第二十七章 戰火

  死神徘徊在這座宏偉的城市之間，他拄著鐮刀，站在街道的陰影之中，冷眼旁觀著奔走的人們，等待著他們命數已盡的時刻，那時他將揮起鐮刀，將可悲的靈魂從破碎的軀殼之中抽離，帶著亡魂們，一起邁向未知的彼岸。

  人們驚恐地逃離著，很多人都不清楚發生了什麼，四下詢問，也沒有人能給出解答，他們只能感受著內心湧現的厭惡之感，還有那腦海里不斷閃現的詭異幻覺，仿佛噩夢正在蠶食著現實的基石，試圖與其接軌，將所有人拖入真實的恐怖之中。

  「繼續走！別停下！」

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  聖堂騎士高舉著炬火，指揮著人群的撤離，隊伍排成長長的一列，一直延伸至城市的盡頭。

  看到這些，他不禁也有所懷疑著，真的能完全撤離掉嗎？翡冷翠的人口是如此眾多，哪怕不算上老人與幼童，成年人都有那麼多，撤離了這麼久，城中的人數依舊不見少。

  翡冷翠終究是落後於時代了，這裡雖然也有著密集的鐵軌，但比起英爾維格的交通運輸能力，這裡無疑是差了太多。

  更何況，離開了翡冷翠，他們還能向著哪裡逃竄呢？

  火車運輸的能力有限，大部分人都將被撤入城外，可在翡冷翠之外，便是無際的荒野，在這荒野之中，他們無處躲藏。

  「快點！別停下！」

  諾德繼續催促著，他用力地眨了眨眼，試著讓自己清醒一些。

  這幾天裡，他一直處於高強度的工作中，只有在堅持不住時，才會休息上那麼幾個小時，然後匆忙地爬起，繼續著工作。

  在新教皇下達命令時，諾德便處於七丘之所中，進行著疏散工作，大概是他工作效率不錯的原因，他得以從七丘之所里離開，被調派至了翡冷翠，繼續著疏散工作。

  每每想到這裡，諾德都覺得自己蠻幸運的，在他離開七丘之所後，七丘之所便立刻進入了完全的封鎖，他只能站在翡冷翠這裡，望著七丘之所里的焰火燒個不停。

  獵魔教團的存在，對於少部分聖堂騎士而言，不是秘密，諾德恰好便是這少部分人之一，更重要的是，他的資歷很老，老到他甚至還記得很多年前的一夜。

  那被人們刻意忘記的一夜，與如今的一切，是如此地相似，令他忍不住地將事態往著糟糕的方向去想。

  不，其實已經夠糟糕了。

  聖臨之夜的一切，在當夜便結束了，可如今的異動，持續了近一周的時間，依舊沒有得到解決，所有人都滿懷著恐懼，不斷地逃離著。

  那麼這一次……這一次還會有那成群的怪物了嗎？

  他這樣想著，突然莫大的恐懼俘獲了他，諾德四下張望著，此刻前行的人群在他眼裡變得猙獰了起來，他們裹緊衣袍，抵禦著寒風，看似是可憐的平民，但這每一個人，都有可能變成那嗜血的妖魔。

  自己正身處於地獄之中，只是此刻的地獄還沒有露出那憎惡可怖的模樣。

  呼吸變得急促起來，諾德努力將這些亂七八糟的想法拋掉，可它們卻在腦海里愈演愈烈，直到一道火光自街道的另一端升起，緊接著砍殺聲響起。

  人群驚恐了起來，他們就像受驚的羊群，相互擁擠了起來，在侵蝕的影響下，他們的心智被恐懼包裹著，在這一刻被徹底引爆。

  士兵們還嘗試著維持秩序，但很快便被蜂擁的人群壓過，也有部分士兵就像得到解脫了一樣，他們放下了武器，加入了這場失控的逃亡之中。

  「回來！你們這些逃兵！」

  諾德神情震怒，抬起手中的槍械便想要射擊，可人群太過龐大了，他難以從其中瞄準，緊接著另一隻手從一旁探出，握住了槍管，強行壓低了下去。

  「讓他們逃吧，這樣的人，你即使把他們強留下來，到時候面對妖魔，也只是送死而已。」

  他的聲音很輕，帶著疲憊感。

  諾德試著甩開他的手，剛想說什麼，他看到了來者的模樣，以及他腰間的佩劍。

  少有人知曉獵魔教團的存在，更不要說知曉獵魔人的身姿了，但諾德記得那把劍，造型怪異的劍，沒有劍格，仿佛是一體鑄造，劍身狹窄且銳利，宛如細長的銀釘。

  獵魔人。

  諾德看著薩穆爾的臉龐，從他那陰沉的眼瞳之中，隱隱地能看到那滾動著的熾白。

  他是獵魔人，神秘莫測的獵魔人。

  「獵魔人……」

  「你叫什麼名字？」

  薩穆爾先他一步問道。

  「諾……諾德，你可以叫我諾德。」

  薩穆爾冷冷地回應著，「走吧，還是說，你也準備一起逃？」

  驅使著身下的戰馬前進，或許是與妖魔同源的原因，薩穆爾身上散發著可憎的氣息，令人群不禁本能地避讓著他的前行，仿佛他是某種人形的怪物。

  胯下的戰馬也是如此，它任由薩穆爾的驅使，全身心地服從著。

  諾德看著薩穆爾離去的背影，他的話語與其說像是抉擇，倒更像是挑釁。

  履行職責，還是就此逃掉，就像那些慌亂的士兵一樣。

  諾德沒有猶豫太久，他抓緊韁繩，緊跟著薩穆爾，費力地擠開人群，和薩穆爾並行前進。

  「你不怕嗎？」薩穆爾略顯好奇地問道，「從你的眼裡看的出來，你很恐懼的。」

  「我知道，我知道。」

  諾德強忍著壓抑，繼續說著。

  「但我也經歷過那一夜。」

  「聖臨之夜？」

  薩穆爾說出那禁忌的詞彙，他的神情顯得更加意外了，怎麼也沒想到，能在這遇到當年的經歷者。

  「是啊，我正因親身經歷過，所以我知道，如果不把這些災難扼殺在搖籃里，最終會迎來什麼樣的末日。」

  諾德努力地呼吸著，可能是與薩穆爾同行的原因，此刻他倒沒有先前那樣恐懼了。

  獵魔人很強大，強的超出常人的想像，他們雖然生於黑暗，但在此刻，卻是黑暗裡唯一的炬火，跟在薩穆爾的身邊，諾德難得地感到些許的輕鬆。

  至少……至少有薩穆爾在，有這個獵魔人在，自己不會突然死於某個妖魔的襲擊。

  「我和那些懦夫不同，恐懼什麼的，這種事，一碼歸一碼，」諾德嘟囔著，「我是聖堂騎士的一員，拱衛著我們尊貴的神。」

  「神……嗎？」

  薩穆爾輕聲訴說著，他的眼裡閃過異樣的光芒，但沒有多說什麼。

  「不過，獵魔人，七丘之所內……」

  諾德試著詢問這一切，可得到的卻是薩穆爾冷漠地回應。

  「別問了，諾德，你不會想知道的。」

  薩穆爾拔出了釘劍，銀亮的劍身上散發著冷徹的寒芒。

  他們距離火光中的騷亂越來越近了，諾德只覺得不安，但薩穆爾能感受到空氣中溢散的侵蝕，它們帶著一種與血氣相似的氣味，不斷地擴散著，將每個吸入的人，都帶入癲狂的迷離之中。

  「話說，諾德，你在聖堂騎士團中，是什麼職位？」

  距離越來越近，薩穆爾突然問道。

  「其他的士兵與聖堂騎士們，可不會聽從我的指令，他們說不定都不知曉獵魔人的存在。」

  「哦？這個啊。」

  聽到這，諾德再次拿起了槍械，一手持槍，一手抽出騎士劍。

  「我是千夫長。」

  「千夫長？」

  這一次反倒是薩穆爾愣住了，這個職位在聖堂騎士團中，僅次於那些大團長們，以及由教皇親自擔任的總團長，是能獨立率領部隊進行作戰的高級指揮官。

  「很意外嗎？別太意外，如果你也能從那糟糕的一夜裡活下來，你說不定也能升到這個職位。」

  諾德開起了奇怪的玩笑，然後策馬奔騰，高吼著，撞開了擁擠的人群。

  「走吧！獵魔人！很多年前我便是和你們為敵，如今卻要你們並肩作戰！」

  薩穆爾跟上了他，迎著狂風，對他問道。

  「那你感覺如何？諾德！」

  「很不錯，和失控的獵魔人比起來，我覺得這些怪物們各個和藹可親！」

  歡呼中，紛亂的槍聲響起，鮮血四濺，屍體倒下，野獸的嘶吼與人群的哀鳴一同奏響著。

  侵蝕的壓迫下，有一部分人終於難以維繫自己的理智，陷入了癲狂之中，內心的黑暗面被無限地放大，揮起武器攻擊著四周的市民，好在他們也僅僅是陷入瘋狂而已，還沒有異化成妖魔。

  利劍與彈雨落下，將他們的身體輕易地打成了碎片。

  以暴制暴很簡單，但想控制住擴散的恐懼，這顯然只能起到反作用，更何況，現在也沒有時間與精力，讓騎士們宣揚什麼愛與和平了。

  「控制現場！不用手軟，不殺死他們，他們便會變成阻礙，反過來影響我們！」

  薩穆爾冰冷地下令著，諾德也隨之高呼、開火。

  諾德意外地配合著薩穆爾的指令，沒有多說任何廢話，大概是他曾與這些獵魔人交戰過，也可能是血與痛的教訓告訴他，這種對抗邪異的事，就應該交給專家們去處理。

  「留下最低限量的人手維持秩序，剩下的人都跟我們走。」薩穆爾繼續說道。

  「那這裡遲早會再次失控的。」諾德說。

  「沒關係，人的本能就是求生，雖然殘忍了點，但他們還是會努力地逃命的，逃的離這裡越遠越好，這和我們的本意沒什麼區別。」

  薩穆爾繼續說著。

  「現在這裡已經出現了跡象，以侵蝕影響的範圍來看，妖魔會最先出現在臨靠七丘之所的位置，我們要提前增援到那裡！」

  「妖魔」「侵蝕」這類詞彙在諾德聽來，就像獵魔人們之間的黑話，但作為聖堂騎士的他，他多少也從這些詞彙里，感受到了其代表的黑暗意義。

  這種時候需要的不是聖堂騎士，而是專業的獵魔人，諾德只需要跟著薩穆爾就好了。

  「但為什麼只有你一個獵魔人！」

  諾德追問道。

  「我說了，諾德，有些事知道的太多反而不好。」

  薩穆爾冷漠地回應著，諾德確實不該知道這些，哪怕是薩穆爾想告訴他，薩穆爾自己也沒有勇氣說這些。

  他該說些什麼？除了自己以外，所有的獵魔人都處於七丘之所之中，生死不明。

  薩穆爾做不到，眼下的情景足夠讓人的內心動搖了，他不清楚知曉這一切後，諾德是否會像其他士兵一樣逃掉。

  現在的諾德還有著利用的價值，薩穆爾需要他來好令著聖堂騎士們，盡可地控制著災難。

  兩人言談間，陣陣火光亮起，從遙遠的地方升起，墜入夜空之中，點亮了大半的黑夜。

  一枚又一枚信號彈升起，環繞著七丘之所，將這座烈火焚燒的城市包圍。

  「這是……」

  薩穆爾顫聲著，一旁的諾德也完全愣住了，勉強地從嗓子中，把聲音擠出。

  「軍團交戰了，駐守的軍團交戰了。」

  這是戰爭的信號，駐守在七丘之所外的聖堂騎士們與敵人交火了，而這也代表著妖魔衝破了封鎖的牢籠，脫離了聖城的包圍。

  「神父……」

  薩穆爾擔憂著，他很清楚安東尼的強硬，只要一息尚存，他們便絕不允許有任何一頭妖魔逃離，而現在開戰了，那麼聖城之中的獵魔人們呢？

  他不敢繼續想下去了。

  一時的失神，讓薩穆爾渾然忘記了周遭的事物，所有的聲音與光芒都在遠去，隱約間他能聽到諾德在大喊什麼，下一刻世界天旋地轉了起來，疼痛後知後覺地傳來。

  「你在發什麼呆！」

  諾德大吼著，連忙從地上爬了起來，他來不及開槍了，只能提起騎士劍，硬生生地擋下了一擊，刺耳的鳴響間，薩穆爾的意識逐漸清醒了過來，看到了一旁面容猙獰的人群。

  「異化……開始了。」

  薩穆爾心情麻木著，他把一切想的還是太美好了，當侵蝕真的降臨時，一切只會變得更糟。

  隨著信號彈升入高空，熊熊戰火滲出了七丘之所，將臨靠的翡冷翠一同點燃。

  「殺光他們！」

  薩穆爾憤怒著，將憤怒填滿自己的胸腔，強硬地驅散恐懼，揮劍、砍殺著。