第545章 如臨深淵

  周瑜進兵葉縣，得知張遼退回許昌，便將人馬直接開赴昆陽。

  周泰進城中伏，身上多處重傷，暫時無法統兵，便留守葉縣養傷。

  占據昆陽之後，進入豫州便一馬平川，遂命呂岱領江夏兵東取汝南，留朱然守魯陽，調回呂蒙、丁奉，整合兵力準備再攻許昌。

  呂蒙趕至昆陽，將丁斐之事告知周瑜，此人雖然貪財惜命，卻始終不願背叛曹操，魯陽不僅藏了價值近五百萬的財物，還有一座大型冶煉廠。

  這座冶煉廠位於魯山腳下，占地足有五百畝，東西跨度兩百餘里，礦坑、爐底等一應俱全，乃是王莽時期的煉鐵之地，歷時有兩百餘年，基本荒廢。

  周瑜聽罷驚喜道：「此地荒廢，大概是山中鐵礦已被采空，可就近探尋鐵礦，若能就地修治煉鐵，可節省不少物資。」

  蒯良言道：「舞陽一帶便有鐵礦，當年曹操曾派人查探，因錢糧不足，便想與劉荊州一同開採，劉牧深知曹操虎狼之心，又無意再起刀兵，故而不了了之。」

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  「真乃天助我也！」周瑜拍手大笑。

  馬上吩咐蒯良派人著手負責此事，將丁斐所藏的錢財拿出一部分，用來修復冶煉廠，只等鐵礦找到，便從舞水水路運送礦物，打造兵器。

  近年來江東工學院在孫策的大力扶持之下，搜集古籍復原歷代兵器，並加以改進，諸葛亮在去往河北之時，也提供了不少圖紙，只因荊州冶煉廠不足，一直無法大量生產，現在終於找到機會了。

  周瑜整飭後方，集合兵力之時，張遼也帶領殘兵退到許昌，整兵布防。

  許昌雖還比不上洛陽都城高大巍峨，但自從迎接獻帝之後，成為中原第一大都市。

  曹操在建城時花費了一番心思，在舊城之外又重新修築城牆，皇宮建於舊城之右，再加上荀彧多年來管理後方，城內設施一應俱全。

  部署好兵力之後，張遼親自寫信，命其子張虎到官渡代自己向曹操請罪。

  葉縣孤軍一戰，八百精兵僅剩五百，張遼心中也感傷不已，這八百人正是當年高順麾下的陷陣營。

  當年呂布兵敗，高順不降而死，張遼自覺心中有愧，將其子高旺撫養長大，並接管陷陣營，這些都是從并州起便出生入死的兄弟。

  官渡大營，五萬曹軍分為五部，曹洪、徐晃、樂進、張郃各領一部，曹操坐鎮中軍，比對戰袁紹之時更為緊湊。

  兩軍對峙半月，趙雲於陽武駐紮人馬，分兵勸降附近各縣，將黃河以南區域盡數收管東吳，步步為營，並不急於進兵。

  這幾日趙雲又按照孫策將令：曹軍年前從魏郡強行遷徙的百姓，如有願意回到河北者，由東吳水軍接送渡河，非但可安置回家鄉，還重新劃分土地，又送糧免稅。

  消息傳出，鬧得境內人心惶惶，陳留、兗州境內不少百姓連夜溜走，甚至各縣出現逃兵，那些被打壓的豪族也蠢/蠢欲動，與吳軍暗中聯絡。

  曹操近來也煩悶不已，頭疾發作，每日頭昏腦漲，眼冒金星，苦等郭嘉不至，張遼又失了葉縣，中原危如累卵。

  先前與袁紹交戰，曹操深知袁紹優柔寡斷，麾下文武交斗，軍中遲早必會生變，而且張繡歸降、劉備遁走，無後顧之憂，可安心等待時機。

  但如今形勢大不相同，雖然在苦苦支撐，但曹操自己卻心中沒底，既不知能堅持多久，更不知道在等待什麼，如臨深淵，備受煎熬。

  這一日正在查看各地情報，忽然親兵來報，張遼之子張虎求見，曹操以為許昌又有變故，急忙命人帶進來。

  張虎進帳跪地，將張遼書信遞上，為前軍失利賠罪，自請免去衛將軍之職，願到官渡前線來廝殺，請曹操再換人鎮守許昌。

  曹操看罷書信，親手扶起張虎，嘆道：「葉縣兵敗，非戰之罪，許昌乃吾心腹之地，非文遠不可守也，叫他但放寬心，不必介懷。」

  好生安撫張虎一番，命他回去告知張遼，只管安心守許昌，待官渡找到戰機，請他支援之時，共破吳軍未遲。

  張虎走後，曹操馬上請來程昱、董昭等商議軍情，周瑜拿下昆陽，必會步步緊逼攻打許昌，眼看腹背受敵，再不尋找戰機，便是慢性死亡。

  曹操言道：「今孫策、周瑜南北發力，太史慈和淮南之兵卻遲遲不見動靜，莫不是別有所圖？」

  程昱撫須道：「孫策五路出兵，意在一舉蕩平中原，使我難以救應，如今兗州、豫州皆已交鋒，青州、淮南卻按兵不動，其中必定有詐。」

  董昭言道：「我等遠離徐州，不知前軍動靜如何，但有賈文和在，必能識破吳軍計策，就看二位將軍能否及時應變，抵擋東吳。」

  曹操心中嘆息，臉上卻一片淡然，點頭笑道：「有賈詡在徐州，縱然東吳兵多，吾有何懼？倒是周瑜逼近許昌，迫在眉睫，當思退敵之策。」

  程昱濃眉緊皺，搖頭道：「若退周瑜，僅張遼一人恐怕力有不逮，但趙雲大軍虎視眈眈，又無暇脫身，若能先敗趙雲，尚可回救許昌。」

  曹操嘆道：「趙雲勇冠三軍，諸葛亮又諳熟兵法，所列陣營毫無破綻，又軍法緊嚴，潛入敵營的細作盡被捉拿，不似袁紹那般好對付，如之奈何？」

  程昱、董昭二人也暗自搖頭，這段時間他們多次派出斥候打探消息，都如石沉大海，派兵襲擊糧草，卻反中埋伏，折損了數千兵馬，對守軍士氣打擊大。

  更讓人難受的，就是趙雲一直按兵不動，讓官渡曹軍如同被猛虎盯上的獵物，惶惶不可終日，外部消息不斷傳來，眼睜睜看著一步一步陷入絕境之中。

  正沉默之時，忽然親兵匆匆而進，稟告道：「張郃將軍探知吳軍屯糧之處。」

  「哦？」曹操猛地起身，問道：「糧草屯於何處？」

  那人答道：「就在烏巢！」

  「嘶——」曹操倒吸一口冷氣，本就細長的眼睛眯成了一條縫，抓著略顯凌亂的鬍鬚，沉聲道：「消息是否準確？」

  程昱和董昭也都吃驚不已，看著來人滿眼不可置信！