第一百四十三回 田七郎

  武承修，遼陽人。喜交遊，朋友皆名士。

  

  夜夢一人前來，說道：「子交遊遍天下，皆損友耳。惟一人可共患難，反而不識，何故？」問：「何人？」曰：「田七郎。」俄爾夢醒，暗自驚異。次ri清晨，請教朋友：「誰是田七郎？」有人道：「東村獵戶。」武承修問明路徑，上門拜訪，以馬鞭敲門，未幾，一人出，年二十餘，虎目蜂腰，頭戴髒帽，身穿紅衣，下著犢鼻短褲，打滿補丁。那人拱手行禮，問道:「公子自何而來？」武承修自報姓名，說道：「旅途生病，乞借居室一用，稍作休憩，可以嗎？」那人點了點頭。武承修道：「順便問一句，誰是田七郎？」那人道：「我便是，進屋。」

  院內數間破屋，進入一間小室，虎狼之皮，懸掛牆壁，地面更無桌椅。七郎鋪皮於地，請客入座，武承修與之交談，言辭質樸，大悅。贈予黃金，以為生計，七郎不受。再三堅持，七郎持金入內，告知母親，請她定奪。俄爾，老太太出，厲聲道：「老身止此一兒，無意讓他侍奉貴客，公子請回。」武承修聞言，慚愧而退。歸途輾轉，不解其意。適有僕人於舎後偶聞母言，遂將緣由如實稟告。

  當初，七郎持金告母，母親說道：「我方才目睹公子，臉有晦氣，必遭奇禍。受人賞識分人憂，受人恩惠急人難。富人報之以財，窮人報之以義。無故而得重金，不祥。受之，須以死相報，不如不受。」

  武承修聞言，深嘆老太太賢能，愈發傾慕七郎。翌ri，設宴邀請，七郎推辭不來。武承修親自登門，坐而索飲。七郎以美酒鹿肉款待，禮數周到。次ri，武承修再次相邀，七郎乃至。贈以黃金，不受。武承修藉口購買虎皮，說道：「這是定金。」七郎才肯收下。回去後清點虎皮，皮少錢多，尋思「獸皮不夠，須進山獵取。」

  入山三ri，一無所獲。又趕上妻子生病，守護熬藥，無暇打獵。十來天后，妻子病卒，七郎料理喪事，定金漸漸花光。武承修親臨弔唁，禮儀豐厚。妻子入土後，七郎一心歸還人情，重cao舊業，帶弓入林，仍是空手而歸。武承修勸道：「虎皮一事不急，慢慢來。若有空，可至寒舍一敘。」七郎以負債為憾，不肯答允。武承修問道：「賢弟家中尚有多少虎皮？」七郎檢視庫存，皮革遭蟲噬咬，虎毛盡皆脫落，懊惱不迭。武承修安慰道：「無.毛更好，我原本喜歡沒毛皮革。」將虎皮捲起，提在手心，自顧離去。

  七郎心想：「貨次價高，便宜全讓自己占了，這算怎麼一回事？」好生過意不去，遂裹糧入山，歷時數夜，捕獲一頭猛虎，整隻送給武某。武承修大喜，預備菜餚，請他留宿，說道：「且寬住三天，再放你回家。」七郎執意告辭，態度堅決。武承修急了，將門窗鎖死，七郎不得外出，無奈留下。

  席間，眾賓客見七郎穿著簡陋，竊竊私語，都道：「武公子交友不慎。」武承修不以為意，厚待七郎，為其更換新衣，七郎拒絕不納。夜晚入睡，武承修偷偷替他換上，不得已而納之。數ri後，七郎離去，其子奉nainai命，上門歸還新衣，順便索要父親舊袍。武承修笑道：「回去告訴老太太：舊袍已拆作鞋襯。」自此後，七郎經常獵兔捕鹿，贈予武某，若請他赴宴，則一口回絕。

  一ri，武承修造訪七郎，適值出獵未返，老太太出，倚門說道：「勿再招引吾兒，不懷好意。」武承修聞言，慚愧而退。半年後，家人忽報：「七郎為爭獵豹，毆死人命，被官府捉去。」武承修大驚，疾馳探望，七郎已收押監獄。兩人見面，默默無言，良久，七郎說道：「往後請公子代我照看老母。」武承修慘然而出，急以重金賄賂縣令，又以百金賄賂原告，這才平息事端，過月余，七郎無罪釋放。

  老太太慨然訓子：「爾之髮膚，受之武公子，非老身所能愛惜。只希望公子終老百年，無災無患，即我兒之福。」七郎yu上門致謝，老太太道：「去則去矣，但無須道謝。小恩可謝，大恩不可謝。」七郎見武，武承修溫言慰藉，七郎唯唯應答，家人怪其無禮。武承修卻愛他xing情誠篤，愈加禮遇。

  自此後，七郎常留武府，凡有饋贈，坦然接受，不再推辭，亦不言謝。會逢武承修壽誕，賓客煩多，舎無空房，武承修與七郎棲息斗室，三名僕人鋪草床下，五人同屋。（斗室，小房子。）

  二更將盡，諸仆皆睡去，兩人猶自交談，七郎佩刀掛壁間，忽爾利刃出鞘寸許，錚錚作響，光芒閃爍如電。武某驚起，七郎亦起，問道：「床下所臥何人？」武承修道：「皆府中奴僕。」七郎道：「此中必有惡人。」武承修道：「何以斷定？」七郎道:「此刀購自異國，殺人不沾血。至今已有三世，斬頭數以千計，鋒利無匹。若見惡人，刀必鳴顫，yu飲血耳。公子宜親君子，遠小人，或能免災。」武承修點頭同意。

  七郎悶悶不樂，輾轉床蓆。武承修道：「福禍命中注定，何必庸人自擾？」七郎道：「我自己毫無畏懼，只是老母在堂，放心不下。」武承修道：「何以至此？」七郎道：「但願無事。」原來床下三人，一為林兒，跟隨主人ri久，頗受寵愛；一為童僕，常受武某差遣；一人姓李，xing格執拗，每因小事與主人爭執，最不受待見。武承修暗中懷疑：惡人必是李某。次ri天明，善言將他打發，命其離去。

  武承修長子名武紳，娶妻王氏。一ri，武承修外出，留林兒看家。齋中菊花盛開，王氏心想：「公公不在家，庭院無人，不如去採花。」獨自來到書齋外，林兒突然跳出，上前調戲，王氏轉身yu走，林兒強捉入室，正要非禮，王氏大喊大叫，武紳前來營救，林兒倉皇逃脫。武承修回家後聽說此事，怒不可遏，四處尋找林兒，竟然不知所蹤。過二三ri，武某始才聞訊：林兒已投身御史府邸。

  御史在京為官，家務皆委託弟弟料理。武承修以同鄉身份，致書索要林兒，弟弟置之不理。武承修愈發恚怒，一紙訴狀告到官府，逮捕公文雖已下發，眾衙役拒不執行，縣令亦不過問。

  武承修正自憤怒，七郎忽至。武承修嘆氣道：「賢弟之言，今已應驗。」七郎聞聽事情原委，慘然變se，一言不發，逕自去了。武承修密令僕人搜尋林兒，林兒夜歸，為僕人擒拿，抓去面見武某。武承修用刑拷打，林兒態度傲慢，言語間百般辱罵。武某之叔武恆，見狀勸道：「不如將首惡送交官府，依法處置，以免暴怒惹禍。」

  武承修點頭答允，將林兒押赴公堂，御史早已送來信函，命縣令手下留情。因此緣故，林兒無罪釋放，愈發得意，於人群中大聲宣揚，誣賴王氏與己有染。武承修無可奈何，憤恨yu死，一氣之下，跑到御史門前，俯仰叫罵，鄰居好說歹說，才將他勸走。

  過了一夜，家人忽然來報：「林兒被人切割成塊，棄屍荒野。」武承修驚喜交加，但沒高興多久，叔侄倆即被御史之弟狀告，押解至官府受審。

  縣令不容置辯，yu施刑罰，武承修叫道:「殺人莫須有！至於辱罵官紳，皆我一人所為，與叔叔無關。」縣令充耳不聞。武承修目眥yu裂，yu上前理論，眾衙役一擁而上，將他按壓在地。縣令手腕一揮，說道：「用刑。」眾官差亂棒齊下，武恆年老體弱，只七八棍，便一命嗚呼。

  縣令見打死了人，不再追究，下令退堂。武承修一邊哭泣，一邊斥罵，縣令置若罔聞，揚長而去。武承修將叔叔屍體抬回，憤怒交加，無計可施。yu尋七郎謀劃，而七郎渺渺無蹤，更不前來弔唁。心想：我待七郎不薄，何以形同陌路？難道殺林兒之人，便是他？果真如此，為什麼不與我商量？於是遣人前去探訊，至七郎家，則門戶緊閉，一家人不知所往。

  一ri，御史之弟方在縣衙，與縣令談笑。一樵夫忽然闖入，手握柴刀，上前廝殺。御史之弟舉手擋格，刀落斷腕，又一刀，梟首斃命。縣令大驚，四面竄逃，口中呼救。樵夫張皇四顧，眾衙役聞訊，舞槍弄棒，紛紛合圍。樵夫自知寡不敵眾，自刎而死。眾人上前辨認，原來他就是田七郎。縣令驚魂初定，出來驗屍，見七郎僵臥血泊中，手裡仍然握著那把柴刀。縣令蹲下身子審視，屍體忽然躍起，一刀砍斷自己頭顱，隨即跌倒在地。

  官府下令逮捕七郎母子，祖孫二人早已逃之夭夭。武承修聽說七郎死去，痛哭哀啼。仇人們都說是他指使七郎，行兇殺人。武承修變賣家產，左右疏通，最終得以倖免。七郎棄屍原野，前後三十餘ri，飛禽走獸環伺在側，守衛遺體。武承修取屍厚葬。七郎之子流落登州，改姓為佟，投身行伍，積累軍功，升至同知將軍。返回遼陽時，武承修年已八十，指示七郎墳墓，兩人同去祭奠。<dd>