第十章 濟州馬市

  別了阮氏三雄，走了一段，晁勇才想起自己只是知道個大概方向，卻不知道如何走，只好問道：「此去東京，有多少里路？」

  晁三搖頭道：「我也只是對這京東地面熟悉，東京卻是沒去過，只是聽人說有千里左右。」

  若是步行千里，那來回怎麼也得二十日，卻是要誤了自己泰安州之事。

  「哪裡可以買的快馬？」

  「少莊主，慢說快馬，便是駑馬都不是時時能買到。石敬瑭把燕雲十六州割給遼狗，西夏又反了後，大宋便沒了養馬的地方。朝廷馬軍五人都未必有一馬。濟州馬市上平日也只是一些蠢驢笨騾，馬匹卻是很少的。只有遇到有馬販從北邊偷販過來時，才有馬賣，不過好馬也多被沿途北邊州府買走，咱們京東卻是罕見好馬。莊主那匹烏騅馬卻是費了好多功夫，走了十幾遭濟州才買到，少莊主要騎馬，不如我們回莊去取，省的白走一趟。」[

  晁勇以前也知道宋朝少馬，沒想到連馬市都這樣蕭條，想了想，回到莊中，若是讓娘親知道要去東京虎口拔牙，怕是難以成行，只好道：「反正我們要向南，便去濟州碰碰運氣，便是買的兩匹駑馬也好。實在不行，便在沿途州府邊走邊買。」

  一路話，次日晌午兩人便到的濟州城，這馬市卻在城外，遠遠便聽得馬嘶驢叫。

  晁三雖然走南闖北慣了，但畢竟少年人心性，聽得馬嘶聲，雀躍道：「少莊主好運道，聽這馬嘶聲，必然是北地好馬，而且數量還不少，這遭卻是來著了。」

  

  晁勇也是十分高興，若是能買的一匹好馬，東京之行便快捷多了，同時也可早些培養默契，日後上陣也有一個好幫手。

  兩人快走幾步，來到馬市，顧不得刺鼻的騷臭，走到那人頭攢動處。

  「好久沒見這麼神駿的馬了，只是要價卻是高了些。」

  「是啊，尋常馬也只二十貫一匹，那涿州人卻開價五十貫，不過倒是物有所值，這些馬卻是少有的神駿。他們又是提著腦袋，從契丹販來，要價高些也難免。」

  為了保持戰場上的優勢，遼國禁止向宋朝販運戰馬，而宋朝則對跨境馬販優渥有加，不但對販運的馬匹不收稅，馬販捎帶販運的其他物品，邊關士兵也是睜一隻眼閉一隻眼，算是鼓勵他們往宋朝販馬。

  費了一陣勁，兩人才擠到前面。只見十來匹好馬正栓在那裡，青驄、紫騮、赤兔、烏騅、黃驃，其中好幾匹都不遜於晁蓋那匹。

  晁勇只看了一眼，便相中其中一匹烏騅馬，那馬通體黑緞子一般，油光放亮，四肢關節筋腱發育壯實，站立時別的馬也都讓出那馬一頭距離來，仿佛領頭的一般。

  晁三則看中一匹黃驃馬，雖然不如那匹烏騅馬雄駿，但也是難得的好馬。

  兩人挑好馬，晁三便開口道：「那匹烏騅和黃驃賣多少錢？」

  馬販操著一口北地口音，道：「這匹烏騅馬是頭馬，便是在北地，也可以說是千里挑一的好馬。實要一百貫，其餘馬都是五十貫。」

  晁三道：「平日北地好馬也只賣三十貫，你們開價太高了吧？」

  「客官有所不知，現在遼國和大金戰事吃緊，國內都嚴禁販運馬匹了，到處都是盤查的士兵，我們冒著掉腦袋的風險走這一遭，回去還得躲避一陣子，不得不要高價。而且這批馬都是百里挑一，便是在遼國也是上好戰馬。」

  「話雖如此，要價還是高了些，兩匹馬一百貫。」

  馬販顯然也很想做成這筆生意，畢竟遠路而來，盤纏已經用盡，人馬都得吃喝。考慮了一下，道：「客人稍等，此事還得我家大哥做主。」

  說完，便跑向遠處涼棚。不多時，便見他跟著一個赤發黃須的人走了出來。

  晁勇細看那人，雖是骨瘦形粗，卻也一表非俗。倒想起梁山一人來，金毛犬段景住，便是那引得晁蓋打曾頭市，中箭而死的罪魁禍首。[

  在馬販帶領下，段景住走到二人跟前，抱拳道：「二位公子有禮了，我等這趟確實是不容易，若是往日，確實是三十貫的價格。但現在遼國境內盤查的緊，我等一路抄小道，途中還是碰到一次契丹人盤查，一個兄弟捨命去纏住契丹人，我們才得以走脫。我看二位也是誠心買馬，二位若是能出一百二十貫，那兩匹馬便是你們的了，不然我等寧願把馬送到東溪村晁天王府上碰碰運氣，我剛聽得他是愛走馬舞槍之人，又仗義疏財，先前經常來這馬市看馬。」

  晁三聞言，得意的笑道：「那你卻省去跑遠路了，晁天王正是我家莊主，這便是我家少莊主。」

  段景住早看出晁三不過是一個僕從，晁勇才是掏錢的主兒，卻沒想到晁勇卻是晁天王公子，趕忙抱拳道：「倒讓少莊主笑話了，段景住有眼不識泰山，段景住初來濟州地面，還未來得及去天王莊上拜會，還請少莊主海涵。這馬今日遇得明主了，小人也不多要了，一百貫，兩匹馬都歸少莊主了。」

  江湖上的生意人到了濟州，一般都會去晁蓋莊上投貼，換取晁蓋的印記，以保證在濟州沒有地痞賴騷擾。

  這倒不是強迫的事情，全憑雙方自願，做生意的花些錢省去很多麻煩，地方上的閒漢沒錢了也可以去晁蓋莊上領取一些，也不用去騷擾商戶，與官府來說也省了很多麻煩，可以說是古代的潛規則。

  晁勇也多少知道一些內情，知道段景住又多讓二十兩是交保護費的意思，搖頭道：「你們也是刀口上的營生，這次又折了一個兄弟，拜帖便免了，便依你先前之言，我出一百二十貫買下這兩匹馬。晁三，拿錢。」

  段景住還想辭，見晁勇真沒收例子錢的意思，這才安心收下，抱拳道：「少莊主慷慨，我替手下眾兄弟謝過少莊主。少莊主若不嫌棄，我便讓人把原有馬具也安了。」

  晁勇買馬正是要派上用場，也沒那麼多講究，聞言笑道：「那便多謝段家哥哥了，以為敬，小弟請哥哥吃幾杯酒如何？」

  段景住略作猶豫，看了看圍著的人群，想來開了頭，剩下的應該也不愁賣，而且晁天王名震京東，與晁勇攀上交情，日後行走京東也方便許多。

  想及此，段景住叫來一個馬販，略作吩咐，便和晁勇進城吃酒。

  晁三對濟州卻是熟悉，領著兩人找了個大酒樓落座，幾碗酒下肚，兩人也覺沒了那許多生分。

  晁勇道：「不知哥哥一向在何處販馬？」

  「說來不怕笑話，我們兄弟卻與尋常馬販不一樣。我等所販馬匹都是從契丹人馬場偷盜的好馬。之後一路往南，若是契丹人查的緊了，便會通牒河北查捕。咱們便販到京東來，若是查的不嚴，便在河北賣了。不是咱誇口，這相馬、馴馬的手段，我不輸那些馬背上長大的契丹人，因此才敢去虎口拔牙，這份買賣在北邊也是獨一份。」

  幾碗酒下肚，段景住也發現晁勇全他以前所見各地豪強公子架子，對他這等江湖草莽也是禮賢下士，便也實話實說。

  「哥哥，好本事，好膽略。晁勇敬你一碗。」

  晁蓋仗義疏財，赫赫威名也是一雙拳頭打出來的，可說威震京東，因此江湖上的朋友也都願意去他那裡拜帖，換取他在京東的保護，可說是江湖大豪了。而飛檐走壁、跳籬騙馬的勾當卻是江湖上下九流，最是遭人看不起，因此段景住也不敢主動去晁蓋那裡拜帖，生怕惹晁蓋不快。

  聽得晁勇誇讚，段景住受寵若驚的舉起碗，一飲而盡，道：「微末伎倆，不值一提，不值一提。小弟一路南來，聽得江湖上人都說這京東有個仗義疏財的晁天王，一雙鐵拳打遍京東敵手。還有個及時雨宋公明，專救人危急，可惜卻屈在官衙做個小吏。」

  水滸中段景住多少有些與宋江合謀害死晁蓋之嫌，晁勇卻不想與段景住說宋江，笑道：「人各有志吧，先前小弟聽得遼國正和什麼金國大戰，卻不知現下如何了？」

  「那金國是北邊女直人建立的，首領叫完顏阿骨打，開始軍隊不過兩千五百人，之後卻是越打越多，攻占了許多地方，在護步達岡，用兩萬軍隊大敗遼國七十萬大軍。因此有女直不滿萬，滿萬不可敵之說。經此一役，遼國精銳盡喪，便再沒了進攻之力，只是分兵把守要害地方。金國卻是愈發兵強馬壯，這幾年幾乎攻占了遼西地區。我在北邊見過一次女直人，生性野蠻難馴，戰鬥起來捨生忘死，經常帶傷酣戰，恐怕用不了多久，宋朝北邊便又換了一個虎狼之邦了。」

  晁勇原本以為段景住只是熟悉北邊地理，又能販來宋朝緊缺的戰馬，沒想到他還有這般見識。

  「哥哥說的是，契丹人建國已久，嚮往我朝繁華，學我漢人禮制文化，野性卻是去了不少，這些年邊疆也平靜了許多。若是換成那金國，邊疆之人恐怕又多苦難了。可惜那些高居朝堂之人眼界反不如你我，定下那聯金滅遼的計策，還妄想借勢收回燕雲十六州，卻不知以後會失去更多，正是驅虎吞狼，久後必受其害。」

  段景住也有些驚愕的看著晁永，自己是見過女直人的兇殘，才曉得留著遼國好處。沒想到這十七八歲的晁勇，只是憑著聽聞，便測出這許多來。不過聯金滅遼的事情更讓他驚愕，沒想到人才濟濟的宋國，居然會定下如此不顧後果的計策。[

  段景住知道女直人視人命如草芥，遼國被滅也是幾年的事，不願把生死交給女直人，已有意搬到宋國來，卻沒想到宋國居然想和金國結盟攻打遼國。金國打遼國勢如破竹，往日宋國與遼國交戰都是敗多勝少，到時金國不免看破宋國虛實，必然生出覬覦之心。

  「宋國要與金國結盟攻打遼國？」

  海上之盟卻是晁勇從後世歷史中得知，現在兩國應該已經開始接觸，還沒正式結盟。宋朝民間議政相對自由，但因為晁蓋莊上都是江湖人物，朝堂政事卻是很少有人關心，因此晁勇也不知道這結盟之事是否已經傳播開來。

  晁勇故作神秘的笑道：「一年半載必然結盟，到時你便知道了。」

  段景住見晁勇不願多說，便也不再追問。不過他已準備南遷，又見晁勇見識匪淺，路子似乎也十分廣，更是有心結交，言談中多有奉承之意。

  晁勇又吃了幾碗，道：「小弟卻是愛馬，也願意高價收購一些馬，只是這一次出門卻是有事要辦，身上也沒帶的許多錢財，不然便把哥哥這批馬全買下了。三月後，不論哥哥從北邊販多少馬來，小弟都願以五十貫一匹的價格買下，你看如何？」

  段景住更覺得晁勇路子廣了，結交之心也更加堅定，笑道：「勇哥兒省了我們再到處奔波販賣，我也不能不識趣。日後若是弄得馬匹，一定全部送來，不論路途多麼艱難，價格便按市價，一匹三十貫。」

  晁勇拿出一個刻著晁字銅牌，笑道：「這是我爹爹的號牌，哥哥拿著在京東地面行走也方便些。」

  段景住經常行走江湖，對晁蓋印記也聽說過。江湖拜帖換的是木製令牌，上面寫有日期，過期則作廢。晁蓋手下行走江湖持有的是鐵牌，銅牌卻是代表著晁蓋本人。

  段景住見晁勇拿出的居然是晁蓋銅牌，不由驚道：「天王銅牌，小弟卻不敢擅用，還請勇哥兒收好。」

  晁勇拉過段景住的手，把銅牌放到段景住手裡，笑道：「你我一見如故，哥哥收著便是。」

  段景住行走江湖多年，何曾被人如此厚待過，看著禮賢下士的晁勇，也生出士為知己者死的想法。