第十九節 疑雲

  暢快淋漓地彈過幾曲後，趙小姐雙手奉上一杯茶：「許公子請。」

  接過茶後一飲而盡，許平也沒有多想，張口便念道：「相識不相見，心惟互繫念。舉杯共把盞，談吐三千年。」

  這詩是許平以前在心裡默默為趙小姐做的，他彈琴後一時心情激盪，脫口而出。姑娘垂下眼睛略略沉吟，問道：「聽說……許公子新近認了一門乾親。」

  「啊，是，是。」許平想起趙小姐可能是趙府的同宗，他為此還曾秘密打探過，卻一直不得要領。

  「趙家妹妹是小女子的好友，」趙小姐把杯子輕輕放下，微笑著對許平道：「聽說趙老夫人有意招許公子做個半子，小女子也覺得趙家妹妹和許公子是天作之合。」

  「這個……許平出身貧寒，若無尺寸之功本也配不上趙府。」

  「聽說前兩日新軍大演，以許公子之才，定是已經博取世職了？」

  許平一愣，眼前這位小姐竟然對新軍的事這麼清楚！不過他隨即想到趙小姐是將門出身，她父親可能也是新軍將領，當即回答道：「讓趙小娘子見笑了，在下沒能獲得世職。」

  「啊，這是為何？」

  「軍中自有法度。」許平不願意在這個問題上多說，此外他認為世職不過是自己的囊中物，只是早晚問題罷了。

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  「難道許公子現在還是白身嗎？」

  「當然不是白身，」對方眼中的惋惜深深地刺激到了許平，他脫口而出：「在下已經被任命為新軍長青營指揮同知，加游擊銜。」

  「啊，原來是許將軍了，失敬。」趙小姐滿臉笑容，雙手合十，興奮地說道：「小女子早知道許公子不是池中之物。如此也不算辱沒趙府了，如蒙不棄，小女子願意替將軍去和趙老夫人重提舊事。」

  許平驚詫道：「趙小娘子你在說什麼啊？」

  「許將軍剛才不是說，以前之所以對趙府的好意婉言謝絕，就是覺得門戶不當麼？以許將軍現在的身份，當然沒問題了。」

  「可是……」許平急忙爭辯道：「在下已經拜趙老夫人為義母，趙府小姐和在下是義兄妹啊，這於禮不合。」

  「許將軍姓許不姓趙，既然沒有改宗，怎麼會於禮不合？」見許平啞口無言，趙小姐微笑道：「看來許公子的顧慮都已經打消了，那小女子……」

  「我並無此意！」許平斷然地大聲說道。

  許平立刻意識到自己失禮，連忙低頭道：「許平唐突，請趙小娘子千萬恕罪。」

  話被打斷後趙小姐默默地看著許平，秋月抿著嘴似乎有些不高興。許平長嘆一聲，站起身向著姑娘深深一禮：「在下敢問趙小娘子府上如何稱呼？」

  秋月咬著嘴唇，眼睛在許平身上上下打量。趙小姐沒有回答而是輕聲吩咐道：「秋月，去喚店家來結帳。」

  「許平莽撞無禮，趙小娘子海涵。」許平聞言又是一聲嘆息，再次抱拳道：「不知府上如何稱呼，敢請小娘子千萬賜教。」

  隨著秋月的招呼，一個店小二應聲而來，站在門外和秋月說話。趙小姐還是沒有回答，只是說道：「許公子請坐。」

  許平緩緩坐回椅子上。

  不久秋月就回到屋裡，對小姐道：「小姐，帳已經算好了。」

  許平聞言再次起身，趙小姐不等他開口便道：「許公子，小女子要回去了，不知許公子可願……可願護送一程？」

  許平聞言大喜，忙不迭地答道：「敢不從命？」

  三個人緩步下樓，店中人只當作是一個軍官帶著家中女眷出來，也沒有人多在意，走出店門外，趙小姐道：「許公子不妨再說說那個戰棋，小女子才聽了個開頭。」

  許平正要開口，卻猛地倒抽一口涼氣，迎面走過來幾個大漢，不是曹雲他們一夥又是何人？這幾個人愣愣地目視前方，大步流星地走來，一個個裝著不認識許平，看他的眼神就好像是看著一個陌生人。

  看到許平奇怪的表情，趙小姐問：「許公子，何事？」

  許平急忙笑道：「無事，無事。只是剛巧想起軍中一件要務，不過也不急，是明天要做的。」

  這幾個人定然是好奇心大，非要見見許平的意中人是什麼樣子。不過見他們做派，許平估計也不會和自己打招呼，所以許平也打算裝著不認識他們，等回軍營後再和這幾個傢伙算帳。

  許平剛覺得心下稍安，卻聽見趙小姐出一聲驚呼。定睛看去，趙小姐已經用袖子掩住下半截面孔，停了下來。

  那群人中領頭的金神通已頓住腳步，臉上全是不可思議的表情，失聲叫道：「小妹！」

  趙小姐用細不可聞的聲音回了一聲：「金家哥哥。」

  本打算和許平擦肩而過的曹雲等人隨即站住腳，看看金求德，又看看趙小姐。在所有人里只有秋月還是一臉無辜，先看看許平、再看看金神通，最後看著自己茫然失措的小姐，完全不明白到底生了什麼事情。

  還是金神通最早恢復常態，他勉強把目光從趙姑娘身上拉開，幾步走到許平面前，道：「許兄，這位是……」

  姑娘早已經羞得把頭垂下，但當她聽到金神通開口後，急叫道：「金家哥哥！」

  金神通聞言一愣，看看趙小姐，又看看許平：「這位……這位小妹是……是……」

  「金家哥哥，」姑娘又叫了一聲：「令尊可好，令堂可好？」

  金神通一聲苦笑，沒有回答只是搖了搖頭，吞吞吐吐對許平說道：「是家嚴的一位……一位故交的千金。」

  許平覺察到他們正在隱瞞什麼，而自己正是他們要隱瞞的人，此時許平臉孔已經繃得如同石頭一般。

  見狀金神通忙辯解道：「許兄不要誤會，這位姑娘和我乃是竹馬之交……」

  眼見許平臉色鐵青，金神通張口結舌再也解釋不下去，突然朗聲說道：「實屬意外……莽撞了……就此告辭。」他揮一揮手，頭也不回地大步離開了。

  金神通的身影一晃就消失在街邊，林光義在許平身邊道聲：「得罪。」拔腿就跑去追趕金神通。曹雲他們也灰溜溜地一通小跑，追著林光義的背影而去。轉眼間只剩下許平、趙小姐和秋月三人。

  許平緊緊繃著嘴，轉過身面對著趙小姐。她垂著頭側身衝著許平，輕聲對秋月說道：「剛才那個人是金家的公子——金神通。」

  「啊——」秋月急得滿臉通紅：「小姐，我不認識他啊。」

  「我知道，這不是你的錯。」趙小姐已經恢復了常態，她安慰秋月道：「我也沒有怪你。」

  趙小姐似乎下定了決心，用平靜的語調說道：「許公子，小女子……我並不姓趙。」

  許平並不是沒有想到過「趙小姐」報的可能是一個假姓，在趙府門前邂逅使許平一度打消了這個疑慮，但踏進趙府的花廳之後許平又重新產生了懷疑。今天他始終以趙小娘子相稱，對方也沒有一點更正的意思。剛才「趙小姐」連續出聲阻止金神通道出真相，現在她承認了是說謊，回想起一連串的事情，許平覺得胸膛里隱隱作痛，充滿了被欺瞞侮辱的感覺。

  「我本想在許將軍送到家門口的時候，指著家門告訴許將軍我就是那家的女兒，」此時趙小姐一掃之前的小女兒態，臉上更無半分嬌羞之色，她大大方方地告訴許平：「我姓黃。」

  許平微微一愣，接著就被這話里潛藏著的含義驚呆了。他聽見自己急呼吸的聲音，身體也不由自主地向後退開一步，從唇間擠出驚疑不定的幾個字：「黃？黃——黃？」

  「是的。」黃小姐點了點頭：「家嚴是鎮東侯。」

  ……

  黃小姐和秋月兩個人在前面走，跟在她們身後幾步的許平看上去就像是個跟班。得知對方的真實身份後，許平只感到一陣陣頭暈。在戰場上拼死殺敵，在軍校里忍辱負重，吃盡各種苦頭的許平終於成為同伴中的佼佼者，但是他和黃小姐之間的身份差異仍太過懸殊。許平現在連百戶的世職都沒有。並不是沒有窮書生得到丞相之女垂青的故事，可許平知道那只是故事。何況就是在故事裡，窮書生也要先考一個狀元才能贏得佳人。

  黃石是許平上司的上司的上司，更是朝廷的侯爵，還不要說黃姑娘的母親還有郡主的封號。許平很清楚黃姑娘的婚事肯定會驚動當今天子和朝廷，而無論是皇室還是朝野，都不可能認同朝廷的貴爵之女下嫁一個小軍官。最後的最後，黃姑娘也是名符其實的千金之女，而許平不要說千金，就是一百兩紋銀的聘禮都拿不出來。因此無論黃姑娘到底心中有何打算，許平的願望都可以稱得上是痴心妄想。

  「或許黃小娘子一開始要我送她回家，就是打算把府邸指給我看，暗示我知難而退。」許平心裡這樣想著，不知不覺間已經遠遠望見侯府。

  前面的人停下腳步，看起來不打算被府門前的人看到。許平彬彬有禮地停在黃小姐五步外。

  「多謝許將軍相送，我這便到了，許將軍請回。」黃小姐朗聲說道，她的話果然證實了許平的猜測。

  接下來只要再說一句客套話就可以告辭，結束這段沒有希望的情緣。只要說一句「末將恭送小姐」就可以了——在侯府千金面前，許平本也沒有自稱我的資本。

  「末將……」許平抱拳行禮，道：「末將敢請小姐屏退左右。」

  這個要求讓黃小姐感到意外，秋月驚奇地瞪著許平，他卻緊閉著嘴不為所動。

  黃小姐猶豫一下，擺了擺手，秋月退開數步，轉過身去。黃小姐衝著許平點點頭，道：「許將軍可以講了。」

  「正月得蒙小姐相救後，末將就時刻不忘。」

  聽到許平說起在茶舍鬥毆的事情，黃小姐微微一笑：「許將軍過謙了，我可不敢當，再說那不過是舉手之勞而已。」

  許平自顧自地說下去：「當日小姐告訴末將小姐姓『趙』，末將就百般打探小姐府上。」

  黃小姐臉上一紅，跟著露出些許薄怒。不過許平視而不見：「那時小姐說令尊和新軍頗有淵源，末將愚鈍，從始至終都以為令尊是為新軍效力，全然沒有想到原來是新軍在為令尊效力。」

  聞言黃小姐又是一笑：「我也有不少顧慮，許將軍定然是能諒解的。」

  許平對這句話充耳不聞，繼續說下去：「當時據末將所知，新軍中的故趙將軍稱得上是將門，故而末將深信不疑小姐乃是趙將軍之女。德州之戰前，若不是見到趙將軍來到末將的哨所，末將絕不會志願前往東森大營。其後末將冒名頂替，也只是因為趙將軍殉國。其時末將深悔未能保護好『趙小娘子』之父，心中存了不成功變成仁的念頭。雖然末將一直對外人說，在德州甘冒風險是為了報國，但其實只是想求得在小姐心中能有一席之地，能夠在小姐心中顯得與眾不同……」

  「夠了！」聽到此時黃小姐臉上已是通紅，她又羞又氣地道：「許將軍，我可是鎮東侯的女兒，任何人在冒犯我之前最好三思！」

  說完姑娘就要轉身離去，許平微微提高聲音，道：「小姐，末將無意冒犯，但胸中有些話實在不吐不快。普天之下，除了小姐，末將再沒有第二個人可以說這些話，也絕不會對第二個人說，敢情小姐無論如何把它聽完，末將別無所求。」

  已經走開幾步的黃小姐停下了，許平跟上幾步，在她背後繼續說道：「末將在德州僥倖逃生，自從回到京師後，末將就天天在趙府門外徘徊，指望能覓得小姐的芳蹤。二月那天得以見到小姐，末將對小姐乃趙府之女深信不疑。轉天末將去求金將軍引見，為的當然不是去拜乾娘，又有誰會歷經千辛萬苦，為的就是認一個乾娘呢？末將就是想向趙府求親，但是，幸好及時現趙府千金並不是小姐，所以末將就……」

  「許將軍不用再說了。」黃小姐轉過身來，看著許平的眼睛，輕輕搖頭道：「許將軍的心意我知道了，其實我也並非毫無察覺。」

  「末將知道，小姐今日是想斷了末將的念頭。」

  黃小姐默默無言。許平再次抱拳，昂然道：「末將聞，鎮東侯二十二歲從軍，三年而聞名天下，自白身而至右都督、太子少保、世職都督僉事。平雖不才而心嚮往之，願效鎮東侯以為志，為國家立大功、博功名，請小姐拭目以待。」

  黃小姐嘆道：「戰事凶危，許將軍當以性命為重。」

  許平充耳不聞，一躬身大聲說道：「末將恭送小姐。」

  黃小姐沉思片刻，轉身向著秋月走去，同時傳來一句話：「許公子，我會拭目以待。」

  回營的路上，許平一直默默想著心事，那張笑顏如花的面容仿佛還在眼前。

  ……

  「你拭目以待什麼？！」

  鎮東侯府的一個房間裡，黃小姐正垂肅立，站在她面前的人出這聲斥責後，坐著的另一人急忙叫到：「妹妹，別著急。」

  這個生氣的人正是黃小姐的母親、鎮東侯的夫人，坐著的人是她的姐姐、大將李雲睿的妻子。黃夫人看自己的女兒抿著嘴一言不，她重重嘆了一口氣，連連搖頭道：「這孩子是越來越不聽管教了，都是她爹給慣的！」

  李夫人開口不是責備外甥女，而是提醒道：「君兒，下次出門記得帶外廳的丫頭，別再帶那個新來的了，誰都不認識。」

  「那樣更不好。」黃小姐低著頭，細聲細氣地反駁道：「外面的幾個丫頭雖然認識的人多，可是他們也認識這些丫頭啊，萬一在路上遇見了，立刻就被認出來了。」

  「根本你就不該出去亂跑。」黃夫人剛按下去的火氣頓時又升了起來，她拍了一下桌面，大聲責備道：「如果你老老實實地呆在家裡，別一天到晚惦記著出去，這些事根本不會有！」

  黃小姐立刻又閉上嘴，把頭垂得更低些，黃夫人看著女兒，一臉的無可奈何，對她姐姐嘆氣道：「沒用的，我的話她都當耳旁風，她爹只會給她叫好。以前我每次禁止她出門，她就跑去她爹那裡求情，然後就又出去了。」

  「自從琴兒……」黃夫人在心裡嘆息了一聲，長女夭折讓黃石痛心不已，埋怨妻子教養的方式不好，從此以後，黃石就把次女當成兒子一樣的養。這個女兒小時候每天要和哥哥們一起跑步，還要學習騎馬和劍術。這些固然已經乎一般人的想像，但是大家還可以用黃家乃是將門，黃石本人也是出身草莽來解釋。沒想到的是，這個女兒長大一些後，黃石竟然還帶她去海里游泳。雖說黃石隔絕外人，親自教女兒游泳，但這種事還是太聳人聽聞了。黃石和兒子們去鬧市遊玩時也會帶上她，為此被御史彈劾過無數回，曾經有一度每天黃石都需要為彈劾寫自辯。早先雖然反對聲一直很大，但皇后挑黃家的女兒為太子妃的念頭始終不曾打消，但既然黃石把女兒管教成這個樣子，那結果當然也是不了了之。

  抱歉更新不定時，工作日有些手忙腳亂。抱歉、抱歉。

  讀者建了新的虎狼群：822?

  如果已經在救火、磐石、天一和近衛群里的，我建議別加了，不然所有的群都是一批人……<dd>