第十八章 謀生艱難

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  「卯時已至，晨光微曦，晴明。早起勤作，家業興旺……」

  陳恪已經知道，每天走街串巷，叫早兼預報天氣的，是附近廟裡的頭陀。這些頭陀以他們平日練就的佛音，向鄰里街坊報時兼預報天氣。當然不是免費的，居民們要每月施些齋飯、齋襯錢予他們作為報酬。

  這天早晨，陳希亮又出去了，他來到三郎看到的那家牙行。

  古代居於買賣人雙方之間，從中撮合成交的人，男的叫牙人，也叫『經濟』，女的叫牙婆。到了宋朝，商業經濟的繁榮，便出現了專門的牙行，從貨物買賣到房屋租賃、典傭人力……事無巨細。只要需要有人撮合的事情，來找他們保准沒錯。

  陳希亮來的有點早，牙行的排門還沒卸下來，他便在檐下看告示牌上張貼的信息。一眼就看到了房屋租賃的那欄，發現滿城二三十處房屋可租，但索價沒有低於四百錢的，想想自己用一百錢，就租下個小四合院，怎能讓他不慶幸？

  他已經從陳忱那裡知道，那天是陳恪殺的價。詳細詢問了整個過程，陳希亮自然了解了三郎的不凡……一個十歲的孩子，能把一個五十多歲的老船家，牽著鼻子走，這已經不能用早慧來形容了，簡直是個妖怪。

  現在的三郎，已經完全不是他印象中那個善良靦腆的孩子，他變得更獨立、更狡猾、更衝動、當然也更聰明。聽說變故會刺激人改變，可沒聽說能讓人脫胎換骨啊。

  管他呢，只要兒子沒有變壞，做父親的也就樂其自然發展了。

  胡思亂想一陣，陳希亮把目光轉向了招工信息。既然要不回帳來，就得馬上找到營生，不然很快就是衣食無著的。

  這是個『燒香點茶，掛畫插花。四般閒事，不宜累家』的享受年代，哪怕是小縣城，提供的工作也很多。從早點鋪學徒、茶鋪子的茶博士、蓋屋子的小工、碼頭扛包的扛夫、到晚上倒夜香，去城外看墳……只要俯下身子，能做的工作五花八門。

  這個年代，一個五口之家，一天須有百錢的收入，才能過的下去，要是還有個上學讀書的，就得有二百錢收入，才能供得起了。

  一般工作的酬勞，大都在一天七八十錢左右。但在宋朝，絕大部分平民家庭，夫妻雙方都出來謀生，所以即使做這些工作，也可以養家。

  可陳希亮不行，他得一個人掙兩個的錢。當然也有酬勞高的，比如酒樓招大廚，一天便給兩百錢，干瓦匠、木工的也有百五十錢收入，可這都需要技術啊，他哪能幹得了？

  再就是像碼頭抗包、磚廠搬磚那樣的重體力活，計件付錢、多勞多得，陳希亮自忖實在不行，就得去個這個了……

  正在躑躅間，牙行卸下了門板，陳希亮便馬上進去。他麵皮還是薄了，唯恐被當年的同窗撞上。

  牙行的夥計正在打掃衛生，就見這位竄進來了，但開門就是納客，所以馬上有人過來招呼，請裡面單間坐下。

  之所以進單間，不是因為他是讀書人，而是牙人貴重……像這種有執照、定期納稅的牙行，不僅在交易中作為評物價、通商賈的中介。還被賦予了，代官府照看市場、管理商業的權力，故也稱官牙。

  牙行憑藉其特權，將經營範圍擴大到代商人買賣貨物、支付和存儲款項、運送貨物、設倉庫保管貨物、代官府徵收商稅等等，在城鎮交易中處統制地位，絕大多數大宗批發交易，都必須經過牙行之手。說這些牙人是城市經濟的控制者，並不為過。

  單間裡，那位穿著體面的牙人剛吃過早飯，正在點茶。宋代不再像唐代那樣，直接將茶放入鍋中熟煮，而是先將餅茶碾碎，置碗中待用。用微沸的水沖點碗中的茶，便稱為點茶。

  牙人請陳希亮坐下，他已經在茶盞中置好了茶，便注入少許沸水，調成粘稠的膏狀。然後穩穩執壺，往茶盞有節奏的點水。點水時，手上必須有數，落水點要准，不能破壞茶麵。同時一隻手用細竹所制的茶筅擊拂茶湯，使之泛起湯花，兩手同時進行，還得視情況而分出輕重緩急，只有這樣，才能點出最佳效果的茶湯來。

  如果陳恪在，肯定要驚呼，這不就是後世的日本茶道麼？其實應該反過來說——日本的茶道就是傳自宋朝的茶藝。

  在宋朝，幾乎人人都有一手點茶茶藝。而男人中，除了專業的茶博士，就數這些牙人最擅此道。倒不是他們特別喜歡喝茶，而是因為宋時風俗，一人在點茶過程中，其它人必須保持安靜，凝神欣賞，以示尊重。

  一套行雲流水的點茶過程，可以消除對方心中的煙火氣，拉近距離，生意自然容易成交。

  但這也是他們為士大夫所恥笑的地方，在士大夫飲茶時，話題只關詩詞禪道、風花雪月，是絕對不會談論俗事的。

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  為陳希亮奉上一盞茶，那牙人自己也端起一盞，用茶蓋無聲的輕輕撇去浮沫，微笑道：「官人像是讀書人。」

  「是。」陳希亮點點頭道：「讀書多年，也曾去京城應過春闈。」

  「原來是位舉人，失敬失敬。」牙人肅然道。這年代因為解試成績的一次性，舉人也只是參加一次會試的資格，考完之後便沒有這層身份。但不妨礙民間用作敬稱。他想一想，訝異道：「今天好像是鄉試報名的日子，官人怎麼還在縣裡？」

  「唉，」陳希亮嘆口氣道：「為生計所迫，不得不放棄舉業，出來找份營生。」

  「那真太可惜了。」牙人也嘆口氣，但很快又問道：「官人想找什麼樣的營生？」

  陳希亮搖搖頭：「一片茫然。」

  「那我來推薦。」牙人便在桌上一堆冊子裡找了找，打開一本，找了找道：「城東李員外家請老師，包食宿，月俸兩貫，怎麼樣？」私人請的老師，其實就是讓孩子學學規矩，再識兩個字，為入學堂做準備。宋朝不成器的讀書人又多，所以不可能給出高價。

  陳希亮想一想，自己已經有住處了，而吃飯能省就省，也花不了幾個錢，所以包食宿意義不大，這樣的話，月俸二貫實在太少，便道：「我需要報酬厚一些的，不瞞你說，我中饋乏人，又有四個兒子，壓力太大。」

  「我再找找。」牙人翻看一下道：「官人會算帳麼？」

  「能寫會算。」

  「那太好了，常平倉招帳房。」牙人道：「不過只用六月一個月，八貫。」常平倉是官府的儲備糧倉，六月是夏稅完稅的日子，那段時間最需要人手：「不過幹得好，等秋天還能優先錄用。」

  「這份差事我應了。」陳希亮道：「麻煩再看看，有沒有長遠些的差事，最好能馬上上工。」

  「暫時沒有了。」牙人有些抱歉道：「青神縣畢竟是小地方，哪有那麼多寫寫算算的差事？要不就應了那李員外家。」

  「我能幹體力活。」陳希亮沉默半天，冒出一句：「我有的是力氣……」

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  陳希亮一走，陳恪便拿出那些借據來看。然後小心的收在懷裡，對陳忱說：「我要出去一趟。」不待二郎答應，他便一溜煙跑掉了。

  來到人來人往的大街上，看著深愛的市井景象，陳恪貪婪的深吸口氣，這是生活的味道啊……但是沒有錢的話，這些就只是能看不能摸的圖畫，跟自己沒有任何關係。

  他偷跑出來，並不是逛街玩耍的，而是要找一找，那些欠債的傢伙，都住在什麼地方。

  陳希亮已經對那些債權死心了，陳恪卻沒有。做過生意的人都知，討債就像擠牙膏，緊一緊總會有一點的，但你得拿出死要錢的嘴臉啊！像陳希亮那樣的謙謙君子，人家肯定會『欺之以方』的，有錢也不會還。

  陳恪知道自己還是小孩子，用武力討債肯定不行，但他不死心。因為在討債界流傳著一句話，叫『路子對頭，收債不愁』，關鍵還是要動腦子的。

  倒不是他逞能，而是陳家手裡的欠條一共十一張，連本帶息足足三十二萬錢，如果能收回一半，也有一百六十貫，有了這筆錢，足夠家裡開銷好幾年。或者用來做些生意，也可以改善家境。

  總之，哪能像陳希亮那樣書生意氣，一把火燒了呢？

  他不至於以為自己出馬，就能手到擒來。人家看他是小孩，肯定更要欺負的。但總得去看看什麼情況？不去看就永遠沒希望，看了就說不得有辦法……

  打聽到住址，他朝著第一個債務人家走去。

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