第十四章 馬薩城與大漠鷹

  文森特不再遲疑，一個箭步竄了過去，來到那水手的身後，沉聲道：「朋友，請留步！」

  水手聽到文森特的聲音，猛地停住了腳步，但是沒有轉身，巍恩跟在文森特的身後，仔細打量了背影幾眼，忽然嘆氣道：「若拉，以你的身材做一個水手，那也太纖細了。」

  水手的後背輕輕一顫，慢慢轉過身來，借著明亮的月光，文森特細細一看，只見他臉色抹得烏黑，但一雙眼珠里神采熠熠，流露出氣惱和無奈的心情，兩片薄薄的嘴唇高高噘著，不是若拉還能是誰？

  巍恩慢慢道：「若拉啊若拉，你怎麼這麼倔強呢？該去上學你不上，反倒跑這兒來當個水手，我真是服了你。」

  

  若拉愣愣地站在那裡聽著巍恩的責怪，一句話也不說，文森特嘆氣道：「怎麼辦？」

  巍恩道：「能怎麼辦？只能等咱們下了船，讓船長把他送回里約堡。」

  若拉仍然沉默著，眼睛盯著巍恩，聽完巍恩的決定，她的眼圈慢慢紅了起來。不一會兒，眼淚湧進了她的眼眶。海風吹拂著若拉單薄的水手服，她的身軀有些瑟縮，烏黑的臉龐兩眼通紅，像是一個受了委屈卻又無法訴說的鄰家女孩。巍恩看著平日裡一向厲害的若拉變成現在這副模樣，心裡有些不忍，卻又無法改口。

  三個人站在甲板上僵持了一會兒，文森特咳嗽了一聲兒：「若拉，聽話，我們這也是為你好……」

  「是誰說我有成為劍祀的潛力的？是誰說我只要努力就能獲得成功的？你們平時說得好聽，可誰真正實際地幫過我？你們還不如誅情呢，她還好心指點過我一些呢。」若拉終於忍不住，帶著哭聲嚷了起來。甲板上其他的水手聽到女子的聲音，都好奇地望了過來。

  巍恩與文森特頓時被若拉的詰問給問住了，她說得是確實是實情，他倆儘管沒對若拉承諾什麼，但是給了別人努力的希望後，就再也不管不問，說起來還是他們理虧。

  「巍恩，我覺得這次應該是個不錯的歷練機會，咱們就帶上她。」巍恩耳邊傳來誅情的聲音，此時她的意識已經回到了巍恩攜帶在腰際的短匕上。

  巍恩心道：「咱們這次去羅德島毫無把握，吉凶未卜，恐怕到時候只會害了她。」

  「沒有危險，哪裡的提高？何況真有什麼危險，你還能比若拉更有戰鬥力？」誅情的語氣裡帶著一絲譏嘲。

  巍恩無言，考慮了一會兒：「若拉，別哭了，你先回艙去洗洗臉，回頭咱們再商量。」

  等到若拉洗完臉，巍恩和文森特商量了一下，決定不送若拉回王都，但前提是她必須服從巍恩的安排，不能任性胡來，若拉儘管不大樂意，但還是答應了下來。

  接著，巍恩問起若拉是如何混上船的，若拉說道她有個同學認識五月花的水手長，她以假期打短工的名義，花了一些銀幣，買通了這位水手長，便上了船。巍恩聽完奇怪道：「你怎麼知道我們肯定上五月花號？倘若是上了別的船，那你的計劃豈不是落空了？」

  若拉道：「簫特平日對你那麼照顧，怎麼會讓你搭普通的客船出海，簫府最舒服的海船，當然是五月花號了，我請水手長喝了頓酒，他告訴我這兩天要出海。所以我決定賭上一賭，大不了我的錢就白花了唄。」

  巍恩點點頭，道：「沒想到還真讓你蒙對了。若拉，認識你這麼久，還是第一次見你哭鼻子。」

  若拉輕輕「哼」了一聲：「是不是特別丑？我最討厭的就是女人動不動掉眼淚。」

  「誰說的，我倒是覺得楚楚可憐，很動人。」一直在旁邊傾聽的文森特忽然插了一句。

  若拉的臉一下子紅了，她沒想到文森特會冒出這麼一句，囁嚅著道：「其實真要是被送回去也沒什麼，我只是有點兒心疼我的銀幣，那可是我爸給我半年的生活費啊。」

  巍恩和文色特哈哈大笑，巍恩道：「你倒是不惜血本，就憑你這份執著，我也不敢不帶你去，要不以後回到里約堡，你還不要了我的腦袋？」

  「哼，你的小命還不值得本姑娘拿生活費來換呢。」

  風波過去，巍恩找到了船長，告訴他自己改變了原來的行程，請他找一處隱秘合適的登陸點，船長聽了有些為難，怕出什麼差錯將來簫特怪罪下來，巍恩只得許下了一些好處，才算勉強得到了他的同意。

  出海的第六天，眾人站在船首極目遠眺，終於在海平線處看到一絲陸地的影子，羅德島，只剩下了半天的海程。到了傍晚，五月花號停了下來，兩名海員劃著名救生舟把三人送上了淺灘，看著巍恩等人登上陸地，五月花號的二副在船尾放飛了一隻白色的信鴿，信鴿飛行的目的地是里約堡簫府。

  巍恩三人上了岸，沿著海岸線走了將近半個小時，巍恩他們趁著夜色進入了一個小鎮，當晚便就宿在了鎮上的旅店裡。吃完晚飯後，入睡前發生了一點兒小意外。原來這個小鎮是往返海船的一個中轉休憩點，鎮上的居民做得都是海員的生意，還有一些海女，她們通過調劑海員們枯燥的海上生活來賺取錢財。三人之中只有一個女性，幾個海女來到巍恩的房間詢問，巍恩在門口聽完來意，沉吟著還沒開口表態，被正好出屋洗臉的若拉所發現，若拉一怒，把她們全轟了出去。

  巍恩看著生氣的若拉，道：「拒絕她們就是了，何苦生氣？」

  若拉瞥了一眼巍恩，道：「你還好意思說？要不是正好被我撞上，你恐怕就要讓她們進屋了。」

  巍恩正色道：「若拉，你這可是把我看低了，我是那種品性不堪的人嗎？」說完，他隨即嘿嘿一樂，故意道：「充其量，我也就讓一個進屋，人太多傷身體。」。

  「你……」若拉一臉怒容，狠狠地瞪著巍恩，過了半晌轉身入屋，「砰」地一聲，重重地關上了木門。

  巍恩看了一眼聞聲出屋，站在門口的文森特，聳肩道：「唉，真是個孩子。」

  「你難道真想嘗嘗海味？」文森特笑問。

  「不想，但我也不會因此而瞧不起她們，若拉的反應有些太激烈了，我看不過眼，所以氣氣她。」

  一宿無事，三人早早地就寢，過了幾天飄蕩的生活，巍恩躺在床上時，第一次感覺到了陸地踏實的好處，今夜，他想必能有個好夢。

  而此時此刻，正在海上隨浪漂流的五月花號上，一個黑影偷偷摸摸地來到了船尾，四處看了看，他從懷裡掏出了一隻鴿子，往天空一拋，信鴿一展雙翅，向遠方飛去。

  第二天一大早，若拉就把二人拽了起來，三人在鎮上買了幾匹馬，迅速離開了小鎮，向羅德島的腹地進發。隨著前進路線的不斷延伸，涼爽濕潤的海風逐漸消失，氣候與溫度變得乾燥和炎熱起來，路旁的植物漸漸減少，取而代之得是起伏的山丘和堅硬的土壤。

  羅德島腹地人跡稀少，城鎮之間相隔甚遠，經過三天的野外宿營，第四天的中午時分，他們遠遠地看到了馬薩城。

  馬薩城依山而建，城市不大，城牆比起里約堡來顯得低矮而粗糙，看來沒有經過什麼戰火的考驗。三人放慢了速度，沿著大陸徐徐而行，眼前的城郭慢慢變得大了起來。

  臨近城門的時候，若拉忽然指著城市的側後方道：「你們看！」

  眾人望去，只見馬薩城後方怪石嶙峋，植被很少的山丘上，孤零零地聳立著一座古堡，由於沒有綠色林木的掩襯，古堡在大山的背景中變得蒼涼而冷峻，宛如一個孤僻冷漠的巨人，冷冷地俯瞰著大路上過往的行人。

  文森特勒住馬韁道：「那個就是薩拉門托古堡。」

  巍恩眯著眼，打量著城堡：「我覺得這座古堡氣魄很大，馬薩城和它一比，立刻就沒了氣勢。

  文森特勒住馬韁，道：「昔日黎塞留公爵在世時，橫徵暴斂，名聲並不怎麼樣，他把城堡按照軍事要塞的標準修在這裡，一個是方便對過往商旅的徵稅，另一個原因則是害怕佃農的暴動。」

  巍恩笑道：「吝嗇之人往往膽小，這位公爵便是個例子。」

  三人隨後入城，找了一家旅店安頓。待到掌燈時分，他們來到了兩家酒館，發現每個酒館都生意清淡，沒有什麼人，巍恩與酒館老闆閒聊了幾句，老闆看來已經習慣了見到陌生的異鄉人，口氣不冷不熱，巍恩花了一些銀幣，只得到了一些基本的信息。

  回到旅店，三人聚在一起商議，巍恩道：「這兩年前來馬薩城的冒險客數量已經不比以前，看來這個古堡的凶名真是越來越大了。」

  若拉道：「難道這個世界上真有鬼魂？」

  巍恩看了若拉一眼，道：「怎麼？害怕了？」

  若拉搖頭，道：「我這次可帶著霍華德主教親自祝福過的十字架，真要有鬼，它見了我肯定也會繞著我走。倒是你，小心被鬼捉了去。」

  巍恩呵呵一笑：「對了，圖爾大叔說過這事。他說你那個十字架好像能解除你的宿命詛咒，你知道為什麼嗎？」

  「具體的我也不太清楚，不過當時主教把十字架貼在我的額前祈禱時，我只覺得先是白光附體，接著渾身像著了火一般地焦灼，特別地痛苦。現在想起來我都後怕，當時要是知道那麼疼，打死我也不會讓他給我祈禱。」若拉臉上的表情仍有餘悸。

  文森特慢慢接口道：「那是審判之光，是專門用來驅除邪惡血液的高級白魔法，與天罰之音並列為教會兩大神法。不過霍華德強行為你施法驅魔，其實很危險，一不小心你的小命就完了。」

  「我爸也這麼說。」若拉點頭道：「他說幸虧我的年紀小，詛咒還沒完全成長，否則我當時肯定和詛咒同歸於盡。」

  「不光是這個原因。」文森特接著道：「霍華德還是一位比較仁慈的主教，應該不會隨便拿你的性命的開玩笑，我估計他想必知道你身上有著那股特殊的潛力，所以才敢於強行施法。」

  「我的這種潛力到底是什麼呢？」若拉懷疑道。

  「我也說不好。不過想必具有驚人的生命力。巍恩上次施加你的詛咒發作後，要是換了別人估計最少要臥床休息幾個月，而你短短的幾天內便恢復了元氣，雖然有麥斯送來的藥，但也足以說明問題了。」

  若拉「嗯」了一聲，悠悠道：「我真的很懷念那次心劍溝通的感覺，可惜從那以後，就再也沒有了。」

  文森特道：「慢慢來，修煉本就是一個艱苦漫長的過程。」

  巍恩問道：「若拉，那你的十字架能夠解開你族中別人的詛咒嗎？」

  「應該不行。」若拉想了想，道：「我爸說這個十字架已經註冊了我的血液，別人是用不了的。」

  文森特道：「巍恩，光有十字架是沒用的，它只是主教實施審判之光時，與罪靈互相溝通的一個渠道而已。」

  巍恩點了點頭，嘆了口氣不再說話。三人又商議了半天，也沒有想出什麼好的對策，最後決定乾脆睡個好覺，第二天直接上山。

  與此同時，在羅德島腹地的一片荒漠裡，上百個帳篷星星點點地紮營在這裡，其中一個大帳篷亮著燭火，兩名彪形大漢正在帳篷里飲著黃酒。

  「我已經接到消息，巍恩已於三天前登陸，估計這時候剛進馬薩城。」一名留著紅色鬍子的大漢開口道。

  「那我們時候出發？」另外一人問道。

  「不用著急。我在城裡安排了眼線，按照唐古拉斯大人的指示，除非巍恩真有本事從古堡里活著出來，否則還輪不著我們動手。」

  「我已經打聽過了，這個巍恩不簡單，最近剛剛被授予了騎士頭銜。你知道，沒有經過資質鑑證而直接被王室授予騎士的人，整個大陸可是寥寥無幾，所以我們還是謹慎為妙。」

  「你這個人，有時候就是太多慮。一個騎士怎麼了？就算他有天大的本事，在這裡也只有三個人而已，難道還比得上咱們大漠鷹的幾百勇士不成？」紅鬍子一揮手，傲然道。

  「有件事我一直想問問，好端端地，你幹嘛要聽唐古拉斯的指揮？」

  「哦，告訴你也行。如果我們讓巍恩從此消聲匿跡，事成之後，唐古拉斯會給咱們一個騎士團的編制，享受十字軍的所有待遇。」

  「大哥，咱們在大漠的日子雖然苦了點，但自由自在地，從不受人制約，教會也沒什麼好東西，何苦要受他們的管轄？」

  紅鬍子不悅道：「你難道想一輩子老死在這邊鳥不拉屎的荒漠裡？你不知道，想當年我在沿海一帶的日子有多風光，要不是那個該死的方丹，怎麼會淪落到今天這個地步？以後咱們成了十字軍，有了教會的保護，我看方丹還敢動咱們不？」

  大漢還想說些什麼，紅鬍子道：「你別說了，這事就這麼定了。來，喝酒！」

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