第七百七十四章 冰球

  2023年，5月17日。

  一顆重達18.6噸的探測器，之前從火星前哨基地出發，現如今抵達了木星的軌道中。

  具體是處於木星的木衛二軌道中。

  該探測器的名字叫「石楠花號」，這是一顆象徵著生命的探測器，目的就是為了探測木衛二是否存在生命。

  探測器進入木衛二的軌道後，環繞在木衛二的275公里軌道附近，並沒有發射投放著陸器。

  這是因為木星的磁場強度非常強，同時還擁有79顆天然衛星，以及大量附屬小行星、冰結晶物。

  面對如此複雜的天文環境，哪怕是航天部擁有各種應對方案，仍然不能掉以輕心。

  雖然聯邦損失得起探測器，但如果可以避免損失，又何嘗不是更好。

  目前航天部布置在木星軌道上的通信中繼衛星，一共有7顆，其中3顆在木星的同步軌道上。

  僅僅在木星同步軌道布置通信衛星，是不足以保證完善的木星通信的。

  

  因為木星有非常多大型的天然衛星存在，很容易遮掩掉一部分區域的通信。

  為了保證相對暢通的通信質量，剩下的4顆通信衛星，就分別布置在木星中層軌道、木星近地軌道上。

  當然，這樣的通信衛星布置，仍然存在一些短暫的通信死角，未來航天部計劃在木星的各個軌道上，再次增加一批通信衛星，將通信衛星的總量提升到64顆。

  這樣才可以充分保證木星的通信質量，確保其他太空飛行器和木星之外的聯繫，可以維持在一個良好的狀態。

  在火星前哨基地的蘇曉宇，正在通過遠程控制系統，遙控著石楠花號。

  當然，這種遙控其實更多是在觀測，因為雙方此時的距離，達到2.7億公里左右，電磁波一個來回，就需要1800秒左右，即30分鐘的通信延遲。

  如此長的通信延遲，就算是石楠花號現在遭遇突發狀況，也只能依靠本身的自動控制程序進行應對。

  蘇曉宇看著眼前的15分鐘前的畫面，此時的石楠花號，正環繞著木衛二飛行。

  環繞的飛行高度，在275～311公里之間。

  其實這個環繞高度，已經是相對比較高了，畢竟木衛二的直徑才3138公里，比月球直徑的3474公里小一點。

  體積和質量太小，就意味著本身的重力會比較弱。

  根據之前的探測器，採集到的重力數據，木衛二的表面重力為1.3左右，而月球的表面重力為1.622左右。

  加上木衛二沒有濃密的大氣層，在它的275～311公里高度，基本可以保持平穩環繞飛行。

  蘇曉宇仔細翻看著石楠花號反饋回來的數據。

  木衛二雖然沒有濃密大氣層，但它本身還是存在微薄的大氣，主要成分是氧氣。

  沒有錯，木衛二的大氣層，其主要成分是氧氣。

  但木衛二的大氣層中，那些氧氣的來源，並不是來自植物或者微生物的光合作用，而是太陽輻射其表面的冰層，讓水分子光分解成為氧氣和氫氣。

  由於氫氣很容易逃逸到外太空，因此木衛二的大氣層中，只剩下原子質量比較重的氧氣。

  另一個讓蘇曉宇仔細觀察的數據，就是木衛二表面密集的棕黃色十字紋，這些棕黃色十字紋，其實就是火山活動的痕跡。

  在太陽系的一系列的星球中，木衛二是非常特殊的星球，擁有厚度100公里左右的冰層、金屬質內核、潮汐鎖定的巨大摩擦力、富氧大氣層、高度活躍的地質運動、富含液態水的地下海洋。

  這也是一個地貌非常年輕的星球，從它光滑的地表，就可以看出木衛二的年輕。

  因為地質不活躍的星球，會存在大量的隕石坑，即類似於月球表面的環形山。

  只有地質高度活躍的星球，才可以通過頻繁的地質活動，將小行星撞擊的痕跡覆蓋。

  那些棕黃色的十字紋上，就是木衛二的地震火山帶，這些地質火山帶，現在還處於活躍狀態。

  石楠花號在環繞了一個星期後，就檢測到16次微型的火山噴發。

  由於木衛二的特殊結構，其內部火山噴發時，並不會出現大量的火山灰，只有一些二氧化硫和水蒸氣，加上少量的二氧化碳和氡氣之類。

  在這一個多星期內，蘇曉宇和藍星的航天部總部多次聯繫，討論石楠花號接下來的任務。

  石楠花號由軌道環繞器和著陸器組成，其中軌道環繞器6.3噸，著陸器12.3噸。

  現在蘇曉宇和總部討論的關鍵，主要是著陸器的著陸區域。

  木衛二雖然是低重力天然衛星，但它的地質活動太活躍，而且表面都是冰層，加上富氧大氣層。

  這種環境，非常考驗著陸器的設計，比如在富氧大氣層中，需要預防火災；又比如在地震中，如何避免陷入裂縫之中。

  特別是後者，木衛二的表面雖然是太陽系的類地星球中，最光滑的存在，但這僅僅是從宏觀尺度上來說的。

  如果將尺度調整到米級，那木衛二表面其實是溝壑縱橫的冰原地形。

  在木星的潮汐鎖定下，木衛二的冰層是非常不穩定的，經常發生相互擠壓、斷裂。

  甚至看起來非常平整的冰面，表面僅僅是薄弱的冰層，而下面可能是一道道裂縫。

  這種環境下，之前聯邦投放到木衛二的一台著陸器，就因此陷入了一條寬度六七米的冰裂谷之中，下面深度達到三百多米，著陸器直接被摔殘廢了。

  吸取了上一次的經驗教訓，航天部也沒有急匆匆就扔著陸器，畢竟送一顆探測器過來木星，材料和技術成本雖然不高，奈何時間成本太高。

  木星距離藍星太遠了，不能像火星和金星那樣，一年送幾百顆探測器。

  目前航天部已經將木星的任務排滿了，一年也就30～50顆探測器的量。

  因此石楠花號的著陸器，必須慎重考察好著陸區域，肯定不能像上一次那樣，直接送到冰裂谷之中。

  為應對這個問題，石楠花號的軌道環繞器上，專門配備了一套用於探測地質的設備。

  通過這套設備搜集到的數據，蘇曉宇這邊已經按照數據，繪製了木衛二的地表地圖。

  這份地圖還包含了一部分地層的情況，大概可以探查到500～1500米是深度，精確度方面，從地表到地下1500米，精度是從1厘米到35米。

  雖然地下的冰層，隨著深度的加深，精度會直線下降，但這並不影響分析。

  畢竟石楠花號的著陸器，是要著陸在表面，而不是著陸在地下，只需要精確分析出地表和地下500米以內的情況，基本就不會有陷入冰裂谷的問題。

  當然，如果突然遇到地震，又剛好在著陸器附近，出現大面積裂谷，那也是沒有辦法的事情。