第二十六節 離別

  許平又一次忘情地上前把黃姑娘抱住，紙張飄落了一地。許平只覺得心跳得快要蹦出胸膛，呼吸也急促得沒有間歇……

  「這可使不得！」黃姑娘猛然力推開他，人也跳開兩步，帶著一種戒備的警惕之色盯著他。許平向前跨上一步，黃姑娘又跳開兩步，大聲重複道：「這可使不得！」

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  許平晃了晃昏沉沉的腦袋，彎腰抱歉道：「小姐恕罪。」

  令人難堪的沉默持續了片刻，黃姑娘見許平臉色恢復了正常，垂道：「若是許公子果然誠心……」

  許平連忙叫道：「末將一片至誠。」

  「那許公子就該想想如何拿出配得上我的聘禮，」黃姑娘說完後抬起頭，衝著許平微笑道：「許公子，我的身價可是很貴的哦。」

  許平眼睛看向地面，眨眨眼思考著這個難題。他伸手在自己懷裡摸索著，掏出舅舅交給自己隨身佩帶的護身符，苦笑著對黃姑娘說道：「末將只有這個，肯定是不夠，先給小姐過目一下，看看還差多少，末將再想辦法去湊。」

  黃姑娘接過那個玉佩，帶著一種挖苦的表情，用誇張的動作把那塊玉舉起來對著日光看。但很快那種挖苦的表情就從黃姑娘的臉上消失，取而代之的則是驚訝之色。她把玉佩雙手捧著，低頭細細地打量著，好半天才抬起頭，面上是掩飾不住的吃驚表情：「這塊玉是許公子的？」

  「是啊。」許平也有些吃驚，見到黃姑娘的這種表現後他心裡隱隱又騰起希望。

  「家嚴收集了一些玉石，因此我也略知一二。」黃姑娘再次低頭去觀察那塊玉，手指在它上面輕輕摩挲：「家嚴收集的自然都不是俗品，但質地像許公子這塊這麼好的，我好像還沒見過。式樣也很古樸，似乎是件很珍貴的東西啊。」

  「小姐的意思是，那差不多就夠了？」許平滿懷希望地試探著問道。

  「當然不夠，還差得遠了！我是千金嫡女，娘親也是堂堂大明郡主，難道許將軍認為我只值一塊玉？」黃姑娘抬頭白了許平一眼。她單手把那塊玉在手裡拋接了兩次，對許平道：「只是這塊玉的來歷我不知道，到底價值幾何也說不清。許將軍先把它放我這裡，我拿回家去問問我爹，他肯定知道。」

  「來歷我倒是知道……」在黃姑娘把玉反覆拋到空中的時候，許平的心也跟著一起懸上半空，不過幸好它被平安地接住了。許平把這塊玉的來歷說給黃姑娘聽，他還是第一次把這個故事告訴別人。

  黃姑娘聚精會神地聽著，看向那塊玉的眼神也變得崇敬和愛惜。

  許平告訴黃姑娘：「……這塊玉是先父給我娘的聘禮之一。先父事先就曾和我娘舅明言，若是他悔婚，這塊玉自然歸我娘所有，以示他的至誠；但是成親之日，這塊玉也要當作嫁妝再帶回來……」

  黃姑娘插嘴問道：「既然是聘禮，當然是舅家所有，怎麼又好當作嫁妝帶回去？」

  「只有這塊玉罷了，其他的自然歸舅家所有，」許平見黃姑娘臉上似乎有些不滿，連忙分辨道：「我家的聘禮自然十分豐厚，這玉只是表明我父親的鄭重之意。」

  「就是說，如果許公子用這玉下聘，將來也還是要拿回去的嘍？」

  雖然聽出黃姑娘語氣中的不滿，不過許平還是老實回答：「當然。」

  黃姑娘虎著臉把玉塞回到許平手裡，冷冷地說道：「原來許將軍打的這樣的如意算盤，領教了。」

  許平雖然沒有空手騙婚之意，但是自己的話聽起來確實不太順耳，像是不出聘禮還要白拿女方嫁妝的意思——無論如何女方肯定不會拿這塊玉當嫁妝，侯府當然更不會。明朝人一向喜歡以送嫁隊伍的長短來評價女家的體面，黃石的女兒出嫁時，估計當今天子都會提書賜匾，閣老尚書大概也都會隨一份賀禮，達官顯貴都會赴宴道喜。要是抬嫁妝的隊伍不排出去幾條街，以後黃石都不好意思出門見人。從另一方面來說，以明朝人的觀念看，聘禮意味著男方的誠意，當然也顯示著男方對女方的重視程度，聘金越多女方自然越有面子。

  「小姐誤會了。」許平滿腹的委屈，但卻說不出任何的話。

  面前黃姑娘只是靜靜地看著他，似乎還在等著許平的下文，但是許平心中卻空蕩蕩的。父親戰死在邊疆，舅家也已經敗落，現在除了一個小屋和一個早點鋪子更無別物。無論許平心裡如何壯志凌雲，無論他如何積極努力，甚至無論張承業將軍是不是會去替他美言，許平此刻都不能不正視自己的現實——侯府千金之女的聘金他是無論如何也湊不出來的。不要說一年、兩年，就是五年、十年也不行。許平把玉輕輕放回自己懷中，長嘆道：「小姐，末將知錯了。」

  「許公子，此話怎講？」

  「小姐向末將表露身份以後，末將本該知難而退，可是卻放不下這份非份之想，怎麼也放不下啊。」許平突然感到胸中滿滿的全是那種無能為力之感。在此之前，他雖然也想過兩人之間的身份差異，但是卻盡力對它視而不見。今天許平離他夢寐以求的目標就差最後的一步，這就逼著他不得不正視橫在自己和侯府之女間的障礙。他不需要多想就可以明白，這是根本不可能越過去的。

  「末將一無所有。」許平苦笑一聲，又道：「末將除了軍營，連屋子都沒有一間。」

  等到許平得到世職後，朝廷倒是會有所安排，不過那肯定也配不上黃姑娘的身份。再說，朝廷安排的房屋也不好變賣。

  黃姑娘平靜地問道：「那許公子現在是打算知難而退了嗎？」

  雖然心裡已經給了肯定的答覆，但是許平實在無法把它輕鬆說出口，當他再次揚起頭，迎上黃姑娘的注視後，許平說的竟然是：「沒有。」

  黃姑娘低低應了一聲，把頭低下沉思片刻，對許平道：「許公子，我把這塊玉還給你。無論是這玉，還是許公子其它的什麼聘禮，它們都應該由公子交到我爹的手裡，不是嗎？」

  許平喃喃地答道：「是。」

  「我該回去了。」黃姑娘看著許平的眼睛裡，似乎帶上一絲憐惜：「有志者事竟成，許公子，我說過我會拭目以待的。」

  黃姑娘和秋月離去後，許平失魂落魄地在原地站立良久。秋風吹來，揚起地上的樹葉和紙張。許平俯下身把方才散落的紙一一撿起。抄著《征戰之源》的紙上仿佛還帶著些胭脂香氣。許平把它們整理好，但卻沒有心情看上一眼，只是默默地收到懷裡。

  ……

  朝廷已經下達對山東叛亂的討伐命令，這個命令寫在朝廷的邸報上散天下，連誓師出兵的日子也昭然公布，確定在七月一日。根據許平的感覺，似乎沒有必要把出兵搞得這般張揚，動靜越大自然山東叛軍也越會小心提防。不過這並不是許平的好惡所能決定的。朝廷起用黃石，只是給他一個練兵總理的職務，並不掌握兵權。這次出兵仍是按照朝廷的慣例，派文官做督師來統領全軍。

  「這次督師的是侯大人，除了新軍的十個營和直衛外，沿途還會有六總兵八萬友軍加入。」張承業向許平等長青營軍官介紹情況。侯恂是朝廷重臣，更是久經考驗的資深東林黨成員，早在天啟年間在朝中就素有威望。魏忠賢主政時期，侯恂與其進行過艱苦卓絕的鬥爭，不幸被魏忠賢罷免。崇禎朝東林黨復起後，侯恂也因為這些經歷而受到東林黨人的一致敬仰。資格老、政治過硬，這次統兵的重任就落在侯老大人的肩頭。朝野東林君子無不交口讚譽，紛紛預祝侯老馬到成功。

  「侯爺已經和督師大人探討過軍事部署，因此侯大人已經同意我們的大致計劃。等到達山東後，督師大人會再重申一遍這些命令的大略，到時候我們就可以自行揮了。」張承業笑得很是歡暢。黃石雖然沒有兵權，但仍盡力施加影響，讓新軍可以按照預案行動，這讓張承業非常滿意。

  進入七月（農曆），天氣逐漸轉涼，便於大規模的軍事行動。避開炎熱的夏季，士兵不容易感染熱病，醫藥運輸的壓力自然也大大減小。而且七月也是秋收的季節，農民收割過後，會集中大批的秸杆堆放在田邊，這對軍隊來說收集馬糧會容易許多。至於軍糧更不用說，就地徵集的難度大大減少。山東縉紳和地主的糧倉正處於飽滿狀態，只要付給地方上一些錢就可以免去長途運輸的麻煩。

  「從今天開始放假兩天，七月一日上午，督師大人檢閱大軍，然後向山東進。」明朝的誓師大會總是一成不變：督師訓話，向京師方向遙拜天子，三軍齊喊萬歲；然後找幾個神漢向全軍宣布今天大吉大利，必能旗開得勝，三軍再次齊喊萬歲，最後殺牛祭旗，三軍第三次齊喊萬歲，然後出兵。除了從京師出的三萬餘新軍官兵和已經等候在沿途的數萬友軍外，侯恂自己也配有一個督師標營，這個營大約有五千兵馬，由禁軍和京營組成。這個督師標營屬於侯督師直轄，他們基本不是為了作戰而建立的，而是為了幫助督師控制其他的將領，監視其他各軍，以保證兵將們能認真作戰。

  「為聖天子開太平，報國安民，封妻萌子，諸君努力！」

  「遵命，大人！」

  眾人轟然應諾後，張承業留下吳忠和許平，對他們壓低聲音道：「七月一日清晨，侯爺會先去一趟校場，檢閱新軍十營和直衛的指揮官。」

  十個營的指揮官就指各營的指揮使和同知、僉事。許平聽到直衛的名字後，心中暗道，金神通肯定會到場，就是不知道楊致遠的兒子會不會去。現在金神通在直衛中權威更盛，大小諸事一手包辦，楊家的孩子幾乎插不上手。德州之戰就是金神通帶領直衛出戰，聽說這次也是一樣。

  「侯爺不想惹來物議，所以會早去早回。辰時我們一起去見過侯爺。」張承業話說得不是很明白，但是吳忠和許平都是心領神會。大都督府先開而後閉，足以說明朝廷對黃石頗有戒心。自從天下烽煙四起，朝廷雖然再次讓黃石出山，但也只是任命他當一個練兵總理，而沒有帶兵出征的兵權，其中隱隱的戒備之心一目了然。

  「你們二人不用在營里等我，更不必結伴前行。早上儘管分頭去校場，然後在那裡會合好了。」張承業又囑咐一句。數萬新軍皆是黃石一手帶出來的，新軍中的將領也盡數是他提拔起來的，出征在即，黃石見見他們也是應有之義。黃石本人不出席誓師大會，只是在出征前看看新軍的幾十名將領，自然說明他也想低調做人。上次季寇北犯時，朝廷上下一片混亂，倉皇之中勉強同意了讓賀寶刀領軍。但是時過境遷，大臣們的想法與當時自然大為不同。這次黃石手下的幾員大將沒有人隨隊出，督師大人直接指揮新軍各營的營官。許平和吳忠一齊點頭，表示他們不會把此事鬧得沸沸揚揚，免得新軍官兵紛紛涌去見黃石，搶了侯督師的風頭不說，還會讓朝廷心下不快。

  「莫要忘記了。」吳忠和許平離開時，張承業不放心地又吩咐一聲。

  離開軍營後，許平去見過舅舅，老人家自然是一百個不放心。雖然吃飯的時候舅舅強顏歡笑，但是半夜裡，許平聽見舅舅在隔壁低聲嘆息，還輕手輕腳地地摸到廳中，好像又去給自己的父母上了柱香。許平想著心事，也沒有睡好。

  第二天天不曾亮，許平就換上粗布衣服，打算幫舅舅去打點鋪子。不想舅舅已經早早出去，在鋪子門口掛上了歇業一天的招牌。舅舅拄著拐杖，提著個袋子一瘸一拐地走過來，要帶許平出去，買些平日捨不得吃的好東西。許平堅決拒絕，不肯讓舅舅如此浪費積蓄。舅舅雖然拗不過他，但也不讓許平把拿來的的軍餉留在家中。舅舅說：「窮家富路，你出去打仗，誰知道什麼時候要用到錢啊。」

  舅舅不由分說，把那個裝著家裡積蓄的袋子塞在許平手裡，一定要他帶上。舅舅還說，若是用不到，儘管回來以後還他便是。

  雖然舅舅希望許平在家多留一夜，但是明天辰時以前要趕到校場，而那個時候可能城門還沒有開，許平不得不在今天返回城外的軍營。臨行，舅舅又是千叮嚀萬囑咐，要許平注意儀表，面見黃石的時候要談吐得體。不用舅舅說，許平也一心要給黃石留下個好印象，自然盡數答應下來。他離家之前偷偷溜進舅舅的房間，把錢袋子又塞回舅舅的箱子裡。

  回到軍營後，許平遠遠就聽到一片喝酒划拳之聲。大軍出征在即，新軍已經下令放開酒禁。不用進門，許平隔著好遠就聽到曹雲的大嗓門，顯然正在裡面鬧騰得歡。許平知道此時進去必然被灌酒，而明天還要早起，他今晚自然要早些休息。

  悄悄走到自己的軍帳，路上幾乎一個人都沒有。無論是軍官還是士兵，有家室在京師的多半都離營回家了，沒有家室的單身官兵也都跑去聚會嬉鬧。許平屋內早已收拾整齊，重要的東西都裝進箱子和袋子，以便隨軍帶走。他把毯子鋪在桌面上。心知曹雲一夥兒今夜必定鬧到凌晨，他打算在這裡早早睡下，明日也好不誤出。

  天黑前，許平用心地擦拭自己的盔甲、武器，一件一件都擦得閃閃亮。夜幕剛剛降臨，他就洗漱完畢，回到自己的帳房。他沒有點蠟燭，打算稍等一會兒就去安眠。既然一時還睡不著，那不妨先站在帳門外看看星空。許平仰望著漫天星斗，偶爾還能看見流星從天際划過，張承業的話放佛還響在他的耳邊——為聖天子開太平，報國安民……

  「七月流火，許公子可是在許願麼？」

  不知道什麼時候背後多出個人，許平輕聲念道：「小姐。」然後轉過身來。

  黃姑娘向前走了幾步，許平借著月色看清了對方的面容。她身上的衣甲似乎有些偏大，遠不如以前的那般合身。黃姑娘穿上軍裝的身姿，許平就是閉上眼也能記起每個細節，所以他意識到這是一套新的衣甲。

  「從金家哥哥那裡搶來的，」黃姑娘掀起面具，笑盈盈地看著許平，道：「今天下午才拿到手的，大了點，將就著穿。」

  自打少保樓那件事生後，許平心中對金神通就有了塊疙瘩。和吳忠去黃府之前，兩人又見過一面，說過幾句話。從那以後，許平再也沒有見過金神通，對方也沒有再來找過他。許平並不是沒有機會、沒有時間去一趟直衛大營，但是許平卻總因為心中那股奇怪的感覺，而讓自己相信確實沒有時間去，因此一直拖到現在。今天下午，許平還想過，明天碰見金神通該說些什麼。他擔心那會是場令人尷尬的會面，兩個人可能再也不會像以前那樣敞開心扉、開懷大笑了，起碼許平覺得自己已經很難做到。

  黃姑娘不知道許平在想什麼，她收斂笑容對許平道：「許公子，祝你平安。」

  「小姐來這裡，就是要和末將說這句話麼？」

  「是啊。」黃姑娘俏皮地吐一下舌頭，道：「我馬上就要回去了，不然又該被我娘現了。」

  「其實末將確實是許了一個願的。」許平探手入懷，把玉佩取出，又一次交到黃姑娘手上。

  「哦？」黃姑娘茫然不解地捧著它。

  「末將許的願是，」許平深吸口氣，一字一頓地道：「希望有朝一日，小姐能親手把它交到許平的兒子手上。」

  黃姑娘臉孔一板，嗔道：「許將軍真是胡言亂語，我要走了。」

  「請小姐把這塊玉帶走。」許平把雙手背著，沒有去接黃姑娘遞迴來的玉佩。

  「別鬧了。」黃姑娘有點著急，把玉一直送到許平的鼻子底下：「不是說過，這些該交給我的父親嗎？」

  許平還是沒有伸手去接，淡淡地說道：「小姐，末將想過了，這塊玉末將是不會交給侯爺的。那些聘禮末將會竭盡全力地去想辦法，但是這塊玉就是給小姐的。」

  黃姑娘收回手臂，怔怔地看著許平。他一臉平靜地說道：「先父將這塊玉交給先母時，也並不該算做是聘禮，而是先父用來表達他的誠意。今天末將敢請小姐收下它，也是希望小姐能收下許平的這份誠意，許平對小姐的一片赤誠，萬世不易。」

  黃姑娘低下頭慢慢撫摸那塊玉，嘴裡輕輕「嗯」了一聲。

  「小姐請回，」許平淡淡地說道：「請小姐靜候佳音。」

  「我不要這塊玉，」黃姑娘突然又抬起頭來，注視著許平的眼睛大聲道：「這玉是許公子的太高祖父贏得的，不是許公子自己贏得的，不能代表公子的誠心。」

  許平楞了一愣，聽見黃姑娘又道：「我知道公子身上，有一塊公子靠自身本事贏來的寶物。」

  「寶物？」許平不禁伸手摸摸自己的胸前，卓越勳章觸手一片冰涼，他搖搖頭，道：「這銅牌恐怕比不上那塊玉。」

  「可是這是公子自己贏來的。家嚴只出過三塊卓越勳章，許公子冒著生命危險才贏得的，怎麼能說它只是一塊銅牌呢？」黃姑娘看著許平，輕輕說道：「如果公子真有誠意，把它交給我帶走，這塊玉還請公子收回去。」

  許平拿回玉佩，又緩緩把勳章從脖子上取下。將銅牌緊握在手中，對黃姑娘說出自己心中的誓言：「這勳章是許平在新軍中贏得的第一次榮譽，本來也是要做為傳家之物留給後代子孫的。我知道這是侯爺為了獎勵賀定遠大人的武勛而給他的，又被賀定遠大人親手掛在許平的胸前。今天許平把它交給小姐，希望小姐能把它交給許平的子孫。不管要砍下多少敵人的級，不管要踏遍幾萬里的征途，許平一定要娶小姐為妻。此言字字至誠，此念永志不變。如違此誓，天誅地滅。」

  黃姑娘從許平手裡接過被他握得有些燙的勳章。沉默片刻，突然又叫道：「這個誓不算！」

  許平不解地問道：「為何？」

  一個身影撲上來抱住許平，許平下意識地伸出手，攏住這個身體，耳邊傳來呼吸的熱氣，還有黃姑娘的低語聲：「因為我不叫『小姐』，許郎，我的名字叫子君。」

  有讀者問黃子君為何會看上許平。這個我解釋一下，看來又是我的寫作問題，讓大家看不懂了。

  先在茶館，許平認為對方還是一個妓女的時候，就曾路見不平拔刀相助，差點被毆打成豬頭。有了求親的念頭後，許平豁出姓名去參加志願軍，而當心上人的「父親」陣亡後，許平以對方的遺志為志向，一定要完成趙將軍的遺願。

  其次，當許平遇到一樁好婚事，一樁能讓他少奮鬥二十年的富貴美滿姻緣時，許平毫無猶豫的拒絕了，見異思遷的念頭動都沒有動一下。

  這些事情，黃子君不是沒有察覺的。

  許平是一個明朝人，深知兩人的隔閡巨大，但是他一直勤奮工作，希望靠成績來贏得對方父母的歡心。

  在感情問題上，許平勇敢、執著，而且專一。並願意為此付出他全部的努力。<dd>