第二十四章 弦外之音

  「咚咚」，敲門的聲音響起，范德親王放下手中的書籍，道：「進來。」

  房門推開，蕭特走進書房，俊秀的臉上掛著愉快的微笑，明亮的雙目中掩不住一份喜色，手裡拿著一份簡報：「爸爸，方丹上校送來快報，巍恩已經完成了薩拉門托古堡的使命。」說著，他把簡報放在了范德的書桌上。

  范德舉起簡報讀了一遍，頜首道：「小伙子幹得不錯。他什麼時候回來？」

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  「可能還要過幾天，說是要處理一些雜務。」

  「嗯，你替我回信，叫方丹招待巍恩，讓他們好好休息幾天。」

  蕭特點點頭，隨即道：「爸爸，我準備等巍恩回來，就向太后陛下舉薦他做樞密院的書記官，你覺得怎麼樣？巍恩不是貴族，沒有爵位，這個職位對於平民來說已經很高了。」

  范德沉吟道：「我認為凡事都要有個過程，一步登天對於年輕人不見得是好事。」

  蕭特道：「做個書記官也不見得是一步登天啊。」

  范德摘下眼睛凝視著蕭特，慢慢道：「娜娜，愛護一個人也要講究方法，否則很可能事與願違。」

  蕭特移開目光，不自然地道：「我只是怕埋沒了王國的人才而已，難道還讓他繼續去經營他的小生意？」

  范德淡淡道：「書記官這個工作過於清閒，缺少實幹的機會，我看未必適合巍恩的性子。」

  蕭特沉默片刻，輕輕「嗯」了一聲。

  「如何安排巍恩的事情，咱們再考慮考慮，回頭再議。」

  蕭特答應了一句，轉身想外走去，快到門口的時候，他忽然聞道：「爸爸，巍恩冒著危險完成這麼困難的任務，你怎麼卻一點兒都不驚訝呢？」

  范德微微一笑：「如果巍恩真的具有你曾經告訴我的那種潛質，薩拉門托不過是讓他牛刀小試而已，有什麼好驚訝的，你不會比我還缺少對他的信心？」

  蕭特聳了聳肩：「我對他當然有信心。不過，每一個人都希望得到別人的承認，只要他用心去做了，我就不會吝惜讚美。」說完，拉開房門徑直走了。

  范德看著他的背影，臉上浮起一絲苦笑：「這孩子，又犯牛脾氣了。」

  正想著，僕人來報：「麥斯長老來了。」

  「快請。」

  麥斯悠然走進書房，一身長長的白袍，一臉長長的白髯，還是往常的樣子。

  范德道：「你今天怎麼有時間來了？」

  麥斯飲了一口熱茶，方道：「我聽說巍恩在羅德島的事情完了？」

  范德點頭，麥斯繼續道：「巍恩此次出任巡行法官，麥卡錫是背後的策劃者。麥卡錫此人心胸狹窄，睚呲必報，這個陰謀失敗了，想必不會善罷甘休。」

  范德目光閃爍，緩緩道：「這個我知道。」

  「有件事我要跟你說一下。前兩天我和霍華德主教談了一次，他覺得自己年歲大了，身體不好，準備辭去紅衣主教的職位，來聖公會做一些普通的聖職工作。你知道，如果他一走，里約堡現在的平衡就會完全打破了。」

  范德聽完，捧著手裡的茶杯陷入沉思，半天方道：「你可有什麼建議？」

  「我也沒有什麼好的建議。不過我覺得，現在的當務之急是在教會裡找出一個能與麥卡錫相抗衡的人出來。」

  范德搖頭道：「麥卡錫已經在里約堡經營了十幾年，短時間找到一位能抗衡他的人談何容易？霍華德手底下並沒有什麼出色的人物，我本來覺得唐古拉斯非常不錯，只可惜……」范德嘆了口氣：「也許教皇會派來一位有實力的主教來平衡其中的微妙。」

  「說起唐古拉斯，我倒是想起一件事。」麥斯沉吟道：「唐古拉斯很可能是教皇的侄子。」

  「什麼？」范德平靜的臉上終於露出震驚之色：「你確定？」

  「此事雖然很隱秘，但消息的來源出自黃昏城堡，應該不會錯。」

  范德猛地站起，在書房裡來回快速地踱了幾步，停在書桌前道：「如果唐古拉斯真是教皇的侄子，那他的處事態度極有可能是得到教皇默許的。難怪他本來中立的態度這兩年突然轉向了托瑞黨，看來這也許就是教皇本人的態度。」

  「所以說，你也別期望教皇會派來一個支持宗教改革的人物來維繫平衡。老實講，霍華德之所以不想幹了，跟他這兩年總受到教皇的斥責有很大的關係，相比起來，教皇對麥卡錫就寬容多了。」

  「如此一來，改革的事情勢必要變得更難了。」范德喃喃道。

  麥斯嘆了一口氣，道：「神說，凡是順從他的，將得到榮光。你雖然貴為親王，但對有些局勢，也難以把握啊。」

  拉爾瓦捧著一隻紅色的玫瑰，興沖沖地走在大街上，臉上寫滿了歡樂。

  這段時間他認識了一位姑娘，這位姑娘不但容貌美麗，而且很懂得欣賞音樂，對他的笛聲讚不絕口，說出的話來簡直讓他心花怒放。

  兩天前，拉爾瓦做了一些巧妙的試探，讓他喜出望外的是，姑娘似乎對他也有好感，並沒有拒絕他隱晦的表白，那一刻，狂喜的感覺幾乎令他窒息。一路上，他不斷憧憬著，如果能娶到這麼優雅出色的姑娘，那該是怎樣的幸福啊。

  拐過一條大街，拉爾瓦停在了一座小樓前，他走上前去，敲了敲門。很快，屋裡傳來腳步聲，「吱呀」一聲，房門拉開，門後露出了一張美麗成熟的女人臉龐。

  拉爾瓦高興地道：「阿曼達，是我。」他把鮮花遞到了姑娘的面前。

  阿曼達默默接過鮮花，低聲道：「謝謝你，拉爾瓦，請進。」

  拉爾瓦走進屋裡，他看了看阿曼達臉上的神色，急忙道：「阿曼達，發生了什麼事情？」。

  阿曼達輕輕搖頭，欲言又止。拉爾瓦急道：「有什麼事，請你一定要告訴我。你在里約堡又沒有什麼親人，你告訴我，也許我能幫幫你啊。」

  「誰說她在里約堡沒有親人？」一個男子的聲音突然從二樓響了起來。

  拉爾瓦神色一怔，抬頭望去，只見一名削瘦而英俊的年輕教父正從樓上走了下來，他手裡捧著一本聖經，戴著一副金絲眼鏡，嘴角雖然掛著平和的微笑，卻讓人隱隱感到幾許壓力和距離。

  拉爾瓦望著阿曼達，問道：「這位神父是誰？」

  「他是我的堂哥休斯，一直在外地，昨天剛回到王都。」阿曼達低聲答道。

  拉爾瓦轉頭看著已經走下樓梯的年輕神父，躬身施了一禮：「你好，休斯神父。」

  休斯淡淡一笑：「不用客氣。阿曼達，還愣著幹什麼？趕緊請客人坐啊。」

  主賓各自落座，阿曼達為拉爾瓦倒上熱水，休斯揮了揮手：「你去忙你的事，我和拉爾瓦先生聊一會兒。」

  阿曼達輕輕應了一聲，轉身慢慢離開，來到樓梯口的時候，她回頭望了拉爾瓦一眼，眼裡的神情很複雜。拉爾瓦的視線迎上她的目光，心裡一窒，他覺得阿曼達的目光里充斥著苦惱和無奈。

  聽著她快步上樓的腳步聲，休斯神父輕輕咳嗽了一聲：「我聽阿曼達說你很有音樂才華，長笛也吹得非常好聽。」

  拉爾瓦連忙道：「謝謝你的稱讚。」

  「我這個妹妹從小就痴迷音樂，尤其是民間音樂，經常使她陶醉在美妙的世界裡。」休斯微笑地繼續道。

  「是的，阿曼達小姐是一位很懂得欣賞音樂的姑娘。」

  「可是音樂不能讓人衣食無憂啊。女人可以鍾情音樂，但是一個家庭如果只有音樂，那就太悲哀了。」

  拉爾瓦沉默下來，他能聽得出休斯話里的弦外之音。

  「恕我冒昧地問一句，您是一位長笛演奏手，那您在什麼劇團從事演出呢？」

  拉爾瓦囁嚅著，面孔有些緋紅：「我沒在劇團工作，我在一個叫紫薔薇的樂隊裡表演。」

  「紫薔薇樂隊？」休斯呵呵一笑：「哦，我最近倒是聽朋友提起過，你們這個樂隊雖然成立沒多久，不過在王都也算小有名氣了。」

  「最近確實表演了不少節目，不過還談不上有什麼名氣。」拉爾瓦謙虛道。

  「這樣啊。」休斯點了點頭。拉爾瓦看了看他，他臉上的表情倒沒有什麼變化，還算比較溫和：「我妹妹的父母因為患病很早就去世了，這個世界上，我恐怕是她唯一的親人了。記得她父母離開人世前，囑咐我一定要好好照顧她，幫助她獲得幸福。可是你知道，一個女人幸福不幸福，很大程度上取決於嫁給什麼樣的男人。」

  拉爾瓦筆直地坐在椅子裡，眼神呆呆地看著杯中微微漾動的熱水。

  「唉。」休斯深深嘆了一口氣：「我妹妹性格比較孤僻，一直也沒什麼朋友，所以當我妹妹在寫給我的信中提到你時，我察覺到了她的心情。因此，我決定立刻趕回王都。」

  拉爾瓦想說點什麼，卻又不知從何說起，只能繼續無言地沉默。

  「老實講，我是不太同意你們繼續交往的，因為嫁給一個藝人，請原諒我的無禮，往往是得不到什麼幸福的，我本打算為她介紹一個騎士或者商人的。為了這個，我妹妹昨天晚上和我大吵了一架。拉爾瓦」休斯臉上露出苦笑：「這可是我妹妹生平第一次和我頂嘴。」

  聽到這裡，拉爾瓦又激動，又惶恐，結結巴巴地道：「休斯先生……我……」

  休斯微微搖手：「你無須解釋，也許我妹妹的選擇是對的。有句老話不是說嗎？熱愛音樂的靈魂是善良的靈魂，如今這個世界太浮躁了，能找到善良的人生活或許是神賜給我妹妹最大的幸福。」

  聽完這番話，拉爾瓦忽然覺得面前的這位神父並不像其他的教堂傳教士那樣專制和刻板，不但和藹平靜，而且善解人意。

  「不過，拉爾瓦，在一個樂隊裡表演，這份工作太不穩定了。如果你成了家，說不定哪天你們的樂隊一解散，你恐怕連養家餬口的收入都沒有了。」

  拉爾瓦臉色一黯，點了點頭。的確，組織一個家庭就意味著要承擔更多的責任，可是如果放棄了音樂，他的人生就只剩下了迷茫啊。

  「所以呢，我有個想法，你可以聽一聽。我正好認識一位皇家劇院的朋友，聽說他現在正在尋找一位風笛演奏手。如果你願意，我可以把他介紹給你，如果他認可的話，你也許能得到一份收入還算過得去的工作，而且未來也有保障。

  拉爾瓦猛地抬頭，凝視著休斯神父，眼神里充滿了感激。休斯微笑著：「你覺得怎麼樣？」

  拉爾瓦想開口立即答應，但一想起樂隊裡那些朝夕相伴，同甘共苦的朋友們，他的心裡又猶豫了。

  休斯淡淡一笑：「這樣，你先回去考慮考慮，等想清楚了再做決定。不過，拉爾瓦，時間可不等人。」

  拉爾瓦用力地點了點頭：「神父先生，無論如何，非常感謝你的好意。」

  「只要我妹妹幸福了，你就算感謝我了。」

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  里約堡，夜色朦朧。

  一艘帆船順著密蘇爾河緩緩駛入水門，雖然天色已暗，但由於已經是殘秋初冬，所以還沒到水門大閘合攏的時間。

  巍恩站在船頭，環視著運河兩岸星星點點的燈火，笑道：「終於回來了。」

  若拉站在他的身邊，往手心吐了一口哈氣，搓了搓手掌：「王都比羅德島冷多了。」

  「那是當然，羅德島畢竟在亞熱帶啊。」

  「亞熱帶是什麼？」若拉一側頭，好奇地問道。

  巍恩噎了一下：「亞熱帶是什麼？哦，那是一種海帶，只能生長在溫度很高的海域。」

  若拉半信半疑地看著他：「你又胡扯呢。」

  「嘿嘿。」巍恩尷尬地一笑：「你穿得也太單薄了些，怎麼，沒帶多餘的衣服？」

  若拉搖搖頭：「沒事，我們練武之人寒暑不侵。」

  巍恩嘟囔了一句：「你以為你是金剛啊，還寒暑不侵。你等一下。」說著，他轉身鑽進了船艙，沒過多久，手裡捧著一件衣服回到了若拉的身邊：「穿上這個。」

  若拉接了過來：「這衣服哪來的？一看質地就很好。」小鼻子抽動了幾下：「還帶著一股清香。」

  「是蕭特借給我的，可以防水和保暖。」

  「蕭特對你可真不錯。」若拉一邊嘟囔著，一邊套上了衣服，隨即長出一口氣道：「好暖和啊。」

  「呵呵，貴族就是貴族，隨便一出手，就夠咱們小老百姓幸福的。」

  「你現在可不是什麼老百姓了，巍恩騎士，巍恩法官。」若拉一扁嘴，故作不屑地道。

  「我？哪能，若拉同志，我會永遠保持無產階級的革命本色。」巍恩昂首道。

  若拉聽完，吃吃地笑了起來。

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