番外之伴讀（三）

  東宮裡，太子殿下微微皺眉，看著太孫。

  朱棟被親爹難得一見的凌厲目光看得心虛，很快低了頭。

  「這次課業考核，你文不及餘子凡，騎射不及沈旭。」朱昀沒有刻意提高音量，也足以表露出不快和不滿了：「和我說說，是怎麼回事。」

  還能是怎麼回事？

  餘子凡出身書香名門，自少就有過目不忘的才名。他的學業略遜餘子凡一二，實屬正常。

  沈旭出身將門，天賦出眾，自小就習武練拳，騎射精湛。他比沈旭差一些怎麼了？

  父王對他的要求也太高了！

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  朱棟心裡暗暗腹誹，口中卻不敢辯駁，低聲道：「都是兒臣懈怠，不夠勤勉。下一個月的課業考核，兒臣一定盡心盡力。」

  朱昀瞥兒子一眼：「你嘴上這麼說，心裡是不是不服氣？」

  朱棟哪敢承認：「沒有的事，父王訓斥得對。」

  朱昀淡淡道：「你八歲就被冊立為太孫，十歲起就上朝聽政，大齊歷朝以來，還沒有過這樣的先例。」

  「欲戴王冠，先受其重。這麼簡單的道理，我不必多說，你也都懂。」

  「我特意替你挑了六個伴讀，就是希望你戒驕戒躁，沉下心來讀書習武。別自高自大，被眾人誇讚幾句就洋洋自得自以為是。」

  朱棟羞慚不已，額上的冷汗都快下來了，低聲應道：「父王的話，兒臣都記下了。」

  朱昀敲打兒子一番，才放緩面色，隨口問道：「幾個伴讀進宮也有一個月了，你和他們幾個相處得還算和睦吧！」

  朱棟用袖子擦了擦額上的汗珠：「回父王，他們六個都是千里無一的出眾少年。和他們在一起讀書習武，兒臣既有壓力，又覺振奮。平日裡相處也好得很。不過……」

  「不過，他們六個分了兩派，涇渭分明。」朱昀目光一閃，笑著接了話茬。

  朱棟無奈地點了點頭。

  朱昀不以為意：「文武有別，出身不同，自小看到的想到的都不同。到了一處，有些隔閡，彼此較勁都實屬正常。不說朝堂里的文武官員，就是東宮屬官，也分了派系。」

  「為人君者，要做的不是抑文重武，或是抬舉武將打壓文臣。而是要調和文臣武將之間的差異或矛盾，甚至要利用這些來平衡掌控朝堂。」

  「你若是連六個伴讀都穩不住，日後談何駕馭群臣？」

  朱棟若有所悟：「所以，父王為我挑這六個伴讀，也是煞費苦心，是要磨鍊兒臣的心性。」

  這倒不是完全為了你。

  主要還是想找個由頭，讓沈旭進宮。

  朱昀自然不會說穿這一層，淡淡道：「你明白我的苦心就好。」

  一番「慈父」心腸，收穫了兒子的感動和感激。朱昀心情愉快了不少，故作不經意地囑咐一句：「沈旭年紀最小，身手卻是最好的，且率直坦蕩，心性極佳。你以後不妨多和他親近親近。」

  朱棟不疑有他，笑著應了。

  平心而論，六個伴讀里，朱棟最親近的當屬袁銳。袁銳是嫡親的表兄弟，兩人同齡，自小一起長大，彼此熟稔。

  不過，這一個月來，朱棟和另外幾個伴讀都相處得不錯。尤其是沈旭，年齡最小，最是活潑樂觀，有他在的地方，從來少不了歡笑。

  不必朱昀囑咐，朱棟也樂意和沈旭親近。

  ……

  休沐日只有短短一天，隔日一早，六個伴讀就齊齊進了宮。

  小朝會一散，朱棟立刻去了演武場。老遠就聽到演武場裡傳來喧鬧聲。

  朱棟平日裡老成持重，其實也不過是個十四歲的少年郎，正是愛玩愛鬧的年齡。聽到動靜，耳朵一豎，步伐驟然加快，三步並作兩步走了過去。

  圍在外圈看熱鬧的親衛們，忙讓了開來。

  朱棟定睛一看，不由得啞然失笑。原來，袁銳正和沈旭過招。眾人圍在一旁，有的為袁銳叫好，有的在為沈旭道好……

  好生熱鬧！

  沈晉身為太孫親衛，此時正隨在太孫身側。眼看著堂弟大展神威，拳腳如風，將袁銳牢牢彈壓住，沈晉心中油然而生驕傲之情。

  可惜太孫殿下也在，他不能隨意唐突亂嚷，不然，早就振臂高呼了。

  袁銳漸漸不支，左右閃避。沈旭在練武場上，就像變了一個人，不見半點浮躁輕狂，拳腳迅疾，卻不冒進，穩紮穩打，一步步地將袁銳逼退。

  又過五十招。

  袁銳已經退到了之前劃定的界限上，不得不認輸：「是我輸了！」

  沈旭咧嘴一笑，利落地收拳，後退幾步，沖袁銳拱了拱手：「承讓承讓。」

  袁銳倒也坦蕩：「我可沒讓你，卯足了勁還是輸了。文無第一，武無第二。你比我強，大家都看在眼裡。」

  「這回輸給你，不代表我會一直輸。明日我們來比兵器！」

  朱棟聽得大為意動，笑著說道：「不用等明天，現在我就和沈旭比試一番。來人，將我慣用的木劍拿來。」

  都在一處一個月了，眾少年迅速熟悉起來。沈旭也沒什麼可憷的，走到那一長排兵器架邊，隨手挑了一把木製的長槍。

  這一排兵器架，刀槍棍棒十八般兵器俱全，都是用堅硬的木頭製成。專供太孫殿下日常習武之用。

  朱棟挑眉笑問：「沈旭，你不是慣用長刀嗎？今日怎麼拿了一把長槍？」

  沈旭右手一動，輕鬆地挽了個槍花，咧嘴一笑：「好讓太孫殿下知曉，我十八般兵器都會。」

  圍觀的一眾伴讀都噓出了聲。

  號稱十八般兵器都會的，大多都是吹牛皮。

  沈旭也不多說，右手一揮，長槍擺出一個防守的姿勢：「殿下請出手！」

  朱棟一時心熱技癢，也沒和沈旭客氣，長劍挽出一朵劍花，悍然揮了出去。

  沈祐長槍一動，輕而易舉地迎上了朱棟手中的長劍。

  一寸長，一寸強。長槍是軍中士兵最常用的兵器，優勢和弊端都顯而易見。如果被人搶到近身處，便會左右難支。

  不過，長槍在沈旭的手中，宛如游龍，朱棟一時哪裡能搶到近處。