第八章 回到蘇州城

  古城蘇州，也稱為姑蘇，在位置上非常顯赫，是商業和行政重鎮，自然商賈雲集，熱鬧非凡。同時，蘇州也是著名的江南水鄉，城內水港交錯，街衢縱橫，晚唐詩人杜荀鶴有詩云：「君到姑蘇見，人家盡枕河。古宮閒地少，水港小橋多。」

  在蘇州眾多的街巷之中，山塘街被稱譽為「姑蘇第一名街」。

  蘇州是個水鄉，河道多，橋多，而山塘街是最具蘇州街巷特徵的典型。山塘街一頭連接蘇州的繁華商業區閶門，一頭連著花農聚集的虎丘鎮和名勝虎丘山，中間是山塘河，山塘街則緊傍河的北側，通過一座座石橋與另一側的街道連接。山塘街上店鋪、住家鱗次櫛比，這裡的房屋多為前門沿街，後門臨河，有的還建成特殊的過街樓，真是朱欄層樓，柳絮笙歌。山塘街又是一條典型的水巷，河上裝載著茉莉花、白蘭花及其它貨物的船隻來來往往，遊船畫舫款款而過。這裡的房屋沿河有石級，婦女們就在河邊洗衣洗菜。那時有些商販還搖著小船在河中做生意，賣米、賣柴不消說，還有賣點心、小吃、油鹽醬醋的。住在樓上的也不須下樓，只要用繩子把盛東西的籃子吊下去，就可以買到你需要的東西。

  此刻，山塘河中，各種小船畫舫遊艇來往穿梭，其中一隻小艇尾部，端坐著兩人，一老一少，一男一女。男的體態微胖，鬚髮灰白，身穿大紅錦袍，貴氣逼人，女的身影婀娜，卻是一個身穿藍色紗裙的妙齡少女，頭髮烏黑亮麗，自然垂肩，並沒有什麼首飾裝飾，僅用三根白紗帶束著。

  這正是剛到蘇州的雷烈與丁曦蘭。

  「怎麼樣，曦蘭，蘇州非常漂亮吧？」雷烈看著丁曦蘭興奮地漲紅的臉蛋，「哪，這條街呢，就是蘇州有名的山塘街。」

  丁曦蘭微笑著點點頭，一路上，她聽雷烈講了好多有關蘇州的事情。雖然，她相信雷烈不會騙她，但是，她還是很難相信，世間竟然還有如此美麗的地方，屋前街屋後水，這樣的地方，真的有麼？現在，她親眼見到了，真的如雷烈所講得那樣，她能不興奮麼？

  雷烈看著丁曦蘭的笑臉，心裡的隱憂終於少了一些。自從丁谷虛去世後，丁曦蘭就變得恬靜許多，不似之前那般活潑。他很擔心，可是丁曦蘭卻告訴他，她沒事，只是，她現在長大了，不能再像以前那樣孩子氣。

  深秋的陽光，要溫和得多，即使現在是正午，陽光也不是那麼地火辣，撒在波光蕩漾的河水中，明麗耀眼，有如攪動了滿天的星輝。

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  「再過一刻鐘，我們就到家了，這十多天的趕路，我這把老骨頭都快廢了。」雷烈誇張地扭動身子。

  「雷爺，我幫你揉揉肩，那樣，你會舒服一些的。」

  「呃，好好好，正好我肩膀有點酸疼。你給揉揉。」雷烈求之不得。

  丁曦蘭蹲坐在雷烈身後，替他拿捏起來。一開始她不知道雷烈為什麼老說「老咯」「身體不行了」之類的話，可這一路上下來，她也明白了。雷烈這麼做，無非是想引起自己的同情和注意，讓自己跟著他。事實上，這些天，他們並沒有趕得很急，反而是一路遊山玩水，對她關照有加。偶爾雷烈還會以她的名義做些好事。真是個可愛的老頭！丁曦蘭心裡笑道，不自覺地，她也真的把雷烈當作自己的爺爺那般來敬愛。

  雷爺爺，謝謝你對我這麼好！她在心裡說道。

  而這時，有「蘇州第一家」之稱的雷府早已鬧翻了天，因為，雷老爺已經失蹤了快一個月了，按照他的既定行程，雷烈應該早就到家了。雷家少爺雷傲則出動各方面的人員四處打聽，還是一點消息都沒有，他已經急得如熱鍋上的螞蟻，在大廳上走來走去。他已過不惑之年，本來他看上去像三十多歲的人，可是，這二十多天下來，額頭上也出現了幾條皺紋，白髮也生了不少。

  「福叔，還是沒有老爺的消息麼？」

  雷烈飛步走向剛進來的管家雷福，那急切的樣子，仿佛是渴了三天沒喝水的馬。

  「還是沒有，少爺。」雷福今年也快六十了，跟隨雷烈幾十年，是看著雷傲長大的。「少爺，你放心，老爺吉人自有天象，不會有事的。」

  「但願如此。」雷傲心下一陣失望，「對了，小少爺呢？怎麼今天不見他人影？」

  「小少爺他……」雷福也不知該怎麼回答，這個調皮的小少爺還真是不懂事，又不知跑哪玩去了。

  雷傲看他的樣子，就知道答案。「這逆子，到現在還有心思出去玩。回來我一定要好好教訓他。」

  「少爺，少爺，」一個家僕連跌帶撞地奔進大廳，「少爺，有……有……」他跑得上氣不接下氣，話也說不出口。

  而此刻，雷傲已悶煩到極點，「有什麼話就快說。是不是那小子又闖什麼禍了？」

  「不……不是……不是……是……」那家僕一急，更加結巴了。

  「算了，你先喘過氣，再好好跟我說。」雷傲見他那樣子，更加不耐煩了，往椅子上一坐，端起一杯茶就「咕嚕」喝了起來，以此去掉心頭的煩躁。

  「少爺，有好消息。」那家僕終於緩過氣來，「老……老爺回來了。」

  「哦？真的，在哪？」雷傲將茶杯往桌上一放，唰地站起了身子。

  「估計這會已經到了門外了。」

  「好，好，你趕緊去把小少爺給我找回來，告訴他若是再不回家，以後就別再回來了。」雷傲對那家僕說道，「福叔，我們一起去看看。」

  「是。」那家僕急忙又跑了出去，這年頭，奴才真不好當，他心裡說道。

  雷傲和雷福則大步走出大廳，去迎接雷府的老主人——雷烈。