第三十章 新人

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  當天，老爹叫了酒席，回請街坊們吃酒，也慶祝兒子成功成為官家人。

  席間，街坊們對王賢說了很多鼓勵的話，但中心思想依然沒變，就是好好干，千萬別犯事兒，連累我們吃官司。街坊們為王賢這個不靠譜青年作保，自然要平添許多擔心。

  王賢除了哀嘆成見之深、難以扭轉之外，也只能點頭應著。不過看到老爹老娘大哥小妹滿臉的歡喜，他的心情又愉快起來，能自食其力、讓家裡人鬆口氣，不是自己一直以來的願望麼？

  如今期望達成，怎麼也算小小的成功，理應敬自己一杯。

  第二天天不亮，老娘就把王賢叫起來洗臉穿衣。

  

  當他頭戴黑色的無翅吏巾，身穿月白色的圓領衫，腰系黑色的絲絛，腳下是黑鞋白襪，一身簇新的出門時，相送的銀鈴咯咯笑道：「想不到二哥穿戴起來，還真挺好看的。」

  王賢白他一眼道：「難道我以前很難看？」便與大哥一起出了門。

  王貴還是去作坊上工，對老爹讓弟弟去衙門上工，他只有滿心的高興，儘管他的字比王賢寫的工整多了。

  「大哥，爹要給你找河泊所的差事，你為啥不去？」兄弟倆走在巷子裡，王賢問道。

  「這半年，俺沒少問東家借錢，東家待俺不薄，俺也不能對不起他啊。」王貴憨厚的笑道：「俺要是一走，作坊里就沒人會下料了……再說俺也喜歡造紙，看著一紮扎雪白的紙，覺著特別滿足。」

  「可是這活太累了。」王賢嘆氣道：「整天累得腰都直不起來。」

  「不要緊，你哥身體棒著呢。」王貴說著，吞吞吐吐了半晌，方道：「那啥，改天我請你吃飯吧，咱兄弟倆，在外頭吃。」

  「該我請哥哥，等我發了錢。」王賢笑道。

  「那要等太久了……」王貴小聲嘟囔道。

  「你有啥事兒？」王賢奇怪道。

  「沒、沒事兒，」說話間到了巷口，王貴與王賢分開道：「我上工去了。」

  「什麼情況？」王賢摸不著頭腦，也往衙門走去。

  這時候，街上已經有擺攤賣早點，推著大車收馬桶的了，見到王賢都紛紛打招呼，笑道：「二郎這是去衙門啊？」

  往日王賢走在街上，都是被無視的，突然這麼多人開始跟他招呼，讓王賢頗不習慣，只好連連應道：「是啊，六叔。」「早啊，七哥。」「我吃過了，蘭妹子……」

  就這樣一路走到衙門口，他看到被枷號那兩人仍在。昨天兩人低著頭，今天正好對上目光，王賢才發現他倆似乎是縣裡的糧商，也不知犯了什麼罪。

  跟門口的差人打個招呼，王賢進去衙門，徑直到吏房報導，但王子遙並兩典吏去二堂排衙了，只有三個書辦和兩個白役坐在那裡聊天。

  見王賢進來，昨天那個書辦劉源，便指著他笑道：「喏，這就是咬定青山不放鬆。」

  眾人笑著起身與王賢見禮，都道久仰久仰。因他是王興業的兒子，故而對他很客氣。劉源拉著王賢坐在穿白衫的書辦中間，笑道：「大家一個屋檐下當差，彼此以兄弟相稱，你最小，我們這些都是當哥哥的，日後有什麼不懂的，只管問我們就是。」

  王賢是二世為人的，待人接物上無師自通，與眾人小意應承，很快便和他們熟絡起來。

  「兄弟分到富貴威武貧賤哪一房去咯？」劉源問他道。

  「呃？」王賢不明白這話什麼意思。

  「這是老百姓對咱們六房的形容。」眾人笑著為他解釋道：「『富』是戶房，本縣的戶籍、田賦、財稅、婚姻，全都由戶房承辦，不富得流油才怪。『貴』是咱們吏房，全縣的里甲、保正、鄉官，還有本縣的吏胥檔籍，全歸本房經管，自然要『貴』一些。『威』是你老爺子原先管的刑房，管著本縣刑獄，自然威嚴。『武』是兵房，這不消說。『貧』是禮房，管著本縣的考試、祭祀、禮樂、旌表、說它貧是相對其它各房，其實『呆出息』還是不少的，比如考試的時候。」

  「至於『賤』，則是工房，管本縣修造河工，乍一聽都是執役，故名之『賤』。膽子大一點，其實比戶房還肥。」眾人笑道：「除此之外，還有兩個好去處，有道『當官不如為娼，為娼不如從良』。要是能分到倉庫和糧庫去，那真是老鼠掉到米缸里，等著撐死吧你……」

  「咳咳。」劉源覺著他們說得有些離譜，便打斷道：「其實哪一房都有好處，也有不好處，比如戶房富，可事務雜且多。累不說，還容易出岔子，吃賠累。倒不如禮房清清閒閒，拿些呆出息，日子過得自在。」

  「不過對老弟你來說。」幾個書辦看看門口，壓低聲音道：「千萬別分到戶房裡去。」

  「為啥？」王賢聽得很是用心，聞言奇怪道。

  「因為李司戶跟你老爹，是多少年的死對頭了。」劉源壓低聲道：「要是分到戶房，你只能自求多福了。」

  「哦……」王賢點點頭，心說，我有的選麼？

  一眾前輩又跟他講了會兒古，王子遙和兩個典吏回來了，眾人連忙起身相迎。

  「賢哥兒，縣太爺叫你。」王子遙看看王賢道：「用不用找人帶你過去？」

  「小侄認識路。」王賢搖搖頭，告辭出去，王子遙便對手下訓話，也沒再搭理他，熱情程度比昨天差了好多。

  王賢順著昨天的道，來到月門洞前，便見昨天的門子坐在那裡，他朝那人作揖問好，便要往裡走。卻被那門子攔住，打量著王賢道：「新來的吧，這是後衙，未經通稟不得擅入。」

  「是大老爺找我。」

  「那也得通稟。」門子撇撇嘴，腳下生根道。

  「……」王賢這才明白，這廝是要進門錢，登時一陣不爽。但昨天才往刁主簿的畫上寫字，今天再跟魏知縣的門子吵架，自己在眾人眼裡，就徹底成刺頭了。

  無奈，他從靴頁里摸出一張破破爛爛的寶鈔，那門子竟然不收，王賢一翻白眼道：「就這一張，愛要不要。」

  「愛進不進、沒錢滾蛋。」門子大怒，一個新來的小白，竟敢他堂堂門政大爺不客氣。

  「這是你說的，那我回去了。」王賢轉身就走。這老東西以為他是新人，就什麼都不懂？求見和應招而來，他能一樣麼？

  「唉，別……」那門子這個鬱悶啊，怎麼這小子頭天來，就跟老油條似的。不知是家學淵源還是個愣頭青？

  把那張最多值十文錢的破鈔丟給門子，王賢進了後衙。

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  王賢通稟之後，親隨將他領進外籤押房，等了好一會兒，魏知縣才出來見他，身後還跟著司馬求。

  「小人拜見大老爺。」當上書辦以後，除非大老爺命令他跪下，否則面前縣令時，只需作揖即可。

  「免了。」魏知縣在主位上坐下，司馬求坐在他右手邊，至於王賢，當然還是站著。

  「王賢，本官要謝你兩件事，」魏知縣身穿著七品公服，派頭十足道：「一個是你幫我翻了案子。另一個，是你那首詩，讓本官很受感動。」

  「大老爺過獎了。」

  「本縣有功必賞，本欲賞你個經制吏，無奈旁人對你的過往頗有微詞，何常那個案子，又無法對他們名言。」魏知縣擺擺手，不聽他廢話道，「所以只能先委屈你一下，待時機成熟再行提拔。」

  「不過你也得爭氣。」司馬求在一旁搭腔道：「早日立個功勞，大老爺就能早日提拔你，否則熬資歷的話，你前面好幾十號人呢，猴年馬月能輪到你？」

  「……」王賢又不是真菜鳥，焉能聽不出這倆人是在給自己下套，但他昨晚就想好了，既然得罪了刁主簿，自己就得抱好魏知縣這根大腿。他的福禍沉浮，都在這位縣太爺手裡掐著呢。

  只是沒想到，這才第一天，就有自己『立功表現』的機會了，這也太迫不及待了吧？王賢湧起炮灰的自覺，橫下心道：「小人得大老爺垂青，實乃三生有幸，當肝腦塗地，以為報效。」

  「唔。」魏知縣聞言大喜，笑道：「別緊張，本官還有些事，讓司馬先生跟你說說安排吧。」說著起身拍拍王賢的肩膀道：「好生練練字，再多讀幾本書，將來考個秀才出來，我也好重用你。」明朝規定，吏及官不入流品者，都有權參加科舉，但這明顯是個嘴炮。

  「小人牢記大老爺的諄諄教導。」王賢激動的熱淚盈眶，送魏知縣進去。

  待回過頭來，卻見司馬求挪揄的笑著，顯然在笑話自己表演的痕跡太重。王賢咧嘴一笑道：「多謝先生的大恩。」

  「咳咳……」司馬求登時心虛起來，王賢的功勞，魏知縣只知道一成不到，其餘九成多，全被自己私吞了，卻對王賢沒有任何回報，此刻還要把他往火坑裡推，實在是不像話。

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