第七章 進山打核桃

  第二天，天氣晴好。

  吃過早飯，我拿根竹竿，綁上鐮刀，領著阿黃進廖山打核桃。

  白露剛過去沒幾天，正是打核桃的好時節。每到這個時候，村里人都會成群結隊進山。運氣好的話，半天能弄幾十塊。

  我今年上山已經算是晚的了，大山外圍的核桃早被打個精光。要想打核桃，必須進入廖山深處。

  往常進山打核桃，我都和父母一起。今年父母去南方打工，我只能領著阿黃一起進山。

  

  秋天收穫的季節，八里坡位於廖山腳下，秋季景象自然和平原地帶不同。山坡上，大片大片的金黃，那是玉米成熟的味道。不遠處黃豆地里還能看到野兔留下的糞便，顯然這片地塊里有野兔藏身。

  更遠些的蒿草叢中，不時傳來野雞的叫聲。我彎腰撿了個石頭丟過去，頓時一群肥碩的野雞撲稜稜飛起來，眨眼又消失在視線中。

  阿黃剛要追過去，卻被我叫住。今天的主要任務是打核桃，暫時放這些野雞一條生路。

  走了十幾分鐘，就進入大山。這裡再看不到半點莊稼，一眼望去，溫帶闊葉林的金黃與松柏的青翠交相輝映。

  知道外圍核桃早被打光，因此我也沒有浪費時間，帶著阿黃直接朝大山深處走去。

  自從修煉《道藏》以來，我明顯感覺身體的變化，個頭長高了不少，力氣也比以前大上許多。

  至於我渴望的騰雲駕霧，飛檐走壁之類的神奇法術，根本沒有。這讓我小有些鬱悶，對於一個十幾歲的孩子來說，這些更有吸引力。

  更鬱悶的就是腦袋內那把剪刀法寶，我這段時間又嘗試了很多次，除在吸收天地元氣時能感應到它的存在，其他時候沒有半點變化，根本召喚不出來。

  不過我現在才感覺到身體變化的好處，走了十幾里山路，我竟然只有些氣喘，這在以前是不可想像的。

  歇息了二十分鐘後，看看手上的電子表，已經將近十點了。

  到現在為止，我還沒有找到一株山核桃樹。必須抓緊時間，不然今天要空手而歸了。

  喊了聲在草叢中捉螞蚱吃的阿黃，我起身準備繼續往前走，不過剛邁兩步又停下。

  我發現自己迷路了……由於害怕沿途的核桃被人打光，所以我行走時特意挑些沒人走過的山道。七扭八拐，現在我也不知道自己身處何地。

  抬頭只看見白蒙蒙的霧氣在遠處山頭間飄蕩，給人一種飄飄欲仙之感。勉強可以辨別方向，但是處在哪片大山卻不能確定。

  小學課文都學過，「要是你在野外迷了路，可千萬別慌張，大自然有很多天然的指南針……太陽是個忠實的嚮導，它在天空給你指點方向。」

  這段課文我背得很熟，不知道自己的具體位置，索性不在想，等出山時背著太陽就行。

  運氣不錯，我領著阿黃又朝前面走了半個小時，就發現前方有株高大的山核桃樹，在它周圍還長著不少一人高的核桃樹苗。看著枝頭上雞蛋大的青皮核桃，我頓時歡呼起來，這地方肯定沒有人來過，今天一定要打個夠。

  生活在農村的孩子，爬樹本領是天生的。我脫掉鞋子，雙手抱緊核桃樹，身子猛地向上躥，哧溜哧溜地爬上大樹。在一個樹枝上站定後，雙手連拉帶拽，將附近的核桃通通拽下。再遠些的夠不到，只好用竹竿了。剛才上樹時我已經把竹竿靠在樹枝上，現在倒不用下樹取。…。

  看我在樹上忙乎，阿黃也吱吱叫著竄上枝頭。

  這傢伙牙齒鋒利，趴在樹枝上一咬，青皮核桃立刻墜落在地，速度竟然不比我慢多少。

  半個小時的時間，地上落了一大片。我估摸著核桃差不多能裝一蛇皮袋，立刻喊阿黃停止。再多也沒辦法拿，還不如暫時留在樹上。等有時間再來打，反正這個地方也沒人知道。

  爬下樹，我戴著手套將周圍散落的核桃裝進蛇皮袋。

  剛摘掉的核桃想要食用，必須先去除上邊覆蓋的一層青皮。

  核桃的青皮又叫「青龍衣」，裡邊汁液含有毒素，因此去除青皮時必須要小心，萬一濺到眼裡很危險。用手碰到雖然沒有危險，但是卻很難洗掉，只能等著慢慢消失。

  因為這個，村里人很少手工去除青皮，摘回來後大多是放在通風處自然陰乾。只要幾天時間，核桃表皮就會褶皺乾癟，青皮與核桃自然分離。

  不過我還要上學，根本等不了這麼長時間。打算弄回去就到街上賣掉。剛摘下來的核桃鎮上也有人收，價格非常便宜，五毛錢一斤。

  這一袋子上百斤，算下來就是五六十塊錢。

  我的估計不錯，袋子裝滿，最後還剩下十來個核桃。這些也沒有浪費，我在附近找了塊石頭，戴著手套磨掉核桃上邊的青皮，然後一砸，裡邊就露出白白嫩嫩的核桃瓤，上邊還裹著層薄如蟬翼的衣裳。用手剝掉蟬衣後把核桃瓤放到嘴裡吃，脆香水嫩的感覺立刻充盈舌尖。

  以我現在的力量，一百斤中的袋子勉強能扛得起，不過走近二十里路卻不可能。

  於是我用鐮刀砍了幾根青竹，做了個簡單的滑竹竿。把袋子放在竹竿上，分辨方向後，拖拉著朝山外走去。

  剛走不到兩里路遠，我再次停下步子。

  在我面前不遠處，竟然長著大片野葫蘆藤。

  原本以為是幾株葫蘆藤長在一起，等我靠近後才發現只有一株。

  靠近地面的葫蘆根莖比雞蛋還粗幾分，綠油油的葉子大如蒲扇，非常密集，攀爬面積有兩間屋子那麼大，長勢相當喜人，中間寥寥掛著幾朵白花。

  一般七八月間葫蘆已經發黃變老，在這裡看到一株葫蘆藤真是件稀奇事兒。估計是因為氣候的原因，山間氣候溫暖，植物生長要比外邊晚一些。上學的時候就學過「人間四月芳菲盡，山寺桃花始盛開」。

  站在葫蘆藤前，我突然感覺到腦海中的剪刀法寶顫動起來，驅使我把雙手覆蓋在葫蘆藤上。

  剛接觸的一瞬間，我感覺到有股十分微妙的氣息被吸入體內，連連不絕。這氣息，應該和我吸收的天地元氣是一類。

  我深吸一口氣，閉上眼睛靜靜感應。那剪刀法寶反應遠比想像的要強烈，就好像乾渴了好久，龍吸鯨吞，大口大口將葫蘆藤內的氣息攝取掉。同時剪刀法寶上的鏽跡不斷消失，露出金光閃閃的表面。

  隨著葫蘆藤內氣息消失，剪刀法寶才漸漸停息。睜開眼睛，面前的景象讓我大吃一驚：原本碧綠青翠的葫蘆藤變得乾枯發黃，上邊開著的幾朵白花也枯萎脫落掉，枯黃的葉子中還吊著個青翠碧綠的葫蘆。

  想起剛才的事情，我漸漸明白過來。應該是葫蘆藤內含有的氣息被剪刀法寶吸收掉，所以才變成這幅模樣。

  這麼大片葫蘆秧，上邊竟然只結了一個葫蘆。正好家裡沒什麼菜，弄個葫蘆回去炒著吃也好。…。

  我走了十幾步，伸手去摘葉子下那個青皮葫蘆。就在這時腳下不遠處土褐色的地面上，一條枯樹枝突然豎起，直朝我小腿上咬去。

  一切發生的太快，我根本來不及有所反應，緊跟在後邊的阿黃已經竄身而出，攔住了對方的去路。

  「這麼大一條土布袋！」看到手腕粗的灰褐色大蛇，我大吃一驚。土布袋是廖山比較常見的一種毒蛇，一般有三四十厘米長。這種蛇毒性很強，成年人被咬到如果救助不及時，幾個小時就會喪命。我從小在山區長大，對這東西非常熟悉。

  土布袋很少主動攻擊人類，如果周圍有較大的動靜，它們反而會主動撤退。這也是山里人常說的「打草驚蛇」來歷。

  不過眼前這條顯然是個例外，竟然會主動攻擊。而且個頭超乎想像，有小孩手腕這麼粗，體長一米多，不知道存世多少年份了。被它咬一口，估計就是頭大象也會被毒死。

  從我靠近土布袋到它飛竄而來，其實只是瞬間發生的。幸虧阿黃反應快，不然在這荒山野嶺，我非報銷不可。

  ..