第二十三章 南丁騎士團

  露西婭靈灰入葬的第三天，納瓦爾神殿。

  幾天來，隨著聖女回歸，光明重現，整個龐貝城都沉浸在歡樂的氣氛中，各山峰僅存的幾千王族居民分批前來神殿朝拜聖女，場面極為熱烈。巍恩與文森特雖想儘快離開龐貝，但芬妮身份重要，根本無法離去，加之南丁建議，大病初癒的蕭特還不適合路途的顛簸，眾人無奈，只得留在聖城中，暫時歇息幾天，蘭寧則派人離開龐貝秘密打探消息。

  這天午時，巍恩、文森特等人坐在神殿後側休息室里，正焦急地等待著。忽然，客廳大門一響，兩個人快步走了進來；走在前面的是一位鬚髮皆白的男子，他的名字叫雷蒙，是接替露西婭神職的王族祭祀，身披紅色甲冑的蘭寧跟在雷蒙的身後，一臉嚴肅。

  看到他二人，眾人全都離開了座位，站了起來。雷蒙走到大家的面前，道：「各位請坐。」

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  「雷蒙祭祀，有消息了嗎？」巍恩問道。

  雷蒙嘆氣道：「對不起，各位尊貴的客人，現在外面的情況不大樂觀，希望你們心裡能有準備。」

  眾人聞言，心裡均是一沉。蘭寧走上前來，道：「巍恩先知，我們出去打探消息的人已經回來了。很遺憾，露西婭祭祀的話不幸言中了。」

  「究竟發生了什麼？」巍恩皺眉道。

  「三天前，西回山脈的主峰維蘇威突然噴發出大量的熔岩熔漿，聲勢遮天蔽日，十分浩大，山區附近的大部分鄉村都遭受到了嚴重的災害。」

  眾人面面相覷，文森特道：「維蘇威明明是一座死火山啊，怎麼會突然爆發？難道是因為封印解除，所以維蘇威山峰才再次爆發？」

  蘭寧面色陰沉，半晌，緩緩道：「恐怕與聖杯有很大的關係。」

  「那小鎮怎麼樣？」

  「目前火山已經停止了噴發，至於該雅小鎮，」蘭寧猶豫了片刻，方道：「山腳下方圓百里內，都已經被淹沒在了火山灰下。巍恩先生，我很抱歉。」

  「砰！」切尼重重地拍了一下椅子的扶手，「噌」地站了起來：「抱歉？抱歉有什麼用？你們的聖城得救了，我們的村子卻全毀了！」

  蘭寧的臉色一白，面對切尼憤怒的指責，她心裡惱火，卻又不好發作。大家沉默著，房間裡的氣氛靜默中充滿了火藥味。許久，巍恩忽然長嘆一聲：「沒想到，我救了龐貝，卻成了小鎮的罪人！」

  夏士蘭臉色鐵青，喃喃道：「全完了？那我的族人怎麼辦？」

  文森特勉強控制激動的心神，道：「巍恩，事已至此，我們該怎麼辦？」

  眾人的眼神望向巍恩，巍恩垂首思考半晌，道：「蘭寧，目前情況怎麼樣？」

  「倖免遇難的各村災民目前正湧向約克郡城，整個約克郡已經十分混亂。」

  「災民有多少人？」

  「可能有十餘萬人，其中三分之一是傷者。」

  巍恩用手揉了揉太陽穴，苦澀道：「這麼多傷者和災民，不及時安置的話，還會死很多人。」眾人無言，大災之後必有大疫，接下來的幾天，約克郡的教堂墳墓恐怕會堆滿了死去的屍體。

  怎麼辦？

  巍恩在房間中心來回走了幾圈，忽然頓住了腳步，眼神直愣愣地盯著窗外，不知道在看什麼。窗外，南丁正帶著兩個年紀更小的白衣王族姑娘忙著什麼事情。過了一會兒，巍恩開口道：「雷蒙祭祀，蘭寧小姐，維蘇威火山爆發因聖杯而起，我想請問一下，你們是否願意做些什麼？」

  雷蒙與蘭寧神情一怔，二人對視了一眼，雷蒙緩緩道：「巍恩先知，如果可以的話，王族願意跟隨你的腳步，為人類做一些力所能及的事情，以補償我們犯下的過失。」

  「那好。」巍恩霍然轉身，眼光炯炯地望著二人：「我希望王族成立一隻醫療護理隊，隨我前往約克郡，去救助那些災民。」

  「醫療護理隊？」眾人聽著這個聞所未聞的名字，均感愕然。

  「是的。我已經領教過了南丁的醫術，只要你們能多一些這樣的人才，我們就能讓災民們少受一些罪！」

  ※※※※※※※※※※※※※※※

  約克郡城，寒冷的東風，蒼白的冬日。郡城四門大開，從郊區到城區，從教堂到街道，四處可見的骯髒的襤褸，悽慘的哭聲，流到馬車道上的鮮血，把平日裡繁華熱鬧的約克城變成了一座人間的地獄。

  杜德克男爵望著街道兩旁席地而坐、面帶菜色的災民，心中重重地一嘆。幾天來，這突而其來的天災已讓他忙得焦頭爛額，約克城的形勢卻每況愈下，沒有絲毫的好轉。儘管城市儲備的糧食還勉強能應付災民的生計，但城裡的幾座醫院和診所早已人滿為患，越來越多受傷的災民只能躺在露天的街道中、屋檐下痛苦地呻吟，痛苦地死去。

  最關鍵的是，治療傷者的藥品資源已經到了負荷過重，難以未繼的地步。再過一兩天，如果王國的救援還沒到，這座城市的崩潰將指日可待，一切都再難以控制。

  耳邊響起一陣急促的馬蹄聲，一名軍官跳下了馬，快步跑到了他的身邊。杜德克看著他焦急的表情，心裡又是一沉：「哪個城區又出現暴徒了？」

  軍官對著男爵鞠躬施禮，杜德克不耐煩地道：「說事。」

  「男爵大人，剛才來了一隻奇怪的騎士團，現在正在城外搭帳篷紮營。」

  杜德克一愣，奇道：「騎士團？什麼騎士團？」

  「不太清楚，我已經派人去打探。」

  杜德克沉吟了片刻，道：「這個騎士團打得是什麼旗號？」

  「一面白底的旗幟，正中繡著一個紅色的十字。」。

  「紅十字？」杜德克急速搜索著自己的記憶，卻沒有找到王國的任何一支騎士團與紅色十字有什麼關聯。他迅速在心中作出了決定，猛地一揮手：「走！咱們看看去！」

  杜德克男爵帶著二十餘名士兵，快馬加鞭出了城。一行人剛出城池，就看見不遠處的平原上，一大群人正在紮營設帳，忙來忙去；他們的周圍，幾十座帳篷已經豎立了起來，營帳中央矗立著一桿旗幟，正如報信的軍官所言，白色的旗幟上，一枚碩大紅色的十字正隨風飄展，極是顯眼。郡城外周圍一些零散的災民也遠遠地望著這個陌生的騎士團，儘管感到好奇，卻沒人敢圍上去問個究竟。

  杜德克放緩馬速，帶著馬韁徐徐來到了騎士團的駐營不遠處，忽然，他注意到了人群中一個熟悉的身影。杜德克臉色一變，翻身下馬，後面的親兵也跟著他紛紛下了馬。

  杜德克的視線注視著前方，道：「你們在這裡等我。」說完，舉步向前走去。他身後的士兵面面相覷，卻沒人說話：杜德克平日馭下甚嚴，紀律森嚴，加上他這兩天心情不好，經常大發雷霆，所以此時誰也不願意去觸他的霉頭。

  杜德克手執馬鞭，急步走進營地，營地的人似乎沒有注意到他的出現，依舊各忙各的，幹得熱火朝天。杜德克也沒停留觀望，徑直來到那個他熟悉的身影的身邊。拉了一下那人的衣袖，他低聲道：「巍恩？」

  那人轉過腦袋，望著杜德克微微一笑：「男爵大人，您來了？」說著就要施禮。杜德克攔住了他，皺眉道：「行了。我說巍恩，你的膽子也未免太大了，居然跑到了這裡來。」

  巍恩笑道：「這裡又不是什麼龍潭虎穴，怎麼誰都能來，我卻來不了？」

  杜德克沒有好氣地道：「你自己難道不清楚原因？你別以為鬧了天災，就沒人注意你了。我必須告訴你，克倫威爾現在雖沒在約克城，可他的人還有不少呆在城裡。」

  巍恩淡淡道：「沒關係，就算他本人親自在，我該來還是得來。」

  杜德克聞言，沉著臉注視著巍恩，許久，他長嘆一聲：「那隨你便，你既然連太后和紅衣主教都敢得罪，我也沒什麼好說的了。」

  巍恩笑了笑，對著他鞠了一躬：「男爵大人關照之情，巍恩終生銘記。」

  杜德克揮了揮馬鞭。他看了看四周，皺眉道：「這些是什麼人？」

  巍恩神秘地一笑：「暫時保密。」

  杜德克聞言，更是仔細地觀察了一番，猛然發現身邊這些忙碌的人男少女多，而且個個英俊美麗，外表氣質均是不凡，如果不是他們手中的活計，杜德克肯定就會把他們當作大城市來的顯赫貴族。

  杜德克心中吃驚，臉上驚疑不定，半晌方開口道：「我說，巍恩，你又在搞什麼鬼？」

  巍恩正和身邊一個文靜的姑娘商量著什麼，聽到杜德克的問話，巍恩不由地好笑道：「男爵大人，我在你心裡的印象就這麼差？」

  「不是差，是你的花巧太多，老搞出一些出人意料、四方震驚的事情來。」杜德克搖了搖頭，肅聲道：「巍恩，現在城裡的情況想必你也很清楚，已經亂成了一鍋粥，每天都會死人，你帶著這麼一大群俊男美女這時候跑這兒來幹什麼？你以為是郊遊啊？」

  巍恩不慌不忙地道：「杜德克男爵，還記得我第一次拜訪您時，做得是什麼嗎？」

  「當然記得。你跑到我家裡，送了我一些鹿茸膏。」

  「這一次，我還是給你送禮來了。」巍恩微笑道。

  「送禮？送什麼禮？」

  「您現在最缺的是什麼呢？」

  「現在我最缺什麼？」杜德克聞言，神情一黯：「我這裡除了不缺人，什麼都缺，最缺的當然是……」說到這裡，杜德克目光一亮，望著巍恩道：「巍恩，難道你能幫我？」

  巍恩含笑點頭：「也許能。」

  杜德克大喜，一把抓住了巍恩的雙肩：「好你個巍恩，原來還有這個本事！」

  「我沒這個本事。」巍恩頭一偏，看著身旁的文靜的姑娘道：「真正有本事的，是這位南丁女士。」

  方才站在巍恩身邊的姑娘正是南丁，聽到巍恩的言語，南丁臉頰微紅，視線中含著羞意，望向了地面。

  杜德克驚疑地道：「這位年輕的小姐，你能幫助這些災民？」

  南丁抬起了頭，迎上杜德克的目光，輕輕點頭：「我想先試一試。」

  杜德克對巍恩道：「巍恩，你是不是在開玩笑？」

  巍恩一拍杜德克的肩頭：「男爵先生，有她在，南丁騎士團就一定能給你一個驚喜，相信我，我怎麼會在這個時候開玩笑？不過，我也需要你的全力幫助。」

  「我能做什麼？」杜德克問道。

  巍恩遞給了他幾張紙，笑道：「老規矩，您照我上邊寫的安排你的人去工作，別的自然由我們來負責。」

  杜德克接過紙張，快速瀏覽了一遍，忽然抬頭，掃視著南丁與巍恩，半天方道：「巍恩，看來這回，我又被說服了。」

  時間過得很快，就在太陽落山，夜幕降臨的時候，南丁騎士團已經做好了一切準備，等待著巍恩下達命令，開始他們此行的任務。

  文森特隨便洗了洗臉，擦去了一頭大汗，來到巍恩的身邊道：「杜德克來過了？」

  巍恩點了點頭，文森特繼續道：「怎麼樣，他同意與你合作了？」

  「他恐怕沒有別的選擇。」

  文森特一笑：「不光是這樣，我想他同意你的計劃，也是出自對你的信心。」

  巍恩緩緩搖頭，嘆了口氣，忽道：「你把芬妮一個人留在龐貝，會不會有危險？」

  文森特道：「應該不會。」

  巍恩道：「你別掉以輕心，芬妮畢竟還是個孩子。」

  文森特笑了笑：「芬妮已經長大了，該有自己的世界了。我不能太把她當個小孩子，整天放在身邊，那樣對她沒有好處。」

  巍恩聽完微微頜首：「你說的有道理，有時候過分的愛其實是一種害。」

  「不說這個了。巍恩，咱們都準備好了，怎麼樣？你對接下來的事情有信心嗎？」

  「我對南丁很有信心，大家的熱情你也看到了，問題不大。我真正的擔心不是這個。」

  「不是這個？那是什麼？」

  「是那個神秘的王族，文森特，你想一想，神鳥的復活使龐貝重見光明，王族已經避免了毀滅的命運，可是為什麼露西婭還是不惜用生命來隱瞞那個王族的身份呢？她大可不必呀，說出來又能如何？」

  「你的意思是……」文森特沉吟道：「這裡面還有其他的預謀？」

  巍恩看著文森特，灼灼的目光中含著思考：「現在還不好說，但我相信，最終的答案已經不遠了。」

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