第四十四章 十年河西

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  下午繼續趴在林清兒的床上，一邊吃著妹妹新剝開的蓮子，一邊喝著林姐姐泡好的菊花茶，王賢愜意的合不攏嘴。

  直到老爹回來，無情揭穿了他裝傷病、博同情的醜惡嘴臉，他的待遇登時驟降。被老娘一腳踢到東廂房，去和王貴睡一屋。而本來，林清兒是打算衣不解帶整宿照顧他的……

  王貴震天的呼嚕聲中，王賢是一宿沒合眼，也不知大嫂是如何在這種環境中睡著的。

  早晨起來，王賢問道：「你晚上老咧嘴笑啥？做什麼美夢了？」

  「哪有？」王貴訕訕笑道，下一刻又忍不住主動說出來：「我已經按照你說的法子辦了，感覺真神了，從沒這麼……刺激過……」

  「呵呵……」王賢乾笑兩聲，心說兩個只知道在床上摸黑搗鼓的傢伙，換成白天在蘆葦盪里偷情，不爽才叫怪了。

  吃過早飯，王貴去上工，老娘帶著銀鈴和林清兒去趕集，只有老爹和王賢兩個在家。

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  老王一手端著茶壺，一手摳腳，得意洋洋道：「怎麼樣，你爹的計謀不比周公瑾差吧？」

  小王馬上諛詞如潮，把老爹誇得暈暈乎乎，方問道：「聽說李晟臨走前，和王子遙談了很久。爹，王子遙不會插手吧？」

  「你消息倒靈通。」老爹看他一眼；「李晟不找王子遙還好，這下非讓他榨光骨髓不可。」

  「爹說王子遙不會幫他忙？只會敲詐他？」王賢吃驚道。

  「哼哼……」老爹吸一口茶水，一臉得意道：「沒有老子唱白臉，王子遙一個人紅臉有什麼用？」

  「啊？」王賢瞪大眼，難以置信道：「原來是老爹和王伯伯是一夥的！」

  「你小子真是沒臉沒皮，剛才還一口一個『王子遙』，這下又改叫『王伯伯』了。」老爹笑罵一聲道：「你以為省里京里的跑官不花錢？」說著嘆口氣道：「吏部那幫書吏黑著呢，不打點到位，就等著去雲貴那邊送死吧。可老子是刑名口的，要說跟刑部打交道麼，還有些門道。吏部那邊，也只有王子遙能使上勁，不然老子豈會白便宜他？」

  「為何那次王子遙主動提起來，爹爹還要矢口否認呢？」王賢想一想，不解道。

  「竟然問這種愚蠢的問題！」老爹氣得鬍子直翹道：「我那時候不知道能把李晟將死，拿什麼去求王子遙？你以為他『王扒皮』的外號是假的麼？見不著真金白銀，豈能替我辦事？」

  「原來如此……」王賢撓頭苦笑道：「老爹還真是算無遺策！」

  「那是！」老爹剛要自吹自擂一番，突然聽到巷子裡有腳步聲，便住了嘴。

  果然，外面響起敲門聲，老爹開門一看，是縣裡的白役秦守。

  「給老大人磕頭了，」秦守一見王興業，趕緊作勢要下跪，王興業扶他一把道：「瞎跪什麼，我還不是官呢。」

  「那還不是板上釘釘的。」秦守討好的笑道，最後還是行了稽首禮。

  老爹讓他進來後，王賢已經改成趴姿，秦守又向他行過禮，站在一旁恭聲道：「小人是來給小官人報信的。」

  「什麼事？」王賢問道。

  「今天大老爺在堂上宣布，鑑於秋糧完稅任務緊迫，命張典吏署理本房司吏。他空出來的典吏一職，不再論資排輩，而是由戶房眾書吏競爭，誰能最快最好的完成稅收任務，就讓誰當這個典吏！」頓一下又補充道：「大老爺還特意強調，不拘是經制吏，還是非經制吏。」

  「……」王賢聞言默然，聽秦守接著道：「得知這消息後，本房便炸了鍋，從原先對下鄉收稅避之不及，到現在狼多肉少，七個糧區根本不夠分……張司戶讓小人來問問，是不是安心將養身子，把上新鄉讓給別人？」到上新鄉催稅的票牌還在王賢手裡，張司戶當然也可以重新出一份，但他腦子還沒進水，知道得先問問王賢的意思。

  「張司戶想讓我讓賢？」王賢皺眉道。

  「倒是沒這樣意思，應該只是詢問一下。」秦守搖搖頭道。

  「你答覆張司戶，」王興業開口道：「說王賢輕傷不下戰場，就是躺著也會把差事辦好！」

  「……」秦守這個汗啊，又望向王賢。

  「自然聽我爹的。」王賢苦笑道。

  「那好，小人明早套車來接小官人。」秦守哈腰道。

  「不用。」王興業一本正經道：「你明天去一趟上新鄉，跟晁公正說『依法納稅是大明子民的義務，相信他一定會保質保量的儘早完稅』。」

  秦守這個汗啊，但哪敢再問，喏喏應下離開了。

  待秦守一走，王賢便有些不快道：「司馬求這傢伙，真把我當成拉磨的驢了！」

  「這次你怪不著他。」王興業卻搖頭道：「是我讓王子遙攔你一下的。」

  「啊？」王賢吃驚道：「爹是什麼意思？」

  「靠踩上司上位，怎麼說都不光彩，你又是新人，這麼上去後患無窮。」王興業道：「還是來一場『公平競爭』做做樣子，不凸顯點本事，怎麼服眾？」說著冷冷一笑道：「再說本就打算修理那晁天焦，這下摟草打兔子，兩不耽誤。」

  「爹爹真是高招……」王賢都無力吐槽了，老頭子整天算計來算計去，到底累不累啊，「孩兒拭目以待了。」

  「嗯，」王興業點頭道：「這邊都安排好了。你在家安心養傷便是，為父明天去趟南京，爭取把差事敲定……」

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  王賢現在有些迷信老爹了，既然讓他靜觀其變，便兩耳不聞窗外事，安心在家裡養傷看書。

  對和王賢生活在同一屋檐下，林清兒起先還有些緊張，但見他對自己持禮甚恭，並沒有什麼輕浮舉動，也就漸漸放下了心。又見他雖已是官家人，卻每日裡用功不輟，更是欣喜不已，於是按下羞赧，與他促膝而坐，為他一句句講解經典。

  王賢在國文方面，悟性只能說普通，記性卻是極好。這也難怪，能考出注會來的，哪個記性差了？用了這小半月時間，他把一本《論語》愣是囫圇吞棗，背了下來。現在林清兒拿著《論語集注》，為他掰開揉碎了講。王賢每每聽得昏昏欲睡，但一看到她那張如花嬌顏，露出淡淡的失望神情，便強打精神繼續，心裡不禁苦笑：『這也算美人計的一種！』

  因怕他貪多嚼不爛，林清兒每天只講十句，讓他融會貫通，再將朱熹注釋背牢。第二天要能講出來，背得全，方會接著講下去。

  王賢雖然學得認真，但一直沒忘了收稅的事兒，這些天吳為幾個來看過他，說六個糧區的負責人，皆是資深書辦或與張司戶關係密切的傢伙。這些人如今已不來衙門報導，一天十二個時辰與本區糧長泡在一起，督促他們儘快完稅。

  不過因為重訂的黃冊，比原先多征兩成稅，令糧長們大為不滿。他們似乎商量好了，要拖到官府讓步、答應按原先標準徵稅為止，是以各路人馬都很不順利。

  但也有例外，便是去三山鎮收稅的一路。何常被捕後，兩個副糧長為了爭奪他的位子，打得不可開交。到那裡收稅的書辦宣布，誰能多收兩成稅上來，就把糧長位子給誰。只是副糧長也不是被哄大的，一個小小書辦空口無憑，他們怎能相信？

  不過那書辦在衙門頗有能量，正在全力運作此事，據說已經快申請下來了……

  總之，最沒進展的就是王賢這一路，吳小胖子言語間，對他占著茅坑不拉屎頗為不滿。那意思是，你不去讓給我試試，總好過這麼白白浪費了吧？

  王賢故作高深的笑而不語，實際上心裡一點底兒都沒有。直到兩天後的傍晌，他正讀書悶了，給林清兒和銀鈴講笑話道：「朱子說聖人門下有七十二賢人，請問姐姐，不知有幾個是大人，有幾個是小孩？」

  林清兒仔細回想半晌，搖頭道：「書上沒有。」

  「怎麼沒有？《論語》里說得明明白白，成人三十人，小孩四十二人。」王賢一臉『你竟不知』道。

  「何以見得？」林清兒大奇，她自問經義爛熟於胸，完全不記得有這茬。

  「《侍坐》一篇里明明說，『冠者五六人、童子六七人』』，五六得三十，六七四十二，加起來正好是七十二賢人。」王賢嘿嘿笑道。

  「啊……」林清兒一愣，旋即明白過來，掩口笑著白他一眼：「淨會胡扯，我要是先生，非你打板子不可！」

  銀鈴見兩人笑得眉來眼去，卻完全沒聽懂。這時聽到有人敲門，她便蹦起來道：「我去開門！」

  她打開院門，便見個身材高大的白髮老者，正一臉拘謹的站在門口，身後還跟著兩個挑擔子的長工。

  「請問這是戶房王小官人家麼？」

  「是啊，」銀鈴點頭問道：「老爺爺是？」

  「老夫晁天焦，乃上新鄉糧長，特來拜見王小官人。」平素趾高氣揚的晁公正，很是客氣道。

  「啊，你就是晁天焦？」銀鈴杏眼一瞪，拉下臉道：「我哥不在家，倒讓公正白跑一趟！」

  「不知道啥時候回來？」晁天焦心說，這話咋這麼耳熟？

  「這個沒數，少則三五日，多則十天半個月，也是有可能的。」銀鈴稚聲稚氣，不緊不慢的答道。

  「那不什麼都耽誤了……」晁天焦急道：「去找找不行麼？」

  「這可沒法找，我哥哥交友廣泛，有可能在富春江和人釣魚，也可能去仙霞嶺找他兄弟賭錢，每次都是盡興而歸，我們可找不到。」銀鈴笑容假假道：「家裡只有姐妹兩個，就不請幾位爺進去了！」說著砰地一聲，把門關上！

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