第一百四十回 青梅（二）

  兩ri後，有媒人上門替張生提親，王進士笑道：「窮書生與小丫鬟，正好配成一對，只是禮金太少，如果將青梅嫁入豪門，所得金銀必多數倍。」阿喜急忙勸道：「青梅伺候我多時，賣為妾，於心不忍。」王進士點點頭，跟媒人說：「看在女兒面子上，我便吃一次虧，原價將青梅賣給張家，準備好銀子，隨時可來提人。」

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  青梅過門後，孝順公婆，曲意奉承，勤cao家務，粗茶淡飯，不以為苦，深得家人喜愛。她又擅長刺繡，刺得好，賣得快，購買者雲集，供不應求，藉此補貼家用，生活改善。青梅常勸張生上進，說道：「家務活由我一手包辦，相公你只管一心讀書，來ri考取功名，我也跟著沾光。」

  王進士上任那天，青梅前去送行，阿喜見之，哽咽道：「子得好歸宿，我不如你。」青梅道：「這都是拜小姐所賜，不敢忘懷。切莫再說婢不如主一類話語，奴婢受不起，會折壽的。」兩人灑淚而別。

  王進士來到山西，半載後，夫人卒，靈柩停在寺中。又兩年，王進士因受賄罷官，罰款萬計，家貧不能自給，隨從逃散。是時，瘟疫大作，王某染病而死。留下一名老僕照料阿喜，未幾，女僕亦死。阿喜孤苦伶仃，鄰居婦女勸她嫁人。阿喜說道：「誰能為我埋葬雙親，便嫁給他。」婦女聞言，對她又憐又敬，贈以斗米而去。半月復來，說道：「我為娘子極力奔波，事情難辦；貧者無力下葬，富者又嫌棄你家道中落，不願娶娘子為妻，奈何！尚有一策，但恐娘子不能相從。」

  阿喜問道：「什麼計策？」婦女道：「縣城李郎，yu覓側室，若見娘子姿容，必然高興，只要娘子點頭答允，厚葬雙親，不在話下。」阿喜大哭道：「我本官家小姐，如今要我給人做妾，實難從命。」婦女無言對答，嘆氣而去。阿喜ri食一餐，殘喘度ri，待價而沽。半年後，生活愈發難熬。

  一ri，婦女至，阿喜哭道：「困頓至此，每yu自盡。猶戀戀而苟活者，因雙親靈柩尚在，我若死去，誰替父母收斂屍骨？想來想去，姐姐昔ri言語，未嘗無理，就按你說的辦。」婦人大喜，導引李公子前來，男女見面，李公子甚為滿意，大悅，當即出錢料理後事，帶阿喜回家，拜見正室。大老婆為人兇悍嫉妒，乍見阿喜，暴怒如狂，亂棒逐出，不許她入門。

  阿喜披髮涕零，進退無依。有老尼過，邀與同居。女喜，從之。至庵中，懇求剃度，老尼不肯，說道：「我觀娘子，非久臥風塵之人。庵中陶器糧食，一一儲備，雖是粗米雜糧，但足以養活自己。且在此處安歇，時機一到，去留自便。」

  住下沒多久，市中無賴見阿喜貌美，經常敲門sao擾，老尼不能制止。阿喜號泣yu死，老尼告到官府，官吏下令：嚴禁男子打攪出家人清修，眾無賴才稍稍收斂惡行。後來有人乘黑在寺壁底下挖洞，幸被老尼發覺，大聲呼叫，才肯離去。老尼再次告狀，官府抓住首惡，一頓死打，此後漸漸安寧。

  一年之後，有貴公子自庵前經過，見阿喜容顏，驚為天人，重金賄賂老尼，請她說情，撮合婚事，老尼婉言道：「她本是富貴人家女兒，怎甘心給公子做妾？你先回去，過一陣子再給你回復。」公子既去，阿喜憤憤求死。夜夢父來，痛心說道：「孩子，以前你要嫁給張生，是我不許，連累你淪落至此，悔之晚矣。聽父親的勸，千萬別尋死，稍等數ri，夙願尚可實現。」阿喜暗暗驚奇，天明盥洗，老尼進屋相見，說道：「瞧姑娘面容，濁氣盡消，福氣將至，煩惱不足憂，來ri富貴，勿忘老身。」

  語未畢，聞叩門聲。阿喜變se道：「必是貴公子家奴到了。」老尼開門查看，果然所料不差。家奴道：「少主命我前來詢問：那件事情辦得怎樣了？」老尼不動聲se，說道：「三天後再來，給你准信。」家奴道：「好，就給你三天。記住了：事若不成，你親自去跟少主交待。」老尼諾諾答允，將他送走。阿喜大悲，又yu自盡，老尼連忙制止。阿喜道：「三天後貴公子再來，到時怎麼辦？」老尼道：「一切有我，要殺要剮，一力承擔。」

  次ri午後，暴雨傾盆，忽聞數人敲門大叫，阿喜以為又生變故，驚怯不知所為。老尼冒雨開門，門外停著一抬軟轎，數名婢女，捧一麗人出；僕人簇擁，聲勢煊赫。老尼驚問道：「來者何人？」僕人道：「此乃司理大人內眷，暫避風雨。」老尼合十行禮，將麗人引入殿中，移榻請坐。家人女傭奔向禪房，各尋地方休憩，入室遇阿喜，見其容貌艷麗，爭相匯報夫人。無何，大雨更急，夫人起，請求道：「小女子想去禪舎轉轉，方便嗎？」老尼在前帶路，進入房舍，乍見阿喜，又驚又喜，目不稍瞬。阿喜亦顧盼良久。原來夫人正是青梅。

  故人見面，各自失聲痛哭，青梅說起別離遭遇：自公公病故，張生守孝期滿，復出做官，仕途順利，連連升遷，眼下已受封司理職位。張生與母親先行上任，然後遷移家眷，自己此行便是去與相公會合。阿喜嘆道：「今ri相逢，你我二人命運，可謂天壤之別。」青梅笑道：「幸虧娘子迭遇挫折，至今無偶，此乃上天yu令我姐妹重聚。若非下雨，何以有此邂逅？冥冥中自有天意，鬼神之力難測，人莫能知。」

  說話間取出珠帽錦衣，催促阿喜換裝。阿喜俯首徘徊，意甚猶豫，老尼極力勸說，阿喜紅著臉道：「若與妹妹夫妻同居，名不正，言不順。」青梅勸道：「名分昔ri早已定下，婢子怎敢忘記姐姐大德。試想一想，難道張郎是負義之人？」強令改裝，一行人辭別老尼而去。

  至家，母子皆喜。阿喜拜見老夫人，說道：「今無顏見母。」老太太笑語安慰。隨即商量擇選吉ri，替阿喜完婚。阿喜道：「庵中但有一線生路，亦不肯尾隨夫人至此。倘念舊好，賜予一間小屋，一隻蒲團，余願足矣。」青梅笑而不語。

  到了成親那天，青梅手持艷妝而來。阿喜左右為難，不知如何是好。不一會，鼓樂大作，阿喜愈發難以主張。青梅率領幾名婢女，強行給她換上婚服，挽扶而出。大廳內，張生朝服而拜，阿喜無法，只得跟著盈盈對拜。青梅將二人送入洞房，說道：「虛位以待姐姐久矣。」又目視張生，說道：「今夜得以報恩，好自為之。」返身yu去。阿喜捉住裙角不放，青梅笑道：「勿留我，洞房一事，我可不能代替。」輕輕掙脫手指，逕自去了。

  婚後，青梅悉心伺候阿喜，從不冒犯。阿喜始終慚愧，難以心安。張母笑道：「不用彼此客氣，你兩位都是夫人，地位一般。」青梅一笑置之，仍是以奴婢之禮侍奉阿喜，不敢懈怠。

  三年後，張生升遷入京，路過尼庵，以五百金替老尼賀壽。老尼不受，張生再三強求，才收下兩百金，起大士祠，建王夫人碑。後來張生官至侍郎，青梅生下二子一女，阿喜生下四子一女，張生上書陳情，聖旨嘉獎，二女俱封夫人。<dd>