第二十三章 斬草除根

  劉尼猶豫不決，手中的長劍指著薛提微微顫動。薛提大驚道：「劉將軍，切不可聽閹官之言。劉將軍若誅殺此賊，我必於皇后娘娘面前力保劉將軍，新帝立後，劉將軍亦得重用。」

  劉尼心中明白，宗愛所言非虛，若皇后從薛提之言，立嫡皇孫拓跋濬為帝，皇后恐怕真要拿自己開刀。

  可他效忠於太武帝，實不忍因為憂已性命，而與宦官宗愛沆瀣一氣，日後必留史上罵名。

  他內心激烈鬥爭，臉上神色陰晴不定。突然之間，他感覺到自己後背被一雙手猛推了一下，猝不及防的劉尼，一下子往前撲去。

  「啊！」地一聲大叫，劉尼看到他面前的薛提圓睜著驚恐的雙眼，臉上的神色因為痛苦而扭曲，瞪視著自己。

  一股血腥味沖入了劉尼鼻中，臉上也猶如被潑上了一盆粘乎乎的麵湯般地難受。劉尼手中的長劍，已然刺穿了薛提的心窩，鮮-血正從薛提胸口噴涌而出。

  薛提帶著劉尼的長劍，仰面朝天，轟然倒下。劉尼驚愕之間，不自覺地抹了一把臉，錯愕地看到，自己的雙手上沾滿了鮮-血。

  「劉將軍，做得好！」，宗愛皮笑肉不笑地在劉尼身後拍了幾下手掌。劉尼驚恐地道：「不是我殺的，我沒有殺薛大人！」

  宗愛陰陰地道：「劉將軍，明明是你手中長劍一劍刺穿了反賊薛提的胸膛，我們都見到了！」

  

  劉尼大吃一驚道：「我們？這偏殿之中還有誰？」

  宗愛拍了下手道：「賈大人，出來吧！劉將軍現在是我們的人了，我們一起去面見皇后娘娘！」

  賈周從屏風後走了出來，劉尼頓時臉如死灰。他雖心中明白，是宗愛趁他不備，推他一把這才刺死了薛提，可現在人證物證俱在，他上哪兒申冤去呢？

  宗愛忽然停下了腳步，似乎改了主意道：「劉將軍，你現在立即帶兵把守皇宮，不許任何人出入。賈大人，你火速去把南安王拓跋余召進宮來！」

  賈周應聲領命而出，劉尼呆立半晌，在宗愛的眼光逼視下，長嘆一聲，從薛提的胸口撥出寶劍，出得偏殿，領一眾宿衛御林軍往朝門而去。

  宗愛來到皇后寢宮中，赫連皇后正在思考對策，一會到偏殿中如何應對確立新君之事，忽見宗愛復回寢宮之中，不由得花容失色。

  赫連皇后顫聲道：「宗愛卿，本宮一會就到偏殿，商議另立新君之事。宗愛卿復回，莫非還有他事？」

  宗愛施了一禮道：「皇后娘娘，微臣宗愛特來告知皇后娘娘。尚書左僕射蘭延、吳興公和疋、侍中太原公薛提三人，身受皇恩，卻與北涼暗通。北涼滅後，三人恐事為皇上知曉，故串通原北涼大將、現任宿衛御林軍中郎將的張平、小黃門許林，利用皇宮禁衛當值之機，刺殺了皇上。」

  「今宗愛冒死除賊，奉皇后娘娘懿旨，調來振威將軍、宿衛御林軍中郎將劉尼劉大人。劉尼將軍奉命，已將反賊蘭延、和疋、薛提三人盡誅於偏殿。臣宗愛又恐反賊餘黨作亂，故命劉將軍率兵護衛皇宮，以保皇后娘娘及皇宮諸位嬪妃安全。」

  赫連皇后大驚，一下子跌坐在鳳床上。宗愛陰陰地道：「皇后娘娘，國不可一日無君，請皇后娘娘速下懿旨，立南安王拓跋余為我大魏皇帝！」

  赫連皇后長嘆一聲，幽幽地道：「本宮乃一婦人，不問政事。准宗愛卿所奏，立南安王拓跋余為皇帝。宗愛卿，此事你去辦吧！」

  宗愛拜伏於地大聲道：「臣宗愛謹遵皇后娘娘懿旨！皇后娘娘，賊**亂宮闈，為從安全計，臣宗愛懇請皇后娘娘暫居皇后寢宮之中，不要隨意走動！」

  赫連皇后默然，皇宮內宗愛本就權勢頗大，黨羽眾多，再加上執掌宮禁的中郎將劉尼也為宗愛所用，她又能奈何？赫連皇后珠淚暗垂，幽幽地道：「本宮安危，繫於宗愛卿一身。宮中之事，但憑宗愛卿作主。」

  宗愛冷笑一聲，召來心腹太監，又對著皇后寢宮眾侍女恐嚇了一番，這才得意地來到了偏殿之中。

  宗愛剛入偏殿不久，賈周便領著南安王拓跋余來到了偏殿。南安王拓跋余眼見偏殿之中，三位重臣倒於血泊之中，不由得大驚。

  宗愛沉聲道：「南安王休驚！南安王，太武帝今夜為反賊所害，臣已率人將反賊誅殺！臣宗愛恭賀南安王榮登大寶！吾皇萬歲！萬歲！萬萬歲！」

  宗愛對著南安王拓跋余納頭便拜，南安王心驚之餘，猛然醒悟過來。他按捺住心中的狂喜，也不問具體的緣由，慌忙攙扶起跪在地下的宗愛道：「宗愛卿平身！朕即皇帝位，全仰仗宗愛卿之力，朕必重賞！」

  宗愛起身，吩咐賈周道：「賈大人，你速去準備南安王明天一早登基之事，宗某另有要事相辦。早朝之上，方可宣布皇上駕崩、南安王繼位之事！」

  賈周點頭，領南安王而去。宗愛急急奔至朝門，對把守宮禁的劉尼道：「劉將軍，你速撥禁軍隨我前往東平王拓跋翰之處！」

  正六神無主的劉尼驚問道：「宗大人，此去東平王封地，得數日之遙。如今朝內未穩，宗大人怎可離開？」

  宗愛嘿嘿一聲道：「劉將軍，東平王現不在封地。他來京師之中參加祭拜拓跋氏先祖儀式未歸，現暫居於京師之中原東平王府舊宅。此人不除，恐朝臣之中或有人慾擁立此人，那就麻煩大了。」

  劉尼無奈，調了一隊宿衛御林軍交於宗愛。宗愛領兵，急至東平王府，團團圍住。

  東平王拓跋翰正在睡夢之間，忽被下人搖醒，言王府已被中常侍宗愛帶領宿衛御林軍團團圍住，不由得大驚失色。

  東平王拓跋翰立即披衣起身，剛來到王府院中，只見院中遍布軍士，手中的火把把王府大院照得如同白晝。

  宗愛在一眾宿衛御林軍的保護下，高聲喝道：「東平王拓跋翰跪下接旨！」