第499章 再經苦難

  關羽兵敗、袁譚投降，孫策統御河北，輕徭薄賦安民治政，并州刺史高幹聞訊，也派人於春分時節歸降東吳。

  消息傳開，天下震動，自此孫策掌控半壁江山，南北穩固，對中原形成包夾之勢，誰都看得出來，東吳的下一個目標，便是曹操。

  洛陽城中，曹操臥病在床。

  自從新年之後，便苦思對策，卻發現江東上下毫無破綻，連孫權都不受謠言蠱惑，心性堅定，根本無懈可擊，因此頭疾發作，疼痛難忍。

  這一日曹純來報，并州高幹投降東吳，曹操大驚，從床上躍然而起，盯著床頭的寶劍陷入沉思。

  曹純在床邊等了半晌，才忍不住問道：「主公，孫策派兵疏通白溝，開鄴城漕運，此舉大不尋常。」

  「唔！」曹操雙目微眯，沉吟片刻，問道：「鮮卑、烏桓可有動靜？」

  

  曹純搖頭道：「初春時節，胡人戰馬剛剛過冬，膘瘦體弱，不會輕易出兵。」

  曹操嘆了口氣：「胡人不動，邊關寧靖，猘兒成虎，中原危矣！」

  曹純言道：「不如……再與軻比能聯絡？」

  「不可！」曹操斷然抬起手，沉聲道：「吾先前與匈奴聯絡，乃因匈奴已歸順朝廷，遷徙入境！如今鮮卑勢大，堪比當年匈奴，若勾結外族，引狼入室，必為萬人唾棄，吾寧與孫策決一死戰，亦不屑與胡人為盟。」

  「這……」曹純眉頭緊皺：「如今南北皆為東吳所困，一旦戰事起，腹背受敵，內缺糧草，外無援軍，中原已經人心震動，該如何對策？」

  「孫策英武，雖無霸王之勇，卻有漢武之雄略，非袁紹可比也！」曹操又覺得頭疼起來，敲了敲額頭，問道：「奉孝在江東，可有消息傳來？」

  曹純言道：「今江東安定，孫權年少志高，勵精圖治，選賢任能，對於謠言不為所動……」

  曹操搖頭道：「我是問，奉孝身體可好些？」

  曹純一怔，答道：「開春以來，已經能下地走動，聽聞近來經常流連秦淮夜月之中。」

  曹操聞言，撫須笑道：「呵呵，奉孝生性風/流，倒落得個清閒自在。」

  曹純言道：「既然郭先生身體好轉，何不儘快將其接回，共謀大事？」

  「不必了！」曹操臉上的笑容消失，緩緩道：「奉孝若有良策，必會寫信來，稍安勿躁。」

  曹純急道：「可孫策於黎陽修建糧倉、開通漕運，其意圖再明顯不過，還要早做準備才是。」

  曹操問道：「錢糧準備得如何了？」

  曹純嘆道：「皇陵大多都被呂布和西涼軍毀壞，墓道堵塞，有些甚至被水淹，連同各地墓葬之物，所得錢糧只夠三月之用。」

  曹操吩咐道：「繼續搜集錢糧，請仲德前來。」

  曹純領命而去，曹操起身更衣，思索著當下局勢，眼神愈發深沉，孫策一個冬季就大敗關羽，拿下河北，根本沒有給他發展的機會，形勢愈發嚴峻。

  這次孫策再出兵，比之袁紹更加危險，官渡往事不堪回首，回想當初生死存亡之時，曹操自己都覺得後怕，雖然咬牙挺過來，但要讓他再經歷一次，寧願選擇放棄。

  經歷過一次苦難之後，又回到起/點，又要面對更大的強敵，曹操心中，第一次生出無力和絕望之感。

  程昱來至書房，曹操渾身一震，抱拳道：「半年時間，仲德嘔心瀝血，操無以為謝。」

  程昱吃了一驚，趕忙深施一禮：「主公何出此言？」

  曹操指了指程昱兩鬢不知何時生出的白髮，嘆道：「歲月蹉跎，不覺斑白矣！」

  程昱一怔，搖頭笑道：「人生一世，如草木一秋！光陰易逝，吾不懼兩鬢白髮生，所憂者乃一事無成也！」

  自從郭嘉養病，荀彧、荀攸走後，軍政大事基本都由程昱主持，以前健碩高大的身軀，也變得消瘦許多。

  曹操慨然道：「想當年我等迎天子、討徐州、誅呂布，奉上命以討不臣，眼看大業將成，誰知官渡一役，竟被許攸小人所壞。雖忍辱負重，重振旗鼓，卻不料又被孫策橫插一腳，河北之計化為泡影……時也？命也？」

  程昱言道：「主公不必憂慮，今吾與江東聯姻同盟，可再派人再商議三公子婚事，定於仲夏嫁娶以拖延時日。孫策新定河北，安撫百姓、開設屯田，又開鑿運河，未必便有許多錢糧出兵，只要等到今年秋收，便可有一戰之力。」

  曹操嘆道：「孫策非袁紹可比也，麾下人才濟濟，文武和睦，上下一心，志在九州，此計恐怕被人識破。」

  程昱言道：「此舉意在試探孫策意圖，趁此之時，主公馬上派人向那些豪族巨賈借貸，補充錢糧，以備不時之需。」

  曹操搖頭笑道：「豪族巨賈，個個自私自利，眼見當今局勢，只求自保，其不與東吳暗中勾結，已是萬幸，豈會借貸於我？」

  程昱撫須道：「當此存亡之際，正要上下一心，官民同心禦敵也！皮之不存，毛將焉附？若有不同心抗吳者，必有通敵之心，可抄家滅族！」

  「嗯？」曹操雙目微縮，自然明白程昱的意思，片刻之後言道：「且先看孫策如何答覆，若其當真有意出兵，即以此詔發布各地執行。」

  「遵命！」程昱領命，又道：「孫策重兵屯於黎陽，兗州震動，主公當速返回陳留，坐鎮中原，劉備志在關內，洛陽只需一將留守足矣！」

  曹操點頭道：「我自有定奪。」

  程昱走後，曹操馬上傳令府中議事，留夏侯尚守洛陽，命夏侯惇領兵進駐濮陽，於官渡、濮陽、東郡等地布兵，沿大河加強防禦，又調曹洪守泰山，以防青州吳軍

  諸事安排完畢之後，曹操即日離開洛陽，出虎牢關趕奔陳留，此時張遼奉命守許昌，以防周瑜出兵北上，麾下將領也有些捉襟見肘。

  車駕剛出虎牢關，家將快馬來報，曹沖在玩耍時不小心落水，救起來之後一直昏睡不起，請曹操回家探視。

  曹操驚得差點從馬上墜落，勉強穩定心神，命家將回去報信，叫府中之人小心看護，如果實在不行，便送去江東診治。

  曹純疑惑道：「主公最疼愛沖兒，何以忍心不顧？」

  「我去亦無濟於事！」曹操忍痛一聲長嘆，沉聲道：「昔日袁本初因幼子患病，延誤戰機，眼下形勢危急，吾豈能為一子而誤大事？」