  萬寶珠冷冷地哼了一聲，問道：「怎麼就你一個人？姑姑呢？」

  「貴妃娘娘剛去乾清宮陪伴皇上用晚膳了。」

  「姑姑去了乾清宮？」萬寶珠滿臉狐疑，問道，「你怎麼沒跟在旁邊伺候？」

  「娘娘突然來了興致，想要唱曲給皇上聽，所以打發奴才回未央宮取琵琶。」

  萬寶珠將信將疑，揮手道：「那你快去吧，莫要耽誤姑姑的事情。」

  汪直卻沒有退下，搓著手有些為難地道：「有件事情奴才不知道當講不當講。」

  「何事？公公有話但講無妨。」

  「奴才聽說太子殿下命人做了上百盞孔明燈，為太子妃和未出世的孩子祈福。側妃有閒情逸緻賞荷花，還不如去看太子殿下和太子妃放孔明燈。」

  萬寶珠聞言氣得暴跳如雷：「他為太子妃放孔明燈祈福？？？」

  汪直添油加醋地說道：「何止呢？奴才還聽說殿下親自在孔明燈上寫下各種祈福語，什麼夫妻白首偕老，情比金堅……」

  「豈有此理！真是欺人太甚了。」萬寶珠怒氣沖沖，轉身便走，徑直向慈慶宮行去，一副要找人拼命的模樣。

  紫玥快步跟上，低聲勸道：「側妃息怒。不過是放孔明燈而已，側妃何必為了這種小事生氣。」

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  「小事？」萬寶珠眼圈兒微紅，怒道，「他們恩恩愛愛，情比金堅，卻留我一個人孤伶伶，讓奴才們看笑話。這也叫小事？」

  紫玥垂頭道：「敢問側妃，您現在打算去找殿下吵架嗎？您覺得吵完架，殿下就只會愛您一個人？」

  萬寶珠被她問得啞口無言，臉色變幻了幾下，問道：「紫玥，你告訴我，怎樣才能讓殿下像我愛他這般地死心塌地地愛上我？」

  紫玥嘆道：「側妃，您想開點。太子妃是殿下的髮妻，又懷著身孕，殿下不可能對她不聞不問。」

  「不就是懷著身孕麼？有什麼了不起。」萬寶珠危險地眯起眼睛，冷聲道，「我倒要看看，到底是太子妃重要還是我重要？」

  紫玥眼帘低垂，聲音輕柔地勸道：「側妃，您想做什麼？千萬別胡來！」

  萬寶珠眼中閃過一抹銳利的鋒芒：「我自有主張。」

  太液池畔。柳樹上懸掛著一盞盞八角宮燈，燭火輝煌。平滑如鏡的池面倒映著無數鑽石般璀璨的星星，晚風夾著清冽的蓮香吹拂而來，沁人心脾。

  朱祐樘頭戴金絲翼善冠，著月白色織金錦袍，兩肩各繡金絲蟠龍，身姿頎長，丰儀俊美，手執紫毫筆在孔明燈上寫下祈福語，字體龍飛鳳舞，飄灑有致。短短一刻鐘，地上已整整齊齊地碼著數十個寫滿字的孔明燈。

  張嫿拿絲帕拭了拭他額頭的汗水，微笑道：「哪有人像你那麼貪心，寫這麼多心愿。」

  朱祐樘下筆如風，含笑道：「你看仔細了，我可只許了一個心愿。」

  張嫿隨手拿起一盞孔明燈，手指輕撫著上面的字，笑道：「這麼多也夠了。你快停下來歇息會兒。」

  朦朧的燭火下，朱祐樘臉龐溫潤如玉，微笑道：「心誠則靈。我多放幾盞孔明燈，上天總會看到。」

  張嫿莞爾，靜靜地望著夜空，眼中閃動著一絲難以察覺的憂傷，小時候雲姨抱著她一起放飛孔明燈，雲姨說孔明燈飛得越高，她的病也就很快會好起來。如今星空依舊似當年，只是唯獨少了一個人。

  雲姨，此時此刻你一定在天上看著我對嗎？

  須臾，朱祐樘放下筆，瞥見張嫿眉目間微露悲悽之色，心中既憐且愛，輕擁她入懷，柔聲道：「一切很快都會好起來的。」

  上百盞孔明燈一齊點燃冉冉飛向茫茫穹蒼，似無數星星在夜空飄浮飛舞，美侖美奐。

  朱祐樘從懷中取出碧玉簫，試了試音，含笑問道：「想聽什麼曲？」

  「揀你擅長的。」張嫿輕輕地靠著肩膀，唇角含著一縷淺笑，心中一片寧靜。