第九章 回報

  見習騎士蘭斯和軍士約克最終奉命留下，一個是因為兩人的傷勢有必要多休息，再一個是為了確保退路通暢

  因為多出了6匹馬，一行人等於是有了雙騎，在這種的情況下，亞德里恩下令給主坐騎減負重，行囊和一些雜七雜八的東西都由空馬馱著雖然無論如何都不打算只是偵查一下就算，但他還是照做了

  在事情沒有真正挑明之前，亞德里恩就是行動的總負責人，無論從哪個角度講，尼奧都犯不著急著跟人家犯擰在人類社會生活的這些年裡，尼奧已經不止一次的看到了桀驁不馴者、尤其是實力與桀驁程度不成正比的人，究竟會在生活中付出怎樣的代價儘管從某種角度講，尼奧的內心從來都是桀驁不馴的，但他最起碼學會了尊重，尊重權威，尊重別人的想法

  從樹林出來，不到5公里就是鬱金香鎮在沒有伏兵阻撓的情況下，這是段不值得贅述的距離，亞德里恩、安其羅、桑格特和尼奧，很輕鬆的就摸到了鬱金香鎮的外圍，並且在尼奧的指點下，藏於一個利於觀察的半坡土丘之後

  單筒望遠鏡雖然已經發明了8年，但總的來說，它還是個精貴的東西，尼奧一行人，也只有亞德里恩才有用望遠鏡觀察了一會兒，亞德里恩沒有立刻表態，而是將望遠鏡隨手遞給了安其羅作為一名騎士，是有義務承擔『實習老師』責任的，所以亞德里恩對待安其羅幾個，並不像對待那些軍士般、只下命令而不多做解釋，並且經常以商討的方式來做決定，解決問題當然，亞德里恩還是有絕對的命令權的，哪怕所有成員都反對

  或許是念在之前一戰表現出色，尼奧也有幸使用望遠鏡，情況很糟糕，鎮中最高處的曼莫瑞斯府邸——一座半城堡、半別墅的建築，已嚴重破損那裡看樣子曾發生過激烈的戰鬥，而黑暗勢力甚至動用了攻城武器，否則不至於破壞成那樣

  

  亞德里恩向安其羅使個眼色，安其羅點點頭，抽出一根金屬細杆的箭，這種箭有著碩大的錐頭和遠超普通箭的尾羽，並且有可打開的掠翼，叫做飛行箭，安其羅拉滿弓，將箭斜上射入天空，掠翼打開，前邊的錐頭在氣流摩擦中燃燒，流火噴涌，整個箭矢化作一隻火鳥向鬱金香鎮飛去，橫跨數百米之後，那箭的火焰突然變成了紫色，隨後飛墜而下，消失不見

  尼奧並不了解這箭的種種變化，但他相信那火焰變色，絕非無意義，果然，就聽安其羅說：「紫色，暗邪能含量高等」

  亞德里恩點點頭，道：「我們先撤下去，使用了飛行箭，我們的位置已經暴露了」

  4人上坐騎迅速離開，遠遠的就見鬱金香鎮那邊有20多個黑暗教徒衝出，見尼奧一行離著遠，而且是乘坐騎絕塵而去，這才悻悻的迴轉

  回到林中斷崖的臨時營地，亞德里恩連馬都未下，很直接的表態：「曼莫瑞斯勳爵的城堡已經被攻破，鬱金香鎮中大量黑暗勢力盤踞，只有通報大軍清剿一途」

  安其羅和桑格特也是點頭稱是，這種情況逞匹夫之勇沒有意義，就算有少數倖存者，在敵我戰力如此懸殊的情況下，也沒有營救的能力強行出手，反而很可能導致倖存者暴露，那時，便不是救人、而是害人了

  亞德里恩又道：「鬱金香真盤踞的黑暗勢力數量眾多，需要調動軍隊來清剿如此，我們便不必再南下探索其他莊園的情況了，現在就折返，能夠在天黑以前趕回軍營黑暗勢力污染了厄德里特領，野外已不比平日，夜晚恐怕會出現很多污穢的東西，即刻動身」

  「大人，軍隊最快也得明日才能趕來，在這段時間，請允許我先行探查下鬱金香鎮的情況，為清剿打前站」尼奧這個時候必須要表態了，數年的耳濡目染，尼奧明白貴族之間的關係可不像表面上看到的那樣親近熱切，守望相助

  像這次，就算軍隊接到消息，恐怕也很難雷厲風行的開過來清剿黑暗勢力

  曼莫瑞斯家並非是那些有著盤根錯節血脈姻親關係的血統貴族，而圖雷斯莊園就算拋開民眾不談，經過曼莫瑞斯家幾代人的耕耘，也絕對是塊令人垂涎的土地如果曼莫瑞斯家因為這次劫難而減員落敗，甚至直系成員死光光，對於某些人來說，未嘗不是件好事

  另外，就算是按重要程度來講，軍隊清剿的順序也絕對不會先是圖雷斯莊園，而且，無論是西風狂戰團、還是天鷹騎士團，在經過索爾斯城的大戰後，很難想像他們會僅僅是簡單的修正後便南下清剿黑暗勢力

  再加上兩支軍隊星夜馳援索爾斯，本就是緊急行動，給養物資肯定不會多帶，索爾斯又被洗劫一空，城市物資緊缺，自己都不夠用，當然沒能力為軍隊補充，這天候又是如此糟糕，濕滑寒冷，還有厄德里特領因為兩支部隊的調動而東西兩個要道空虛，尤其是西邊的異族，得知消息很有可能趁火打劫、不得不防……算來算去，如果5天內鬱金香鎮前能出現軍隊的身影，那已經是神主眷顧的結果了

  這情況尼奧能估算的出來，亞德里恩自然是更加清楚目光炙炙的與神色堅決的尼奧對視了一會兒，亞德里恩對從屬道：「安其羅、桑格德，幫蘭斯和約克收拾準備，儘量的清楚痕跡，我們儘快上路」

  「是，大人！」

  亞德里恩沖尼奧招招手，「你跟我來」

  尼奧駕著座狼，錯後半個馬身，跟在亞德里恩一側

  陰霾的下午，風更勁急了幾分，即使是百轉千回在林中，仍能帶起碎雪如草絮般飛舞，這碎雪，飄忽無定所，淨白卻並不晶瑩，透著淡淡的悲傷、用一種森冷的迷濛，裝點著這個世界，這景致一如尼奧所要面對的未來

  「卡拉是克流柳男爵的愛女」亞德里恩低沉著聲音開了腔

  「請大人放心，如果能度過這場劫難，我會儘量不出現在卡拉小姐的視線內」

  亞德里恩點點頭，嚴重有猶豫的神色閃過，最終還是道：「曼莫瑞斯勳爵如果已經遭遇不測，其他曼莫瑞斯家的直系親屬，等來的未必是黎明，包括那些與之親近的奴僕」

  「……」尼恩很誠懇的道：「非常感謝您亞德里恩大人，您原本可以不必如此的」

  亞德里恩點點頭，「現在，我們不欠對方什麼了」

  尼奧頷首致意：「祝大人武運長久！」

  亞德里恩嘴角翹了翹，沒再多說什麼，催坐騎回到臨時營地，用連鞘的騎士劍將一些諸如口糧、軍毯、繩索等物從馬上挑落於地，然後大聲道：「叛逆者尼奧，趁我們同黑暗爪牙廝殺時，掠得部分物資，獨騎逃逸，屬實可恨好在神主佑護，我隊殲滅大量黑暗爪牙，取得戰役勝利，這一戰我隊傷亡過半，現在，我命令，迴轉軍營！」

  「噑！」三名見習騎士齊聲喊喝，惟獨軍士約克滿眼的迷惑不解，然而亞德里恩已經先行出發，約克也只得催坐騎跟上，倉促間回頭，就見視線的盡頭，隱約有一騎在風雪之林中，目注這邊，仿佛是在為他們送行……

  出來時過於倉促，尼奧僅是帶了些座狼的口糧，現在最基礎的生活物資有了，如果僅是他一個人，1星期都不用考慮吃喝問題，這對尼奧來說無疑意義非凡，畢竟無論是眼前的情勢，還是這個時節，都不適合再將狩獵這種事添加進來

  將物資掛上座狼背，尼奧以最快捷的速度在臨時營地附近做了幾個陷阱，然後牽著座狼步行離開了樹林，走的方向竟然與亞德里恩一行相同

  時間不久，3名能夠自如魔化、恢復的高級黑暗教徒帶領著四十幾頭魔化不死趕到了林中，他們發現了京觀，隨後又找到了臨時營地，但是有三頭魔化不死因行動不慎而落入連環陷阱，其中一頭基本無礙，另一頭折了條腿，最倒霉的則被銳木刺穿了胸膛，掙扎哀嚎了一會兒，喪命於陷阱中

  為首的那名高級黑暗教徒對於魔化不死的死傷根本不在意，他站在斷崖上問兩個副手：「怎麼看？」

  其中一個道：「很明顯，對方似撤實留，這些陷阱就是最好的證明，或許下一刻，那些傢伙就會從某個角落殺出」

  另一個道：「我的觀點恰恰相反，那些人已經離開了這些陷阱是他們留下來故意想讓我們以為他們還在附近窺視」

  那首領呵呵笑著道：「如果他們留在這裡，今晚將會有幸參加遊魂舞會如果他們選擇返回索爾斯，或許能趕上鮮血盛宴的華麗高潮惟一遺憾的是，他們沒有多少人，我們趕過來，有些勞師動眾」

  副手之一道：「雖然不能享受殺戮的樂趣，卻也能欣賞一場鬧劇，設伏+十倍兵力於對方，卻被悉數殲滅，托馬斯大人的那張老臉恐怕會很難看……」

  首領拍了拍自己的腿，帶著幾分得意道：「正是如此，這次看那幫『碎碎念』（施法者）還如何囂張！」

  黑暗教徒們來了又走，什麼都沒做，仿佛徹底放棄了這林道屏障與此同時，尼奧則在林西的外圍邊緣，西邊全部是陡峭的山崖，南邊，是密度極大的荒林，然而這裡實際上是有條通往樹林彼端的林間秘道的，只要繞過一開始的障礙，便是單騎縱馬也沒有問題

  尼奧來此，便是檢查這條通道是否被人使用過，又或者被外來者發現，結果讓尼奧有些患得患失他親手設置的那些警戒機關並未觸動，說明這條秘道未被使用，同時也說明，他關心的人，身陷圖雷斯，沒有逃脫……