第二十六章 末日

  世界盡頭，那真是一次驚險非凡的旅程，極度的深寒與環繞的侵蝕間，破破爛爛的晨輝挺進號費力地壓碎冰層，破開寒冷的海水，朝著歸航的道路前進。

  一回想起所經歷的一切，每個倖存者的內心都迴響起隱隱的恐懼，那時船上的他們，什麼也做不了，就像一群落入陷阱的獵物，等待著死亡的到來。

  不斷的戰鬥令船體的裝甲凋零，主體結構也受到了影響，就像一座危樓，誰也不清楚，這艘大船會在何時解體、搖搖欲墜。

  為了走出冰海，所有的能源都供給向了動力艙，絕大部分的艙室也受到了妖魔的攻擊，被進行封鎖隔離，所剩的人們只能集中窩在冰冷的室內，利用著僅有的資源，延續著生存的時間。

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  他們相互擁抱，瑟瑟發抖，忍受著寒冷與侵蝕，還有那在深夜裡，從船艙深處傳來的嘶吼聲。

  好在最後他們做到了，晨輝挺進號返回了海港，這些可憐人們得以重歸文明的世界。

  「那真是糟糕的經歷啊。」

  伯勞望著這熟悉的老朋友，輕聲道。

  因為受傷嚴重的原因，他返程時的記憶並不多，用藍翡翠的話說，絕大部分時間，伯勞都處於昏迷狀態，即使是甦醒，眼神也呆滯麻木，唯有在更換紗布時，他才會痛苦地喘息幾聲。

  「你們都經歷了些什麼？」

  紅隼有些好奇，雖然他後來也聽這些倖存者講過寂海的經歷，但他終究沒有親身經歷過這些，虛幻與現實間，總是隔著一層厚厚的屏障。

  「你不會想經歷的，紅隼。」

  伯勞誠懇道。

  他沒有開玩笑，絕大部分的倖存者，在得救後，經過黑山醫院的檢查，都患上了程度不一的心理疾病，也有一部分人，因為長時間處於侵蝕的影響下，對心智產生了一些不可逆的影響。

  至於死者們，那更是數不勝數了，很多人的屍體都與妖魔一同沉入了那冰冷的海洋之中，只有冷酷灰白的銘牌被帶了回來，昭示這個人曾經存在過。

  氣氛略顯壓抑，紅隼也沒有再多問，他雖然心大，但他也是淨除機關的一員，還是個出生入死的上位騎士，他知道有些事可以開玩笑，有些則不能，甚至說就連提起，都不應該。

  人無法精準地記起每一件事，與其說是無法記得，倒不如說是人腦的自我優化，把那些糟糕的，無趣的，難過的等等，盡數遺忘，掃入塵埃之中。

  想到這，紅隼不禁為赫爾克里感到了些許的難過，這個傢伙好像無法忘記這一切，美好的事在他的眼中會變得無比真切，同樣的，那些噩夢也是如此。

  【升華之井在躁動，整個區域的侵蝕強度都在不斷地上升，就像寂海一樣。】

  突然有聲音在人們的腦海中響起，華生毫無預兆地開口講述。

  其他人沒有太大的反應，但對於這種突如其來的聲音，大家多少還是有些不適與抗拒。

  想想也是，你們之中，有著一個可以輕易入侵你腦海的幽魂，她不僅能在你腦海里講個沒完，還能直接扒光你的記憶，把你所有的秘密全部暴露在陽光之下。

  沒有人會喜歡這樣。

  【七丘之所內的人口已經被疏散，但他們沒有被撤離太遠，而是徘徊在七丘之所的城外，以及周邊的翡冷翠之中。】

  華生自顧自地講述著，車廂內一片沉默，但腦海里的聲音不斷。

  【翡冷翠則是神聖福音教皇國中，人口最為密集的城市，一旦侵蝕擴張到了翡冷翠之中，整個城市都將陷入危機。

  當初的聖臨之夜，侵蝕被控制在了靜滯聖殿之中，才沒有造成太大的危害，而這一次，侵蝕一旦蔓延到翡冷翠，我們或將面對史上最為嚴重的一次妖魔事件。

  整個城市都將陷入地獄之中。】

  隨著華生的講述，每個人的眼前，都閃現出了熊熊燃燒的烈火，宏偉的城市如同被燒焦的朽木般，一點點地在赤紅之中崩塌。

  「我們出發時已經晚了，所以當我們抵達翡冷翠時，那裡或許已經變成了最糟糕的情況。」

  這時梅林也解釋了起來。

  「晨輝挺進號雖然還能運行，但也僅僅是能做到運輸航向黎明號而已，我們沒有能力搶出一片登陸地，只能依靠著航向黎明號升空，從高空越過燃燒的翡冷翠，直達七丘之所。」

  「然後從聖納洛大教堂上方空降是嗎？就像空騎兵一樣。」

  洛倫佐問道，這個依託著戰爭飛艇延伸而來的兵種，即便是如今聽來，也十分夢幻。

  「嗯，我們會兵分兩路。」梅林繼續說著。

  「兵分兩路？」洛倫佐疑問著。

  「如果翡冷翠已經淪陷，那麼七丘之所內的侵蝕強度，多半會高的可怕，洛倫佐，並不是每個人都有能力直面這一切的，這樣貿然空降，只是在送死。」

  「所以你要怎麼做？」

  「做兩手打算，以你為主導的精銳小隊，直接空降到七丘之所內，嘗試摧毀升華之井，而我們這些無法直面黑暗的凡人，則將嘗試控制侵蝕的擴張。」

  說到這裡，梅林表現的十分無奈，至今人類依舊沒有什麼可以完全抵禦侵蝕的手段，絕大多數的凡人，處於那種強度的侵蝕之中，生命便開始進入了倒計時。

  「畢竟你們一旦失敗，我們將面對的是史上最可怕的一次妖魔潮，」梅林把自己的擔憂說了出來，「不要怪我沒有信心，做好所有糟糕的打算，才是戰爭的原貌。」

  「我們負責摧毀升華之井，你們負責控制擴散的侵蝕。」

  洛倫佐把梅林的話語複述了一邊。

  梅林點點頭，然後嘆息著。

  「其實說著是控制，也只是盡最大的努力，獵殺妖魔罷了，航向黎明號運載不了太多的人員以及武器，我們對地面再怎麼轟炸，也難以將它們趕盡殺絕……只能說是盡力了。」

  「那你有想過，我們失敗之後的事嗎？」洛倫佐突然問道，「假如我所帶的精銳，乃至我自己，都死在了聖納洛大教堂之中，侵蝕的擴張無法阻擋，與妖魔的戰爭再度爆發……」

  漸漸的，洛倫佐自己也沉默了下來，眼前不禁回想起那仿佛是末日的畫卷。

  無窮無盡的妖魔吞食著一座又一座的城市，化作猩紅的海洋，瘋狂擴張著。

  不知不覺中，勞倫斯所預言的一切，正在逐步變成現實，並且朝著噩夢的方向滑落過去。

  「我沒有想過，準確說想都不敢想，」梅林顯得有些疲憊，然後努力地露出僵硬的笑容，「這種事對於我們而言也太陌生了，突然間我們就成了救世的英雄，當然能不能救成還兩說。」

  此時武裝鐵蛇緩緩地停了下來，車門打開，寒冷的海風湧進車廂，將悶熱與沉默一同掃清。

  走出車廂，廣闊的天地映入眼中，改造後的晨輝挺進號正安靜地漂浮在海面之上，在上方巨大的鋼鐵鳥巢之中，垂落下來的陰影將戰爭飛艇的身姿分割切斷，只能窺視到它那破碎的身影。

  「不過都走到這一步了，也沒什麼回頭路了，不是嗎？」

  梅林站在洛倫佐的身旁，對他輕聲說道。

  洛倫佐沒有回應，只是看著前方，不遠處的地方，亞瑟早已等候在了這裡。

  邁步，前進，踏上最後的航程。

  ……

  又困、又餓、又冷，渾身傳來腫脹的痛感，知覺也在不斷地麻木。

  他已經很久沒有這麼糟糕的體驗了，記得上一次這樣，還是在英爾維格執行任務，薩穆爾記得自己當時是去追獵一名流亡的樞機卿，結果在那裡遭遇到了神秘的洛倫佐·霍爾莫斯。

  那真是一場糟糕的戰鬥，接連的重創險些殺死了他，好在他擁有著不死的權能，強勁的生命力，令薩穆爾得以從那困境之中生還。

  他還記得自己爬出地窖時的樣子，隨著秘血的平復，自身的傷勢也逐漸暴露了出來，他倒在輕柔的草野間，被朦朧的細雨包裹著。

  「那真是不錯的景色啊。」

  他低聲懷念道。

  每次動用權能，從死亡的邊緣爬回來後，薩穆爾都有種重獲新生的感覺。

  其實從生理上來講，他也確實是在重獲新生，舊的血肉被剔除，新的血肉瘋狂的增生著。

  他靠在黑暗的角落裡，身前有著一道縫隙，縫隙里透露著光芒，打在薩穆爾的身上，變成了一道狹窄的光帶，劈開了他的頭顱，從頭頂划過左眼，一直延伸到地面。

  恍惚間，他在光芒里再次看到了那朦朧的細雨，嬌嫩的綠草，它們生長在肥沃的土壤上，不斷地蔓延著，直到視線的盡頭……

  薩穆爾伸出手，嘗試著去抓住它，緊接著他推開了門，光芒在一瞬間強烈了起來，將他完全地籠罩住了，可在強光過後，他沒能抵達那夢幻之地，而是置身於明亮的走廊間，似乎剛剛的一切都是他的臆想。

  沒錯，就是臆想。

  薩穆爾跌跌撞撞地靠向後方，最後坐在了床上，低著頭，眼神驚恐。

  這是他從七丘之所內逃離的第三天了，這三天以來，七丘之所完全封閉了起來，高強度的侵蝕籠罩住了那裡，無人敢靠近。

  人們只能看到城中燃燒的烈火，一座又一座在烈火之中倒塌的建築，以及那宛如惡魔的吼叫聲。

  聖堂騎士們駐守在城外，但這接連的噩夢，令還未開戰的他們，已經產生了些許的動搖，每個人的內心都藏著驚恐，就連薩穆爾也不例外。

  「滾開。」

  他痛罵著，撕撓著自己的耳朵，可那縈繞在耳邊、女人的輕聲淺唱，始終不肯斷絕。

  薩穆爾不清楚她究竟在唱些什麼，但那些意義不明的話語傳入耳中，仿佛是某種惡毒的詛咒，聆聽之人都將被極暗的憎惡捕獲。

  在這種詭力的影響下，他無法完全地入眠，昏睡的迷離間，便會產生幻覺，繼續影響著意志。

  換做普通人，這種時候，他們想必已經被折磨的要發瘋了，但薩穆爾還保持著一定的理智，依靠著獵魔人的能力，與其抗爭著。

  他緩了好一陣，擦去額頭的冷汗，走到一旁推開窗戶。

  翡冷翠的景色映入眼中，夜幕下，刺眼的火光輕易地便奪走了薩穆爾的注意力，他抬起頭，看向那片熟悉但又陌生的地方。

  七丘之所。

  從這裡能清晰地觀察到七丘之所，即便到了現在，城中的大火依舊沒有熄滅的勢頭，它們不斷地燃燒著，將整座城市都化作了黑暗中的炬火，熊熊燃燒著。

  在其附近，便是駐守的聖堂騎士們，放眼到近景，深夜下，翡冷翠的街頭人滿為患，大家成群結隊，在聖堂騎士們的指揮下，向著更周邊的地區疏散。

  看到這些，薩穆爾的內心湧現了一股異樣的情緒。

  慶幸於翡冷翠中的人們，信仰並不是那麼狂熱，在噩夢的侵擾，與熊熊大火之下，絕大部分的人都接受了撤離的指令，至於那些富商豪紳們更是如此，為了得到了聖堂騎士們的庇護，他們甚至主動幫忙協調了起來。

  可這座城市之中，還有很多人拒絕離開，理由千奇百怪，但聖堂騎士們沒有時間去理會這些人，就連勸說的話，也不準備說。

  城中的士兵們也被動員了起來，他們握持著武器，走上街頭，和另一些聖堂騎士們巡邏著，每個人都嚴陣以待，仿佛有潛在的戰爭即將爆發。

  這是來自薩穆爾的指令，在抵達翡冷翠後，他便聯繫了當地的聖堂騎士團團長，以教皇的名義，命令他們進行著防護。

  薩穆爾不清楚七丘之所還能守住多久，但他清楚，一旦侵蝕擴張到了翡冷翠這裡，唯一能和他們對抗的，便只剩下了這些身為凡人的聖堂騎士們。

  作為目前僅有的獵魔人，薩穆爾必須好好地利用這一切，才對得起獵魔教團的犧牲，儘自己的所能，將災難的步伐拖慢。

  然後……然後等待那虛無縹緲的援軍？

  薩穆爾想了想，把這個想法搖出了腦外，他不覺得這種時候，會有什麼支援，眼下末日正在這片土地上推進著，他們能做的，唯有退緩死亡的到來。