第403章 安定荊襄

  劉備失了樊城，帶殘兵逃至偃城，婁圭、鄧芝、伊籍、劉沁竟都在這裡，彼此都相顧無言。

  劉沁告知昨夜吳軍假冒先前新野出城的守軍，雖然他們有所防備，在城門外盤查，但沒想到魏延趁機從另一門登城，奪了城門，城內守軍不足，只好撤退。

  劉備掃視周圍，見這裡斷壁殘垣，只是一座廢城，營帳還是當初王威投降時留下的，破舊不全，軍士們個個無精打采。

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  見此慘狀，恍惚回到當年四處奔走的情形，與關張餐風露宿，狼狽退敗，不禁悲從中來，淚如雨下。

  眾將勸慰，劉備愴然道：「悔不聽軍師之言，以至落敗至此，吾有何面目去見天子？」

  婁圭勸道：「勝敗乃兵家常事，大司馬不必悲傷！當務之急，還是速調張將軍撤回宛城，若被東吳水軍過江，截斷退路，三將軍危矣！」

  劉備醒悟過來，忙命人向張飛報信，並調劉封領兵撤退，樊城丟失，沿河防守已經沒有意義。

  此次慘遭大敗，兵力折損一半，給意氣奮發的劉備當頭潑了一盆冷水，再次意識到謀略、兵力的懸殊。

  略作休息之後，眾人往宛城撤退，劉備問道：「不知那臥龍現在何處，可否將其請回？先前怠慢，吾當親自當面謝罪。」

  伊籍嘆道：「諸葛孔明躬耕於隆中，距離新野數十里，此人本就性情高傲，前番失望而去，只怕……」

  劉備忙道：「如此有勞機伯親自去一趟隆中，備上厚禮，我親自致書謝罪，君意如何？」

  伊籍抱拳道：「主公差遣，吾自當前往，但能否勸說孔明，卻不敢保證。」

  劉備點頭道：「事在人為，你儘管前去，那孔明乃是白身，但吾觀此人氣度不凡，以興復漢室重任託付，必會前來！」

  伊籍領命，行至涅陽縣，人馬在這裡駐紮歇息，劉備親自寫信，命縣衙備了厚禮，立刻前往隆中求賢。

  周瑜自取襄陽之後，出榜安民，分派呂蒙、丁奉出兵宜城、當陽，先守住荊州北部之地，穩定人心，再準備與南部的程普聯合攻打江陵。

  與此同時，周瑜暫領荊州刺史，以韓嵩為治中，在荊州招賢納士，徵辟名士，將劉表先前貶斥及篡位之後辭官的官員一一邀請，共治荊州。

  蒯良、蒯越、龐季、鄧羲、韓玄等荊州舊官員紛紛到任，周瑜命蒯良為主簿，各封官職治理州事，蒯越選拔人才各盡其能。

  在一眾名士的舉薦之下，宜城名士向郎及侄子向寵、襄陽人輔匡等都應徵而來，雖然也有不少人無動於衷，但眼下救急的官員基本夠了。

  這一日正應宜城長韓暨之邀前往夷水觀看水排，只見在一處湍流邊上，架木立鈾，上下有兩輪，用水流轉動木輪，前方有木軸相連，往復推動一座石磨，正在磨麵。

  周瑜贊道：「早聞建武年間，杜詩造水排鼓風鑄鐵，可惜其法遺失，吳侯在江東冶煉，使人嘗試此物卻屢次失敗，不想先生竟在宜城做成，佩服！」

  當時江東為造船、打造農具，大量尋找鐵礦煉鐵，諸葛瑾曾向孫策提及水排，但一直找不到杜詩所傳的典籍，大概在洛陽被董卓一把火給燒了。

  孫策也曾讓墨斐他們嘗試製作，但都是轉動不靈便，深以為憾，所以聽到韓暨邀請，周瑜便親自前來觀摩，沒想到竟在荊州有人早就做成了。

  韓暨嘆道：「這水排本就為冶鐵所用，放在這裡推磨實在大材小用，吾數年來招集工匠嘗試水排，聽聞吳侯煉鐵大造舟船，出巡海外，今都督平定荊州，願獻此術，以助吳侯開天闢地之功！」

  「哈哈哈，好個開天闢地！」周瑜聞言大笑，言道：「先生便先在襄陽多造水排，將來再推廣至江東、南海，待我海軍建制，當請先生一同登船出海！」

  韓嵩十分高興，當即領命，又將幫他做水排的十幾名工匠都舉薦，周瑜勉勵眾人，他們將和江東的工匠一樣，加以徵用。

  從宜城歸來，到府衙下馬，正好蒯良出門，見周瑜坐騎毛色純白，極其雄駿，驚呼一聲近前觀看，摸著鬃毛稱讚不已。

  周瑜笑道：「先生也識寶馬？」

  蒯良點頭道：「我當年曾學過相馬之術，略知一二，此乃千里良駒……咦？」

  說到這裡蒯良忽然臉色一變，盯著馬頭之下，驚呼道：「此乃的盧，都督從何得來？」

  周瑜笑道：「此乃張武所獻也！」

  張武、陳孫殺韓玄有功，周瑜招納二人，張武被周郎氣度所折服，獻上坐騎，這匹純白的寶馬與周瑜實在相得益彰。

  蒯良搖頭道：「此馬眼下有淚槽，額邊生白點，名為的盧，騎則妨主。張武先前差點被韓玄連累，都督不可乘之。」

  周瑜大笑道：「大丈夫處事，當迎難而上，方可扭轉乾坤，自來死生有命，豈區區一匹馬所能妨哉？」

  蒯良抱拳贊道：「此言壯哉，都督器宇非凡，浩然正氣的確無懼的盧。」

  眾人回府，正相聚飲酒，忽然周泰命人來報，韓猛、魏延取了新野、樊城，劉備已經撤去江北之兵，請周瑜立刻出兵支援。

  周瑜驚喜不已，問了信使，方知徐庶用聲東擊西之計，誘張飛去追呂岱，卻暗派精兵攻新野、取樊城，一日之間，扭轉南陽戰事。

  「好個徐元直，果然不愧為孔明之友，竟有如此之能！」周瑜慨然一嘆，大笑道：「劉備此番敗退，南陽將不復為其所有矣！」

  蒯良等人也都紛紛道賀，周瑜立刻命周泰領水軍北上，周泰帶兵到新野，蔣欽到樊城，充實城中兵力，以防張飛從竟陵反撲。

  蔡瑁兄弟也聞訊趕來，劉備敗退，足以說明當初的決策何等英明，也愈發感激諸葛亮，欲請命領兵出征。

  向寵、輔匡等也都紛紛請令，想趁勝追殺劉備，將其徹底驅趕出荊州，此人在南陽，四處散播謠言，蠱惑熱血，攪得荊襄之地紛亂不斷。

  周瑜卻搖頭笑道：「南陽之地，已無需再戰，江陵也只需程普一人，便可平定。」

  蔡瑁本想藉機立功，聽周瑜如此說，大感失望，問道：「那我們接下來該做什麼？」

  「接下來……」周瑜嘴角泛起一抹笑意，負手遙望江北，緩緩說道：「吃席！」