楔子

  「遠上寒山石徑斜，白雲深處有人家。停車坐愛楓林晚，霜葉紅於二月花。眼前之景雖不如杜樊川所贊，卻也別具特色，大自然造物果然奇巧非凡，若能常常見到此景，真是不虛此生了。」

  一個身穿錦袍、體態微胖的老者忍不住止住腳步，放眼望去，是一片楓林，在這金秋時節，已是鮮紅至極，猶如一片憤怒燃燒的火海；再過去的山腰，松柏蒼翠，修竹茂林，濃綠如滴；而山頂則一團雲霧繚繞，白茫茫的，不時地閃現著黑影——那是一些樹木，由於距離太遠，不能辨別。

  水火本不相容，而眼前，綠如碧水，紅如火海，本來不能並存的事物，此刻卻恰如其分地安然相處，不能不讓人咋舌驚嘆：大自然鬼斧神工，豈是人力所能及？

  

  老者的心思顯然已被眼前絢麗而又奇特的山景吸引住了，他仿佛感覺到了那片山林的召喚，捋了捋泛白的鬍鬚，微胖的臉頰由於興奮而漲紅，眼眸中也閃現著激動的神采。抬頭望了望天色，見天時還早，他便打定了主意，加快了腳步，向那邊走去。

  「這一遭果然沒白走。想不到，這山上，景色竟是如此的別致。」

  老者一邊走一邊讚嘆。

  一路走來，他發覺不少有趣的事。他原本以為，那片楓林里，沒什麼特別。沒想到，居然長了許多不知名的灌木，綠油油地，有些還開著小花。這好比火海里突然冒出一股清泉，是那樣地突兀，令人興奮不已。這真是一個驚喜！

  大概一個時辰的光景，他穿過了那片楓樹林，進入了另一片蒼翠的世界，此時，也快正午了。好在樹林雖密，光線還不是那麼地黑暗，樹林裡有不少小路，看來是附近的樵夫和採藥的山民走出來的。

  相比楓林，這裡可要熱鬧多了：不僅生長著許多的灌木，還有其他許多常見的秋季開花的植物，如天人菊、百日草、孔雀草、蔥蘭等。這些花兒有的密密麻麻地挨著，有的則零散的分布在灌木叢中，點綴著每一方的世界。突然，一朵碗大的、紫色的、散發著陣陣清香的奇葩吸引了他的視線，他從來沒見過這種花：紫色的花瓣密密麻麻地排在一起，而花的中央凹陷，形成了一個天然的「碗」，「碗」內盛著一小半清澈晶瑩的液體，不知是露水還是什麼。

  老者被那清香吸引，伸出右手欲折那花。

  「小心，不要碰那花。」老者身後傳來清脆的呼聲。

  老者一聽，正欲縮回手，忽然「噗」地一聲，一條渾身烏黑閃耀著油光的小蛇自那花叢中竄了出來，張口咬在老者右手的手背上。老者吃痛，右手一甩，那蛇已被甩在三丈開外，鑽入草叢中，立即不見了。而老者，則感到一陣頭暈目眩，麻木的感覺立即從手背傳到右臂，渾身也感到乏力，整個人像被突然之間抽空了似的。他緩緩轉過身，隱約看見一個藍色的身影，便倒在地上……