第一二八八章 求和

  通州城外，楊榮沒有等來朱瞻基獲勝的消息，卻等來了王賢和他的騎兵。

  看到王賢的身影此時出現，大戰勝負已經不言而喻。

  城頭的莫問如釋重負，對還沒回過神來的將士們笑道：「還愣著幹什麼，出城去吧！」

  將士們蜂擁衝出了通州城，與山東的騎兵將那三萬人團團圍住，逼他們交出自己的家人！

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  楊榮也很光棍，隻身匹馬來見王賢，提出用自己和那萬餘名人質，換取三萬大軍平安離開。

  「楊學士似乎心灰意冷了……」王賢面無表情的看著，這個下令殺死許懷慶的人。

  「老夫回不回京都沒什麼區別了。」楊榮悽然一笑道：「皇上其實早有議和之意，是被我們三個硬勸下來，這一仗卻輸了，我們自然要承擔應有的責任。」

  王賢沉吟片刻道：「好吧。但有一個條件，那些東廠的人不能留。」

  這本就是題中之義，楊榮自然一口答應，回去後以商量對策為由，把東廠的人召集到一塊，然後官兵一擁而上，把他們全都綁了起來。

  王賢果然履行承諾，放走了那三萬軍隊。

  看著將士們和自己的父母兄弟相擁而泣，他覺得這筆買賣划算極了。

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  十幾萬潰軍逃回了北京城，也帶來了大軍戰敗，太子、楊榮被俘的消息。經過了過去兩個月的反覆刺激，如此驚悚的消息，都已經不能讓百姓的情緒產生多大波動了。他們只是擔心，鎮國公要是攻打北京城，會不會拖上很久，家裡要是沒有糧食了怎麼辦，一家老小可怎麼撐得下去啊？

  王公大臣們也同樣麻木了，甚至沒有人感到意外，似乎輸給王賢是理所當然的，贏了他反而才是奇蹟。很多人開始後悔，之前沒有偷偷跟王賢聯繫一下，看看能不能投誠過去。眼下京城已經徹底進入戰備狀態，九門緊閉，所有人不准靠近城牆，他們就是想聯繫也沒法子了。

  絕對忠於洪熙皇帝的大臣也不少，畢竟除了對王賢之外，朱高熾都是一個御下寬厚、愛民如子的好皇帝。這些官員主動捐出家產招募丁壯，又安撫整頓潰兵，為朝廷保衛北京盡心竭力。

  紫禁城裡一片淒風冷雨，聽說太子被俘，張皇后一下子就暈了過去。聽了楊士奇的稟報，洪熙皇帝並未感到十分意外，只是搖頭嘆氣道：「為什麼非得到這一步……」

  「皇上，盡人事才能聽天命。人事未盡，如何認命？」楊士奇的神情也是十分平靜：「現在請皇上派使者，把微臣的人頭送到通州，與王賢議和吧。」

  「哎，早知今日，何必當初？……」朱高熾看著這個一手把自己的江山毀掉的老臣，卻一句責備的話都說不出來，也沒有必要了。

  「縱使再來一次，臣還是會做同樣的事情。」楊士奇慘笑一聲道：「可惜沒有機會重來了……」

  「橫豎不急在今日，回去跟家裡人告別一下。」皇帝長長一嘆，不忍再看楊士奇，也不想再看到他。

  「皇上！」楊士奇忍了又忍，終究沒忍住，又對皇帝道：「如今京城尚有大軍二十餘萬，還有成山侯他們，還有各地的藩王，請皇上千萬不要氣餒！」頓一頓，他提高聲調道：「只要以和談為名拖延時間，將王賢在關外的十幾萬軍隊拖死！最終的勝利還是屬於皇上的！」

  朱高熾的眼皮跳動幾下，但終究沒有睜開眼，只是語調怪異的緩緩說道：「你居然還不死心……」

  「臣言盡於此！就此與皇上永別了！」楊士奇老淚縱橫，重重向皇帝三叩九拜，然後雙臂支撐著緩緩起身，一腳深一腳淺的離開了，他為之付出一切的乾清宮。

  黑暗的宮室中一片死寂，過了好一會兒，一直低著頭的太監們，才發現皇帝已經昏死過去。

  「太醫，快傳太醫！」老太監張誠的尖叫聲，終於打破了讓人窒息的死寂。

  當皇帝醒來，已經是下半夜了。

  朱高熾讓守在龍床前的皇后、朱瞻埈和張誠都退下，只留下太醫院周院判一人。

  朱高熾目光渙散的看著帳頂，似乎在神遊天外。周院判惴惴不安的跪在龍床前，良久才聽皇帝緩緩問道：「你跟朕說實話，我還有多少時間？」

  周院判哭著不敢作答，只聽皇帝又說道：「不說就殺你全家。」

  周院判只好艱難的開口道：「皇上的龍體已病入膏肓，隨時都會……賓天……」

  「果然如此……」朱高熾嗬嗬的笑了起來，笑聲是那樣的滲人。

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  通州城中卻是一片歡天喜地，將士們殺豬宰羊，歡慶大勝，也慶祝救出了自己的親人。

  王賢卻在吳為、莫問、二黑的陪同下，登上了西城牆遠眺。雖然在這裡看不到幾十里外北京城，但那座城高五丈，宏偉無比的大明都城，卻分明出現在每個人的腦海中。

  「大人，下一步是不是應該攻打北京了。」二黑摸著鋥亮的光頭，獨眼放光道。通州城外的大勝來的太容易，總讓他感覺意猶未盡，也把山東將士的胃口高高吊了起來。

  王賢看看二黑，緩緩搖頭道：「我的計劃里，沒有這一環。」

  「啊？！」吳為和莫問並不吃驚，顯然早就知道王賢的打算。二黑卻大吃一驚道：「大人不是讓將士們做好攻城準備嗎？」

  「不過是做做樣子，嚇唬嚇唬人罷了。」王賢微微一笑道。

  「為什麼？！」二黑感到無法理解。

  「因為，打不下、不能打也打不得。」王賢輕聲道：「不要被勝利沖昏了頭腦，能走到今天，已經是我們目前的極限了。」說著嘆了口氣道：「從一開始，我的目標就是通州，而不是京城。」

  「什麼叫打不下？」二黑悶聲問道。

  「北京城可不是一般的城高牆厚，沒有任何攻城器械可以攀上它的城頭。而且，城內軍隊超過二十萬。就算一半是敗軍之將，但他們家都在京城，依然會拼命守城的。而且還有陸續趕來的勤王軍，各地藩王的軍隊，以及……困死柳生他們之後，解放出來的二十多萬精銳邊軍。憑我們的五六萬人馬，你覺得能攻的下來嗎？」莫問替王賢解釋道。

  「不是還有虎尊炮嗎？」二黑不服氣的反駁道。

  所謂虎尊炮，便是昨日那橫掃官軍騎兵的小炮。乃是王賢根據目前的火炮水平，結合後世戚繼光的虎蹲炮，命錦衣衛六處秘密研製而來。炮重只有不到五十斤，炮身不過三尺長，一輛馬車可以運送四門，士卒也能單兵攜帶，關鍵時刻，甚至可以扛起來就走。完全克服了現在大炮笨重不能移動的缺點。特別適合隨大軍機動野戰。

  而且炮膛里裝填的是一百枚五錢重的小鉛子，上頭用一個重三十兩的大鉛彈壓住，發射時殺傷範圍極大，殺傷力也十分可觀，幾門這樣的虎尊炮，就可以有效的進行戰場阻斷。數量更多一些，甚至連騎兵的密集衝擊都能擋住。

  這種炮研製出來後，便作為最高機密，在青州山區中秘密生產，除了負責的龍五爺，就連二黑這樣的高層，都是昨天才第一次見識它的威力。

  昨日那恐怖的千炮齊鳴，讓二黑和很多人都生出了無敵於天下的錯覺。

  「那是專門用來野戰殺敵的，在攻城戰中派不上什麼用場。」王賢搖頭道。

  「哎……」二黑惋惜的嘆了口氣，又問道：「那為什麼說不能打？」

  「京城不是別處，沒有十足的理由，攻打京城會失去人心的。」莫問解釋道：「我們的旗號是『誅奸臣、清君側』，如今朱瞻基楊榮已經被俘，如果楊榮沒有騙我們，皇帝應該很快就會把楊士奇交出來，咱們再繼續下去，只會人心盡失。沒有人心，哪有什麼將來可言……」

  「那打不得又是什麼？」二黑悶聲問道。

  莫問只說了三個字。「居庸關。」

  二黑便啞口無言了。

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  翌日，朝廷的議和使節果然到了。

  來的竟然是楊溥。這位德高望重的老大人，跋山涉水繞道平型關，歷經月余好容易返回了京城，就接到了這樣的任務，讓他怎能不生出恍若隔世之感。

  見到王賢時，楊溥還如在夢裡，機械的向他傳達了皇帝的意思，表示只要王賢同意議和，什麼條件都可以答應他，然後讓人將楊士奇的首級呈上。

  王賢看著匣子裡的首級，沉默良久道：「我同意議和。」

  楊溥鬆了口氣，滿屋子的將領卻大驚失色。好容易等楊溥退下，眾將便再也忍不住，大聲嚷嚷起來：「公爺，你怎麼能答應皇帝呢？！」「是啊公爺，咱們一鼓作氣，攻下北京城，天下都是公爺的，還議個什麼和？！」

  王賢靜靜的等待眾將發泄完了，只問了他們一個問題：「你們知道居庸關外，我們的軍隊已經斷糧多少天了嗎？」

  所有人如昨日的莫問一樣，登時啞口無言了。