五四、救荒之術

  「那個妖人竟然未死！」

  出了地牢，方以智的臉色象鍋底一樣難看。

  此時大明的江山已經風雨飄搖，遼東的奴虜，陝晉的流賊，都是朝廷的心腹大患，方以智等有見識之輩，早就知道大明帝國面臨著一場空前危機。

  但此前，危機似乎離他們有些遠，皖地一帶，大體上還是平靜，雖然有水賊山匪——可這水賊山匪什麼時候沒有？

  綽號瘦子的龐友貴，卻讓他們看到了一場迫在眉睫的危機！

  化名宋保義的聞香教教主王好賢，就在揚州城！

  揚州城可是位於蘇南之地，離南京不過就是江之隔，溯江而上，到達他們廬州、桐城，都花不了多少功夫，若是王好賢在揚州舉事，以如今揚州、南京的防備情形，只怕戰火勢必會席捲皖南。

  那樣的話，廬州、桐城現在的安逸就會化為烏有！

  「現在你們知道我為何不敢報官。」俞國振苦笑道：「我一報官，只有兩種可能，一是官府大肆搜捕，迫得王好賢提前舉事，他在揚州布局十年，這一舉事，必成燎原之態；另一種可能則是欺上瞞下，官府對此裝聾作啞，要知道十年前擒捕假王好賢的那些人，可是憑此功勞獲得了升遷，不少人如今身居高位，此事揭穿之後，豈不是打他們的臉？」

  

  方以智和孫臨對官府運作並不陌生，兩人都是官僚世家，聞言之後頗為尷尬地對望了一眼。

  「咳，不至於此，不至於此……」方以智道：「便是一時半會不予追究，也是為了不打草驚蛇……」

  「我倒覺得他們最大的可能就是故意打草驚蛇，讓王好賢逃離揚州，這樣就可以上報一個查無此事，然後再追究我這多管閒事的一個謊報之罪。」俞國振冷笑：「然後我就成了自乾五，這世上最可憐的莫過於自乾五，分明是為了維護官府，卻被官府和反賊雙方輪流打臉……」

  「呃，這自乾五……作何解？」方以智奇道。

  「聞香邪教有言，那些替官府辦差的狗腿子，每日可以得五文錢的鞋底錢，所以暗地裡稱他們五文，而不領官府這錢卻幫官府的，自然是自帶乾糧的五文，簡稱自乾五。」俞國振說到這哈哈大笑起來，目光中卻殊無笑意。

  對方以智來說，這可是一件新鮮事，他重複了幾遍「自乾五」之後，看著孫臨苦笑道：「這倒也是，克咸兄，我們都是自乾五啊。」

  「確實，如今錢侍郎被謫貶，周閣老離朝，閹餘溫體仁之輩竟成相國，這可是朝廷打我們的臉。群盜洶洶，連已經銷聲匿跡的邪教都要死灰復燃，這是百姓打我們的臉。」孫臨也是長嘆：「何時我等忠正之士環列朝堂，君子進而小人退，那時天下就太平了。」

  「天下太平不了。」俞國振冷笑：「你們注意到這些年的氣候麼？」

  「什麼？」方以智奇道：「氣候……你是說，災荒？」

  「我請五叔搜集了近三十年來各地災異氣候的情形，自萬曆二十六年起，山西便是連年大旱，十年九旱稱之亦不為過，北直隸稍好，可是萬曆二十七年至二十九年，四十三年之後又是連續兩年，都是大旱。」

  見兩人側耳傾聽，俞國振拾起一個小石頭，在砂地上寫下「山西」與「北直隸」，然後又道：「萬曆四十三年，山東亦是大旱，萬曆四十四年起，這大旱擴大到了陝西、河南，而且都是連續大旱，二位兄台，如此長時間大面積旱災，便是朝中盡皆君子，也休息在暫時間內平定下來！」

  「這……若是正人君子，輕徭薄賦仁政愛民，總能好些……而且畢竟還不是年年大旱。」

  方以智有些勉強地道，他並非完全不通世務，這些年東奔西走，讓他擁有一般讀書人所沒有的眼光，因此很清楚俞國振所說的事情嚴重性。

  「這只是旱，大旱之後，必有大蝗，密之兄應該知道。」俞國振苦笑起來：「旱蝗之後，必然群盜四起，如今陝晉之地，為何流賊征剿不絕，原因便在於此！」…。

  「如今朝廷大半仰給東南，可今看小弟去了蘇州府，蘇湖一帶，家家皆種桑養蠶，絲織之盛，鼎於天下。桑盛則奪糧田，原本蘇湖是國家糧倉，如今卻要從江西、湖廣購糧，若是災變再度擴散，二兄說說，當如何應對？」

  「朝中有君子，自然無災饉。」孫臨道：「國振，這連年大災，分明是閹黨獲罪於天，故蒼天示警……」

  「舜、禹大德，為何洪水泛濫？」俞國振冷笑道：「何況當今天子登基之後，不是斥退閹黨，便是魏忠賢也死了，為何天災不見少，反而愈演愈烈？」

  「那是閹黨未曾盡退，如今溫體仁，便曾行賄崔呈秀，又曾在杭州魏閹生祠賦詩祝賀。」

  「溫體仁也是今年才得首輔之位，他可不能為過去的天災負責！」俞國振很不喜歡這種將老天的責任往人身上攬的事情，他又冷笑了聲：「克咸兄，你還沒有回答，為何以舜、禹之德，洪水泛濫呢！」

  這次孫臨默然無語，雖然被俞國振噎得很難受，但那個問題，確實不是他能回答的。

  「目前看不到這災饉天氣有中止的跡象，相反，卻看到它有所蔓延，以湖州為例，這十年來，幾乎每隔一年便有水災。」俞國振見他不說了，便又繼續往下：「旱、蝗、澇，之後便是賊了，密之兄，如今咱們大江南北，原應是膏富之地，可是也盜賊叢生，就這一年，便先後有三伙賊匪來襲我襄安。」

  「國振賢弟，天罪不可禱，莫非……真沒有別的法子麼？」這個時候，方以智算是明白了，他向俞國振問道。

  「自然有的，天下之大，有的是未受災荒之地。」俞國振笑道：「若是朝廷諸公有此膽略，辟疆開壤於南，可再得十個江浙，何愁無糧可用？」

  這是後世解決危機的手段之一，當國內發生危機，通過一場對外戰爭來消耗過剩的人力，同時藉助同仇敵愾來使國內團結。但俞國振知道，此時的大明朝廷，是根本不可能做的！

  就在二十九年前，萬曆帝還曾派人去呂宋查看是否有銀山，結果使得西班牙殖民者懷疑明朝有奪取呂宋之意，竟然盡屠呂宋兩萬五千華商！而明廷對此的反應，只是將稱呂宋有銀山的張嶷梟首傳示海上，至於大屠殺的罪犯西班牙殖民者，卻只是「巡撫官議罪以聞」，當西班牙人專門來華解釋之時，地方官竟然稱這些被屠殺的華人「多系不良之徒」，「決不興師問罪」！

  果然，聽到這話，方以智直搖頭：「此事不可，此事不可。」

  俞國振哈哈一笑：「讓小弟也沒有法子了，只是這荒饉若再擴散，密之兄也要當心，家中要築牆自保啊。」

  方以智是他在這個時代中少數友人，雖然兩人的政治抱負各不相同，但俞國振還是不希望他在混亂中出什麼變故。更何況，俞國振心中仍然留著一個影子，當初方以智的那個堂妹在別院中避雨，俞國振對她還是有相當好感的。

  這好感暫時尚未涉及私情，只是單純地覺得，那樣美好的花朵，應該燦爛地綻放，而不該莫明其妙地凋謝。

  無論令她提前凋謝的力量是來自外族的入侵，還是內部的流賊。

  「雖然此前國振賢弟說的我有些不以為然，但築牆自保倒是真的。」方以智道：「此前我便對族中長輩說過此事，可一直不能得行，此次回去之後，我便再提此事！」

  「那個王好賢，就這樣不管他。」孫臨忍不住道：「若是讓他再發展下去，遲早還是會發動！」

  「不可能不管他，我就是餌，他會再來的。」俞國振冷冷笑了起來：「密之大哥，克咸兄，還要藉助二兄之力。」

  「哦？」方以智一聽精神大振，孫臨也是眼睛瞪得老圓。他們二人此際也就是二十二三歲，血氣方剛，見俞國振屢次擊殺賊匪，欣羨之餘，也免不了會想，如果我是在他的位置之上又能如何，因此聽說要藉助他們的力量對付王好賢，二人都是興趣大增。

  「這事情說起來有些複雜，可能會給密之兄惹些麻煩。」俞國振誠懇地道：「密之兄要考慮清楚。」

  「男兒本自重橫行，國振，你太瞧不起我了，我方以智會怕麻煩？」

  「既是如此，那麼事情就好辦了。」俞國振歡喜地道：「有密之和克咸兩位大哥相助，王好賢再狡猾，也要中我之計！」

  是日，俞國振在襄安鎮上最好的酒樓里宴請方以智、孫臨二人，酒酣耳熱之後，方以智道：「國振賢弟，年後家父壽誕，雖非整壽，卻也請了些親朋好友，家父多次談及國振賢弟，請國振賢弟到時過往一敘。」

  俞國振臉上露出為難之色：「密之兄，最近小弟這兒有些事情……」

  「便是有些事情，到年後也應收尾了。」方密之有些不耐地揮了揮手：「國振賢弟，你可別不給愚兄面子！」

  俞國振唯有苦笑，他沉吟了好一會兒，才勉強點了點頭：「既是這樣，那我必定會到場為世伯祝壽，密之兄，世伯的壽誕是哪一日？」

  「正月二十六，你過了十五便可以來了。」方以智笑道：「這次我要好生考校你的學問！」

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