番外之敲打（一）

  眾人一同看了過去。

  就見太子殿下笑如春風，伸手一扶：「快些起身。」待沈祐謝恩站直了身體，太子殿下又親熱地拍了拍沈祐的肩膀：「一晃數年未見，你還是昔日模樣。」

  還是那副八風不動沉默少言的模樣。

  當然，變化也還是有的。歲月流逝帶來的成熟穩重，常年領兵養成的威武肅殺，令人心中凜然，很自然地就會忽略那張過分英俊的臉。

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  沈祐和太子殿下四目相對，張口應道：「八年不見，太子殿下比往日持重威嚴多了。」

  那個原本略有幾分文弱俊秀的太子殿下，留起了短須，成熟了許多。

  朱昀失笑：「你怎麼也學會逢迎拍馬了。」

  語氣隨意中透著一絲親昵。

  沈祐目中閃過一絲笑意，語氣也輕快了一些：「殿下知道末將的性情脾氣。末將從來不會虛言，更不會吹捧，說的都是實話.」

  兩人相視一笑。

  在眾人眼中看來，這也是理所應當的。孟將軍是主將，袁江是太子殿下的親舅舅也沒錯。而沈祐，是錦衣衛出身，十五歲就進了燕王府當差，和太子殿下年少相識，彼此相熟。見了面親熱些不是很正常的事嘛！

  一番寒暄後，孟將軍一行人將太子殿下迎進了中軍大帳。

  太子朱昀親自宣讀聖旨，褒獎打了大勝仗的一眾邊軍將士，宣讀對孟將軍袁江沈祐三人的封賞。

  其餘武將的封賞，沒有列在聖旨里。兵部下了一列厚厚的公文。就不必一一宣讀了。

  當日，孟將軍下令伙頭軍殺豬宰羊準備水酒，犒賞邊軍所有將士。軍中武將們，齊聚中軍大帳，和太子殿下共飲美酒。

  到底是在軍營里，不宜過於恣意，更不能醉酒。

  沈祐喝了幾杯，就停了下來。順便瞥了鄰桌的沈嘉一眼。

  沈嘉這回也立了大功，官升一級，以後也是將軍了。可謂春風得意，美酒一杯接著一杯。沈祐的眼神示意，沈嘉壓根就沒留意，兀自興致勃勃地和同僚喝酒。

  沈祐怕他醉酒發瘋當眾出醜，索性向太子殿下告罪一聲，以方便為藉口，伸手拖了沈嘉一同出軍帳。

  外面寒風凜凜，迎面一吹，沈嘉的酒意頓時清醒了三分。

  「三哥，我知道你心裡高興。」沈祐低聲囑咐：「不過，太子殿下當前，你也別隨意了。」

  沈嘉摸了摸後腦勺，隨口道：「我們兄弟十幾歲就進燕王府當差，認識殿下十幾年了。有必要這么小心嘛！」

  沈祐心情複雜難言，淡淡說道：「一別數年沒見，你我都變了不少。太子殿下的脾氣，或許也和往日大不相同了。我們還是多加小心為是。」

  沈嘉大大咧咧不拘小節，也最聽人勸。沈祐這麼一提醒，他立刻點點頭。接下來再進軍帳里，果然老實多了。

  坐在上首的太子殿下，將這一幕盡收眼底，有些好笑，又有些唏噓。

  對沈祐來說，他是太子，沈嘉才是手足兄弟。

  ……

  這一晚，太子殿下理所當然地睡在中軍的軍營里。

  隔日，太子殿下沒去巡視軍營，而是去了傷兵營。大戰剛過去沒多久，受了重傷的士兵，有的已經命歸黃泉，有的還在勉力掙扎續命。不管能不能活下來，他們日後都不能再上戰場了。

  朱昀心中黯然，對孟將軍說道：「孟將軍，這些傷兵，都要好好醫治，妥善安置。」

  孟將軍是出了名的愛惜士兵，聞言低聲應道：「殿下放心吧！末將早就下過軍令，一定要盡力為他們診治。能救回來的，讓他們解甲歸田，帶著賞銀回鄉。傷重不治的士兵，便將他們的骨灰送回家鄉，撫恤銀子如數送到他們的親人手中，一錢銀子都不會少。」

  短短几句話背後，不知要耗費多少心血和人力。

  孟將軍不肯表功，朱昀心中又豈會不知，心中頓時欣慰不已。

  父皇慧眼如炬，有識人之明。這個孟將軍，擅長領兵，性情圓融，對士兵的愛惜也絕不是裝出來的。

  確實比大舅父袁清強多了。

  接下來幾日，太子殿下去了各處軍營。第一個去的，就是袁江率領的左軍步兵營。看了一圈過後，朱昀心裡暗暗點頭。

  袁江脾氣不大好，有些倨傲，治軍倒是頗有些能耐。

  袁江難得見一回外甥，少不得要在私下裡告沈祐的狀，外加發一通牢騷廢話：「這個沈祐，眼高於頂，壓根不將袁家放在眼底，對著我也沒什麼恭敬。論官職，我和他差不多。論年齡，我總比他大了二十歲吧！」

  朱昀收斂笑容，看了袁江一眼：「我怎麼聽說，五舅父經常倚老賣老，仗勢壓人？」

  袁江：「……」

  袁江萬萬沒料到，會被太子當面噎這麼一句，一張老臉都快擱不住了。

  朱昀沒有客氣，板著臉孔說道：「我知道五舅父心中憤然不平。當年大舅父打了敗仗，被奪了主將一職。五舅父以為，這空出來的主將之位，理所當然應該是你的。父皇卻派了孟將軍來做主將，又令沈祐來領騎兵營。」

  「五舅父一直心存怨懟，覺得父皇虧待了袁家。所以，這幾年，五舅父在軍中聯結袁家兒郎和家將下屬，暗中和孟將軍較勁，一力排擠沈祐。」

  「這些，我沒說錯吧！」

  袁江啞口無言，對著嫡親的外甥想說什麼，卻一個字都說不出口。

  因為，這些事他確實都幹了。

  他只有一件事沒想到。

  他一直以為，削弱袁家勢力是慶安帝一力為之。沒曾想，太子殿下也是贊成的。

  朱昀目光明亮銳利，定定地落在袁江僵硬難看的臉孔上：「今日，我不妨將話說明白了。邊軍如今一分為三，三個派系互相制約，勢力均衡，這是父皇樂意看到的，我也一樣。」

  「有我在，有棟兒在，袁家可保數十年的富貴。」

  「做人不能太貪婪。袁家身為外戚，依然保有兵權，在軍中勢力龐大。父皇仁至義盡，我這個太子，更是問心無愧。」