第113章 矯龍難縛（上）

  第113章 矯龍難縛（上）

  赤霞仙子紅衣飄舞，三條霞光帶吞吐飄忽，纏縛著三人朝著城中高峻的赤炎山走去。

  長街空蕩無人，月光斜照, 青石板大道都成了慘白色。潮濕悶熱的夜風吹來，寥落的落葉在街巷之間翻飛不已，偶爾一隻黑貓倏然穿過，無聲無息。遠遠地聽見赤炎山頂傳來的悠遠樂聲，斷斷續續，隱隱約約，伴隨著四人空洞的腳步聲，顯得說不出的寂寥落寞。

  赤霞仙子淡然傳音道：「不要出聲。這城中到處都是菌人，你說的每一句話都會落入他們的耳朵里。」

  拓拔野三人心中一凜。南荒菌人聞名已久，但卻從未見過。

  相傳在南荒桂林八樹形成的萬里參天密林中，生活著數以百萬計的菌人。菌人外表為人形，身不盈寸，卻有著極強的生命力與繁殖力。生活在叢林巨樹之中，是極為貪婪的肉類掠食者。大到猛獁，小至螞蟻，無不是他們的腹中食物。

  

  其生性兇殘多疑，耳目聰靈，對千里之外的風吹草動也了如指掌。行動快捷，善於團隊合作，能從口中噴出各種毒霧，手指如毒爪，是天生殺人利器。菌人是南荒蠻族中最小卻也是最為難纏的一族，當年火族傾盡全族之力, 也不能將他們消滅，反倒因此損失慘重, 不得已只有招降加以利用。

  想不到烈碧光晟竟然將他們招入赤炎城中，作為最獨特的偵兵部隊。蚩尤青光眼綠光流離，四下掃望，果然發現半啟的門扉、搖曳的窗子以及那巷牆的陰影之中，都有極小的身影瞬間忽閃而過。

  拓拔野心想：「適才進城時雖然小心翼翼，定然還是讓這些菌人瞧見了。有這些附骨之蛆跟蹤，行動大大不方便。」

  正尋思間，耳旁聽到烈煙石的傳音。原來適才在那沉香木亭中，她已將烈碧光晟勾結水妖、木妖、土妖之事告知，並將複合的聖火杯交與赤霞仙子。但赤霞仙子早已猜到此事，只是赤炎城中大半都是烈碧光晟的勢力，祝融與烈炎又已被囚禁，她勢單力孤，難以扳倒烈碧光晟，是以惟有裝聾作啞，對周遭一切漠不關心，靜候時機。

  然而烈碧光晟對她依舊十分疑忌，藉故不讓她插手祭神大典，而由吳回主持。烈碧光晟猜到烈煙石、拓拔野三人進城之後必定會去找赤霞仙子援手，便令米離調集南荒高手緊隨赤霞仙子。倘若她與烈煙石三人聯手，就立時將他們一道拿下。是以適才在棲霞山苑中，赤霞仙子不得已對他們動手。

  赤霞仙子淡然傳音道：「你們猜對了一半，但是烈長老的目的還遠不止於引爆赤炎山、謀弒赤帝。」

  拓拔野、蚩尤心下大奇，難道那烈老賊還有什麼比這更為出格的陰謀？

  赤霞仙子傳音道：「赤炎山內的赤銅盤，封印了千年前的本族神獸『赤炎金猊』……」烈煙石與蚩尤腦中靈光一閃，齊齊失聲，不由得對望了一眼。

  兩人目光對視的剎那，烈煙石面容瞬息蒼白，淡綠的眼波中閃過悲戚欲絕的神色，別過頭去。

  蚩尤微微一愣，心想：「她的神情好生古怪。為何見了她師父之後，反倒變得這麼傷心？」

  拓拔野不知這赤炎金猊獸究竟是何方神聖，愕然相顧。

  蚩尤傳音稍加解釋。原來那赤炎金猊是千年前大荒的十大凶獸之一，肆虐火族南荒，使得火族千里焦土，十年大旱。戰歷648年，火族赤帝等三十六位頂級高手與之激戰九日九夜，終於將它制伏，封印入火族神器赤銅火玉盤的赤銅盤裡，鎮在赤炎山中。

  赤銅火玉盤是子母神盤，由赤銅盤與火玉盤契合而成，彼此感應，威力無窮。赤銅盤封印赤炎金猊獸，被鎮在赤炎山中；而火玉盤則作為解印神器與封印訣一道被藏入金剛塔中。

  赤霞仙子傳音道：「火玉盤與封印訣一直藏在金剛塔中，由火神祝融守護。但自從火神被長老會以『勾結外賊、盜竊聖杯』的罪名囚禁之後，火玉盤與封印訣就不翼而飛。本族之中，能在金剛塔內來去自如的人，除了火神、赤帝與我之外，就只有烈長老了。這火玉盤與封印訣定然是他乘著火神被囚之時取走的。」

  拓拔野心下凜然，點頭傳音道：「赤炎山一旦爆發，赤帝駕崩，赤炎城成了一片焦土，赤炎金猊獸重新肆虐，南荒蠻族乘勢劫掠，火族又要陷入空前劫難。那時烈老賊以火玉盤封印赤炎金猊獸，收服入侵的南荒九大蠻族，平定大亂，自然可以建立空前威信。由他出任赤帝也就順理成章。」

  蚩尤大怒，傳音道：「他奶奶的紫菜魚皮，敢情這些南荒蠻族竟是烈老賊故意招來搗亂的！」

  赤霞仙子傳音道：「烈長老當年曾任南荒將軍，這些蠻族對他極為畏懼。此次由他親准入境，夷蠻自然樂得趁火打劫。」

  四人一邊傳音交談，一邊御風飛掠，轉眼間距離赤炎山不過兩三里距離。山勢險峻，迎面壓迫。仰望如此高山，自身渺小之感油然而生。

  遠遠望去，半山燈火輝煌，琉璃金光塔在月光與燈光的交相輝映下，金光閃閃，流彩變幻。樹影濃蔭之間，刀光耀眼，漫漫一片，鎮守兵士似乎比黃昏時更多了一倍有餘。

  拓拔野傳音道：「仙子，眼下城中的兵力部署究竟如何？」

  赤霞仙子傳音道：「烈長老此次蓄謀已久，志在必得。除了將南荒九大蠻族招入赤炎城外，還調遣了各地數十位一流高手。眼下琉璃金光塔由本族兩大仙級神祝因乎和不廷胡余，以及十幾位南荒凶人鎮守。」

  聽到「不廷胡余」與「因乎」這兩個名字，蚩尤的臉色微微變了變，旋即露出興奮之色。這兩人乃是火族七仙中的兩位頗具盛名的神祝，成名極早，在荒外南海，更是聲名顯赫。

  不廷胡余精擅赤火仙法，武功超卓，居住在南海一個小小的沙洲上，方圓一千二百海里的島國都要對之朝貢，所行禮儀不下於朝貢赤帝。因乎號稱「南風大仙」，居住南海極風島，傳說每當他吹響「紫炎風螺角」，則南海之上便要颳起南風。這兩人都是極為狂妄自大的人物，想不到烈碧光晟竟能將他們同時招撫。

  蚩尤傳音道：「那麼赤炎山頂上呢？又有什麼高手？」

  赤霞仙子道：「烈長老、火正仙吳回、火浣仙紅袍、玉勾雙真。以及南荒蠻族高手。」

  赤霞仙子輕描淡寫，將她所知的城中兵力部署一一道來，三人越聽越是震驚。僅就她所知，赤炎山頂便有不下二十名一流、超一流的高手、近三千名剽悍蠻軍；琉璃金光塔下則由兩大超一流高手、十餘一流高手，以及近兩千名蠻軍鎮守。

  以這樣的兵力，單憑他們四人，決計難以救出赤帝或是纖纖來。三人越發覺得，最為穩妥可行的方法，便是潛入赤炎大牢，救出祝融與烈炎。磨刀不誤砍柴功，有祝融與赤霞仙子相助，火族四仙便不足懼。

  拓拔野心道：「烈碧光晟為了今夜的『祭神大典』，藉故遣散城中軍民，將『火族四仙』與南荒九大蠻族盡數調來，部署周密，對我們防範有加，定然經過了詳密計劃……」心中升起一種莫名的不安，總覺得適才米離讓赤霞仙子將他們帶往赤炎大牢未免太過爽快。難道在那赤炎大牢中，也已經安排好了圈套嗎？一念及此，登時冷汗涔涔。

  但是倘不能將祝融救出，即便有赤霞仙子相助，以四人之力要徹底破壞烈碧光晟的周密陰謀，對付這諸多高手，勝算仍然不高。況且眼下萬千菌人虎視眈眈，勢如在弦之箭，不得不發。即使那裡是火海刀山，也只有閉眼往裡跳，搏上一搏了。又想：眼下赤炎大牢中的防守必定最為薄弱，即便烈碧光晟猜到他們最先營救祝融，也不敢做此豪賭，將大部分兵力埋伏在赤炎大牢中。心中稍定。

  這時，聽見赤炎山頂傳來一聲怪異刺耳的號角，既而鼓樂陣陣，高低跌宕，密集如雷雨，跳躍如火焰，伴著嗚嗚咽咽的刺耳號角，妖邪詭異。拓拔野幾人無不聽得心中發癢。

  赤霞仙子澄淨明眸中飄過一絲陰雲，臉上微微露出驚異之色，淡然道：「他們將時間提前了。」

  拓拔野、蚩尤聞言大駭，赤霞仙子道：「現在山頂已經開始祭神大典的前禮，推算起來，我們只有不到一個半時辰的時間了。」

  眾人心中急怒交加，寒意森冷。耳中鼓聲激越，密集如雨，仿佛一聲聲椎擊在他們心上。

  四人急速飛掠，片刻之後出了街集，到達赤炎山西側山腳。

  既出街集，四周房屋寥落，樹木增多。大路逐漸轉為崎嶇小路，凹凸不平，兩旁野草荒蕪。

  沿著山勢蜿蜒而上，怪石嶙峋，犬牙交錯，時有巨石突兀橫斜，擋住去路。兩旁古樹密集，濃蔭連綿，月光透過枝椏葉隙，斑點灑落。流螢飛舞，蟲聲如織，山頂的樂鼓聲被山石隔擋，反倒淡遠模糊起來。

  繞過一個峭壁陡崖，終於來到了火族關押重犯的赤炎大牢。身在險崖，山風凜冽。萬丈裂谷橫亘前方，裂谷中紅光吞吐，映照著兩側山壁。對岸壁立千仞，中有玄冰鐵索懸橋連接。

  對岸峭壁上，一個巨大的石洞森然豁開，上書「赤炎大牢」四字，紅光閃閃。石洞中，一扇玄冰鐵門正往上徐徐打開。數十名紅衣衛士疾奔而出，在石洞外拜倒，齊聲道：「恭迎仙子聖駕。」

  赤霞仙子淡淡道：「起來吧。」翩然而行，拖著拓拔野三人從那玄冰鐵索懸橋上走過。懸橋搖曳，叮噹作響，一股熾熱炎氣直衝腦頂。裂谷下突然響起驚濤駭浪似的怪吼聲。

  拓拔野朝下望去，只見那裂谷中火焰熊熊，無數蛇蠍糾纏盤繞，密密麻麻地蠕動。數十條巨大的火蟒突然箭一般地怒射而上，長信卷舞，似乎想將他們卷落，但始終夠不著，當空墜落，吼聲益響。

  四人從懸橋而過，徑直穿入石洞，朝里走去。數十名衛兵緊隨而入，玄冰鐵門「哐啷」一聲緊緊合上，四人的心中猛地一緊，洞壁上的兩排火光隨之驀地一暗，重新跳躍奔竄。

  前方幽深曲折，燈火竄躍，明暗不定。剎那間，四人心中都閃過一絲森然怖意。他們究竟是走了一條捷徑呢？還是自投羅網？但此時已經沒有回頭路可走了，就算前面是地府鬼殿，也只有拼死一闖。

  洞壁凹凸不平，光影跳躍。腳步聲聲，回音響亮。洞中五步一人，十步一哨，儘是極為雄壯剽悍的精兵，瞧見赤霞仙子紛紛拜倒。前方玄冰鐵門次第打開，轉眼間便過了六道厚達兩尺的閘門。

  拓拔野與蚩尤一面行走，一面留心觀察，將所有經過的閘門、路線牢記於心。大約每兩百步便有一個兩尺厚的玄冰鐵門，每道門都有二十名精壯衛士護衛。洞壁兩側每隔幾丈便有一個玄冰鐵柵隔攔的深穴，穴中必有一隻極為狂猛的凶獸，聽見眾人腳步聲，立即狂吼著衝到玄冰鐵柵前，跳騰嘶叫。烈煙石低頭不語，蒼白的臉上木無表情，一路行去，猶如行屍走肉一般。

  一個衛士快步上前，彎腰隨行，恭聲道：「仙子，這些要犯關押何處？」

  赤霞仙子道：「他們與祝融、烈炎是一夥的，將他們關在一起，待到今夜慶典之後，一起發落。」那衛士連聲應是，搶在前面引路，帶著眾人曲曲折折，往山腹深處行去。

  「哐啷」連聲，玄冰鐵門在身後次第關閉。

  過了片刻，石洞漸寬，燈火明亮。又過了一扇玄冰鐵門後，四人便來到了一個極大的廳堂中。廳堂四壁各有兩條甬道，幽深延伸。廳中坐了百餘名精壯衛士，瞧見赤霞仙子連忙起身行禮。

  赤霞仙子四人隨著那衛士朝著西側的甬道行去。甬道狹窄，只容一人通過，兩壁都是青黑平滑的玄冰鐵，在燈光映照下閃爍刺眼的白光。赤霞仙子將霞光帶驀然收起，押送三人隨著那衛士往裡走去。

  眼看即將見到祝融與烈炎，四人心中都不由得緊張起來。只要一見到祝火神與烈炎，便立刻救出他們，殺出重圍。

  衛士突然站定，恭聲道：「到了。」 四人隨之在狹窄的甬道中站定。那衛士伸手在牆上輕輕地拍了拍。「噹噹！」空洞的聲音清脆響亮。

  不知為何，拓拔野的心中升起強烈的不祥預感，周身寒毛陡然豎起。正要提醒三人，眼花繚亂，頭頂似有千鈞巨力陡然壓下！既而腳下驀地一空，猝不及防，立時掉了下去。

  蚩尤等人齊聲驚呼，拓拔野心下大駭，待要拔身疾躍，卻已不及，一頭撞到冰冷堅硬的玄冰鐵壁上，腦殼仿佛要炸裂開來一般，劇痛攻心，重重地摔在地上。

  他又驚又怒，翻身躍起，火目凝神掃望。四周漆黑一片，依稀可以看見身處斗室，六壁渾然合一，竟是一個毫無縫隙的大匣子。手指彈擊，鏗然脆響，儘是厚逾兩尺的玄冰鐵牆。

  突然聽見有人笑道：「四位辛苦了，烈碧光晟恭候多時。」聲音親切和藹，仿佛就在耳邊激盪。

  拓拔野心中猛地一沉，終於還是被老奸巨滑的烈碧光晟候了個正著！沮喪、懊悔、恐懼、憤怒交相混雜，大喝一聲，猛地拔出斷劍，激爆周身真氣，重重地砍在玄冰鐵壁上。鏗然脆響，火星四濺。玄冰鐵壁毫髮無損。

  他震退一步，跌坐在地上，心中寒意森冷，仿佛掉落深不見底的懸崖。心中自責懊悔，恨不能狠狠地扇自己一個耳光。自己自恃聰明，但與這老謀深算的奸人相比，終究相差太遠。自己謀劃的每一步，都無不落在烈碧光晟的算計中。他不費一兵一卒，利用他們急功近利的心理，僅以一個甬道機關，就將他們盡數擒獲！

  又聽烈碧光晟笑道：「赤霞仙子，你以聖女之尊竟然勾結外賊，盜竊聖杯。現在聖杯就在你身上，可謂人贓並獲。等到今夜祭神大典之後，烈某便會請長老會給你一個了斷。」突然哈哈笑道：「是了，倘若你們活不過今晚，被赤炎山神懲罰處死，那就不必多此一舉了。」

  他話音剛落，就響起嗡嗡嘈雜之聲，象是赤霞仙子的聲音，似乎又交雜了蚩尤的怒吼聲，但雜亂模糊，聽不真切。

  拓拔野又氣又怒，想到眼下距離祭神大典不過一個多時辰，纖纖即將被這群壞人作為祭禮投入火山，更是如遭重錘，恐懼悲痛，猛地跳將起來，縱聲狂吼，真氣如海嘯狂潮，洶湧澎湃，拳打腳踢，青光爆舞，接連不斷地撞在玄冰鐵壁上。

  火光爆射，哐啷轟響，震耳欲聾。真氣在斗室之中反彈激射，大部分又回擊到他的身上。但那火燒火燎的劇烈疼痛，竟比不上他心中萬一。悲怒之下，狂呼怒吼，連嗓音都變得嘶啞起來，眼淚竟忍不住奪涌而出。

  拓拔野發狂似的打了半晌，只覺身心交瘁，精疲力竭，喘著氣，頹然坐在地上，汗水與淚水一齊從面頰上流下。呆呆地坐了半晌，想著纖纖的笑臉，心中抽疼，一下接著一下，如此強烈而迅猛，仿佛心被一瓣一瓣地撕裂開來，烈火在喉嚨熊熊燃燒，乾渴而疼痛。弓起身子，捧著頭在黑暗中無聲痛哭。

  好多年了，好多年沒有象今日這般失控無助過。這一刻，他似乎又變成了從前那迷茫無助的孩童。當他父母雙亡，初次在山林中流浪，迷失於荒涼而陌生的暗夜時，他也是這般抱著頭無聲痛哭。

  滾滾熱淚滑過臉頰，腦中不斷地閃過纖纖的音容笑貌，她調皮俏麗的笑靨，叉著腰說話的霸道神態，溫柔痴情的眼神，撒嬌時可憐巴巴的神情，還有那夜傷心欲絕、迷亂苦痛的眼睛……拓拔野喉嚨窒堵，喘不過氣，哭不出聲，心中不住地想：難道真的又要失去她了嗎？但這回若是死於火山烈焰之中，就算他有通天之能，收齊天下回生神草，也不能將她救得回來了！

  心中痛不可抑，猛地站起身來，調整呼吸，將岔亂狂暴的真氣逐漸收納回攏。暗想：「拓拔野！倘若你再這般婆婆媽媽痛哭流涕，又怎能救出纖纖來？」狠狠地摔了自己一個耳光，大吼道：「纖纖！我要出去！我要救你出去！」這般怒吼了幾聲，心中那抑鬱悲痛之意才煙消雲散。

  拓拔野深吸一口氣，綻開一個笑容，嘿嘿乾笑幾聲，然後又哈哈大笑，笑聲越來越響，由起初的枯澀乾涸逐漸變得圓潤歡悅起來。哈哈大笑了一陣，心情漸轉輕鬆，喃喃微笑道：「烈老賊，你用這麼個鐵籠子就想困住你爺爺麼？」

  心想：「是了，我既然是從上面掉下來的，自然就能再從上面出去。只需找到機關，或是找到裂縫，貫注真氣於斷劍，便可將它撬開。」

  突然想到那日在洞庭湖底，赤松子以斷劍斬斷紫火赤晶索，震塌洞庭山的威霸氣勢，忖道：「他奶奶的紫菜魚皮，雖然我比不上那赤老前輩，但要離開這破籠子又豈會是什麼難事！」精神大振，決計先仔仔細細搜索一遍這玄冰鐵斗室，找出機關所在。

  當下氣如潮汐，瞬間涌至右手指尖，又以火族法術「燃光訣」在指尖衝起一團明亮的火焰。輕輕躍起，壁虎似的吸附在頂壁上，借著手上的光芒，一寸一寸地檢查掃視。

  尋了片刻，終於在頂壁與周圍四壁交接處發現細密的裂縫，驀地想起當日在無塵湖底，雷神便是以雷神錘猛擊玄冰鐵壁的交接處，然後再以巨尾橫掃將之擊碎，衝出重圍。

  大為振奮，拔出斷劍，貫注真氣，想要插入縫隙之中。奈何那縫隙極為細小，試了半晌始終不得刺入，微感沮喪。