2. 秦家兄弟

  秦守義是秦守仁的同父異母的胞弟，兩人差了一輪多。

  秦家在蓬萊村也算是有頭有臉的人家，家境也算是殷實，除了馮德貴家是當地的大財主，在財力上壓過秦家一頭之外，其他方面秦家絲毫不遜色於馮家，尤其是在功名方面，馮德貴幾次考秀才不中，而秦安邦一考便中，而且還是蓬萊村歷代秀才里最年輕的一位。

  當年秦安邦考取了秀才之後，秦老太爺想要讓兒子更上一層樓，成為蓬萊村第一個舉人，從而光耀門楣，便催促兒子去參加鄉試，秦安邦欣然應允，苦讀了兩年之後，帶上書童和盤纏，準備去參加鄉試。

  然而路上突遇暴雨，便在客棧里耽擱了一天。次日，就在他準備起身趕路時，在客棧內遇見的一個賣身葬父的可憐女孩，這個名叫瑛姑的女孩差點被債主賣到青樓，俠肝義膽而又年輕氣盛的秦安邦路見不平，慷慨相助，把所有盤纏給了債主，幫瑛姑還了債，安葬了其父，可這樣一來，耽誤了鄉試，所以只能打道回府。

  秦老太爺得知此事之後，氣得將秦安邦一頓暴打，關進小黑屋，不給飯吃，餓了秦安邦兩天兩夜，而在第三天，事情卻發生了戲劇性的反轉。

  秦老太爺滿臉堆笑，親自把兒子從小黑屋裡接了出來，帶到臥房，下人們立刻給秦安邦換上了大紅的長袍馬褂，胸配狀元花，頭戴狀元帽，把他拉到堂前，院子裡已經賓客滿堂，鑼鼓喧天，秦安邦一頭霧水，莫名其妙地與一鳳冠霞帔的女子拜了堂，成了親。

  洞房花燭夜，當秦安邦挑開新娘的蓋頭，方才看清新娘的面容，原來新娘就是他所搭救的瑛姑。

  原來這瑛姑得知秦安邦為了救她於水火，為了替她還債，安葬父親，把去鄉試的盤纏都傾囊而出，因而錯過了鄉試，斷了前程，覺得愧對秦安邦，所以決定以身相許，一路打聽，追隨著恩公的行跡，來到了蓬萊村，向秦家二老說明來意，甘願做小，伺候秦安邦一輩子。

  二老一聽，簡直不敢相信天下還有這等好事，自打秦安邦的媳婦巧雲丟下年幼的兒子守仁，生病去世已經近六七年了，秦老太爺讓媒婆去物色村里合適的姑娘給秦安邦續弦，媒婆也遊說了不下六七家，可就是沒有一個姑娘願意嫁到秦家來。

  這讓秦老太爺很是納悶，他們家可是蓬萊村少有的書香門第，而且在村子裡甚有威望，怎麼會遭遇這種尷尬，一打聽方知，村里好些個人都在傳，說是秦安邦這人好是好，就是命太硬。

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  除了這個巧雲，先前還有一個叫翠蓮的媳婦因難產母子雙亡，而之前還有一個叫美鳳的剛過門沒幾天就得病死了，所以蓬萊村的人都說秦安邦是克妻的命，誰嫁給秦安邦就是自尋死路，所以這麼多年過去了，沒有一個女孩願意嫁到秦家。因此兒子的婚事成了秦家二老的心病。

  可萬萬沒想到，無心插柳柳成蔭，秦安邦的義舉雖說鄉試不成，功名落空，但白撿了一個自己找上門來的媳婦，怎麼說都是賺的，況且這瑛姑姿色不俗，又總是一副低眉順眼的恭敬模樣，一下子就虜獲了秦家二老的心，秦家多年的陰霾一掃而光。

  擇日不如撞日，二老當場決定讓秦安邦與瑛姑拜堂成親，於是乎，瑛姑成了秦安邦的第四任妻子，隔年替秦家誕下一名男嬰，取名秦守義，且母子平安，夫妻和順。

  這秦守義可不似兄長這麼沉穩拘禮，循規蹈矩。打小秦守義就是一個膽大包天的主，沒有他不敢爬的樹，沒有他不敢下的河，沒有他不敢抓的獵物。

  蓬萊村附近有座蛇山，所以蓬萊村經常會有五花八門的蛇前來光顧。秦守義八歲那年，有一次一條三米長的蟒蛇溜進他家的後院，秦守義二話不說，從案板上抓起一把菜刀沖了過去，一刀就把蛇頭砍了下來，然後抽筋扒皮，把蛇皮掛在大門外，來往的村民見狀都嚇得目瞪口呆，以為秦守義是哪吒轉世，從此秦守義便有了秦哪吒的諢名。

  蓬萊村裡有一瘋老頭，此人整日衣衫襤褸，以乞討為生，村民們見了他大多避而遠之，倒不是因為嫌他髒，而是見他怕，不是害怕他這個人，而是害怕他總是蛇不離身，這個瘋老頭，玩蛇就像是玩玩具一般，身旁總是聚著各種各樣的蛇，長的，短的，粗的，細的，黑的，白的，青的，花的，帶毒的，不帶毒的，他還饒有興趣地給這些蛇取名，什麼白公子，黑里俏，花牡丹，而那些蛇像是有靈性一般，在他面前乖巧的很，從沒聽說這個瘋老頭被蛇傷過。

  秦守義跟這個瘋老頭倒是挺投緣，常常待在瘋老頭身邊，看他耍這些蛇玩，這個瘋老頭也挺喜歡這個虎頭虎腦的臭小子，便教他如何跟各種蛇打交道。久而久之，秦守義居然成了捕蛇，訓蛇的高手，拿著瘋老頭送他的哨子，一吹，各種各樣的蛇就會慢慢游到他身邊，他常常拿著各種花式的蛇嚇唬小夥伴，小夥伴們常常哭喪著臉到秦家告狀，為這事，秦守義沒少挨板子。

  秦安邦見幼子如此頑劣，怕他難服管教，便送他去慈安寺的覺慧大師那裡做了個俗家弟子。

  覺慧大師幼年時曾在少林寺當俗家弟子，習得一身好武藝，後來在清平山的靈玄寺出家，年紀大了之後，想要葉落歸根，便回到了故鄉，在慈安寺落腳。

  慈安寺雖不是什麼名剎古寺，但卻香火旺盛，是方圓五十里地之內唯一的一座大寺廟，周邊不少村子的善男信女都會在初一十五上香拜佛。慈安寺的原方丈延真大師圓寂之後，覺慧大師便成了慈安寺的方丈，覺慧大師宅心仁厚，周邊村子若是遇到天災，他便會將寺廟裡的善款救助那些受災的村民，慈安寺也變成災民的臨時避難所。

  因為覺慧大師的武藝盛名在外，所以有不少家有頑劣稚子的父母都把孩子送到他那兒，讓這些孩子跟隨他一邊習武強身，凝神靜氣，一邊晨鐘暮鼓，收心養性。十多個春秋下來，這些俗家弟子來了去，去了來，來時狂傲不羈，頑劣成性，去時則克恭克順，不矜不伐。對覺慧大師而言，這也算得上是另一種功德圓滿。

  秦守義跟隨覺慧靜心習武，五年下來，身手更是了得，而且長得人高馬大，威武挺拔。

  秦守義雖然勇猛無比，但也絕非四肢發達，頭腦簡單之輩。打小在秀才爹的教導下，諸子百家，四書五經沒少接觸，雖說不及大哥儒雅穩重，學識淵博，但也識文斷字，知書達理。

  而且比起大哥來，在脾性上，他更像秦安邦，秦守仁多少有點讀書人的清高和矜持，但秦守義卻是個古道熱腸的人，而且比他爹又多了幾分英武，不僅急公好義，而且還愛抱打不平，像苟順這樣的地痞無賴見了秦守義，那就像是老鼠見了貓，能躲則躲，能避則避。

  秦安邦去世之後，長兄為父，秦守仁成了家裡的頂樑柱，如果說這個世上還有誰能壓得住秦守義的，除了他親娘瑛姑之外，就是這個同父異母的兄長了。

  雖說秦守仁平時話語不多，且不苟言笑，但只要秦守仁一開口，秦守義立馬畢恭畢敬，不敢有半點忤逆之意，他在瑛姑面前多少還使點小性子，但在大哥面前，絕對低眉順目，甚至對大哥比對親爹還懼怕幾分，真不知道這個秦守仁有何魔力，能讓這個天不怕地不怕的主如此心甘情願對他俯首帖耳，惟命是從，也許這就叫做一物降一物吧。