第九章 狼的謀劃

  「我叫尼奧，我要見阿西伯恩！」尼奧站在木橋上，向著橋斜對面的那幢屋子大聲喊

  沒有回應

  尼奧又喊了一遍，聲音在寂靜的黃昏中傳出很遠

  仍是沒有回應除了剛才那恍若詐屍般的凌厲一箭，這村子沒有任何復活的跡象

  尼奧在橋上耐心等待，越等，手中的槍握的越緊

  阿西伯恩是克羅浦的村長，曼莫瑞斯勳爵見到都很客氣，現在抬出這個名字一點作用都沒有……

  情況未明，大多數人總是會往壞處想，尼奧也不例外，了解人類歷史的他想到的是『亂世兵如匪！』，自古以來，與敵作戰沒本事，禍害民眾一個賽兩的軍兵數不勝數！

  十分鐘後，尼奧心中已經燃起了一團火，他折身往回走，剛過了橋不久，嗤！那閣樓天窗里又是一箭射來

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  嘭！尼奧猛的回頭，再一次將箭牢牢抓住這回，他抓的信心十足，沒有配合閃身的動作

  這一箭，射出了對方的敵意，還有那種不明智的僥倖心理，也讓尼奧更加堅定了心中的想法

  翻身上坐騎，尼奧揚長而去，兩根箭他都沒有丟棄，這箭是要還回去的，待他搞清楚這裡發生了什麼事後，他會決定怎麼還！

  同白襪子回到北香葉林的西崖山洞，已經過了19點

  一見到尼奧，正在煮飯的蜜莉恩扔掉手中的木勺、直接撲進他懷中，緊緊擁抱天還沒黑，她就開始變得坐臥不寧，絮絮叨叨的問迪夫『你說尼奧怎麼還不回來？』至少有一百遍，迪夫都被問的抑鬱了

  抱著蜜莉恩轉了一圈，吻了吻她的嘴唇，又在她的臉蛋上輕輕咬了一口，尼奧這才鬆開手，問道：「身體感覺怎麼樣？」

  「想你，還有手腳冷」蜜莉恩一臉嬌憨的說

  尼奧笑了「嗯，都有辦法解決」

  無論是經濟條件、還是曼莫瑞斯家的家規、都不允許蜜莉恩成為一名衣來伸手飯來張口的嬌小姐，雖然她在女紅方面一直沒什麼天賦，但是燒飯卻極棒，同樣的食材，同樣的湯羹，經蜜莉恩燒煮，明顯比中午尼奧做的要濃香可口一些

  尼奧和迪夫都習慣用最樸素的方式來讚美蜜莉恩的手藝，那就是多吃

  見兩人狼吞虎咽的樣子，蜜莉恩也很開心，並且有小小的幸福感在心中漾溢，她對未來的期許其實並不多，上蒼已經無情的奪走了她的父親，她現在經常暗自祈禱的，就是不要再失去這兩個生命中重要的男人

  吃過飯以後，尼奧讓蜜莉恩舒適的靠坐在白襪子的懷裡，然後搭上軍毯，並將一對冰涼的小腳丫捧進自己的懷裡、緊貼著肌膚，然後開始不緊不慢的講述下午的經歷，蜜莉恩和迪夫都聽的很認真，還不時的插言一起討論幾句，不覺間，時間便溜走了1個多小時

  嘩棱！尼奧將一個錢袋拋給了迪夫，道：「50第納爾、100迪拉姆、200巴林，你收起來」

  「這是幹嘛？這是你的繳獲，我不要這錢！」迪夫本能的接住錢袋後又推了回來

  尼奧解釋道：「但從另一個角度講，這也是黑暗爪牙從民眾身上搜刮來的財物，我想其中就有咱們鎮子上的」

  正要將錢袋拋回給尼奧的迪夫一怔

  就聽尼奧繼續道：「金錢雖然不能買活回性命，但至少可以讓活著的人幹活更勤奮一些，也許還會心存些感恩總不成就靠一句空空的口號便想帶領你的人民災後恢復？況且，經黑暗爪牙們揮霍，鎮子裡過冬的物資怕是剩不下多少，就算去他地購買，今冬這樣酷寒，商家再趁機抬高物價，這些錢，怕還不夠呢！」

  之前迪夫還有些不確定，現在完全明白了詫異道：「你是說，我們要出錢接濟鎮民？」

  之所以有此一問，是因為圖雷斯治下，民眾稅負並不重，而且也沒有幾戶是曼莫瑞斯家的佃農，多是自由民

  聯盟法令規定，自由民是有自由選擇居住地的權力的在這樣的前提下，一個地方領主想要吸引更多的人來開墾或務工，必然要許以優厚的條件，而且領主之間有著競爭，自由民也因此受惠這都是聯盟當初能夠脫身自神聖奧德王國的重要促成原因，是不可能動搖的根本

  享受權利，自然也要承擔責任，甚至風險，說的難聽些就是要自負盈虧，自然也就沒道理交一點點薄稅，揭不開鍋了反而還得領主養活

  生活上是這樣，城、鎮、村、集居地的防務上也是這樣，這也是民兵的由來基礎拿鬱金香鎮為例，曼莫瑞斯家是圖雷斯的主人，一個20人的鎮警衛隊，負責鎮子的治安常務，另外就是自家的護衛，聯盟法令規定，勳爵、騎士私人護衛不得超過10人曼莫瑞斯家因為有葡萄酒買賣，還有林場以及糧食、皮貨、草藥等其他幾宗產業，一支護衛隊絕對是有必要的，滿額10人，連尼奧都是以僕人的身份存在於曼莫瑞斯家的

  這點人手，和平的時候還好說，一旦開戰，根本不夠看，因此要求民兵協防是很正常的既然是大家一起防務，出了問題應該都有責任？可聯盟法典規定，出了問題只追究領主的責任所以弗瑞聯盟的領主不好當，自由民的那點稅，再加上自家的田產、林產，基本夠維持個正常用度，像養活軍隊的費用、向主君的納稅，就需要開闢其他產業了，一般都是靠山吃山、靠水吃水，也正因為如此，圖雷斯看起來很肥美，黑鐵鬱金香，簡直像個取之不盡用之不竭的小金庫

  一說起來這些，迪夫就難免對鎮民有點小怨恨，他的父親戰死了，那些人卻選擇了苟且偷生，選擇了被奴役，任黑暗爪牙yin辱妻女這鎮子固然是曼莫瑞斯家的基業，可鎮裡的房子，鎮外的田地，不照樣也有自由民的產業？難道任人凌辱、如同牲畜般被宰殺，就一定好過浴血奮戰，保衛家園？迪夫覺得，這樣的民眾，也恁賤了些

  尼奧多少能理解迪夫的心情，他緩緩道：「你不能指望民眾有職業者的勇氣、以及正統騎士、貴族的性情操守，但你得指望他們復興圖雷斯，而不是任他們饑寒而亡在投親奔友的路上還記得牧師諾林德常常掛在嘴邊的話嗎？」

  尼奧說著學諾林德的腔調，很『美聲』的道：「啊，你們這些迷途的羔羊，神主智慧的光芒將為你們指明方向」

  噗嗤！

  尼奧的裝腔作勢將迪夫和蜜莉恩都逗樂了，別說，學的確實有幾分神似氣氛一時間鬆快了不少

  尼奧也笑，他道：「民眾是不是羔羊恐怕只有神主他老人家知道，不過大家都茫然無措時，一個好的領袖確實意義非凡以前，勳爵大人就是圖雷斯的旗幟，今後，迪夫，你要接過這面旗，這才是傳承，而不是那一紙文書你覺得呢？」

  迪夫想了想，點頭道：「嗯，一個真正的貴族，確實應該如此可考慮到現實問題，那該死的文書卻也是必須的另外，不得不說，生活在當今社會的人們，已經將優良傳統丟的差不多了，在黑暗入侵以前，厄德里特領自身就已經散發著腐爛的臭味那些革命者是正確的，聯盟需要改革，流血也在所不惜」說到最後，迪夫狠狠的捏了捏拳頭

  革命，革命者，這是只有在弗瑞才有的特色民眾們鬧革命，是想提高待遇，抵制權貴對他們的殘酷剝削貴族中間同樣有思想激進的革命者，他們認為聯盟的法令已經陳舊，而且漏洞頗多，只有改革，能夠讓聯盟在如同歷史中那些衰敗的王朝般腐爛掉之前，重新煥發生機

  「這一點我和你的看法不同」尼奧發表自己的看法道：「體制中的種種弊漏大家都看在眼裡，而且我相信革命者們的出發點是好的但是好的意願，未必就等於有好的結果光有一腔熱血，想著給這個國家動大手術，最終不僅僅是自己流血、他人流血、還會被某些人利用」

  撥了撥篝火的柴薪，尼奧帶著幾分回憶神色的道：「我在索爾斯監牢羈押期間，耳聞目睹好幾個激進的革命者，他們是那麼的狂熱，每天只要醒著，就會搖動鐵柵，大聲闡述他們的革命真理可你知道他們做了什麼嗎？殺死政府部門的官員，縱火、搶劫、砸毀商鋪……他們做的就是暴徒的事，他們在破壞城市的機能，造成社會的動盪、民眾的恐慌，這就是他們的革命，還聲稱歷史終有一天會還他們清白，我想那是魔鬼們的歷史？」

  尼奧冷哼了一聲，道：「在我看來，他們被人利用了黑暗勢力是如何腐蝕人心的？是如何引誘人們墮落的？又是如何利用人們的不滿和激憤的情緒的？這些伎倆並不是那麼特別難拆穿，但你首先得冷靜」

  「可不用激烈些的手法，根本無濟於事啊！我的父親對圖雷斯的鎮民夠不夠好？對家傭、從屬們夠不夠好？結果呢？我們依仗的卡洛恩，他可曾念一點恩情？還有那些鎮民……寬容、懷柔、姑息，結果就是這樣！」

  「激烈些？看看民眾在做什麼？革命？面對這樣的情況，還要選擇激烈些的手段，這就像要用剛猛的手法制止一個盛怒中的人，那麼只有打了殘酷統治與血腥鎮壓，這是歷史上那些王朝覆滅時所採取的手段如果這麼選了，我敢說，那麼就連統治階層也被利用了弗瑞聯盟將如同創造崛起奇蹟般，再創造一個覆滅奇蹟，速度更快，所有的文明成果都變成瓦礫，沒有勝利者，因為剩下的那一方將接受來自黑暗勢力的真正摧殘，甚至在那之前，已經在黑暗勢力巧妙的平衡策略下，互相耗盡了最後一滴血」

  「奧德呢？凱爾斯呢？眼睜睜的看著？」迪夫有些不服氣的道

  「他國介入？你想把艾美拉大陸引入世界大戰？」

  「呃……」迪夫哽咽，憋了半天，道：「這也不行，那也不對，就沒有個妥善辦法了？」

  「如今局勢的糜爛，不是一朝一夕促成的，而是日積月累，它就像是關節風濕病，而魔鬼們則好比壞天氣你能因為風濕病發作，切掉關節嗎？從另一個角度看，曼莫瑞斯家有了如今的局面是你的父親一人的功勞嗎？數代人共同努力，厚積薄發，對不對？這也一樣，如果你能在自己垂垂老邁的時候，看到弗瑞大治，重新煥發生機，那麼我要說，你回首一生，最起碼見證了一個波瀾壯闊的時代」

  迪夫張了半天嘴，最後垂頭喪氣道：「聽起來很沒勁耶！」

  尼奧聳聳肩，道：「確實有那麼點，不得不說，關於民政的問題，我自己都沒有搞透徹明白歷史上曾經以殘酷的鐵腕統治而聞名的菲米斯王朝，在被厄洛森人覆滅時，曾不止一次的出現過殺子女而全城皆戰死的慘烈攻防戰；而以富庶和政令寬和稱道的安巴特王朝，朝臣軍民把他們最後的王裝進囚車送給了野蠻的庫魯斯帝國」

  「寬和百姓會輕慢，剛猛民眾受摧殘，其間尺度，一直以來是歷朝歷代領主都在研究的課題，這都萬多年了，也沒有真正的成功者，或者說，只是一時成功，而不能永遠成功如果說還有一個最值得借鑑的成功模式，那麼應當首推光輝教廷都一萬多年了，他們至少看起來還能繼續挺下去，我們固然見到了瀆職弄權、鑽營貪婪的教廷官僚，卻也不能否認那些戰鬥修士的高尚、甚至偉大」

  迪夫和蜜莉恩都有些吃驚的看著尼奧，弗瑞聯盟固然是光輝教廷勢力介入最薄弱的人類國度可像尼奧這樣理智卻又用凡物角度談論光輝教廷的，卻絕對罕見，更何況不管怎麼說，尼奧的身份都沒有在『刻度線』之上過，奴隸、角鬥士、僕人、死囚……這樣的見地和態度出現在一個這樣身份的人身上，真的是挺考驗人的想像力的

  尼奧卻對此不以為然，繼續道：「而就眼下來說，我覺得還是寬容一點迪夫，他們不是完人，我們也不是黑暗勢力已經給他們帶來了足夠的苦難和教訓，輪到你上位施政，循循善誘應該比皮鞭刀劍更有效苦難能比較出仁善與殘暴，你在這種時候揮舞皮鞭，只會將他們心中對曼莫瑞斯家的好感和期許、以及隱隱的愧疚全部抽飛」

  迪夫沉默了，蹙著眉，似在認真思考尼奧的話，過了半晌，他有些突兀的自嘲哂笑道：「瞧瞧我們談論的話題，不知道還以為是一位公爵和一名狼人氏族族長的對話，實際上卻是兩個性命都堪憂的傢伙的囈語」

  尼奧搖搖頭，道：「我不能指責你是錯的，因為你的著眼點是現在，而我談論的是綱領性的東西在這裡，我只想告訴你，在我家鄉有這樣一句話，叫『狼行千里吃肉，狗行千里吃屎』」

  很粗糙的一句話，迪夫在咀嚼，蜜莉恩也在咀嚼，越深思，越覺得有那麼點意思

  尼奧在這時，繼續說道：「我覺得這首先是志向問題，然後才是習慣問題是吃肉還是吃屎，很早就已經做出了選擇，而且往往是不知不覺，且一輩子都改不掉寧可倒在無肉可吃的路上，也不會等待由狗變狼的機會若沒有這骨氣，若不能明此志，會偷偷選擇去吃屎，那就是狗命，而非狼道」

  迪夫目光灼灼的看著尼奧，道：「父親說的是對的，你選的是狼道！」

  尼奧一呲牙，「在你眼中，奴隸、角鬥士、僕人是我一生都洗不掉的身份可我在被奴隸商人救拾之前，是狼人氏族族長之子，按照我們氏族的傳統，就相當於人類王國的國王之子，這你又怎麼說？」

  聽尼奧如此說，不僅是迪夫，就連蜜莉恩都睜大了眼睛

  尼奧道：「跟你說這些，不過是