第23章 如意車

  「等等！」許廷輔正要出去傳旨，卻聽楊廣又說道，「先去看看，那邊勸得怎麼樣了。」

  許廷輔應諾一聲，匆匆走了出去，很快又跑了回來，皺眉說道：「啟奏皇上，石慧娘只求速死。」

  楊廣沉吟道：「如果能夠抓住她的爹娘，還可以逼她就範。殺了她著實可惜，不殺她……」

  許廷輔嘴角露出一絲邪笑，附到楊廣耳邊小聲說道：「皇奴才要個辦法，保管讓皇上稱心如意。」

  「哦，快說！」

  「太府少卿何稠何大人前日獻了一輛如意車，能御室女，皇上還未曾一試，不如……」

  楊廣大喜道：「不是你提醒，朕差點忘記了。快，叫人把如意車送過來！」

  景明院中，劉子秋附在房門上側耳細聽，沒有一絲動靜。睡在外間的兩名宮女，都各自挨了他一掌，沒有個把時辰醒不過來，唯一可能泄露他行蹤的只有地上的水跡，他是通過洛水潛入西苑的。幸虧王桂枝性淡喜靜，不好與人交往，她選的這棟臨湖小樓在景明院的最偏僻處，其他美人沒有召喚也不會來到這裡。

  劉子秋確信沒有被人發現，又快步回到床前，伸手一探王桂枝的鼻息，不由大吃一驚。王桂枝居然沒有了呼吸！

  對於自己出手的輕重，劉子秋很有自信，剛才那一掌只能令她短暫昏迷，卻不可能致命。現在不是探究原因的時候，必須先救活王桂枝。

  

  劉子秋捏住王桂枝的鼻子，深吸了一口氣朝她嘴裡吹去，然後便去按壓她的胸部。紅唇綿軟溫潤，雙峰飽滿挺翹，還有一陣若有若無的淡淡幽香。劉子秋雖非初哥，卻也忍不住心旌一盪，趕緊凝神聚氣，按了下去。

  反覆幾次，終於聽到王桂枝的喉嚨里「咕嘟」一聲。

  劉子秋明白了，她這是因為驟聽噩耗，急火上攻，被痰迷住了心竅。劉子秋不敢遲疑，趕緊將她扶坐起來，暗自運勁，一掌折在她的背後。

  王桂枝一張嘴，「啪」的吐出一口濃痰，回頭茫然地看了劉子秋一眼，喃喃地說道：「告訴我，這不是真的！」

  劉子秋將她扳轉過來，盯著她的眼睛，認真地說道：「在下絕沒有一句謊言，而且在下已經查到兇手就是許廷輔！」

  其實這只是劉子秋的猜測。洛陽是東都，城中治安一向良好，小偷小摸難免，殺人放火卻很少見。如果是有歹徒盯上那五百兩銀子，行兇搶劫或許有可能，但不至於一把火燒了酒肆。也只有許廷輔才做得出這種毀屍滅跡的事來。

  「哇……」王桂枝張嘴便哭，淚流滿面。

  劉子秋慌忙伸手捂住她的嘴，卻傳來一陣鑽心的劇痛。

  過了良久，王桂枝鬆開嘴，臉上已經恢復了平靜，沉聲說道：「我可以告訴你皇上在哪，但你必須答應我一件事！」

  「你說！」劉子秋抽出左手使勁甩了幾下。手心現出兩排細細牙印，滲出點點血珠。

  「殺了許廷輔，替我爹報仇！」

  王桂枝自幼喪母，是王小亭一把屎一把尿將她拉扯大的，父女情深。若不是為了在父親面前盡孝，這些年滿店堂的食客，她不可能一個都看不上。隨便搭上哪個有錢人家的子弟，她早享富貴去了。

  在宮裡這些天，王桂枝已經知道，許廷輔是楊廣的寵臣。即使她能夠得到楊廣的臨幸，能不能扳倒許廷輔也很難說，何況還不知道楊廣哪天才會來到景明院。

  眼前這個不知名的大個子，能夠無聲無息地出現在這裡，自有常人難以企及的本領，王桂枝已經將報仇的希望寄托在劉子秋身上了。

  「好！我答應你！」劉子秋有一個原則，絕不濫殺無辜，但許廷輔顯然不在此列。

  王桂枝也一直眼著劉子秋的眼睛，沒有看出他有一絲猶豫，不禁鬆了口氣，說道：「皇上在綺陰院。」

  「綺陰院？在哪裡？」

  五湖十六院的名字是楊廣今天剛取的，門前的匾額還沒來得及裝上，劉子秋那天看的圖樣中更沒有標示。

  王桂枝推開窗戶，朝著長渠對面那片燈火通明的樓閣一指，說道：「看，就是那裡。」

  「原來是第十五院。」西苑的地圖早就刻在劉子秋的腦海里，他點點頭說道，「多謝！我去了！」

  「等等。」王桂枝忽然叫住他，懦懦地問道，「你對我做了什麼？」

  「放心，我什麼也沒做。」

  說完，劉子秋已經消失在夜幕中。

  王桂枝輕輕摸了摸胸口，那裡隱隱作痛，還有絲涼意。她本來已經睡下了，上身只系了一件肚兜，現在卻濕漉漉一片，就連臉上也掛著幾點水珠。

  掀開肚兜，雪白的山包上，兩隻粗大的手掌印清晰可見。王桂枝忍不住輕聲罵道：「原來也是個登徒子！」

  罵完了，卻又看著窗外幽幽地嘆了口氣。

  綺陰院的水榭中，楊廣已經等得不耐煩起來，方才看見許廷輔引著一位官員走了進來。大隋法令，只有奴隸和罪犯需要行跪拜禮。那名官員卻與許廷輔一樣，三拜九叩，大聲說道：「臣何稠叩見皇上，萬歲，萬歲，萬萬歲！」

  「行了，行了，起來吧。」楊廣沒好氣地揮了揮手，問道，「何稠，你的如意車呢？」

  何稠趕緊爬起來，拍了拍巴掌說道：「快，抬進來！」

  八個小太監抬進四口大箱子。

  楊廣詫異道：「這就是如意車？」

  何稠慌忙答道：「回皇上，這些箱子裡裝的都是如意車的部件，還須組合到一起。」

  為了製作如意車，何稠可謂挖空了心思，他可不希望自己的功勞落到旁人的手上，所以送進宮來的只是部件，需要由他親手組裝。只是他做好以後，楊廣北巡未歸，所以一直沒有機會展露。

  若在平時，楊廣還有興致看他慢慢表現，今天早就心癢難熬，哪裡還有半點耐心，忍不住呵斥道：「那你還等什麼？要是沒有你說的那樣神奇，小心你的腦袋！」

  何稠大驚，連忙吩咐小太監道：「快，快，把箱子打開！」

  這何稠貌不驚人，卻生得一雙巧手，四箱部件大大小小，好幾十種樣，在他手裡就跟玩具一樣，拼拼接接，很快一件奇形怪狀的東西便展示在楊廣面前。

  楊廣圍著這東西轉了半天，問道：「這東西真有你說的那麼好用？」

  何稠得意洋洋地說道：「回皇上，此車雖小，卻奇妙無窮。車上共有三道機括。令女子坐於車中，拉動第一道機括，便可以扣住女子手足，令其纖毫不能動，皇上可以任意為之。拉動第二道機括，車自搖動，皇上御女，無需費力。」

  「哦，果真如此奇妙？」楊廣喜形於色，追問道，「那第三道機括呢？」

  何稠躬身道：「這第三道機括發動，車頂垂下錦帳綃，上綴滿玉片金鈴，車搖之時，鈴聲清脆，帳內笑語，雖左近不可聞也。」

  「傳旨，何愛卿忠心可嘉，著賜白銀千兩！」楊廣哈哈笑道，「正要叫眾美人見識此車妙處，這第三道機括卻無須用了。來人，速速將此車送進去！」

  何稠雖然得了賞賜，卻沒有立刻離去。楊廣及時行樂，他當然不便跟進去，但他是一個做事認真的人，留在這裡是想知道楊廣使用後有什麼新的要求，好回去繼續改進。

  此車不大，也就剛剛可以躺下一個人，但是卻極為沉重。因為考慮到是獻給皇帝的，何稠選料十分考究，都是從南方運來的上等硬木，機括更是用精銅鑄成。這樣一輛車，八名小太監抬著，都累得直喘粗氣。

  小樓里，謝湘紋帶著美人們仍在勸說高秀兒。眾人說得口乾舌燥，高秀兒只是不理。

  忽然有宮女大聲說道：「皇上駕到！」

  謝湘紋慌忙舍了高秀兒，領著眾美人來門外接駕。

  楊廣滿面春風，拉了謝湘紋的手說道：「夫人請起，朕給你們送來一件好東西！」

  幾名太監將如意車抬入樓內。謝湘紋等人圍著看了半天，紛紛問道：「皇上，這是何物？」

  楊廣有意在美人們面前賣弄，揮了揮手，說道：「快，將石慧娘帶過來！」

  謝湘紋大驚，趕緊跪倒在地，叩首道：「求皇上開恩，念在石慧娘年幼無知，饒她一條性命吧！」

  袁紫煙和眾美人也齊聲替高秀兒求情。

  卻聽楊廣笑道：「眾卿放心，朕還不捨得殺她！」

  說話間，高秀兒已經被幾名太監架了出來，送上如意車。高秀兒還沒明白怎麼回事，便見楊廣輕輕拉動機括，車中突然彈出數道銅環，將她的手腳牢牢扣住。高秀兒欲待掙扎，卻哪裡動得了分毫。反而隨著機括的運轉，她的雙腿被漸漸分開，整個人竟成了一個「大」字。

  高秀兒忽然想到了一件可怕的事情，終於害怕起來，顫聲問道：「昏君，你，你要幹什麼。」

  「朕要幹什麼，你還不知道嗎？」楊廣欣賞著眼前這隻美麗的獵物，讚嘆道，「果然好個小美人。放心，朕一定會將你送上雲端的。」

  高秀兒恐慌起來，淚盈滿眶，大喊道：「昏君，你休想！」

  楊廣冷笑道：「只怕你是口不應心吧！」