第十章 刺槐鎮（下）

  做為比利亞斯山區的實力最強者。刺槐鎮的無冕之王。布萊恩巴克勒一生的經歷完全可以用精彩來形容。

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  關於他的傳言有很多。其中最精彩的一個是這樣的：

  巴克勒家族的叛逆。在十八歲時就曾經擊殺過當時的「大地之熊」保羅。二十歲時為了奪取一批價值不菲的寶石。洗劫了一支商隊。殺死了整個商隊七十餘人。其中包括了四名高階武士和十二名四級武士。而他做這一切的目的僅僅是為了換取當地一位貴婦的芳心。

  在獲得那美好的一夜後的第二天。由於女人愚蠢的炫耀行為。布萊恩巴克勒的行為被暴露。從此踏上了亡命天涯的道路。

  他在逃亡中製造出一連串的血案。到處劫掠。四處濫殺。成為當時令蘭斯帝國頭痛的一大公害。有一次他為了一把價值普通的魔杖殺死了一位魔*師。此舉大大挑釁了魔*師的威嚴。溫靈頓的奧術塔親自對他發出了追殺令。

  但結果是這個傢伙在魔*師的追殺下。依然過得逍遙自在。且在一年後洗劫了聖靈教會的一所教堂。殺死了兩名神聖騎士。

  於是。來自聖靈教會的追殺令也由此頒發。布萊恩巴克勒背負著帝國緝捕令。奧術塔追殺令和教會追殺令三大緝捕令。日子卻依然過得逍遙自在。

  這個混蛋一生殺人如麻。嗜財好色。但是偏偏又狡猾機警得很。

  他在來到比利亞斯山區後。看中了這裡複雜的山區地形。混亂的治安條件。因此就在這裡紮下了根來。憑藉自己強大的武力與兇狠。創建了野狼團。最終成為這一帶最大的勢力頭領。

  傳言是真是假。沒人說得清楚。毫無疑問的是。和布萊恩巴克勒比起來。在帝國的通緝名單上。修伊格萊爾的名氣或許夠大。但充其量只能算是後起之秀。而布萊恩巴克勒卻是真正的老前輩。

  而現在。修伊格萊爾就站在自己的這位老前輩面前。

  他能清楚地看到布萊恩巴克勒那兇狠的仿佛狼一般銳利的眼神。他的身材不高。但是整個人的骨肉極為勻稱。那是長期修煉時。身材比例自行調節到最佳的結果。

  他的雙手粗大。混身都充滿爆發性的力量。卻又能自如地控制氣場。使它並不隨意外溢。

  修伊幾乎可以肯定。這個人不但已經是一個海洋武士。而且在力量上正在接近突破之中。同時他的境界也已經達到了用勢的地步。

  武士十階。分別代表著十個層次。同時擁有十種境界。

  但是只有最初的三個級別。層次與境界是同步的。

  在那之後。武士的晉階。依然是以鬥氣能量為基本標準。只要達到一定層次的鬥氣能量。就可以算作相應的等級。但這並不意味著絕對的實力。境界。是另一種實力的表示。而且不僅僅適用於武士。同樣適用於魔*師。

  所謂境界。其實就是對力量的理解與運用能力。

  初層次的境界就是強身。說白了就是讓自己力氣大一些。就好象打工仔中力氣較大的。幹活也多。自然比力氣小的受歡迎。而進入第二階段。就是順勢。所謂順勢。就是開始理解事物運行的規則。學會按照規則行事。就好象打工仔中一部分頭腦靈活的人。開始懂得怎麼按章程做事。這比賣死力氣。顯然要有前途得多。

  到了第三層次的境界。就是通透。也就是開始熟練自己手中的力量。就好比工人技術的高低。

  到了第四層次。就是借力。這個時候。武士就可以利用鬥氣的力量去做一些魔*師才能做到的事情。因此四級武士與三級武士的差距便明顯增大。這就好比這個時候你已經不僅僅是一個工人。而是一個有靠山的工人了。

  到了第五層次。就是用力。這就等於是由工人做到了小頭目。可以運用一些規則鑽鑽漏洞。為自己服務了。體現在武士能力的戰鬥上。就是對低級別武士的絕對壓制。

  到了第六層次。就是掌控。此時。小頭目做到了大頭目。進一步增加自身的權益範圍。

  前三個級別。等於是自身的強化。中三個級別等於是對規則有了一定的運用權利。成為了規則的保護對象。而到了第七級境界。就是用勢。這個時候。就相當於經理級別的人物。已經可以進行一定範圍的規則解釋了。不僅僅接受規則的保護。同時可以運用規則來制裁對方。

  第八個級別是造勢。第九個級別是補勢。分別是都是規則上的運用權限的進一步加大。第十級則是制裁。也就是仿佛總經理一樣的人物。可以全面運用規則形式。做出有利於自己的決定。

  而傳說中的聖域。其實指的就是境界上的最高掌握。成為聖域之後。就可以突破現有的力量規則。重新制訂新的力量規則。不過要達到這一地步。就必須力量與境界的雙重達到第十級後的突破。

  修伊在風系*術上達到的風之氣息的境界。其地位其實已經相當於武士七級境界中的用勢境界。可以說他在魔*境界上的理解和進步是一日千里。這也與他鍊金師的身份息息相關。絕大多數鍊金師。在境界上的理解都強於力量自身的發展。就剛才的比喻而言。他們就是企業中最活絡的那種人。擅長於做人。而不擅長於做事。只不過象修伊這樣境界高出力量如此之多的。到也是極為少見。

  而在現實里。絕大部分的武士和魔*師。其實力量的進階都快於對境界的掌握。畢竟後者需要的是領悟。而非修煉。

  比如蘭斯洛特。他在力量上雖然已經達到了十級星辰武士的標準。但在境界上。其實也只是達到八級造勢地步。而帕吉特的境界卻和蘭斯洛特相同。因此他才能說自己教出來的徒弟絕不會比蘭斯洛特差。因為他們對力量的理解。並沒有太大差異。只在力量本身的擁有上有差距罷了。而論教徒弟的經驗。帕吉特遠遠勝過蘭斯洛特。

  而同為大地武士的查克萊。他的境界則剛剛達到七級用勢的地步。如果讓他和帕吉特打一場。輸的就必定是查克萊。

  至於修伊。儘管他自身的鬥氣能量才剛剛達到三級。但先後經歷過蘭斯洛特和帕吉特的教導。又有著通透的對事物的理解能力。因此他在武士之道上。同樣是境界高於力量。

  他的境界如今是第四層次的借力。也正因為這個原因。所以在同級武士的戰鬥里。即使沒有魔*的輔助。修伊也有絕對的把握打敗對手。

  而現在站在修伊面前的布萊恩巴克勒。不但是一個七級海洋武士。且同樣是一個擁有七級用勢境界的武士。這就比較少見了。

  可以說。這個人的實力。已經無限接近於查克萊的級別。

  這一刻修伊望著布萊恩巴克勒。心中的警醒大大提高。

  然而布萊恩巴克勒的境界固然讓修伊感到驚訝。修伊的表現。卻更是令巴克勒感到震駭。

  在最初聽到傳言時。他根本就不相信。象阿布利特那樣的六級大*師會死在一個毛還沒長齊的少年手中。但是當他看到修伊象宰雞一樣輕鬆地殺掉伊尼戈時。那乾脆利落的身手。還有詭異莫測的*術。以及當機立斷的兇狠。均令巴克勒感到了一陣寒意。

  這個少年的出手兇狠。毒辣。準確。致命。偏偏他所擁有的鬥氣能量卻並不高。的確只有三級的實力。但他卻能將其發揮出數倍的威力。

  而在少年的肩頭。還停留著兩隻紅色羽翼的小鳥。

  別人或許還沒意識到。巴克勒卻在第一時間意識到。那就是熾焰鳥。

  做為九級高階魔獸的熾焰鳥。本身就是一種頂尖的存在。不提修伊本身的戰力。單是這對熾焰鳥。巴克勒要對付就很吃力。

  因此這一刻。巴克勒對修伊的到來明顯重視起來。

  正是這種對對方實力的顧忌。才能讓他在見面之初。沒有立刻動手。否則巴克勒更願意用強盜們傳統的方式來解決問題：先拿下。再對話。

  這也是修伊為什麼要在出場前。先殺人立威的原因。不用擔心這會激怒他們。強盜們只在乎金錢。生命。尊嚴和友情這種東西他們是不在乎的。只要對方夠強。他就能夠獲得尊重。

  適當的顯示手段與實力。這會讓他的對手在接下來的決定中。謹慎許多。

  這刻修伊來到巴克勒的身邊。無視周圍一大群對他虎視耽耽的盜匪。他說：「讓你的人走開。我希望能和您單獨談談。」

  布萊恩巴克勒的眼神在修伊的身上停頓了片刻。然後深沉的聲音響起：「這麼說。你是衝著我來的了。」

  「是。」

  巴克勒想了想。然後道：「比利亞斯每年都會有很多亡命之徒加進來。總有一些人試圖挑戰最高權力的位置。這十年來。我幫蘭斯帝國殺死了至少三十多名凶名昭著的傢伙。很多時候我認為蘭斯帝國之所以沒有派出重兵圍剿比利亞斯。就是因為他們總是把自己抓不到的犯人寄希望於我們的身上。就某種意義而言。蘭斯帝國欠了我很大的人情。他們應該頒發給我一枚罪惡克星的勳章。」

  周圍的強盜們紛紛笑了起來。聽得出來。巴克勒這話有著極大的自信。

  修伊搖了搖頭：「我對最高權力的寶座沒有絲毫興趣。您以前是這裡的領袖。以後也將是。如果說有什麼變化的話。那就是您只會生活得更安逸。更快活。」

  巴克勒眯起了眼睛望著修伊。看起來他在思考。

  修伊並不知道巴克勒在想什麼。但他看得出來。這個海洋武士並不是那種只知道依靠武力沒有頭腦的蠢貨。事實上他相當謹慎。

  想了一會他說：「如果你要說的內容不能引起我的興趣。我不介意用你去換那筆豐厚的懸賞。」

  「我能給你的比那更多。」

  「那麼……跟我來。」

  修伊的嘴角邊擰起得意的微笑。

  他跟隨巴克勒的腳步向前走。經過雷勒的身邊時。他淡淡道：「凡是跟巴斯一起去找姑娘的。看看他們花了多少錢。每花一個金維特。倒吊一個鍾時。至於你。你先後使用過三次骯髒的形容詞。倒吊三個鍾時。」

  「是。主人。」雷勒恭敬地回答：「如果您能活著回來的話。我一定照辦。」

  「對這個問題。你根本不用擔心。」

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  布萊恩巴克勒的府邸就在刺槐鎮的最中心。一幢用紅土蓋成的三層小樓。

  作為刺槐鎮最強大的首領人物。整個刺槐鎮上所有的商鋪每個月都要向布萊恩巴克勒交納三成的利潤。而布萊恩巴克勒並不會白收這筆錢。任何外來人員的搗亂。都會由布萊恩巴克勒和他的野狼團負責擺平。當然。盜賊們的自相殘殺。不在他的服務範圍之內。

  有人說。比利亞斯山區的強盜是游擊式的買賣。而布萊恩巴克勒就是坐地分贓的生意。這一點說得沒錯。

  根據血酬定律。到盜賊的勢力發展到一定程度後。他們會隨著實力的擴張和地盤範圍的擴大而進行區域化的管理。通過坐地收費。提供保護這種更具效率和長遠效果的方式來進行掠奪。顯然比打劫商旅更安全來錢也更多更輕鬆。

  這幾乎是文明世界裡任何一支匪盜集團最終的發展方向。由打劫的盜匪到地區保護形式的過度。儘管同樣是盜匪。但性質上已經有了很大的變化。後者往往比前者更容易為平民所接受。至少他們是以購買服務的方式交錢。而不是被掠奪的方式交錢。

  令修伊感到驚訝的是。布萊恩巴克勒表面上看去是一個粗魯人物。但他的住宅格局頗有情調。在紅樓的外圍。人們用青藤做點綴。將整幢小樓纏繞其中。地面是用白色碎石子鋪成的小路。壓得極為平整。小樓的色彩搭配獨具匠心。看上去清新雅致。

  跟隨布萊恩巴克勒進入小樓中。修伊注意到裡面竟然還有一位看上去斯文儒雅的中年人。他戴著一副金絲邊的眼睛。嘴角還留著兩撇小鬍子。頭髮輸理的乾淨整齊。穿得則是一件黑色的禮服。

  在他身邊的不遠處。還坐著一個白髮蒼蒼的乾癟老人。他的形象看上去就象一個骷髏頭上面頂著一堆雜亂的白毛。深陷的眼窩閃爍著碧幽幽的綠光。

  老人的手邊放著一個水晶球。直到修伊出現在房間裡。他才用黑布將水晶球蓋起來。

  毫無疑問。那個老人也是一位*師。但修伊並不能確定他到底是一位鍊金師還是一位魔*師。他身上的魔力波動並不明顯。手裡又有水晶球。看上去象鍊金師。但修伊知道絕大部分的魔*師罪犯。幾乎都會主動去學習一些鍊金師的能力。

  與奧術塔的*師不同。任何一名犯罪而又無*得到帝國赦免的魔*師。追求得都不再是強大。而是安全。因此他們這類人往往要博學許多。

  看到修伊進來。那個正在看書的中年人站了起來：「他就是那個把雷勒他們**成一群紳士的修伊格萊爾。」

  從他的口氣聽起來。他對布萊恩巴克勒並沒有太多敬畏。至於那個老人。則根本沒有起身。

  布萊恩回答：「這個小子想和我單獨談談。而談話這種事向來是你的專長。所以我覺得帶他來見你比較好。」

  那名中年人看了看修伊。笑道：「你好。我叫克萊門廷霍丁巴涅特。我是布萊恩巴克勒的秘書。也是這個鎮上唯一穿著這身服裝而不會被群起攻之的。這段時間經常聽到你的名字。很高興見到你。修伊格萊爾。殺死阿布利特大*師的帝國通緝犯。事實上剛才的事情我已經都知道了。你殺伊尼戈的動作漂亮極了。」

  克萊門廷霍丁巴尼特。修伊覺得這個名字好熟悉。他努力想了一會。才輕聲道：「那個冒充蘭斯帝國的欽差大臣。詐騙了上百位貴族。捲走數十萬金維特的瘋狂霍丁。」

  中年人的臉上洋溢出一絲得意的笑容：「事實上。那的確是我有生以來最得意的傑作之一。但僅僅是之一。」

  「人們傳說你已經死了。」

  「好人不長命。禍害遺千年。」霍丁回答。

  說著。霍丁指了指身邊的老頭：「這位是伊格爾·阿什林。想必你也聽說過他的名字。就象我們也聽說過你一樣。」

  「那個越獄專家。四次從帝國重犯監獄中逃出來的亡靈*師。這真令人驚嘆。」修伊大感驚奇。眼前的老頭和霍丁。巴克勒一樣。也是蘭斯帝國名聲赫赫的通緝犯。

  至於他的罪名。。研究亡靈本身就是死罪。已經不需要更多的罪名了。

  出於對禁忌*術的恐懼。很少有人願意和亡靈*師走在一起。在人們的印象中。他們總是死氣沉沉。用仿佛看死屍的眼神一般看著你。

  但事實上。亡靈*師並沒有如此恐怖。恰恰相反。只要想想他們能夠賜予亡者永恆的生命。就可以想像到他們亡靈*師對生命的理解相當精湛。只是由於亡靈*師長期於死者為伍。使得他們的身上總是籠罩著一層神秘的光環。而聖靈教會更是以褻瀆死者為由。宣布亡靈*術為禁忌*術。

  而且據說亡靈*師本身就是最接近鍊金術的人。每個亡靈*師幾乎都懂一些鍊金術。至於為什麼。就不是外人能夠理解的了。

  老人對修伊笑了笑：「比不上你。年輕人。我現在開始理解什麼叫後生可畏了。至少我無*殺死阿布利特那樣的人物。」

  「真難以想像。刺槐鎮差不多集中了蘭斯帝國所有令人頭疼的罪犯。」修伊也笑道。

  「現在又多了一個修伊格萊爾。」霍丁笑道。他離開書桌。來到酒櫃前打開酒櫃：「喝點什麼。」

  「天士忌。」修伊回答。

  「那麼布萊恩你呢。」霍丁又問。

  「給我來杯勁道足一些的。」布萊恩巴克勒說著找了個角落坐下。用冰冷的眼神望著修伊。

  「你比我想像得要年輕。也更出色。」霍丁倒好一杯天士忌送到修伊的手中。

  「謝謝。」修伊禮貌道。卻不知他是在謝那杯酒還是對方對自己的讚賞。

  「雷勒他們是一群狼。我們都知道要殺死一隻狼並不難。難得是將一隻狼變成羊。而你就做到了這一點。」霍丁向修伊舉了舉杯子。

  輕抿了一口杯中的酒。修伊回答：「事實上我並沒有把他們變成羊。他們僅僅只是披上了一層羊皮而已。骨子裡。他們依然是一群強盜。」

  「那已經很不容易了。」霍丁放下酒杯：「好吧。儘管我不知道你為什麼會突然出現在這裡。但我想這並不訪礙我猜測一下您的用意。我想既然你已經成為雷勒他們的新首領。又把他們**成一個個貴族紳士的樣子。那麼如果我沒猜錯的話。你應該有個計劃。而這個計劃僅僅依靠你並不能完成。所以你才把雷勒他們帶到這裡來。你用雷勒和伊尼戈顯示了實力。兩個方面的實力……你個人的實力還有你領導上的能力。必須說這是一種不錯的展示。並成功地吸引了我們的注意。那麼你想要什麼呢。或者說你能給我們帶來什麼。」

  「您的智慧超出我的想像。巴涅特先生。您不愧是這個國家最偉大的騙子。」

  「叫我霍丁吧。多謝您的誇獎。迅速看穿一個人的來意。看出他需要什麼。那是每一個騙子的基本功。」

  「難怪您完成一次性詐騙上百位貴族這樣的偉大舉動。我相信如果這個世界有行騙教科書的話。那麼您所做的案子一定會成為經典範例。」

  「謝謝您的肯定。那對我來說的確是一件值得自豪的事。」

  「能告訴我您是怎麼做到的嗎。哦。請不要誤會。事實上我對欺騙這種行為同樣非常感興趣。我一直認為那是世上最高明的技巧中的一種。」

  「聽得出來。你在這方面也頗有心得。」

  「是的。」修伊並不否認這一點：「在我曾經生活的世界裡。謊言是我賴以生存的基礎。但事實上我發現和您比起來。我所用過的謊言只能用幼稚來形容。絕大多數時候我之所以能夠成功。是因為我行騙的對象很貪婪。」

  「那麼你已經走在了一條正確的道路上。」霍丁立刻回答：「選擇好行騙的目標是非常重要的一個前提步驟。接下來你要找准他們的心理。看他們需要什麼。」

  「但很多時候我們恐怕不得不去欺騙一些比較難以被欺騙的對手。而且目的也未必是金錢。而是其他。」

  「比如誰。」

  「比如*政署。比如一次安全的逃亡。」

  「唔。」霍丁沉思了起來：「看起來這就是你所面臨的麻煩了。如果我猜得沒錯的話。你並不打算和我們一樣。長期生活在山區之中。」

  「是的。」

  「*政署的人是一群耳鼻精明的獵犬。要想騙過獵犬。對獵物來說是一個巨大的挑戰。」

  「或許您可以給我一些指點……事實上這正是我來找你們的目的之一。能夠遇到您。霍丁先生。這實在是我的幸運。」

  「那麼……或許我能給你一些經驗。」