第八章 面試與房價

  「這裡有沒有倭刀賣？」

  「沒有，公子可以看看我打的菜刀，砍人砍肉一樣的。」

  「不用了，多謝！」

  陳新帶著海狗子和張二會從南門的一個鐵鋪鑽出來。劉民有帶了其餘兩個，在北門活動，也是找倭刀鋪子。他們昨日告別代鐵子等人後，就走安西門進了天津，在城裡呆了一天，也就找了一天。

  張二會邊走邊問陳新：「陳大哥，這倭刀就那麼好？我們都找了一天了，不然還是買菜刀好了。」

  陳新道：「你當買來砍人的？我要找的是那鋪子。」

  海狗子道：「莫非那店家有銀子，大哥帶我們騙他一筆？」

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  陳新嘿嘿笑道：「有銀子，卻不是在店子裡，只管按我說的做就是。以後能不能天天吃肉，就靠它了。」

  張二會吞著口水答應了，三人繼續沿街打聽，終於有人告訴他們，東邊有幾戶賣扇的店鋪可能有。

  陳新看看日頭，午時都過了，當下帶兩人回到十字街口，按約定與劉民有在鐘鼓樓下匯合，劉民有一頭大汗，一見面就劈頭說道：「為找你這倭刀，腳都走大了，只問到說東城賣倭扇和俵物的店子可能有。不知道你到底找這東西作甚。」

  陳新一把抖開買來的摺扇，殷勤的給劉民有扇風，一邊道：「辛苦辛苦，我這不是覺得你說得有道理嘛，我打算就在天津租個房安定下來，然後做點生意，你覺得如何？」

  「咦？這可是實話？那跟倭刀店有啥關係？」

  陳新一臉微笑：「當然是實話，昨天看到倭刀提醒了我，這時代的日本海貿很賺錢的，我先考察一下日本貨都有些什麼，咱們本錢小，看好了再做。我想過了，天津有運河，又有海路，就算韃子流寇來了，咱們坐船跑了就是。就先住下來，做點小生意。」

  劉民有原本是宅男，自來到大明朝後天天流串，很不適應，心中本來就不太想去江南，就想留在天津，立馬連聲答應下來：「好啊，我就說這樣到處跑不是辦法，還是要安定下來，做點生意好，海狗子他們也能幫忙。走，我們現在就去東城。」

  陳新忙拉住他，勸道：「先吃飯，不著急，時間多得是。」

  當下幾人又尋飯店填了肚子，劉民有亟不可待，一直催著眾人快吃。

  海狗子等人才吃得一碗飯，就被劉民有催得沒法，只好把第二碗剩下的飯粒抓在手上，一邊走一邊往嘴裡塞。劉民有帶頭順東門大街一路打聽，終於在文廟附近找到兩家賣俵物的店鋪。

  天津文廟占地寬廣，照壁兩側各建有牌坊，劉民有無心參觀，拖著陳新直奔俵物店，裡面一股子海鮮特有的腥味，還掛了一些日式摺扇，看著頗像日貨專賣，門口貼了一張榜，上面寫著「募帳房一名，月銀貳兩，食住自備。」

  陳新咦一聲，笑道：「這可不是給我準備的麼。面試我可是高手，民有和我進去，海狗子，你們在外面遠點等著。」

  劉民有一把拉住他，問道：「你不是要做生意麼，幹嘛又要應聘帳房。」

  陳新道：「咱們不是沒做過生意麼，專業又不對口，我準備先到日本產品專賣店實習一下，為以後創業做準備，咱們本小，這樣穩妥些，你覺得咋樣？」

  劉民有想一想，反正只要先在天津安定下來，做什麼以後也可以更改。便點頭同意，跟著陳新走了進去。…。

  裡面坐了一個掌柜，也是戴個瓜拉帽，小眼轉來轉去，下巴上留了一把老鼠須，見兩人衣著得體，連忙迎上來，抱拳道：「兩位公子是要買倭國貨品？俵物有海參、魷魚、沙魚翅，摺扇倭刀也是有的，這天津衛里，就數我家貨最齊，價也最低。」

  陳新也一抱拳道：「掌柜好，我是應募帳房的，不知還有缺否？」

  那掌柜似乎沒料到，眼睛咕嚕嚕轉了一下後說道：「倒是還沒募到，只是今日東家不在，你若想做，可後日再來。」

  陳新哪能這樣就走，總要刺探點信息。

  「晚生是遼東來的，曾中過秀才，老家被韃子占了，入關以來都靠親友接濟，寄人籬下，一直盼著能自食其力。掌柜慈眉善目，一看便知心地善良，還望掌柜不吝點撥晚輩，不論成與不成，日後必有報答。」陳新一上來，就給賊眉鼠眼的掌柜換了個形象。

  果然馬屁不穿，那掌柜干臉上露出點笑：「你這後生，倒是會說話，看在有這份自食其力的心意，我便稍稍點撥於你，其實這帳房，不過就是三腳記帳，寫字、算盤、四柱清冊也都要會，每樣都不算難，你既中過秀才，當不在話下。」

  劉民有一聽，心中叫糟，這幾樣中，寫字不算大問題，繁體字雖沒學過，但那幾個數字都認識，這店中貨物種類也不多，一天也就能學會。算盤和什麼四柱清冊就麻煩了。

  陳新還是一臉親和的微笑，從容對掌柜道：「晚輩姓陳名新，父輩也是經商，這些都學過一些，便是心算也曾研習，只是時間久了難免生疏，晚輩天分不高，唯一優點便是與前輩一樣為人厚道善良。還請前輩在東家面前幫言幾句，晚輩必定以師禮以待前輩」

  那掌柜在這家店鋪時間不短，地位頗高，原來的帳房去京師投了親戚，他最近也是兼著帳房的事，見陳新言語得體，對自己很是尊重，應當不會影響到自己的地位，心下對陳新來當帳房已贊同了一大半。

  當下捻著幾根老鼠須，對陳新點點頭道：「原來也是商道世家，那就更好了，這榜貼了幾日，也有幾人來過，東家都不太滿意，東家日子又緊，催著這幾日便要定下來，我看著你最是合眼，後日你來便是，這兩日按我先前說的，好好準備一番。」

  陳新立即一鞠到地，感情說來就來，語音哽咽著說道「多謝前輩，晚生自遼東到天津，有相士說我必遇貴人相助，而所遇者唯先生待我最厚，可見先生便是我的貴人，日後晚生若有所成，皆拜先生所賜。晚生冒昧，還不知先生貴姓。」

  掌柜對陳新越看越是順眼，小眼睛笑眯起來「先生可不敢當，免貴姓蔡。」

  此時門口又進來兩個顧客。店中幫工迎上接待，那掌柜也望了幾眼。

  陳新見狀殷勤的又是一揖道：「授業解惑，正當先生之稱，晚輩與先生一見投緣，此間卻不便耽擱先生做事，晚上若得空，可否賞臉由晚輩做東，再當面請教。」又壓低聲音，對蔡掌柜道：「晚輩既是認了先生為師，每年定然要拿出一月的工錢向先生略表心意，請先生萬勿推辭。」

  那掌柜平日收入雖不錯，但在外間也無甚地位，見陳新態度恭敬，當然很享受這種待遇，心中也貪那一月工錢，當即點頭道：「你既稱我為先生，那我也不與你客氣，晚點再來店中，到時我與你細細分說。」…。

  劉民有從進門就一句話都插不進去，看著兩人虛情假意，不到十分鐘已經熱絡非常，陳新見鬼說鬼話的本事他只能是望塵莫及。當下兩人都施禮退了出來。

  劉民有一出來就著急的對陳新道：「這算盤和四柱什麼的，你哪裡會了，後天還要東家面試，你就不怕到時出醜？」

  「不怕，不是還有兩天麼，學一下就是，還能有多難。」

  劉民有還是不太放心：「那請這個掌柜吃飯能有多大用處？是那個東家作決定的，花這錢怕是不值。」

  「按營銷公關的說法，這掌柜是個線人角色，抓住這個人，可以影響那東家的決定，現在看來，這掌柜是個菜鳥線人，很好搞定。況且他是掌柜，若真去了，打交道的時間還多，這點錢不會白花。」

  劉民有聽陳新這樣說，懸著的心放下一點，兩人到文廟外尋到海狗子幾人，在附近轉了轉，找到一家叫「珍宴樓」的飯店不錯，價格適中，便訂了二樓一個包間，又在附近找客棧訂了住處，讓海狗子等人晚上在客棧吃。

  因時間尚早，兩人在房間湊在一起算了算銀子，還有一百零七兩，這就是兩人坑蒙拐騙的全部成果，在現在來說，京師的一般僱工工資在五文到二十文制錢，官府僱工有時有五分銀子一天，但那是短工，還有自己做小生意的，收入稍高，但一般不超過三十兩，所以這一百多兩已經是一筆不小的財富。

  陳新取了零頭七兩碎銀，放在身上零用，其他的分兩包包好，兩人一人帶一包。陳新又叫來張大會兄弟和王帶喜，給了五錢銀子，讓三人去買十斤豬肉、十斤白面。

  忙完後，陳新本打算去代正剛那處看看，劉民有卻不同意，讓陳新認真學習專業知識，陳新想想也同意了，代正剛那幫人一時半會養不好傷的，等應聘的事情了結，也來得及。

  當下兩人便跑到樓下，給了兩錢銀子，跟客棧掌柜學習起三腳帳，三腳帳起源時間不明確，但明中葉後開始大量應用，與長期使用的單式記帳法相比，它兼有單式會計和複式會計的思想。而單就記帳來說，明代的帳冊都是通用的兩種，一種有印格，一種無格，由書商印好發賣，書寫格式基本相同，每頁高處寫入帳，低處寫出帳。

  有些商家只用日清帳，有些又分為貨清帳、銀清帳、往來簿三種。轉帳和現金交易記錄辦法稍有區別，總的來說還是流水帳，所以記帳也不算什麼特別的技能，這對於兩個看過無數複雜表格的白領來說，確實不算難，而四柱清冊說來也很簡單，就是一種結算法，即「舊管」加「新收」減「開除」等於「實在」。一般一旬或半個月根據所記錄帳冊結算一次。

  兩錢銀可是能買七八斤豬肉，那掌柜閒著無事，正好掙這兩錢銀子的外快。兩人學原理學得很快，可一操作麻煩就來了，一個是毛筆，一個是算盤。

  陳新小時候練過毛筆，現在還能寫一點，不算難看，就是速度很慢，算盤就更頭痛，掌柜無論如何不願借給他們練習，說是對財神不敬，只說些珠算口訣，陳新都一一記錄下來，但不練習是不可能學會的，最後好說歹說。掌柜答應晚間從家中另拿一副舊算盤給二人。

  兩人練練寫寫，不知不覺已是申時過，兩人來了這些日，也有了點經驗分辨時間，便提了買回的肉和面，拿走的時候王帶喜極其不舍，陳新拉了幾次才放開。然後陳新去接蔡掌柜，劉民有直接提了東西先去了珍宴樓。…。

  劉民有進了酒樓，就有夥計來招呼接待，一樓已是賓客滿座，呼杯換盞，店中幫傭忙碌穿梭，掌柜連連呼喊上菜，廚房裡面一片叮叮噹噹作響，油香瀰漫在大廳中，劉民有不喜熱鬧，也不停留，直接進了訂好的二樓包間，讓夥計報來菜名，開始點菜。

  兩人穿越後頓頓都是在飯店客棧吃，劉民有已熟知知道價格，點一桌比較豐盛的菜也不過三四錢銀子，像他們六個人平日節省時，少點些肉菜一頓才幾分銀。

  聽過價後劉民有點了冰鴨、炒小牛肉、熏豬排等幾個肉菜，又加兩個鮮蔬，一個青梅湯，喝的要了一斤濟南的秋白露酒，一壺青葉茶。

  這些辦完，劉民有便站在窗旁，看陳新兩人來了沒有，此時已是晚飯時間，城中炊煙四起，男人歸家，女人呼兒喚女聲音不絕，劉民有看著樓下對面一個小院中，一個書生打扮的男人進了家門，一雙兒女撲到懷中，抱著那男子嘰嘰喳喳說個不停，一個女人微笑著走上來，用一根帕子拂去男子身上的塵土。

  劉民有就一直微笑著看那一家子在庭院中玩耍、吃飯，直到陳新和蔡掌柜出現在街頭，陳新落後半步，把頭稍稍降低，熱絡的跟蔡掌柜邊走邊說，兩人不時發出一陣笑聲，看起來已是多年好友。

  等二人進了包間，陳新又介紹劉民有與蔡掌柜相見，說劉民有是自己表弟，三人說說笑笑，等菜上齊，酒過三巡，陳新又再殷勤勸酒，說點黃段子，蔡掌柜幾次哈哈大笑，氣氛已是十分融洽。

  蔡掌柜兩耳微紅，摸著酒杯道：「這一說秋白露，便道是茶，豈知濟南的秋白露酒也是如此甘冽爽口。」

  陳新聽了忙贊同道：「這酒是好，也要飲者懂品才是，若給了田間猛夫，還不是當作米湯來喝。」

  蔡掌柜呵呵笑道：「自然自然，但象那倭國之酒，就清淡得很，真當作米湯也無妨。」

  陳新眼睛一亮，恭維道：「原來蔡掌柜還去過倭國，想那異國風俗，定然奇怪得很？」

  蔡掌柜一臉嚮往，兩眼放光：「我也是隨東家去過兩次，那日本尋常人家還比不得我大明，不說也罷，若是殷實人家則又不同，他們女子用一種叫什麼南洋香料，熏在衣發之上，用一次體香一月不散，勸茶之時，還要在發邊一搽。。。」蔡掌柜帶著酒勁，在耳邊一比，一副回味無窮的神態。

  陳新笑著接道：「那日本女子豈非一個月都不洗澡。脫了衣服定然就是臭的了。」

  蔡掌柜一愣，哈哈笑起來。

  劉民有忙給蔡掌柜斟滿，又連勸幾杯，喝得蔡掌柜滿面發紅。

  當下陳新又給蔡掌柜匯報一番下午的學習心得，蔡掌柜聽得連連點頭，拍著胸脯保證道：「明日東家就要回來，你後日早間過來，有我幫襯著，此事定然能成。」

  陳新連連道謝，殷勤的夾菜敬酒。

  蔡掌柜眯起眼，又看著陳新道：「我一見你這後生便甚合眼緣，你來作這帳房，我也放心，你可知一般帳房不過月銀一兩，你運氣不錯，東家急著用人，定下每月二兩銀，雖說不比那大富人家，得個小富卻不難。現今先是這樣，待日後做得久了，我再幫你在東家面前幫言一番，一月三四兩也不是不能。」

  陳新忙道：「都是先生大恩，一月二兩已是很多，晚輩現今不求那許多，只要能自食其力，已經滿足。」…。

  蔡掌柜聽了，點頭道：「男子丈夫該當自食其力，你先前說你在親友處寄人籬下，你親友可是天津人士？」

  「晚輩親友是薊州人，入關以來都在薊州，晚輩的祖上是浙江的，我那親戚離家久了，時常掛念鄉情，但因長得太胖，行走不便，就拿些盤纏讓我去老家看看，也順帶找一找有沒有什麼合適的差事能做。這才來到天津。」

  蔡掌柜恍然：「哦，那你這親戚也是個念舊的，既如此，若作了帳房。你大可在天津買個住處，到時我再幫你尋一人家附籍，便算是立戶了。」

  劉民有原來就是在天津買不起房，與女朋友一直矛盾不斷，此時一聽蔡掌柜的建議就頭痛，搖頭道：「我們身上銀兩不多，哪買得起房，打算先租個房子，以後再說。」

  蔡掌柜想想也點頭道：「也是，這事也急不來，總要做個三兩年，存得二三十兩銀才行。」

  「是，先生說的是。。。等等，先生剛才說多少銀！！？二。。。二三十兩銀！！？不是首付？」

  蔡掌柜理所當然道：「買個三四間屋的小院是夠了，若是帶門市的，就要稍多幾兩，你二人也不必憂慮，有了其他差事，也可以讓你表弟來做，那二三十兩隻需一兩年就可得。你們若是兩家人合住，就需再多存一兩年，買個七八間屋的。」

  蔡掌柜絮絮說完，自顧自喝一口酒，放下杯子再一看，陳劉二人嘴巴張得大大的，目瞪口呆看著自己，連忙摸摸臉，驚訝的道：「兩位這是唱的那一出？」

  ..