番外 驅鬼

  人常言，死亡是一件可怕之事。

  然而，我卻正在體會這美妙的剎那。

  很早之前，我已嘗遍世間的酸甜辛辣，品味過至美與至丑。

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  在閱盡古今經書，看破未來千年的變更之後，發現……

  原來，真實和虛假都不是我想要的東西。

  唯有……那亘古的恆常。

  若不經歷死亡，怎能求得那個無處不在、而又永遠無法到達的恆常。

  脫淨了身上的衣物，我端坐在這片世界第一高峰的雪地上。

  冰冷襲體，刺骨的寒意從毛孔鑽入血肉，侵至骨髓，五臟，大腦……

  體魄逐漸失去感覺，神識亦開始消散。

  我守住三魂中的命魂，如一輪明月，在一股漩渦怪力的牽引下來到灰暗的冥土陰間。

  前面橫著一條渾濁的河流，河邊長著許多花兒，那是我所見過最美麗的花。

  河上有一座古老的石橋，橋上有個慈祥的老婆婆端了一碗水遞來，我沒有接。走在橋上，鬼影重重，許多似曾相識的面孔向我走來，一邊喊著我的名字，我並未理會。

  一步步走去，手拿鎖鏈的牛頭、馬面跟了過來，不斷恐嚇，它們要拿我去見閻王，卻都不敢接近。

  古老的殿門上有『渡幽』二字，我走了進去。黑色的地面上，六個巨大的漩渦出現在眼前，裡面隱隱傳來六股難言的吸力。

  這是除彼岸花外冥土唯一有色彩之物，我選擇了其中紫色的漩渦，跨了進去。無數光怪陸離、陰陽生滅的情景在命魂之光中浮現。

  我開始失去意識，恍惚間，一點紫光逼近，我默念著一句話：

  「今生已盡，且待來世……」

  「此地易盡，且待來世……」

  「且待來世……」

  「且待來世……」

  ……

  「鬼呀！」杜明掙扎著醒來，周圍一片漆黑，已經是深夜了。

  「又是這個夢。」杜明在床尾摸到被子，緊緊裹在身上，夢裡的感覺實在太冷了，即便現在正值炎夏。

  點亮油燈，一抹光線驅除了這片黑暗。

  這是一間簡潔的臥室，屋裡飄散著草藥香味，杜明早便習以為常。家裡是開藥鋪的，父親杜平乃桂烏縣遠近聞名的妙手大夫，懸壺濟世，救人無數。

  自前不久滿了十六歲後，杜明每晚都做著剛才那個怪夢，一樣的場景，一樣的經歷，一樣的感覺。

  昏黃的燈豆搖曳，杜明拿了文房四寶，磨墨。

  提起毛筆，鋪開宣紙，『唰唰唰』在上面寫下『醉生夢死』四個飄逸大字，接著甩下毛筆，雙手按在桌上，垂首沉思。

  夢中的畫面很顯然是陰間才有的景象，自己並未醉生，怎會夢死呢？另外，自己很明顯能體會到夢中那人的一切感覺和想法，還有那種看破世情的淡然，始終如一的堅定……都說夢魘都是夜叉侵擾，杜明卻能感覺到，這決非鬼神作怪！

  咚咚咚——

  杜明正思索間，響起了敲門聲，在靜寂的夜裡平添了一抹詭異。

  「明兒，可曾睡下了？」

  是父親，杜明舒了一口氣，拉開了門。

  門外，兩鬢如霜的父親杜平披了件單衣，見到杜明額頭上滴落的豆大汗水，皺眉道：「怎麼冒這樣大的汗，不是叫你多吃些涼茶了嗎？」

  「屋裡憋得悶。」

  杜明輕描淡寫的說著，明亮的眸子掃過父親臉上的皺紋。他並未告訴父親自己做噩夢的事，省的他擔心。

  杜父沒有多想，拉著杜明朝外走去，一面說著：「適才白員外家的小香丫頭過來了，說白小姐患了急病，我這腿腳不便，你去給她看看。」

  廳堂里傳來說話聲：「德靜哥，杜大夫怎麼還沒出來？」

  「我師父在拿藥箱，一會兒就出來。」

  正說著，杜父已經拉著杜明來到並不寬敞的廳堂，咳嗽一聲，道：「我這老頭子就不去了，有明兒去就行，他的醫術不在我之下，德靜也陪著走一趟，夜裡不太清靜。」

  小香身段嬌小，模樣俊俏，神情有些慌張，急道：「那就有勞杜公子了。」

  「不礙事。」說著，杜明進裡屋拿了藥箱。

  正要出去，杜父跟過來吩咐道：「醫病歸醫病，記得不要冒犯了人家。」

  這話的意思杜明知道，自己正值年少開春，難免動些旖旎念頭。而白家作為縣裡的大戶，白小姐自然是金枝玉葉，不是他杜明可以攀附的。

  想到這，腦海中出現一個美麗的少女，手持美人扇，在月下唱歌，在花下吟詩的情景。若非上次白員外五十大壽，把父親也請了去，父親帶上了自己，哪有機會見到。

  想畢，杜明點頭道：「孩兒明白。」

  出了門去。

  桂烏縣的夏天格外悶熱，城內外的狗吠和蟬鳴之聲屢屢不絕，顯是連狗兒也躁熱難當。

  正是子時末，大街小巷早已閉戶熄燈，連打更的也休息了。小香手提大紅燈籠，踩著細碎的步子在前面引路，杜明背著藥箱在後面跟著。

  走在最後面的是牛德靜，他是杜父早年收的徒弟，長了杜明幾歲，生得虎背熊腰，偏是個憨厚小伙兒，兩人關係極好。他提了一根平日裡打狗用的棍子，不時望向左右黑暗處。

  這並非多餘！

  只因桂烏縣位於青州東南，靠近南方南藍妖域和東面的鬧**，平素里時有陰物騷擾——儘管城裡有朝廷七部之一玄部派下的道士坐鎮，甚至城隍廟就在城外不遠，桂烏縣也有好幾間道觀。

  然而這依然無法讓百姓有足夠的安全感，若非救人要緊，杜明甚至不願在夜裡出門。

  只前幾日，西街王大爺的兒子便是被厲鬼吸乾，等那些道士趕去時早已沒了鬼物的蹤影。次日很多百姓都去看了，包括杜明，親眼見到原本好端端的一個青年，全身乾枯的樣子，著實可怖。

  這如何讓人心安！

  大德王朝傳承至今已近千年，一直以德為政，可自孝帝登基後，王朝基業卻屢屢不順，十二州國土，不是幽州鬧鬼，就是青州出現妖物，甚至恆河洪水泛濫成災，玄州北部還有饑民餓死！

  最近，不斷有人傳出王朝千年更替之事。說神州人族的朝代每千年都要改易一次，屆時天下大亂，群雄並起，諸侯林立，真命天子將一掃群邪，再開盛世。

  或許，亂世就快來臨了。

  拋開雜念，杜明加快了步子。轉過一個拐角，來到北大街，見到一座還亮著燈火的宅院，門匾上有『白府』兩個頗具氣勢的隸書大字，兩邊吊著兩盞紅色大燈籠。

  三人急走幾步，小香上前叩門。

  很快，紅木大門『吱呀』一聲開了，有家丁探出頭，見是給小姐治病的來了，不敢怠慢，忙讓幾人進去，上了門栓。

  大戶人家的庭院確是不凡，更何況白員外還是前朝官員，告老還鄉後才定居於此。只見雨花石的路面，兩邊是垂柳，中有一方荷花池塘。月色下的竹林深處，雞冠花、月光草等繁多夏花掩映其間，深得庭園的雅致、脫俗、清新、自然之妙意。

  「老爺，杜公子來了。」

  客廳里，五十高齡的白員外背負著手，正來回走動，見丫鬟領了杜明進來，眼睛就是一亮，親切的拉著他的手道：「賢侄醫術高超，定要把我家飛兒治好啊！」

  「白老爺放心，在下必定盡力，」頓了頓，杜明又問著，「白小姐現在何處？」

  聞言，白員外回過神來，拍了拍額頭，急道：「在房內，賢侄且跟我來。」

  幾人跟著來到宅院後邊，白員外推開了其中一間房門，顯然這便是白飛兒大小姐的閨閣了。

  門開，杜明只覺得一陣冷風撲面而至，腦海中下意識地蹦出一個東西——陰風！

  杜明手心冒汗，不由緊了緊藥箱。

  幾人進得房裡，白員外點亮了油燈，還有兩根白蠟閃著燈豆。

  杜明把藥箱放在桌上，望向那兩根白蠟燭，不由皺了皺眉，鼻息間傳來女子閨房裡才有的芳香，轉頭就看見床上蓋著厚背的絕妙佳人，還有那張慘白的美麗面孔。

  現下本是盛夏時節，嫌熱都來不及，何須蓋被？這自然是生病所致，杜明望向白員外，眼神中自有詢問病情之意。

  「唉……」

  白員外長嘆一聲，思索著道：「今天日間還好好的，傍晚拜神回來後才突然昏倒，夢中還不斷說『冷』，我原以為只是染了風寒，豈知請了幾名大夫都說無從下手。」

  「賢侄，你看……」

  說到這，白員外望向杜明。

  請了好幾名郎中都不行？

  杜明心中一動，表面上卻不動聲色，點頭道：「如今天氣炎熱，應該是中暑才對，怎會染上風寒，具體如何，要把過脈後才知道。」

  望向牛德靜，道：「牛哥，去給白小姐看看。」

  牛德靜應了一聲，在小香放於床邊的圓木凳上坐下，拿了白小姐的一條藕臂，兩指搭在手腕上，在脈點感應著體內各經脈陰陽二氣的運行情況。

  眾人對牛德靜充滿信心，因為把脈是他杜家的獨門絕活。

  這並非說別的大夫不懂診脈，而是杜家的把脈之術在桂烏縣乃至南源府都是頂尖，不論大病小病，病在哪個部位，有多嚴重，該吃什麼藥，一把就出來了。

  在白員外期待的眼光下，牛德靜起了身，尷尬地望向杜明。

  杜明心中暗嘆，牛德靜悟性不高，因此把脈功夫也僅限於普通大夫的程度，對於一些怪病就毫無辦法了。一念及此，杜明親自上前握上了白飛兒的潔白玉手。

  一觸上白飛兒的脈點，杜明就是一怔。

  昏黃的油燈下，白員外和小香兩人站在床邊，萬分期待地望著眼前醫術不下於妙手大夫杜平的年輕人，見到他臉上的驚愕表情後，心中大石高懸，鼓聲直響。

  杜明先是一驚，接著是疑惑。

  他只覺得白飛兒的脈象奇亂無比，有一股陰氣上串下跳，此刻還在任脈，下一刻卻沖入了督脈。人體內的陰陽二氣本應協調相濟，像白飛兒的情況，很明顯是體內本身的陽氣抵不住那股陰氣的肆虐，身體忽冷忽熱，連神識也經不住折騰，這才昏睡不醒。

  這股陰氣……

  一想到『陰』這個字，下意識想起自己最近做的那個怪夢，心頭咯噔一下，不敢再往下想。

  把白飛兒的藕臂塞進被窩，定了定神，杜明才道：「小姐體內的陰氣太盛，剛好我帶了一些補血的藥，先煎一碗給小姐服下去，看看效果，待明日我再過來。」

  「還是賢侄醫術高，這一下就有了對策。」

  白員外心頭的大石終於落了下來，之前的幾個大夫不是看不出病情就是不敢醫治，著實讓他揪心。

  丫頭小香接了藥，和牛德靜一起，出了房門煎藥去了。

  杜明正想找個藉口先回家，不料白員外一把拉住他坐下，滿面喜悅地道：「嘗聞賢侄智慧過人，能過目不忘，小小年紀，醫術與醫德均不在乃父之下，若是有個功名在身，那就圓滿了！」

  功名代表了朝廷正統，意味著財富、名望與地位，乃是深入人心的不二光環。

  白員外雖有幾房妻妾，偏偏只生就一女，僅有的一個庶子也意外夭折。這輩子只希望愛女能嫁一個狀元郎，那就光耀門楣了。

  人選倒是有幾個，比如楊家……

  一念及此，白員外就是一嘆，楊家雖然與自家門當戶對，楊公子八面玲瓏，也算是一個俊傑，只可惜德行次了些，在外邊名頭太壞，就算考上了功名，以這心性，日後自己的女兒恐怕難以周全。

  另一個理想之人便是這杜明了。

  此子雖然不顯山不露水，可以他老辣的眼光自能看出他過人的智慧與沉穩的心性，沒有一般年輕人的心浮氣躁，兼且懂得平和做人，實在難得，若能雕琢一番，來日必成大器。

  至於餘子，多是一些酸腐書生，要麼是紈絝弟子，皆不足道。

  桂烏縣就這麼點地方，以他白家的能耐自是一清二楚。

  這樣想著，就聽得杜明的話聲傳來：「能考上功名，為朝廷出力是我輩的夙願，只是小侄自幼接觸藥石，恐怕難以勝任國之大事。」

  白員外回過神來，頗有深意地笑了笑：「誒，這都是可以解決的。來，先吃些水果。」

  說著，把乘滿大梨的碟子推了過來。

  「那小侄就不客氣了。」

  杜明隨手拿了個梨，『咔嚓』咬下一塊入嘴，果肉清脆甘甜，十分爽口，顯然是經過精挑細選的佳品，暗想大戶人家果然講究。

  不要小看了這些講究，上好的梨有潤喉濕胃乃至洗腸的效果，一般人是吃不上的。

  白員外眼珠一轉，道：「想當年我在府城做主簿的時候，府君大人也得禮讓三分，我們桂烏縣隸屬於南源府，考個秀才甚至舉人回來對賢侄而言實是輕而易舉……」

  他曾是南源府府君的主簿，早年在官場打滾，如今雖已退出，卻仍然有一定的關係，這並非大話。

  杜明聞言，只是一笑，沒有說話。

  大德王朝的秀才雖然比不得道士吃香，可也是腰掛長劍，出入雅堂，見官不跪，免除賦役，為百姓所尊崇的存在，更何況是舉人、狀元？

  若換成一般人，必會尋根問底，藉機攀附。然而白員外看到的卻是一副不為所動的表情，頓時大為失望。

  見杜明不語，白員外連忙轉移話題：「唉，我還以為飛兒是中風了，幸虧賢侄來的及時……」

  中風？我看是中邪才對……

  想到這，杜明頓了頓身子，正巧窗外刮來一陣怪風，把外邊的樹枝吹得沙沙響，屋內的燭火頻頻抖動，欲熄又亮。

  杜明手一抖，看了看窗外，又望向白飛兒，再想起前幾日王大爺兒子的死狀，背後頓時濕了一大片。

  不行，這個地方不能再留了。

  杜明放下吃剩的果核，抬頭對上白員外的額頭與眉間，只覺得陰暗無比，充滿了晦氣。心中琢磨，待給白飛兒餵完藥，再趁機給白員外一點提醒，然後找藉口離開——若沒有看錯，這事決非自己管得了的，唯有請出縣衙里供養著的那兩名老道士才行。

  腳步聲傳來，就見牛德靜進了門，後邊是端了一碗湯藥的丫頭小香。

  白員外忙去床邊扶起白飛兒，一邊說著：「來，飛兒，喝藥了。」

  看著小香給白飛兒餵了藥，杜明又裝模作樣地上前把脈，一邊說著：「嗯，暫時沒事，等明天再看吧。」

  正要離脈起身，突然，白飛兒體內那股陰氣直衝手腕，接著朝杜明手心鑽入，冷冷的一團陰氣從右手進入體內經脈，來回衝撞著，腦海中就出現一個森寒的聲音：「小子，竟敢壞我好事，那就先弄死你！」

  杜明下意識的一驚，差點呼喊出聲，若非自小養成的不易心境，這下就出醜了。

  這其實不過一瞬間之事，其他人都沒有發現。杜明也不好聲張，心知自己著了道，目下最要緊的是先回家，看看能否找著對付的辦法。

  杜明果斷起身，拿起藥箱就道：「白小姐應該沒事了，小侄告辭！」

  說著，直接出了門。

  牛德靜一呆，尾隨在後。

  見此，白員外只好跟著送出門外，一邊說著：「多謝賢侄了，只是這藥費還沒給呢……」

  話音未落，杜明兩人已經遠去。

  白員外看著兩人的背影，心中若有所思，搖了搖頭，進了屋內。

  夏日的星空格外美麗，繁星點點，眨著純潔的眼睛。夜色下，打更的聲音不時從遠處的大街飄至，已經三更了。

  杜明卻無暇理會這些，心頭直呼千萬別出事。半夜三更鬼敲門，正是陰氣大盛的時刻，萬一……

  杜明渾身濕濕的，豆大的汗水從臉上滑落，背著藥箱急走，身邊是拿著棍子的牛德靜。

  「小明，你怎麼了？」牛德靜發現不對，忙問。

  杜明只顧走路，沒有回答。

  此刻，杜明體內時冷時熱，一團陰氣在裡面衝突，若非他打小體質好，男子陽氣又盛，恐怕這時就和白飛兒一樣了。

  之前在白家的時候還好，這時出了大街，陰氣更加囂張了。

  其實，若杜明呆在白府過夜，挨過今夜，只要明日艷陽高照之時出來暴曬片刻，也就無事了。鬼物可不敢擅闖府邸，像這種宅院大都有門神守護，兼且供奉著一些護宅神靈，若是香火不斷，則妖邪難近。