第十一章 老爹

  但讓林清兒意外的是，王賢很快便收起沮喪，認真的向她請教正確的音韻。

  林清兒對能有強過他的地方很是高興。大明官話也叫江淮官話，沒有吳語那麼軟，沒有粵語那麼硬，也沒有北方話那麼粗糙簡陋，作為大明的官方語言，中正大氣，又比被蒙元胡化過的中原官話雅致。

  這個年代的讀書人和商人，都要學習官話的，因為各地方言不同，尤其是南方，甚至一府之內都會有數種方言，在外地人聽來如同鳥語。只有會說官話，才能跟當地的士紳官吏交流。

  說白了，官話就是上流社會的語言，不會說官話，根本無法擠進上一階層去。

  林家家學淵源，林姑娘會一口標準的江淮官話，又好為人師，王賢悟性很高、學得又極認真，讓林老師得到了極大的滿足。

  一路上就這樣一個學、一個教，不知不覺一天過去了。下午時分，烏篷船抵達了位於紹興西北二十里的錢清鎮。

  在碼頭泊下船，田七便去鎮上的鹽課司辦探視的票照，鹽場雖不是牢房，出入之禁也不差太多，擅入者以盜竊官鹽論罪。

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  等到天擦黑，田七才辦好了票照，但今日已經無法探視，三人只好在鎮上歇著。

  這麼晚，碼頭也沒有滑竿可雇了，田七隻好對林清兒道：「姑娘幫我把他駕到岸上，然後咱們去客店投宿。」

  林清兒小臉騰地紅了，心裡暗暗埋怨七叔不懂事，男女授受不親，你怎麼能讓我個大姑娘扶他呢？但這話沒法說出口，只好忍著羞，和田七一邊一個，架起了王賢。

  王賢比林清兒高出半頭，站起來，手臂正好搭在她肩上，就像摟著她一樣。

  林清兒小臉滾燙，心快跳出嗓子眼了，腳像踩在棉花上，自個都不知道怎麼把他扶上岸的。

  好在上了岸，七叔便把王賢背起來，不用林清兒再搭手。到了鎮上的客店，要了兩間客房，七叔小聲問道：「姑娘，還是我跟王小哥睡一間吧。」

  林清兒氣的直哆嗦，難不成我跟他睡一間？

  一夜無話，第二天一早，七叔對林清兒道：「小姐在客店等消息吧，我和王小哥去，傍晌就能回來。」

  林清兒才知道，能讓鹽場放兩人進去，已經是極限了，心中苦笑道，那我這趟是來幹什麼？

  。

  田七背著王賢來到鎮外鹽場門口。先在攢典處驗了票牌、路引。其實王賢沒有路引，但田七使了錢也一樣。放行之後，兩人在一個場丁的帶領下，進入了一望無際的錢清鹽場。

  打眼看上去，這裡開闊平坦、阡陌縱橫，切割出一方方鹽田，人在田間勞作，在田壠行走，很像江南的水田。

  看著一具具水車，遠處的蘆葦盪，嗅著空氣中腥鹹的味道，王賢感到很是愜意。讓人背著，不用走，當然愜意了……

  場丁帶著田七穿過數片鹽田，把七叔累得汗流浹背喘粗氣，才來到一片曬鹽場前。場丁對忙碌的役丁道：「王頭呢？」

  「蘆葦盪里歇著呢。」役丁赤著腳、光著背、手持大耙，渾身曬得黝黑。說完朝盪子裡高聲道：「王頭，錢爺來了！」

  「錢爺稀客啊……」蘆葦盪里站起幾個男子，其中一個四十出頭的中年人，長著跟王貴一樣的圓臉厚嘴唇，一副忠厚老實像，正是哥倆的老爹王興業。只見他未曾開口先堆笑，話里透著親熱，「快進來歇歇，走這一趟可真夠遠的。」

  那老錢對他的態度，明顯跟對一般人不同，笑道：「你兒子來給你送冬衣了。」

  「呃……」王頭看到田七，還有他手裡的包袱，愣了一下，邊上人起鬨道：「王頭，你還有這麼大的兒子？」

  「別瞎說！」王頭瞪他們一眼，朝田七抱歉道：「老七別在意，一幫子賊配軍，說話跟放屁一樣，臭不可聞。」同樣是見到仇家，老爹的表現可比老娘強多了。

  田七笑笑側過頭，便露出王賢的臉，「爹，是我……」

  。

  三人進了蘆葦盪，才見裡面別有洞天。鹽丁們將盪子裡砍出一片空地來，鋪上厚厚的蘆葦，再搭起棚子，就是可遮風避雨的休息處。

  王賢看見位置最好的個棚子裡，擺著一張矮桌，上面幾個瓷碗，碗裡有茴香豆、拌海帶、醉蝦、醃魚，還有一壇黃酒。看四周的筷子酒盅，骨牌魚刺，顯然老爹方才在跟人吃酒耍牌……

  王賢當時就無語了，來之前，他設想過老爹各種悲慘狀況，已經做好了慘不忍睹的準備。還在為到底要不要掉淚，是無聲飲泣還是放聲大哭而糾結，此刻卻張大了嘴合不上，請問，你這是在勞改，還是在度假？

  王老爹有些尷尬，兒子拖著病體來看自己，自己卻在這裡喝著小酒玩著牌，確實不太像話，只好呵呵笑道：「苦中作樂、苦中作樂嘛。」

  說著背起兒子，對一個手下道：「趕緊弄兩個熱菜，陪錢爺和田兄弟喝幾盅。」他進來的時候身上帶著錢，又有個當刑書時賣過人情的朋友，在這裡當司吏，是以一來就當上這一片的灶長，基本沒下田曬過鹽。

  不過他會做人，上下逢源，倒也沒人特別不爽。

  眾人知道，王頭的兒子讓人背著來找他，肯定不是為了送冬衣，必然有什麼事要說，便只管喝酒，讓他父子倆到遠處說話。

  王老爹背著王賢往海邊無人處走，半晌才低聲問道：「你咋弄成這樣了？」

  王老爹每月都會收到報平安的家信，竟對兒子差點被打死，家裡債台高築，兒媳跑回娘家這些事兒一無所知。

  王賢講完這半年來發生的事兒，低聲道：「娘可能是覺著，爹在這裡服勞役，幫不上什麼忙，只能白擔心，所以沒說。」

  「唉……」王老爹嘆口氣，他知道兒子方才，為何是那副表情了。

  一路沉默的背著王賢，來到海邊，找了塊大石頭讓他坐下。王老爹緩緩站直了腰，又嘆一口氣道：「你娘看著精明，實際是個笨蛋。她要是告訴我，老子總能給她弄到錢。」說著看王賢一眼，目光中閃過一絲狠厲道：「是誰吃了豹子膽，敢動我的兒子？」

  王賢眼淚差點湧出來，心說，怪不得王二那樣的傢伙，做夢都想讓老爹回家。有爹的感覺，實在太是太好了……

  「說話！」老爹催促道。

  「不知道，是六個膀大腰圓的外縣人，」王賢輕聲道：「但應該和趙家有關係。」

  「……」聽到『趙家』兩個字，王老爹眼裡的寒芒盛了十倍，雙拳攥得咯咯直響，良久才長吁口氣，問道：「趙家為何要置你於死地？」

  「因為……」王賢低頭道：「孩兒找人寫狀子，想為老爹伸冤……哎呦！」話音未落，腦袋上便挨了一拳，痛得他眼淚都下來了，趕忙兩手抱頭。

  「混帳臭小子，也不看看自己吃幾碗乾飯，還想學人家翻案！」老爹氣得鬍子直翹：「要不是看你還病著，老子非把你卸成八塊！」

  「爹，陳知縣他爹已經下獄死了……」王賢抱著頭道：「林榮興也要秋後問斬了。」

  「唉……」老爹登時頹然。王賢猜得一點錯沒有，當年他吃了大刑也要保陳知縣，就是指望陳知縣的爹，那位凶名赫赫、震古爍今的左都御史陳瑛，能在救兒子的同時，拉自己一把。這選擇一點錯沒有，可是陳瑛這一倒台，自己就成了個笑話。

  所謂『造化能人』，不外如是。

  「爹，你是被冤枉的。」王賢輕聲道。

  「廢話。」老爹撇撇嘴道。「老爹我從來不收造孽錢，就是怕報應在你們身上。」

  「林秀才也是冤枉的。」王賢又道。

  「嗯。」到這地步，老爹也無可不言了：「就他那個熊樣還殺人，連只雞他也殺不了。」

  「那女屍根本不是他媳婦，而是被上游一家大戶人家殺死的！」王賢接著道。

  「咦……」老爹面現驚疑之色道：「你怎麼知道？」

  「我大明齊民編戶、里甲互保，小戶人家失蹤人口，根本瞞不住，父親查訪那麼久，都沒有消息，說明死者肯定是深宅大院裡的。」

  「你還知道什麼？」老爹不禁重新打量起王賢，這還是自己的兒子麼？

  「我還知道這個兇手，為了避免查到他頭上，才暗中脅迫趙家上告，因為他知道，何觀察和陳知縣有仇，只要有機會，一定會把他往死里整！」

  「對！」老爹一拍兒子大腿道：「龜孫子就是打的這主意！」說完嘆口氣道：「知道有什麼用，人家用的是陽謀，已經板上釘釘了。」

  王賢痛得呲牙裂嘴道：「但是林榮興他媳婦很可能沒死！」

  「什麼？」老爹又是一驚道：「怎麼可能？」

  「很有可能……」王賢沉聲道：「我聽說，那趙美娘是個遠近聞名的大美人。」

  「美則美矣，就是太浪，不然林秀才也不會打她。」老爹色色的嘖嘖道。

  「現在所有人都認為她死了，而且案子已經結束，那幕後兇手有什麼理由殺掉她？」王賢悠悠道：「家裡死一個人，他既然能瞞住，當然也能瞞住，家裡多一個人了……」