第十章 用火過猛

  「知道是知道，可這礦場不是咱們的。」

  李肆嘆氣，關鳳生也像是一瓢冷水澆到了頭上，呆呆無語。沒錯，這是鍾老爺的礦場，這位「資本家」管治他們這些人的原則就是，吃飽就好。他們煉出鋼來，也會被鍾老爺壓榨得不剩幾根毛。雖說在這個時代，懂得煉鋼的人可是高級技師，去了佛山當爐頭，一年少說也能掙個二三百兩，可他們身上還背著鍾老爺的一大堆債呢，想跑都沒得跑。

  過了一會，關鳳生振作起來，煉不成鋼，能省出木柴錢來，今年也能喘上一大口氣。稍微挪騰一下，李肆這邊的皇糧問題就能解決。

  在這年頭，書就是金科玉律，別說那些大字不識的爐工，就連關鳳生也深信不疑，就只那田青還不甘心地硬著脖子。

  「要磚，要鐵扇葉，要人工，礦場上都有，還要你花什麼錢！你當頭兒，咱們都聽你的！」

  這礦場都是由關鳳生拉扯起來的，有他的支持，事情就一帆風順了。

  

  李肆要做的事很簡單，給這座爐子加一個蓄熱室。這個時代的冶鐵爐都是敞開的，燃料的熱效率很低，用耐熱材料作一個蓄熱室，把燃料的熱效率提升上去，消耗也就少了。

  這個蓄熱室更大的作用其實在於提升爐溫，可以用在煉鋼上。冶煉生鐵的爐子溫度最高不到1200度，要熔化鋼水得到1600度。只是現在沒有足夠耐熱的材料作爐子，而且這座礦場也是鍾老爺的，沒必要動煉鋼的心思，所以李肆只是拿出來替礦場節省木炭銀子，同時，為他下一步計劃作技術積累。

  他要賣田產，不止是為了這座爐子，下一座爐子更重要，那是自家的爐子。

  借著改造冶鐵爐的功夫，李肆又跟炭頭鄔熟絡上了。這個叫鄔亞羅的人，名字頗為現代化，可人卻土得掉渣，確實，他幹的就是燒土燒木柴的活。除了燒木炭，他還兼著燒爐磚的活計。

  設計圖其實都在李肆腦子裡了，整個白天，忙乎的就是解說的工作，燒磚的燒磚，打鐵的打鐵，木工也挽起袖子開干。礦場上經常自己置辦工具，李肆這事，也只是個小工程，湊些邊角料就能解決。周圍那些礦場護衛向來不干涉礦場的工作，他們的任務只是盯住了礦石和出爐的生鐵，鍾老爺也不會關心冶鐵爐子要怎麼折騰。

  夜晚，李肆在床底下一陣翻騰，將幾個大木箱子拖了出來，打開箱子，頓時淹沒在一大堆線裝古書里。他是被自己白天隨口胡謅的話給提醒了，李老爹到底給他兒子留下了什麼書？

  大半都是跟四書五經有關的東西，李肆懶得去翻，就一本本地掃著封面，一隻只箱子的箱底都翻過了，依舊沒見著什麼好貨色。

  無所謂了，反正自己腦子裡的東西也應該夠用，找書也只是想著在必要的時候能擋住關鳳生等人的疑問。

  懶懶地翻起最後一隻箱子，拿起一本書，封面上的四個字赫然入目。

  李老爹，你當真是普通的讀書人嗎……

  李肆心情激盪，《天工開物》！仔細一翻，還是崇禎十年版！最早的版本！

  宋應星的《天工開物》，後世被譽為「世界上第一部關於農業和手工業生產的綜合性著作」，歐洲人稱之為「中國十七世紀的工藝百科全書」。

  可在眼下的1712，卻還不是眾人皆知的名著，除了清初幾個刻本之外，就再沒什麼流傳，嚴格說，到這會宋應星才死了五十年，還算是同時代人。到乾隆年間，韃子朝廷編纂《四庫全書》的時候，不僅沒收錄這書，還直接就查禁了。

  直到民國時代，國人才從蛛絲馬跡里知道了這本書的存在，然後在日本那找到了原本，結果發現，不僅日本有，整個歐洲都有！民國刊印的《天工開物》，所有版本都源自於日本的「菅本」。

  李肆忽然覺得，自己這張嘴像是得了「大預言術」，之前在礦場隨口一說，居然就在自家床底下翻出了這寶貝。有這書，冶鐵煉鋼的權威性就算掌握在了手裡。。

  一迭《天工開物》之後，再翻下去，李肆越來越相信，李老爹可不是一般人。

  方以智的《物理小識》，王夫之的《思問錄》……

  接著再翻，李肆差點一口血噴了出來，喂喂，李老爹，你這不一般，可也太不一般了。

  《紀效新書》！《練兵實紀》！戚繼光戚大帥的兵書……

  翻到最後一本，卻是手抄本，封面四個小楷：念帛隨筆。

  李老爹名叫李追，字念帛，這書應該就是李老爹的筆記。看這楷書很是周正，雖然水平說不上多高，可骨架剛勁，蘊著一股清人所沒有的大氣。

  翻開書，李肆皺眉，只剩下一小半白紙，裝訂處帶著紙屑，前面有字的部分自然是被撕去了。

  「估計是有什麼犯忌的東西才銷毀了。」

  李肆也沒細想，這事在這個時代太常見了，戴名世《南山集》案才是去年的事。

  「難道……這真是天意，你還念著，不讓自己兒子當只太平犬？」

  看著這些書，李肆心中激盪，「造反」二字又在腦海里晃悠。

  「四哥哥！昨天你說好了要教我們認字寫字哦！」

  稚嫩的嗓音響起，可腳步聲卻不止一個，那是關二姐和賈狗子、吳石頭一起來了。李肆心緒平復，對現在的他來說，造反就是空中樓閣，現在要做的，是打好地基，搭建台階。

  迎上了小姑娘和兩個夥伴，李肆微微笑道：「今天不學字，我來教你們認星星。」

  關二姐愣愣看著夜空：「星星？仔細看比米粥還密呢，怎麼認得清？」

  看著似乎將所有星星都收進了眼瞳里的小姑娘，李肆心中暖意充盈。

  同一片星空下，關鳳生夫妻躺在床上，也正提到關二姐。

  「我哥那是不好意思開口，可瞧著田青和大閨女……」

  關田氏欲言又止，關鳳生則是一聲冷哼。

  「我知道你什麼心思，可雲娘是我當著李大哥面指好了的！」

  關田氏咬牙，還不甘心。

  「瞧四哥兒的心思，不像是在雲娘身上，反而更中意二姐。」

  關鳳生一點都不猶豫。

  「一併嫁了四哥兒就好。」

  「你！」

  關田氏氣得說不出話來，扭頭不再理自己丈夫。

  第二天，關鳳生瞧著李肆的表情，讓李肆很是不解，可關鳳生再看看田青，嘆了口氣，卻又沒說什麼。

  接著兩人心思都放在了爐子的改造上。

  工程並不複雜，甚至磚都不必再燒，鄔炭頭將之前廢棄掉的一個炭窯拆了，再加上原本塌掉的爐子，就湊夠了李肆要的耐火磚。

  就在冶鐵爐旁邊的坑頂直接又挖一個坑，砌起一個小磚房，磚房裡是蜂窩般的耐火磚結構。再挖出一條通道，通到爐子的鼓風口，也用磚砌好。而在磚房上面用磚同樣砌出一條通道，靠近爐頂，通道的中間砌起煙囪，設置了一個凸管結構，將鐵片做的風扇裝在凸管後方，用人力搖，這樣重的煙塵可以從煙囪出去，而輕的熱空氣可以被風扇抽到蓄熱室。

  剩下的工作，就是木匠和鐵匠的活。將鼓風口改造了一番，直通蓄熱室，而進風口則放在了蓄熱室那邊，何木匠跟著本就是鐵匠的關鳳生幾下忙乎就解決了。

  麻煩的是爐頂，最理想的蓄熱室，當然是要封閉爐頂，可眼下因為只是改造，所以不得不考慮爐頂進料，李肆的規劃就只能是用鐵片作一個大喇叭，可以在進料後蓋住爐頂。喇叭口之上是一個彎彎的鐵管，另一頭可以插到磚砌的通道里。

  總之這一套設計非常的簡陋，但眾人還是被其中一個細節給震住了。

  「四哥兒，為什麼人輕輕搖，這風扇就轉得這麼快？」

  嘖嘖稱奇的人群里，礦場的何木匠忍不住開口問，因為這東西有他一份功勞，李肆讓他用木頭做的變速齒輪，用來驅動手搖風扇。

  「要明白這個，可要學很多東西。」

  李肆可不是敷衍，這原理就跟自行車鏈條一樣，知道的覺得很簡單，可不知道的，還得搞明白很多東西才能理解。

  何木匠失望地哦了一聲，臉色卻也自然，在這個時代，匠師們都守著自己的獨門絕技，人家不說，他當然不能追問。

  「過陣子我閒下來了，會抽時間講課，要學就得來聽課，記得帶上你的徒弟。」

  接著李肆這話，讓何木匠瞪圓了眼睛，好半天才回過神來，點頭不迭，怎麼不學？

  「四哥兒，還真不是一般人呢。」

  何木匠滿腔的感慨。

  蓄熱室搞定了，接著就要驗收成果，李肆心中也是忐忑，畢竟沒有實踐過。田青雖然被這一連串動靜給震住，可跟很多人一樣，依舊不相信這奇怪的玩意能省炭火。

  「這爐子多出來一大坨，當心費的炭更多……」

  田青捏著嗓子說著，卻被身邊的田大由拍了一巴掌，他聽到這事，也跑過來看熱鬧。雖然教訓了兒子，可眉毛也在皺著，似乎並不看好這事。

  幾十號人圍住了爐子，驚疑的眼色傳來遞去，遠處更多的人也都放慢了腳步，打量著這爐子怪怪的改造。

  「起火！」

  關鳳生對李肆信心很足，決然下了命令。