第一章 七姊妹

  里約堡城外，一個村邊的小教堂。

  教堂座落在一條小河邊，周圍環繞著青翠欲滴的草地，湛藍的天空下，晴空萬里，河水碧波蕩漾，微風穿過教堂的風鈴，清脆的叮鐺聲不絕於耳。教堂的門口停著十多輛馬車，一些風塵僕僕的中年男女或乘車，或步行，疲憊的神情里含著焦躁和急迫，在門口文森特的告知下，先後進入了小教堂。

  教堂正廳，十幾排長椅分列排放著，若拉幫著領位，請客人一一入座，巍恩站在彌撒台前，正和卡門說著什麼。

  巍恩難得換了件正式的白色禮服，颳了鬍子，短短的頭髮倒讓他今天顯得頗為精神利索。入座的客人們打量著教堂和巍恩，嗡嗡地討論著什麼，一些人已經猜出了他的身份，看著他的眼光里便多了一些驚詫：沒想到，這段時間風頭正勁，能夠治癒黑死病、揭發水門醜聞的男主角居然是這麼一位相貌平平的年輕男子。

  過了一會兒，文森特走進教堂，手裡拿著一張名單，穿過正廳的時候，他向坐在人群之中的托尼微笑點了點頭。

  巍恩問道：「人都來齊了？」

  文森特道：「都到齊了。」

  巍恩道：「那咱們開始。」

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  巍恩整理了一下情緒，抬頭看著彌散台底下的男女賓客，拿起了台上的鈴鐺，晃了兩晃，響聲頓時傳遍正廳。

  人群漸漸安靜了下來，巍恩放下鈴鐺，深深地呼吸了一口空氣，開口道：「

  女士們，先生們，

  大家中午好。今天，我們請各位來到這裡，只有一個目的。由於我們的力量有限，而你們的孩子又不願意與王國的官員發生接觸，如果讓她們孤身返鄉，目前王都的瘟疫剛剛過去，路上還不太平，所以只好請各位把她們親自領回去，不便之處，尚請諒解。

  大家可能已經知道，你們失蹤很久的女兒們究竟去了哪裡，在這段時間裡她們遇到了怎樣的傷害。在此，我不想多說什麼，只是真誠地希望你們能夠體諒她們的痛楚和悲哀，用你們的親情和寬容幫助她們儘早遺忘這段黑色的往事，重新開始明天的生活。」

  教堂里鴉雀無聲，眾人靜靜地凝視著巍恩，巍恩掃視著大家，道：「如果大家準備好了，我就請她們進來，和你們相見。」

  眾人默然片刻，一位中年紳士率先站了起來，緊接著，人們紛紛站起，所有人都保持著沉默，但臉上的表情已經告訴了巍恩他們的回答。

  巍恩拿起手裡的鈴鐺一晃，不多時腳步聲響起，三十多位美麗的姑娘魚貫地從彌撒台邊的側門走進了教堂，經過幾天的休養，她們蒼白的臉龐多了幾絲血色，但是眼光卻都盯著腳下的土地，可憐的神態里寫滿了驚惶與擔心。

  最後一位姑娘剛剛走進教堂，人群里忽然爆出一聲響亮的哭喊：「我的兒啊。」一位婦女快步跑出了人群，來到了一名姑娘的身前，一把抱住了她，姑娘先是呆了呆，隨即熱淚盈眶，臻首埋在母親的懷裡，嗚嗚痛哭。

  在中年婦女的帶動下，這些父母再也按捺不住，紛紛上台來尋找自己的孩子。一時間，叫喊聲，哭泣聲、安慰聲傳遍大廳，方才還靜寂的教堂頃刻間就亂成了一鍋粥。

  急切的托尼鑽出人群，終於找到了自己的寶貝女兒。米琪看見頭髮花白的父親，眼中淚水盈盈，欲言又止。

  托尼的眼睛裡也含著熱淚，臉上卻勉強笑道：「米琪，什麼也別說了，我都知道了。唉，你真是個傻孩子，以為這樣就能救出席爾瓦嗎？」

  米琪委屈的淚水終於湧出：「爸……」，撲進了托尼的懷裡。

  文森特站在長窗的一旁，微笑地看著托尼與米琪相擁而泣，若拉站在他的旁邊，清風透過長窗，拂過她的發梢，她忽然覺得，今天的天氣好溫暖，好舒服。

  ※※※※※※※※※※※※※※※

  巍恩回到簫府，下了馬車，文森特問道：「那剩下的七位姑娘怎麼辦？」

  巍恩皺眉道：「讓我再想想，看看有什麼好的辦法安置她們。」

  若拉生氣道：「卡特真是該死，連教會救濟院收養的孤兒也不放過，要是有一天讓我遇見他，先切了他作孽的傢伙，剁成粉碎餵狗吃。」

  巍恩一縮脖子，道：「女俠，這一招太過陰損，會損陽壽的，還是省省。」

  「你懂什麼？」若拉瞥了一眼巍恩：「對待這種畜生就得心狠手辣，殺一儆百。」

  「這種得了權勢便魚肉百姓的敗類靠刀劍是永遠殺不完的。」卡門搖搖頭，輕輕一嘆。

  文森特道：「以現在教會的現狀，卡特這種人絕不是第一個，也不是最後一個。水門這事情鬧得這麼大，結果又如何，不就是卡特受到教會的通緝麼？其他跟著作惡的人不是該怎麼著還怎麼著嗎？」

  若拉哼了一聲：「我不管那麼多，殺一個少一個。」

  巍恩若有所思道：「或許，會有其他的辦法。」

  眾人正說著，簫府一名侍衛走了過來，施禮道：「巍恩先生，簫特少爺說你回來後，請去一下他的書房。」

  「好的，謝謝，我這就去。」巍恩答道。

  來到簫特的書房，簫特正在書桌前看書，聽見敲門聲，答道：「進來。」

  巍恩推門進屋，道：「簫特，你找我？」

  簫特一笑，合上書道：「我父親的一位故友之子今天來拜訪我，然後說什麼也要見你一面。此人是個商人，我不太喜歡他的人品，但也不好駁他的面子，你等下隨我一起去客廳應酬一下。」

  巍恩沒有推辭，簫特這段時間幫他很多，來而不往非禮也，點頭答應。忽然眉頭一皺，他用力吸了吸鼻子，奇怪道：「你這屋子怎麼跟女人的屋子似的？還有股香味，就說你是貴族，平時也沒見你往身上噴香水啊？」。

  簫特俊秀的臉龐難以覺察地微微一紅，站起身道：「什麼香水？沒見識，這是浮香，用來淨化屋裡空氣的。」

  「浮香？」巍恩搖頭道：「要淨化空氣，開窗戶就是了，好端端的屋子搞得香氣沖天，不知道還以為進了女人的閨房呢。」

  簫特一把拽住巍恩的衣袖，拉著他大步向屋外走去：「就你毛病多，再這麼多廢話，我以後就不管你的那堆破事了。」

  巍恩被簫特拽著走出屋外，嘴裡猶自不服道：「我那些事怎麼是破事了？你這也是跟著積德行善，老天將來保佑你娶個如意老婆……」

  「就你聰明……」

  二人來到了客廳，一位身著華服、模樣不惡的青年商人正在客廳里飲茶，見簫特他們進廳，急忙站了起來。

  三人寒暄一陣，青年商人不住地說著一些讚美之詞，巍恩淡淡敷衍著，也沒怎麼仔細聽。

  商人察言觀色，笑道：「巍恩先生，我這次來得匆忙，只帶了一些微薄的禮物，請您笑納。」說著，打開桌子上的一個錦盒，捧了過來。

  巍恩與簫特一看，只見裡面擺放著一隻座鐘，金黃色的鐘身上雕刻著華美的花紋，鑲嵌著精緻的寶石，流光溢彩，價值不菲。

  簫特沒有說話，他想看看巍恩如何處理這樁事情。

  巍恩微笑道：「這麼貴重的禮物，我可不敢收。」

  商人呵呵一笑道：「比起先生為里約堡的百姓做的貢獻，這面座鐘又算得了什麼呢？您還是收下。」

  巍恩道：「無功不受祿，您的心意我領了，但這禮物還是請拿回。」

  二人爭執了一會兒，那商人見巍恩無論如何也不肯收下，眼睛一轉道：「這樣，我其實還有件事情想和先生商談，倘若先生答允，這面鍾就算我的謝禮好了。」

  巍恩有些好奇，他一無權勢，二無富貴，不過是個有點小名氣的窮人罷了，不知道這個商人什麼事情會有求於他：「請講。」

  「是這樣，橡樹教堂的事情完了之後，我聽說巍恩先生解救了一批受難的年輕姑娘，都有相當的姿色，其中有幾個姑娘還曾經是教會救濟院的孤兒。」

  巍恩道：「是有這事，你是怎麼知道的？」

  商人神秘地一笑：「這些年輕姑娘如今可是熱門新聞啊，王都所有的聚會幾乎都會談起她們，只要肯花力氣，知道她們的情況也不是什麼難事。」

  巍恩皺眉道：「閣下什麼意思？」

  「巍恩先生，您如今是王都的第一風光人物，未來更是前途無限。我想呢，您既然肯定是將來做大事情的人，何必還為一些區區小事浪費您的寶貴精力呢？如果您願意，我願接手那幾個孤兒，保證她們以後吃好喝好，享盡榮華富貴。」

  巍恩「哦」了一聲，臉上現出一絲微笑：「看不出來，原來您還是個慈善家。那麼，如果我把那幾個姑娘交給你，您打算怎麼安置她們呢？」

  商人聞言搓了搓手掌，興奮道：「我會先訓練她們一些技能，等到她們掌握後，然後再聯繫我的大客戶來享受她們的服務，以水門醜聞的名氣，保證日進斗金……」

  「等等。先生，你所說的技能具體指得什麼呢？」

  商人道：「呵呵，大家都是男人，我就直說，自然是服務男人的技能。」

  簫特雙眉一蹙，眼睛裡快速地閃過一道怒火。巍恩的笑容漸漸收斂，肅聲道：「說穿了，就是把她們培養成貴族專用的高級妓女，對不對？」

  商人笑道：「這麼說也未嘗不可。你想，如果有一天她們成了交際花，生活自然不是問題，而咱們也不愁沒有利潤，這可是一舉三得的好事情啊。」

  巍恩看了一眼簫特，簫特面無表情。巍恩道：「先生，這些姑娘可是剛剛逃出男人的魔掌，又讓她們去服務男人，這個恐怕不太合適。」

  「巍恩先生，這個你儘管放心，對付女人這方面嘛，我可是個專家。再說了，就算她們討厭男人又怎麼樣？難道她們還能離開男人自己生活嗎？」

  巍恩強壓著慢慢升起的怒火，此人是簫特的客人，簫特沒有什麼表示，自己要是當場扇這孫子幾個耳光，恐怕讓他面子上也不好看：「我考慮一下，過兩天給你消息。」

  商人道：「巍恩先生，區區小事何必還浪費你的時間？這樣，我願意出高價購買，或者以後產生利潤後，我再分給你紅利，兩種方式任您選擇，咱們現在就簽訂合同，您看如何？」

  巍恩皺眉道：「你既然神通廣大，消息靈活，不妨自己去親自問問她們，她們是具有人身權利的自由民，我無權干涉。」

  商人愣了愣，哈哈一笑道：「巍恩先生，她們是不是自由民，還不是咱們一句話的事嗎?」

  巍恩懶懶道：「抱歉，我不是人口販子。」

  商人盯著巍恩，心道送上門的銀子你都不要，真是一個不識時務的怪人，熱情漸漸退卻，當下道：「巍恩先生，你不再考慮考慮？」

  「不用考慮了。」巍恩斷然道：「我有些累了。」

  商人看著巍恩的臉色，知道此事已沒希望，說了幾句客氣話，抱起鍾匆匆告辭了。

  送走了商人，巍恩坐回椅子，看了一眼簫特，道：「說心裡話，你們家的這位朋友，我實在是不敢恭維啊。」

  簫特沉默了一會兒，緩緩道：「巍恩，我們簫家本就是商業立家，我爸現在還是康德王國工商聯合總會的會長，沒有這些大商人、大地主的支持，我們簫家也沒有今天。

  巍恩道：「可你們現在已經是王國第一貴族啊，還用得著跟他們虛以委蛇？

  簫特淡淡道：「等到有一天，你看清楚了當今王國的局勢，就明白我的意思了。」

  「你何不現在就告訴我？」

  「現在還不是時候。」

  巍恩思考著簫特的話，略感不以為然，但轉念一想，卻也能大概明白其中的關係。

  簫特展顏一笑：「好了。巍恩，別人已經開始打那七姊妹的主意了，你打算怎麼辦？」

  巍恩想了想道：「上次賣維納斯之淚的錢在你那邊。」

  「一共賣了八萬金幣，如你所言，我已經拿出一半替你做了好事，剩下的我幫你存進了交易所里的保險柜，你可以憑匯票隨時支現。」

  巍恩點頭道：「簫特，多謝了。按照咱們事先說好的，你提取一成作為佣金，剩下的請你幫我換成小額匯票，我隨時要用。」

  簫特不置可否，道：「你要用這筆錢幹什麼？」

  巍恩喝了一口茶水，道：「自然是投資啊，難道要讓這些錢就這麼睡在保險柜里嗎？」

  簫特黑亮亮的眼珠子一轉，嘴角的笑容忽現：「那我的一成佣金先不拿了，也跟著你來投資。」

  「別，萬一虧本了，我可還不上八千金幣。」巍恩急忙道。

  「投資嘛，總會有風險的。」簫特嘻嘻一笑。

  巍恩側頭注視簫特，突然道：「簫特，你老是幫我，我都不好意思了。」

  簫特的眼光往窗外一移，說道：「誰說這是幫你？我這是看好你的商業潛力，你發財後要記著給我分紅啊。」

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