第七十五章 衣錦還鄉

  老子回頭，不覺重添一歲，孩童拍手，喜得有遇新年。

  對中華民族來說，春節是一年最重要的節日，無論哪個朝代。

  儘管太祖皇帝嚴格要求他的臣子，不到年三十下午不許放假。但在富陽這種縣城裡，過了小年之後，衙門裡便處於放羊狀態，每天只留個值守的。其餘人各忙各年，基本不再來衙門了。

  不過以魏知縣之奉公守法，排衙還是要的。是以王賢一直在衙門裡住到年三十，聽完縣令大人本年最後一次訓話，才得以回家過年。

  大街上，小孩拿著爆竹在街上競相追逐，不時放一個竄到天上去，發出清脆的響聲。店鋪已經全都關門，鋪板上貼著喜慶吉祥的春聯，地上還有紅紅的爆竹皮。家家都在準備年飯，各種臘肉、蜜餞的香氣飄到街上，混著爆竹的硝煙味，釀成一種叫除夕的氣息。

  以前每逢春節，都是王賢最難過的日子，因為他沒有親人，無處團圓，只能在朋友家過年。感受著人家的團圓氣氛，卻不可能融入進去，因為他始終是個外人。

  但今年不一樣了，因為他有爹有娘有哥有姐有妹子，他有家了！那種一年一度出現，啃噬他心靈的孤獨自憐不見了，取而代之的是一種急切和興奮——那種心靈的牽連讓他不由自主的加快腳步，朝著家的方向大步走去！

  

  「我回來了！」進了巷子，推開門，看到家裡的牆上、門上甚至水缸上，都貼上了顯眼的倒『福』，老爹正在銀鈴的協助下，往門框上貼春聯。老娘在炸魚，林清兒和侯氏在揉米糰，王貴則在打掃堂屋。

  感受到家裡濃濃的年味，王賢大聲叫道：「我愛你們！」

  驚得老爹老娘張大嘴，小妹瞪大了眼，林姐姐羞紅了臉……

  「滿嘴胡話！」老娘撿起掉在地上的笤帚，扔到他頭上道：「趕緊把堂屋掃了！」

  「遵命，親愛的老娘！」王賢接住笤帚，像個頑童似的揮舞起來：「掃屋掃屋，一屋不掃何以掃天下！」

  「這小子，不會又犯病了吧？」老爹呆呆的看著他，一臉擔心道。

  「呸呸！」老娘怒道：「大過年的，說點吉利話！」

  。

  待把家裡收拾停當，已經過了午飯的點。不過年根下怎麼會缺吃食？何況老王家今非昔比了……

  胡亂吃點炸魚燻肉填下肚子，王家村便有人來接。除夕這一天，要拜祖先，還得給祖先守歲，自然要回鄉下王家村去了。

  王家父子如今在縣裡都是炙手可熱。王家的親族平日裡尚且爭相巴結，如今來接他們回家過年，更是你爭我搶。最後還是族裡最有面子的幾個男女，搶到了這個光榮的任務。

  王賢這才明白，老娘為啥讓他提前把過年的新方巾、銀湖綢直裰、黑鼠皮夾襖、粉底暖靴穿上……再看老爹老娘時，也是里外一新，貂裘上身，活脫脫一對財主闊太。小銀鈴則頭戴昭君帽，額佩玉花頭箍，身穿粉色的裙裝，外罩絲絨披風，小臉吹彈得頗，眉目笑意盈盈，十足十美人胚子。

  咳咳，原來是為了衣錦還鄉啊……

  王貴和侯氏自然也換穿新衣，唯有林清兒仍在喪中，不宜穿紅帶綠，但是白裙外罩銀色披風，人雖素淡，卻更脫俗，和小銀鈴並肩站在一起，就好似一朵白菊一朵凌霄，看得王家來人眼都直了。

  「咳咳。」老爹咳嗽一聲，踹一腳那個穿儒衫、戴方巾的年輕人：「有這麼看自己嬸子的麼？」

  「唉，原來是新嬸子啊，爺爺早說麼，我說咋這麼面生呢……」年輕人顯然比王賢年長，又腆著臉對王賢笑道：「二叔，您老好福氣啊。」

  「一邊玩去。」身後一個魁梧的中年人，一把他撥拉開，然後推金山倒玉柱、給王興業父子磕頭道：「爺爺，叔叔，孩兒接您老回去過年了！」

  幾個婦女也跟著跪下，那年青人卻只是擺了擺樣子，嬉皮笑臉道：「孫兒這剛換上的衣裳……」

  他是讀書人，王興業不會跟他計較，捻須頷首道：「嗯，時候不早了，出發吧。」

  一家子拎著大包小包的禮物出了門，跟街坊們招呼一聲，便徑直往碼頭去了。

  碼頭上，不復前陣子的繁忙，只停了幾艘烏篷船，一家子上了其中一艘，那中年人解下纜繩，和王貴撐著篙，緩緩駛離了縣城。

  船兒行在河上，女人們在艙里說話，男人們在甲板上聊天。

  那個穿著儒衫的年輕人叫王金，生得也算眉清目秀，就是一雙眼珠子滴溜溜轉，總給人點賊眉鼠眼的感覺。他家裡是富戶，自小進學，人又聰明，是村里最有希望考中秀才的。去歲第一次進場，結果成了落第秀才，不過他還不到二十歲，有的是時間，是以依然跳脫飛揚。

  那個撐船的中年人叫王仝，是個王家村五個里長戶之一，明年就該他當里長了，此刻愁眉苦臉，幾次欲言又止。

  老爹都替他憋得慌，罵道：「有話就說，有屁就放！」

  「唉，四爺爺，」王仝看看王賢，小聲道：「我有事兒想求二叔。」

  「啥事兒？」在老王家沒有民主二字，老爹直接替王賢問道。

  「明年要重編黃冊了，」王仝的年紀比王興業小不了十歲，但沒辦法，輩分擺在那裡，「二叔能不能想辦法，讓侄兒錯過這一年去吧。」

  「他是戶房的，你這事兒是吏房管啊。」老爹道：「再說里甲正役，就是宰相家人也不能避，他才去衙門幾天，能有什麼辦法？」

  王賢聽了暗暗感動，老爹果然分得清楚，不給兒子找麻煩。聽老爹又道：「再說了，重編黃冊啊，多肥的差事，你卻想逃開，莫非傻了是麼？」

  「是肥差不假，可也是得罪人的差事！」王仝鬱悶道：「看縣老爺這架勢，明年是要來真格的了，咱們這一里管著兩個村，王家村都是親戚，於家莊咱又惹不起，上頭的差事指定完不成，我只有跳河了。」

  「呵呵……」王興業看看王賢，父子倆會心一笑，便轉頭跟王金說話，不理會敢班門弄斧的王仝。弄得王仝面紅耳赤，不得不插話道：「還請二叔幫幫忙，修黃冊時把咱們這一里的要求放寬些。」

  「明年黃冊是大老爺親自監修，動不得手腳。」王賢搖頭道。不過世上哪有動不了手腳的事兒？之所以說動不了，是因為他和王仝又不熟，憑什麼幫他這個大忙？

  「想想辦法吧，二叔。」王仝央求道：「王家村里不是你的叔叔大爺，就是侄子孫子，這事兒辦成了，不僅族親們誇你好，就是在祖宗面前都有面子！」

  一提在祖宗面前有面子，王興業的態度也變了：「小二你明年看看，能有辦法就幫幫，橫豎肥水不流外人田麼。」

  「是。」王賢嘆口氣道，國家幹部都這覺悟，大明朝不出事兒才怪呢。不過腹誹歸腹誹，忙該幫還是得幫，這可是宗法大於國法的年代，維護自己宗族的利益，被看做天經地義。要是在這件上外面無私了，非得被叔叔大爺侄子孫子們罵成豬頭不可。「明年定下方略來，你去找我一趟吧。」

  「好嘞！」王仝興咧嘴笑起來。

  。

  王家村距離縣城不算遠，不過頓飯功夫，船便靠近村碼頭上。

  站在船上，王賢和王貴兄弟都被眼前的景象驚呆了，他們看到村頭簡陋的棧橋上，密密麻麻擠滿了人。

  「全村老少都來迎接四爺爺和二位叔叔了。」王仝把纜繩拋到岸上，棧橋上人接住，將船拉到岸邊穩住。

  「不至於吧……」王賢目瞪口呆的對王貴道：「就算老爹現在當官了，也不過是個九品芝麻官，要是中個進士還差不多。」

  王貴咧嘴笑笑，很有哲理的說道：「物以稀為貴。」

  王賢深以為然，據說大明朝開國以來，王家村就沒出過一頂烏紗帽。

  再看老爹，摘下頭上的皮帽子，露出了一頂烏紗……

  『我的親爹，你能不這麼淺薄麼？』王賢無奈的呻吟道。

  但老爹顯然更明白，父老鄉親們要看的是什麼，當他露出烏紗，果然引來了岸上的高聲歡呼。

  王興業第一個踏上棧橋，朝三叔公並幾位長輩下拜，動作還沒做出來，就被七八隻老手同時扶住，也不知老人家們怎會如此敏捷？

  寒暄之後，族親們將王家人一個個接下來，就像在搬運輕拿輕放的易碎品，這樣對侯氏一個孕婦也就罷了，但對老娘也這樣，老娘就受不了了。

  「咱能不這樣嗎？」甩開眾嫂子攙扶的手，老娘自個跳下船道：「沒聽說有誰當上官太太，就不會走路了！」

  族親們自然知道她的脾氣，放在以前，早與她笑罵成一團了，這會兒卻都陪著笑，一句廢話也不敢多說，讓老娘感到好生寂寞。

  更離譜的還在後面，從碼頭到進村子也就是半里路，族親們竟然安排了轎子，要把他們抬回去……