第二百一十六章 巴掌與甜棗（上）

  「辛苦你們幾個了。」林晚絲毫沒理會喬掌柜臉上的僵硬，只溫和地笑著讓譚掌柜坐了，這才看向喬掌柜，仿佛才見到人還站著一般，揮著手奇道，「喬掌柜怎麼還站著？坐吧。」

  說著又目光淡淡地掃了一屋子的掌柜一圈兒，呷了口熱茶，聲音不緊不慢地笑道：「雖說都是藥鋪，但這鋪子畢竟不一樣，這收益有高有低也是常事，喬掌柜也實在犯不著自責。眾位掌柜說，是不是這個理？」

  

  言罷又看著五大三粗的譚掌柜打趣了一句，「譚掌柜慣會撿好聽的說，那十萬兩銀子到了年底沒有，我可得讓你補上！」

  「東家放心，只有多的，沒有少的。」譚掌柜笑呵呵地回了一句，卻是看也沒看在一旁站著的喬掌柜。

  林晚點了點頭，漫不經心地瞥了一眼盧平，眼裡的笑意極輕，卻有一瞬間的嚴厲和威懾。隨後斂了目光，十分安靜且從容地喝了口茶。

  被這樣的目光一掃，盧平背後一僵，剛要抬起的手又放了下去，話到了嘴邊又生生咽了回去。心裡翻騰不止，面上卻不動聲色，只端坐著，偶爾朝下方的掌柜們看一眼。

  他還是低估了這位二少夫人，只是這樣的做法……極易傷了人心。

  喬掌柜臉上青一陣白一陣，原本還有些富態的臉上此刻卻僵硬得連勉強的笑意也扯不住來，只得站在原地乾笑著哼了一聲，一屁股坐了下去。再不發一言。

  在場的掌柜們見喬掌柜這般動作，心口下意識地顫了顫，隨後都無聲無息地瞄著林晚和盧平的臉色。

  唯姚大掌柜渾濁的眼睛笑得只見一條縫，卻是在專心致志地品著茶，仿佛這茶就是瓊漿玉露，過時再也難遇一般，悠閒又享受地眯著眼睛舒服地嘆了口氣。

  客廳里瞬間安靜了下來，林晚呷了口茶，也不再看下方的掌柜們。轉而問了玉竹：「什麼時辰了？」

  「午末一刻了。」玉竹笑著接了話，隨即又勸道，「方才爺還到前頭來看了一眼，都這會兒了，夫人先歇一歇吧。」

  屋子裡掌柜們都屏氣凝神，聽見小丫頭的話時。喬掌柜手心裡驚出了一層冷汗，隨後又狠狠地捏緊了案几上的茶盞。

  「也好。」林晚將手裡的茶盞交給玉竹，看著一屋子的掌柜們笑道，「今兒也累了大半天了，就先到這兒吧。各位掌柜們也先歇一歇，留在北榮院用過午飯再回去。大家緊趕慢趕地趕過來。也該緩口氣歇一歇，帳冊過兩天再交上來也無妨。」

  說罷又噙著笑意朝盧平溫聲道：「還要勞大管事多費些心。我年紀輕些。有不周到的地方，大管事不妨多提一提。」

  盧平斂了眼裡的驚詫，面色平靜地應了，卻沒了後話。

  林晚這才帶著玉竹和客廳外頭候著的邢嬤嬤和小丫頭笑著離了開去。

  邢嬤嬤走在後頭，亦步亦趨地跟著林晚，回頭期間恰好跟盧平打了個照面。邢嬤嬤面色一凌，臉色極不好看地冷哼了一聲。

  盧平眼眶微縮。目光複雜地目送一行人繞過了迴廊。邢嬤嬤是王妃身邊的老人，極得王妃信任。先前還跟著王爺王妃來過北邊，盧平自然認得。

  王妃和王爺感情甚篤，邢嬤嬤方才那一眼……莫非王爺和王妃已經對他不滿了？

  邢嬤嬤跟著二少夫人，二爺今兒親自帶著二少夫人來見人，還說了那樣一番敲打的話……

  盧平心裡騰地一下懸了起來，隨即又微擰著眉頭目光渙散地盯著冰雪覆蓋的院子，心裡一時雜亂無章。

  林晚前腳剛走，後腳長壽就招呼了幾個小廝到客廳里請了掌柜們到院子裡去用飯。

  一頓午飯吃得食不知味，一眾掌柜都是匆匆扒了幾口飯，連菜也沒怎麼動，便都告了辭，飛快地奔出了北榮院。

  出了北榮院大門，轉過小巷，眾人又彼此告了辭，分作幾路散開了。

  喬掌柜和殷掌柜一路，殷掌柜看著一群人的背影，想了想，跟著上了喬掌柜的馬車。

  車內溫暖的氣流撲面而來，喬掌柜鐵青著臉怒氣沖沖一腳踢在車廂內壁上：「她這是要幹什麼？我替王府管了十幾年的事兒，她一個內宅婦人，一來就要給咱們這些老人甩臉色！一個小丫頭片子還想作威作福，哼！崇安侯府不過是個空架子，盧家的生意還輪不到她一個林家的小丫頭來插手……」

  殷掌柜陪著笑意，越聽越心驚，忙舞著手，提高了聲音，神色慌亂地勸道：「老喬！隔牆有耳！」

  喊了一聲，見喬掌柜面色青紫，一臉憤然，卻也沒再嚷嚷，殷掌柜提著的心這才落了一般，手腳冰冷地順著爬了過去，在喬掌柜身邊坐了，揚聲吩咐外頭的小廝駕車，馬車便咕嚕咕嚕地動了起來。

  殷掌柜動了動腳，總算坐得舒服了些，這才撫著胸口長舒了口氣，皺著眉無奈地看了喬掌柜一眼，又長長地嘆了口氣，拉著喬掌柜勸道：「再怎麼說那也是主子，又是盧家正經的兒媳婦。二爺日後……接了北邊，二少夫人就是這北地的當家族母，若是軟弱了些，只怕也進不了盧家的門。你也少說兩句吧。再說今兒這事兒，還有二爺在呢。」

  喬掌柜瞪大了眼睛，眼裡怒氣不減，臉色陰沉地冷哼道：「就那樣一個小丫頭，半分當家族母的氣度都沒有，就這麼拿你我這些老人作伐，我就不服氣！還有那個姓譚的，十萬兩，哼，虧他說得出口！」

  殷掌柜嘴唇動了動，略想了想，到底還是多說了一句公道話：「都說新官上任三把火，這位二少夫人有心接管北邊的生意。這一回自然要嚴厲些。再者說……」殷掌柜嘆了口氣，仿佛是自言自語，又仿佛是在勸喬掌柜，「家裡的小輩們也該約束約束了。二爺向來冷麵無情，王爺雖說不拘小節，可也容不下猖狂的下人……哎，我得回去好好說一說老大老二……」

  喬掌柜剛壓下去的怒氣此刻又起了來，面色不善地盯著殷掌柜。

  殷掌柜的念叨戛然而止，隨後苦笑了一聲。心裡卻有了一番計較。今兒那一撥大掌柜誰沒有點貓膩？

  可向來冷麵無情的二爺竟親自陪著夫人來了。先前似乎不怎麼在意二少夫人的盧大管事態度也模糊起來，連滑不溜手的姚大掌柜都明明白白地跟夫人示了好。

  有眼睛的都反應極快，雖沒明著討好，卻也知道收斂幾分。何況二少夫人似乎還有意給了大傢伙兒緩口氣的時間。

  偏偏喬大掌柜撞了上去……二少夫人只怕要殺雞儆猴！

  想到此，殷掌柜眼前突然暗了暗，隨即驚出了一身冷汗。手心冰涼，身子也有些僵硬。

  二少夫人今兒問那些話，哪句都跟帳冊沒關係，可哪句都不是廢話。

  喬掌柜的兒子和女婿在鋪子裡做事，大伙兒都心知肚。幾個掌柜把小輩安排到鋪子裡，王爺和二爺也是默許的。

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  可夫人那話的意思。明顯是小輩們有了不是……先前喬大郎似乎差點牽扯進了一場人命官司？

  或許，二少夫人早前就摸清了他們的底細！

  殷掌柜臉色瞬間閃過一絲駭然。背後冷汗涔涔，撩開帘子厲聲喚道：「停！停車！」

  裹著雪花的寒風吹了進來，喬大掌柜有些面色不耐地看向殷掌柜：「怎麼了？」

  「我突然想起一事來，要去找姚大掌柜問一問。」殷掌柜臉色恢復了平常，聲音平穩地笑了笑，跟喬掌柜告了辭，轉身下了車。看馬車漸漸駛遠了，這才攏了攏身上的斗篷。招過後頭馬車，坐了進去。

  「老爺，這會兒去哪兒？」心腹小廝拿著鞭子，小心地問了一句。

  良久，帘子里才傳出一聲略顯疲憊的聲音：「去姚家，快些！」

  小廝哎一聲應了，揚起馬鞭，輕車熟路地駕著車往姚大掌柜家裡駛去。

  姚大掌柜前腳笑眯眯地進了門，剛坐下，還沒來得及喝口茶，殷掌柜幾乎跌跌撞撞地踩著雪急匆匆地就找了過來。

  見殷掌柜大口喘著氣，顯然是急奔過來，姚大掌柜眯起小眼睛笑了笑，臉上皺紋多了幾條，卻看不出幾分笑容來，扭頭吩咐了家裡小丫頭上了茶，這才笑著迎了上去，奇道：「殷掌柜不是跟喬掌柜在一處？哎呦，看你這累得，快進來歇一歇。」

  殷掌柜扯開嘴笑了笑，冷風卷著雪末直直地往嘴裡竄，剛一閉嘴便覺得滿口都是冰涼，忙跟著姚大掌柜進了屋。

  「好久沒跟大掌柜好好敘敘舊，一轉眼我都老了。」殷掌柜進了屋，感慨地笑了起來。

  姚大掌柜沒接話，只笑呵呵的安排小廝抬了暖爐上來，又讓人溫了壺酒，送了兩碟小菜，邀殷掌柜道榻上坐了，一邊小酌一邊聽殷掌柜漫無目的似地感慨著。

  中午那一頓飯，誰都沒吃好，這會兒一口熱酒下肚，殷掌柜頓覺身上暖了幾分，自覺感慨得差不多了，收了聲，欲言又止地看著姚大掌柜遲疑了半晌。

  見姚大掌柜只是笑著替自己倒酒，卻並不開口，殷掌柜暗自嘆了口氣，乾笑道：「今兒見了二少夫人，才真讓人感慨。二少夫人年紀輕輕，卻極有手段和本事。那手底下那幾個掌柜，先前看著還不怎麼起眼，哪知道一出口就是那麼大的生意。我看著，二少夫人對那幾個掌柜也和顏悅色得很……」

  殷掌柜一席話沒頭沒腦的，姚大掌柜卻敏感地捕捉到殷掌柜心裡那點不安和試探，眼裡的笑意深了一分，不緊不慢地替殷掌柜斟了一杯酒，聲音蒼老總還能給透著點感慨：「老了老了，總想多替子孫打算幾分。聽說韓家、趙家和施家的幾個小輩如今都跟著夫人辦事……」

  姚大掌柜的感慨也有些凌亂，殷掌柜卻聽得眼前一亮，喝著熱酒，懸著的半顆心又慢慢落了回去。(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來投推薦票、月票，您的支持，就是我最大的動力。)

  ps：咳咳，原本想一章寫完這節的，但是寫著寫著就……