第四十九章 鴻溝

  天空陰霾、飛雪零星，雖已近中午，光線卻暗的如同黎明時分

  遷徙隊如今正面對著東進以來最嚴重的一次威脅，800多名灘石人獸就堵在臨時營地之外，全面的大戰隨時都可能發生相比這些，更讓瓦倫汀娜在意的，是尼奧還沒有回來

  尼奧不在，又面對如此嚴峻的情況，牽掛、想念、悶悶不樂、無精打采，象早年父親離家後的感受，但又有些不同

  

  嘩啦！嘩啦！披著甲冑的日傑夫快步走了過來

  「見過三位大人！」日傑夫向以澤維爾為首的三人施了一個簡禮

  板著面孔、沒什麼特別情緒顯露的澤維爾此刻也已甲冑及身，他向日傑夫微微一頷首，問道：「如何了？」

  「三陣分勝負，這是灘石人獸們的最後底線」

  「好啊！這個我們應該沒有問題！」說話的是一名金髮的年輕人，他站在澤維爾的右邊，他是巴法斯男爵領的主人，奎普?布雷恩

  隔著澤維爾冷冷的看了奎普一眼，瓦倫汀娜想說點什麼，但最終還是沒有多言語打心底里，瓦倫汀娜厭惡這個英俊高大、徒有其表的傢伙如果不是他偷瞞著派屬下返回沃茨堡取領主印信，灘石人獸未必就能將遷徙隊堵個正著，即使兵臨城下，奎普仍是不願承認錯誤，而是指責辦事的人太蠢，引來了追兵

  澤維爾倒是能理奎普冒險去印信的心情，但同時也不恥他的人品然而，以他一貫的風格，就算是要置對方於死地，澤維爾也不會去黑臉訓人或逞口舌之能，因此澤維爾以一如既往的嚴肅和刻板口吻道：「布雷恩男爵，我們沒有足夠的強者」

  奎普先是一怔，然後自以為搞懂了其中貓膩，微微一笑，「勳爵大人，正是用人之際，就請您的疾風隊中的厲害人物參戰我向您承諾，疾風隊此次東行的所有花費，全部由我來支付，就當我的一點小小心意」

  瓦倫汀娜再也忍不住了，怒斥道：「有幾個臭錢了不起嗎？當初怎麼沒從科迪姆那裡把你的命買下來？」

  奎普恬不知恥的聳聳眉毛，以自認為很紳士的口吻道：「唉！我們厄德里特的傳奇騎士賽弗戎馬一生，實在是有太多地方需要他了，以至於一年到頭，倒有多一半時間奔波在外」

  瓦倫汀娜自然能聽出奎普的言下之意，是說賽弗常年不在，子女疏於管教，因此才有她的口出不遜當下怒意更勝，正要爭辯，結果被澤維爾用眼神和手勢制止了澤維爾仍是那般肅正的對奎普道：「布雷恩男爵，疾風隊只是一個幌子，沒有這個幌子，在我深受重傷、昏迷不醒的情況下，東遷的政令是無法貫徹的，畢竟我們弗瑞聯盟有著全艾美拉最自由的民眾，我的意思您能理解嗎？」

  奎普這回是真的怔了，心中罵道：「老不死，那你裝你媽啊！你他媽要是早把真實情況說了，爺我自然是等到了希爾法尼斯領再派人回去取印信，你可把爺坑苦了！」

  遷徙隊中風傳牛氣哄哄的疾風隊竟然是完完全全的謊言，奎普掰指頭一算，皮笑肉不笑的道：「勳爵大人果然是智謀深遠、統領有方，我雖在遷徙隊中待的時間不長，但能清晰的感覺到民眾對勳爵大人的擁戴還有斯羅德小姐，您的威望同樣讓我艷羨，女武神，嘖嘖！」

  闊綽多金而自視甚高的神情再一次出現在奎普的臉上，他以一種半施捨的口吻道：「這樣！我願意錦上添花，拿出2萬第納爾，分別贈與勳爵大人和斯羅德小姐，而且，我還有個小小提議，那就是災後重建的合作協議同為厄德里特子爵大人的屬僚，我們理應加強往來、密切合作」

  奎普撫弄著光芒熠熠的魔法懷表，自得的道：「我的運輸隊雖然不及子爵大人家的數量眾多，但馱力卻要好上不少，他們恰好前往了阿西亞而未曾受損，待這次災禍平息，我的運輸隊可以只收取成本，幫助圖雷斯和瑪修亞運送重建物資，而且，這僅僅是合作協議的一個小部分不知道我的誠意能不能換取兩位領主派遣各自的勇士出陣？斯羅德小姐，您本身就是整個厄德里特領的驕傲澤維爾勳爵，風聞您的領民盛傳一位英雄的武勇，我記得好像叫紮根，紮根?皮爾歐瑟，護衛隊的總教官！」

  澤維爾和瓦倫汀娜都是心中澀笑，「紮根，這奎普還真是會選人……」

  沒有立即開打，而搞了個狗屁的三陣賭輸贏出來，這其中最大的功臣是森木人獸

  森木人獸是蒙斯托克最神秘的一支科迪姆，它們不同於普通人獸的部落構成，而是始終保持著古老的氏族結構

  森木人獸是蒙斯托克眾科迪姆部族先祖的直系傳承這種說法沒有什麼真憑實據，森木人獸也不曾當眾承認，但有一點倒是千真萬確，各科迪姆部族的祭祀，都曾在森木族進修過，或乾脆是那裡教出來的雖然這些年年輕一代執掌天下，而且受厄德里特領生活、文化等各方面的衝擊，原始的類宗教體系明顯式微，但在各族威望極高的那批老傢伙們都歸天之前，大家都會賣幾分面子給森木人獸也就是血骨族那種一天到晚不是四處掠殺、就是內部清洗的特殊部落，百無禁忌，竟然敢向人類販賣森木族人以灘石和血骨之間的宿怨，灘石的首領們自然很願意看到森木族的苦主返回蒙斯托克，可以想像，血骨族有難了

  基於多方考量，灘石人獸們答應了三陣定輸贏這種古老的決鬥方法森木族的德魯伊們雖然感謝尼奧和瓦倫汀娜的救命之恩，但到了這份上，也已經是仁至義盡了畢竟它們也相信優勝劣汰那一套，森木人獸之所以能震懾群雄，也與它們自身強大這一要素分不開如果遷徙隊連三個像樣的人物都沒有，成為食物或奴隸那也沒什麼好埋怨的了

  林中、柵牆後，無數雙眼睛凝視著被厚厚冰雪覆蓋的曠野這些眼睛所透露的眼神，有的激憤、有的平靜、有的樂觀、有的憂慮、有的勇敢、有的畏縮……但無一例外，它們都極為關注這即將到來的對決

  雪野上，灘石人獸們表現出了它們優秀的一面，精悍、秩序，它們來自蒙斯托克最講求紀律的科迪姆部族，它們還掌握著一支有著冶煉鍛造專長的奴軍經過兩天的休整，如今它們幾乎個個頂盔掛甲、手持利刃，它們的戰鬥力已經絲毫不遜色於人類的突擊騎兵，只需要一聲令下，它們有信心踏平人類在林中的臨時營地，儘管那些人類數量超過3000，可在它們看來，至少有2500是羊，剩餘的，也不過是沒什麼戰鬥力的土狗！

  3局兩勝，無任何限制這場對決的規則一如蒙斯托克各異族的風俗，粗獷而直接

  「你們可以派人下場了！」或許是常年與山野林木為伍，又或許是對人類普遍沒什麼好感，前來通知的這名森木族德魯伊措辭和口氣都很是僵硬說完，也不管這邊的反應，就逕自離開了

  「大人，這對決您看是不是取消，這樣一旦大戰展開，說不定森木族會……」

  澤維爾伸手示意打斷了埃布特的話，略側了側頭，澤維爾道：「你還沒看出來嗎？這些德魯伊實際上很有原則，正是這原則促成了這場對決，同樣的原因，無論我們如何選擇，它們都不會給予更多的幫助」

  瓦倫汀娜長呼了一口氣，她認同澤維爾的說法，這些德魯伊給人的感覺有些不近人情，但是它們十分講原則，之前它們就對她說過：你和你的同伴救了我們的性命，我們欠你和你的同伴一人一次人情護送沃茨堡的民眾安全抵達臨時營地算一樁，這次，又算一樁從此兩清

  「第一陣，由我上！」瓦倫汀娜目光變得堅毅而明亮，尼奧不在，她覺得自己應當連帶尼奧那份重擔都挑起來

  澤維爾未置可否，而是對埃布特道：「讓護衛隊做好血戰準備」

  「是！」埃布特一臉肅穆的下去了

  澤維爾又招手叫來一旁的迪夫，「萊特和日傑夫會做你的護衛，大戰一起，你便帶蜜莉恩和多蘿西離開」

  迪夫的眼圈發了紅，「父親，我……」

  澤維爾眼一瞪，厲聲打斷道：「我以為你已經成長起來了！」

  迪夫緊咬著下唇，神情從泫然欲泣很快轉變成了悲憤但堅定他昂著頭道：「父親放心，我會照顧好姐姐」轉頭又向瓦倫汀娜道：「只要我一息尚存，就不會多蘿西受到傷害」

  瓦倫汀娜眼神中露出一抹欣慰的笑意「我相信」

  「喂喂！你們這是幹什麼？」奎普在一旁看到這安頓後事的消沉場面，不僅有些慌神，牽強的一笑，「你們在開玩笑對？我們怎麼會輸給那些野獸，斯羅德小姐，首先你就肯定能獲勝，還有那個紮根，應該也沒問題他需要多少錢出場費？」

  這下，澤維爾也繃不住了，沒好氣的哼了一聲，道：「我有非常充足理由，確認紮根是不會為我們出死力的，而且他只是個4級戰士我方除了斯羅德小姐為新晉的7級騎士，再沒有任何一個超過5級的職業者而我們的敵人，它們隨便一個百夫長都有6-7級的實力，而且有兩名首領是9-10級的搏殺者，這你應該都很清楚」

  奎普仿佛是中了石化術般呆立了足足5秒，這才一臉古怪的道：「你們從黑暗爪牙的控制下逃脫，並數次與之作戰而取勝，還殺死了成百上千的人獸，沒有強大的戰力，你們怎麼做到的？」

  瓦倫汀娜沒好氣的道：「肯定不是靠錢」

  奎普看看瓦倫汀娜，又看看澤維爾，抽抽鼻子，撇嘴道：「好！我不得不承認，你們都是戰術天才，優秀的指揮官，你們所創造的戰績，足以讓聯盟第一流的軍事將領都羞愧難當能與這樣的同僚共事，我感到無比的榮幸只是，我忽然覺得，我跟迪夫特別的投緣，而且我考慮到無論是路上、還是在阿西亞，都需要一個更可靠的人來處理一些事務」奎普說話的同時指了指自己「所以，我決定先回營準備一下，一會兒一起跟迪夫上路，為遷徙隊打前站」

  奎普說完，很優雅的躬身施禮，然後頭也不回的快步離開了

  「貴族中的恥辱！」瓦倫汀娜看都不屑再看奎普一眼

  澤維爾頗顯苦澀的笑笑，「相較而言，我們有太多的難以割捨……」

  就在這番對話進行的同時，灘石人獸已經派出了一名決鬥者，一身黑鐵的甲冑，看起來就仿佛重裝騎士般威猛強橫，手中的兩把武器，乾脆就是切麥稈飼料用的大鍘草刀，每把都有接近百斤的分量，卻被這灘石人獸舞的漫天刀影、罡風亂卷，看著都讓人心驚魂顫

  還未開戰，瓦倫汀娜已經感到絕望了，就下場這個人獸，觀其氣勢、動作，恐怕已經有著接近9級的實力瓦倫汀娜想要勝它，都非常困難，更何況灘石的兩位首領還沒有出場這樣的決鬥，要如何贏？

  澤維爾雖然不知兵，卻也有些眼見，一看場中的灘石人獸，就知道瓦倫汀娜想要勝之、怕是不易他叮囑道：「保存些實力，等會兒大戰，你就是我方的旗幟」

  瓦倫汀娜自然清楚樹倒鳥獸散的道理，她心道：「就算我全力以赴，都未必能拖延多久，保存實力，簡直是自取死路」

  嗷……

  那灘石人獸在場中提刀雄吼

  嗷……

  灘石人獸們群起應和，聲震雪野，威勢強勁，枝椏間的雪都簌簌而落

  這邊的三鎮民眾有感於士氣被壓，紛紛大喊口號，不多時便匯聚成一股聲音：萬勝！萬勝！萬勝……

  任是人獸們嗓門大，又怎比的上3000餘人的齊聲喊喝？況且在很多鎮民的印象中，這一路東行困苦艱難何曾少過？還不是都被一一克服？其中人獸也沒少殺，臨時營地中的人獸肉乾糧堆積如山就是最好的證明大大小小的勝利，讓民眾們對己方戰力信心十足，尤其是圖雷斯和瑪修亞的領民，更是意氣風發，有的還嫌森木族的那些德魯伊多管閒事，似乎己方只要肯付出些小代價，眼前這800人獸，也不過是新的肉乾乾糧因此個個精神抖擻，嗓門兒洪亮，形成的和聲一下子就將人獸們的嚎叫壓了下去

  澤維爾痛苦的閉上了眼睛，一路艱辛，重拾民心，眼看著漸漸凝聚，人心可用，卻也折在這裡！

  瓦倫汀娜同樣心中酸楚，她不禁又想起尼奧，「如果尼奧在，就好了！」瓦倫汀娜忍不住嘆息出聲

  澤維爾聞言，也微微點了點頭

  尼奧並沒有特別出色的實力，但尼奧有常人所不及的能力，仿佛再難的事情，有他在，都能理出頭緒，找出最恰當的處理方法有他在，人們就會不自覺的受其感染，人心振奮，情緒穩定，積極樂觀……不止一次的，連澤維爾都在想，尼奧善於創造奇蹟，或許正是從這種潤物無聲的影響開始的

  瓦倫汀娜知道已經無法再拖延了，哪怕就是輸，己方也得拿出最起碼的一個態度，以激勵眾人抗戰之心，而且，自衛隊那邊也需要更多的時間為大戰做準備，無論從哪個角度考量，她都得打這一場，而且要打出威風，雖敗猶榮

  副手之一丹尼牽過了瓦倫汀娜的愛馬黑靴子，瓦倫汀娜摸了摸黑靴子的鼻樑，接過韁繩，身姿矯健、翻身上馬然後又接過戰盔，穩穩戴好這時，她的臉上、眼中，已經再也看不到一絲憂柔的情緒；這時，她已經成為一名合格的騎士

  就在瓦倫汀娜正要催馬入戰場之時，莉茲攔住了去路，「這第一戰，還是由我來」

  包括鐵匠麥肯、