第172章 雲夢澤春瘴（中）

  「看到那種每根樹枝長著三瓣藍色樹葉的植物了嗎。那叫做『引龍草』。只生長在淺於兩寸的水面下。只要沿著引龍草前進就不會陷入沼澤。」阿賽說道。「雲夢澤的瘴氣、深澤和妖獸是三種致命的武器。每年不知道有多少人葬身在這片灰不溜秋的水域哪。現在還比較好走。等深入雲夢澤之後就頭疼啦。」

  約納點點頭。他抬起腳邁了一步。輕輕落下。靴子浸入水面。被水底堅實的泥土托住。這片湖水只有一寸多深。這種感覺非常奇妙。面前是無邊的灰色水面。自己就在波光蕩漾的水中行走。如同東方神話中一葦渡江的仙人。17歲少年忍不住掏出一塊乾麵包。揮手向遠方擲去。硬邦邦的麵包撲通落入水中。冒著泡泡緩緩下沉。剛開始還能透過水麵看到麵包在水中打轉。隨即越沉越深。陷入那看不透的灰色世界中去了。「阿賽。那片水域有多深啊。」他膽寒地問道。

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  「喔。瞧。那裡生長著一種紅色火炬形的花朵。那叫做『無根火』。是懸浮在深水中的肉食性植物。唯有在四十碼以上的深水裡才能生存。以蟲鳥為食。個頭大的甚至可以生吞牛馬呢。可別靠近啊。約納兄。」東方人回答道。

  少年感嘆道：「這就是造物主的神奇啊。若不是這些植物。憑肉眼根本沒辦法分辨出來哪裡是深水、哪裡是淺灘呢。」

  阿賽道：「現在倒還好。一旦進入雲夢澤中心。一切都會變得亂七八糟的。這些花花草草開始不分場合四處亂長。人昏昏沉沉。腦子裡不斷冒出奇怪的想法。就連羅盤也指示不了方向。那才可怕哩。」

  「是某種精神控制魔法嗎。」約納奇怪道。

  阿賽笑道：「有哪種魔法能籠罩這麼大一塊區域。持續千百年時間。那得多厲害的魔法師才使得出來。聽說這種現象是因為巨龍的關係。」

  「啊。對了。」約納忽然一愣。「我在《東大路地理測算。。天武十四年精簡本》中讀到過『巨龍墓場』的事情。龍雖然是壽命悠長的魔法生物。不過也會因受傷和魔法反噬而死去。它們死前會飛回這片墓場。掩埋最心愛的財寶。盤踞在財寶堆上陷入沉眠……難道巨龍墓場就在雲夢澤中央。」

  東方人聳聳肩：「是有人這麼猜想啦。死去巨龍的怨氣積攢了千百年。變成了一年四季的瘴氣和影響人心智的可怕力量。不過沒人真正找到過那塊墓地。。。說到底。這片水域時時刻刻在改變。就連畫張地圖都不可能呢。」

  約納點點頭。

  龍慎鱗的身影走在前面。影子長長映在湖面。顯得又渺小又孤獨。天上五彩瘴氣如輕紗飄舞。將陽光染得光怪陸離。腳步濺起水花。引龍草帶有金屬光澤的藍色葉片微微震顫將水滴彈落。這是他們出發後的第二個小時。雲夢澤已經從四面八方將三個人包圍。無論向哪個方向望去都只有煙波浩渺的灰色水面。仿佛整個世界並不存在。天地之中只有他們三個人類。在這裡無法掌握時間。因為陽光被瘴氣遮擋；也無法判斷前進的速度。因為根本沒有參照物可以參考。

  「……阿賽。那個……」

  「約納兄……」

  忽然兩個人同時開口。語聲一出。兩人相視而笑。「你先說。阿賽。」約納整理一下頭上的斗笠。有點不好意思地笑道。

  「你先說吧。我沒什麼要緊事。只是想問你個問題。」東方人嘴角帶著笑意。牙齒白皙明亮。

  17歲少年開口道：「我想問的是關於巨龍的事情。我看過的所有書籍里都沒提到巨龍。三本《地理測算》都是資料翔實的工具書。可總是對龍的歷史避而不談。像是有點什麼忌諱似的。」

  阿賽意外道：「這麼說你根本就不知道兩次遠古戰爭的事情。」

  「啊啊。遠古戰爭。小乖也說過這個名詞。」約納指著他叫道。「到底是怎麼回事啊。好像除了我之外大家都知道的樣子。」

  東方人撇撇嘴道：「也不能那麼說。畢竟你是五大行會成員。從小接受正統教育。占星術士協會肯定不會把真相講給你們聽。畢竟人類的歷史是由人類來撰寫的。這樣做也沒錯……簡單說給你聽聽吧。第一次遠古戰爭是牽涉七大主神在內的。真實性不好考證。第二次遠古戰爭就不同了。它決定了現今世界的整個格局。戰爭發生時正是精靈、人類、龍、魔獸與亡靈大雜居的魔法時代。可以說是最好的時代。也是最壞的時代…四塊大陸都形成了相當程度的人類文明。那時世界非常安定。人類國家散落在大陸各處。過著原始的農耕生活。神佑主祭聖公會的雛形已經產生。正在逐漸統合對於七大主神的民間崇拜。形成強大的教派勢力；但當時的主流宗教還是對於巨龍的崇拜。人們認為龍是見證世界誕生的遠古神靈。具有不可思議的力量。每當天空有龍飛過。人們會停下手邊的一切活動跪倒在地加以膜拜。每個部落都有供奉巨龍的神壇。人們獻上黃金、珍珠和寶石。換取巨龍的庇護。」

  「所謂拜龍教。是不是就和遠古巨龍崇拜有關。」聽到這裡。約納插嘴道。

  「很有可能。」阿賽點頭道。「聖公會的壯大就是引發戰爭的導火索。根據《聖經》所述。世界是由創世主所創造的。七大主神管理著這個世界。這完全否認了巨龍對世界的支配意義。引起了守舊者的震怒。戰爭先在兩個教義不同的小國之間展開。隨後愈演愈烈。將整個大陸都席捲進去。隨著戰局推進。世界逐漸分化為兩種勢力：根據地在西方與南方大陸。由聖公會勢力、西方巨龍、塔古魔獸與不死亡靈組成的神聖協約陣線。與控制著東方大陸和北方大陸。由巨龍崇拜者、東方巨龍、元素精靈與原始侏儒（這個種族在第二次遠古戰爭中幾乎全滅。現在南大陸火山之國埃克巴塔納的弗洛勒斯人是原始侏儒的不純血後代）組成的艾瑞恩連盟。神聖協約與艾瑞恩聯盟中亦有獨眼巨人。赤妖、樹精這些早已被遺忘的名字。到現在都沒人知道這些種族的樣貌特徵了。」

  「『樹城』艾瑞恩。這是北方大陸城市的名字。」約納道。

  「是的。艾瑞恩是元素精靈的故鄉。當年是全世界最龐大、精緻、美麗的城市之一。」東方人肯定道。

  占星術士皺起眉頭：「可是西方巨龍為什麼要幫助聖公會。同為巨龍。它們應該和崇拜者站在同一陣線啊。」

  「那是因為西方巨龍與東方巨龍歷來不睦。它們雖然系出同源。但在漫長的時間內一直相互仇恨。西方的金龍、銀龍、紅銅龍、黃銅龍、青銅龍、紅龍、綠龍與東方的螭龍、蛟龍、夔龍、應龍、黃龍、黑龍可以說是天生的死對頭。不過平時只在各自的勢力範圍活動罷了……聖公會承諾將西方巨龍作為第八位神祗來崇拜。將金龍永遠鐫刻在正十字徽章上。這讓愚蠢的西方巨龍決定幫助他們打贏戰爭。」阿賽悠然道。抬眼望天。仿佛在五彩瘴氣上空此刻就有巨龍飛過。「第二次遠古戰爭打了幾百年。無論巨龍、人類還是其他種族都元氣大傷。終於決戰的時刻到來。在北方大陸。東方黑龍領主奧博索洛姆率領艾瑞恩聯盟最後的聯合部隊擊潰了神聖協約的大軍。雙方在艾瑞恩簽訂了《大陸割據協定》。決定了整個世界的格局。經此一戰。龍族的數量銳減到戰前的百分之一。黑龍領主奧博索洛姆黯然神傷。要求在戰爭中倖存的各種族各自休養生息。將世界的舞台交給人類。作為戰勝方。東方巨龍與元素精靈獲得了一片氣候宜人、四季分明、物產豐富的土地。那就是當時的北方大陸。戰敗的西方巨龍、塔古魔獸、不死亡靈被放逐至神佑之海附近。不得以任何方式干涉人類發展進程；崇拜巨龍的原始宗教將是人類的唯一信仰。……但我們都知道。如今的世界並不是這副模樣。」

  「後來發生了什麼。」約納緊張道。

  阿賽長長吸了一口氣。道：「這一切是一個騙局。神聖協約陣線故意犧牲了上百萬條生命。是為了獻祭靈魂。啟動神秘的龍語魔法『最後極光』。戰爭過去了整整五年時間。醞釀已久的魔法才終於啟動。這個魔法的威力有多大。短短几分鐘之內。整個北方大陸被寒冷的極光席捲。生命消逝。地貌改變。勝利者變成了失敗者。水草豐美的應許之地化為冰凍地獄。只有極少部分的東方巨龍與精靈逃生。當時心灰意冷的黑龍領主奧博索洛姆正在南大陸盤桓。僥倖躲過一劫。憤怒的黑龍王噴吐著烈焰飛向西方。發現隱忍多年的聖公會已經全面接管西方大陸。正在一條接一條屠戮躲藏起來的西方巨龍。人類掌握了七件神器的力量。擁有諸神之刻印的戰士就連巨龍都可以擊敗。這也是神器第一次出現在史書中。我猜想。它們的出現應該也和龍語魔法『最後極光』有關。」

  「我懂了。我……不想聽下去了。」約納終於開口道。