第35章 新生乾草叉（下）

  「現在我們該做點什麼呢。貨物朋友。」丹尼·斯圖爾特毫無主意地問。

  「看著別人戰鬥。然後。別死掉。」約納淡淡地回答。揮動法杖打倒一名偷偷摸過來的散兵。士兵頭上挨了重重一擊。乾脆利落地暈了過去。占星術士忽然想起什麼。用席拉霏娜的尖端撥開士兵的甲葉。撕開他的上衣。

  「你要幹什麼。貨物朋友。貨物朋友。朋友。」斯圖爾特家的男丁驚慌失措地叫道。不自覺地摟住自己的小胸脯。用恐懼的眼光瞅著身旁的少年。約納氣樂了：「我又不是食屍鬼或者變態狂。只是看看他們身上的紋身而已。你瞧。每名兄弟會的士兵都會有一個紅色雙頭鳥的紋身。不知道在什麼位置……哦。有了。」

  在脖頸與肩膀之間的斜方肌部位出現了赤紅色鳥形紋身。約納若有所思道：「但我總覺得紋身與紋身之間是有差別的。怎麼說呢。仿佛有兩種類型的紋身似的。代表不同的階層……只是猜想而已。」

  「我不懂你在說什麼。」丹尼呆滯道。

  「實際上連我自己都不知道了。」占星術士搖搖頭。「有人過來了。小心別死啊。」

  二十名在「核爆三叉戟」攻擊中潰散的游兵各執刀槍沖了過來。口中用聽不懂的語言叫嚷著。黑頭髮、黃皮膚的臉上帶著猙獰的表情。丹尼怒道：「你別小看無盡沙海最好的廚子、水手、搬運工、測繪員和戰士。只靠一對拳頭我就能料理這些無名小卒。」他小心翼翼放下大牛皮袋。挽起袖子。用莫名其妙的東大陸通用語吼叫著迎了上去。

  拳頭砸碎骨頭的聲音清脆響起。誠如丹尼所說。由海軍上將費恩·斯圖爾特的七名夥伴之一、宗師級拳術師米克諾斯親手**的徒手搏擊技術確實犀利。儘管沒有鬥氣外放的實力。不過一名又一名士兵還是倒在沉重的鐵拳下。刀劍沾不到丹尼飛舞的白袍。「怎麼樣。貨物朋友。」這傢伙得意洋洋地扭回頭炫耀戰果。差點被一柄大斧切掉鼻子尖。

  約納沒有什麼反應。他冷眼旁觀著戰局。士兵們應該是來自睢陽城城防軍的步兵。使用幾乎相同的刀法、槍法和步法。唯有一名盔上懸掛暗黃色翎羽、低級軍官模樣的傢伙略有不同。這人低調地隱藏於士兵當中。悄悄地接近丹尼·斯圖爾特。反手握著的短劍像毒蛇一樣刺出。

  「小心。丹尼。」占星術士大喝一聲。「還早得很。」斯圖爾特家的男丁眼角餘光早看到了這次偷襲。雙拳上下一錯將對方持劍的手夾在中央。粗壯有力的手臂如絞肉機般旋轉。喀嚓一聲扭脫了軍官的手腕。脫臼的劇痛讓軍官額頭冒出密密的汗珠。但他悶哼一聲。飛起一腿攻向丹尼頭部。發出「啪」地一聲爆響。他沒有查看戰果、只借對手防禦的時機抽身飛退。同時右拳用力擊打左掌。關節發出一聲脆響自動復位。

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  「捉住他。」約納猛地蹦起來朝混戰之處衝去。丹尼愣了一秒鐘。軍官已經潛入人群。幾次折返後衝出戰場向睢陽城方向飛速逃竄。兩名夥伴想要追趕。卻被一擁而上的士兵拖住腳步。「見鬼啊。」占星術士惡狠狠地用攻擊著礙事的盾戰士。法杖敲得盾牌咣咣作響。

  「那是什麼人啊。」吐氣開聲砸飛一名敵人。丹尼瞧瞧右臂上逐漸腫起的紅痕。面露驚訝之色。那種腿法非常凌厲。若不是及時防禦的話必定會被一擊倒地。可奇怪的是。全大陸沒有任何一種武學擁有那樣簡單直接的攻擊技術。「巴克特里亞的疾風」上的甲板水手大叔了解全世界的格鬥技術。但從來沒演示過這種凝練到極致的腿法。

  約納懊惱道：「我哪知道那是什麼人。就像我說的。兄弟會裡好像有兩種人。那種人好像擁有非常奇怪的能力。若是能逮住他盤問一下就好了……都怪你啦。你反應太慢了。」

  「關我屁事。」丹尼怒道。「繼女人們之後。連你也瞧不起我了嗎。作為無盡沙海最好的水手、廚師……」

  土黃色盔櫻在風中飄擺。低級軍官以八百米賽跑的速度勻速奔跑著。盡力調勻呼吸。手腕傳來陣陣刺痛。他深深皺起眉頭。用英語暗自咒罵著。一見面就卸掉自己持刀的關節。若無其事地防禦全力發動的高鞭腿。這個世界的人全部都是怪物嗎。但微笑逐漸浮現在他的嘴角。剛才近距離確認過目標了。那個在南大陸掀起軒然大波、在「利維坦」受到相當程度關注的候選者確實出現在這裡。這可是能令項目主管刮目相看的功勞。接下來要做的很簡單。只要別讓這個角色死掉。就可以在「世界」中與現實里同時獲得晉升。。。無論如何。每個人只有一次進入「世界」獲取角色身份的機會。這也是執行任務的麻煩之處呢。

  七年的軍事訓練讓他知道怎樣在劇烈運動中調整呼吸。減少體力消耗。離戰團遠一碼。他的心情就輕鬆一分。剛才那次瞬時間殺死七十人的慘烈爆炸讓他心有餘悸。面對那種可以媲美227毫米口徑M270火箭炮的恐怖威力。唯有運氣才是生存的最重要因素吧。沒錯。他是個運氣很好的人。只要繼續……

  思維停頓了。他的表情僵硬於毫無溫度的陽光下。像一座冷冰冰的蠟像。失去意識前的最後一個動作。他緩緩伸出雙手。想要握住貫穿胸腔的銀亮騎槍。耳邊傳來飽含歉意的男性聲音：「抱歉。背後偷襲是可恥的事情。但背對戰場的逃兵無法適用騎士的美德。願主神席拉寬恕你與我們的罪惡。遲早有一天。我們會在雲端上的天國重逢。」

  埃利奧特雙眼流露出悲哀之色。左手畫出主神席拉的新月形聖痕。右手抽出騎槍。血柱從傷口狂噴而出。帶走了軍官的最後一分力氣。他撲通栽倒在地。這個殘酷、美麗又充滿奇蹟的世界旋轉著離去。等待他的。是冷冰冰的現實世界。與失去角色身份、在「利維坦」再無法高升的可悲事實。

  玫瑰騎士甩掉槍尖的血珠。將騎槍掛在鞍鞽。抬起面甲掃視烽煙繚亂的戰場。他知道夥伴們可以應付這些敵人。自己的職責是消除所有不安定因素。將召喚增援的可能性消除於襁褓中。方才那個不知名的指揮官使用著奇怪的長柄武器。給自己添了一些麻煩。不過他並不是值得尊敬的對手。堅定信念是騎士作戰的最高綱領。虛晃一槍妄圖逃跑的人是沒辦法取得勝利的。

  「你的名字是什麼。騎士。」騎槍靜止在喉嚨。埃利奧特居高零下望著躺在地上的指揮官。

  楚峰咳出一口血沫。癲狂地大笑著：「我聽不懂你說什麼。你這個沒有腿的怪胎……我不會死的。兄弟會的大人物在我身上施加了亡靈系的詛咒。就算殺死我一百次……」

  槍尖輕輕地刺破皮膚。這場戰役的指揮者失去了生命。

  沒有人看到埃利奧特所做的一切。新生乾草叉的夥伴們在各自奮戰。但每個人的心裡都裝著沉甸甸的信賴。知道夥伴們會看護彼此的後背。讓自己可以專注於眼前的戰局。底比斯聖隊緩緩旋轉。三名女戰士的戰鬥到了關鍵時刻。

  漢娜·斯圖爾特將「海軍上將」調回速射模式。一邊以連串滾翻避過飛箭。一邊高速開火射擊底比斯聖隊的下盤。炙熱的彈幕掃過盾戰士的腿腳。四五名戰士來不及放下盾牌防禦。慘呼著捂著腳跌倒。聖隊立刻降低防禦。將受傷的戰士吐了出去。化為更縮小凝練的橢圓形。湛藍色水龍雖然防禦能力強大。但飛行速度很慢。無法有效抵禦靈活的彈丸襲擊。

  漢娜扣動扳機低姿勢不斷掃射。忽然拇指扳動射速調節轉職。左手從下往上一拍槍管。向著天空吐出一串火舌。接著拇指咔噠一動。繼續低軌道覆蓋射擊。「兩名矛兵換盾。中低防禦姿勢。攻擊魔法還沒好嗎。」指揮官大喊道。火系魔法師無法開口。「炎爆」魔法已經引導到了關鍵階段。一顆巨大的橙黃色火球正在空氣中凝聚。

  子彈在盾牌上打出乒桌球乓的爆鳴。盾步兵能感覺到每一顆彈丸帶來沉重的衝擊力。像鐵錘一樣敲擊鋼盾。把持盾的手震得發麻。幸好底比斯聖隊在身後提供強大的支撐力。只要堅持下去。那個可惡的紅衣女人總有子彈耗盡的一天。這名盾步兵如此思考著。儘量用盾牌護住身體和腳面。這時空中傳來細微的呼嘯。一片蚊蟲樣的黑幕從天而降。沙沙灑在人群中。濺起熾熱鮮血的雨點。子彈射進頭盔。穿過眼眶。將盾步兵的大腦絞成漿糊。到死的那一刻他都沒有想到這次攻勢從何而來。

  「嘩啦。」底比斯聖隊的防禦體系崩潰了。十幾名步兵栽倒在地。漢娜·斯圖爾特以隱秘手法向天空發射了一片高拋物線的彈丸。沒有人想到這些畫出駝峰形弧線的子彈會延遲十幾秒後才在頭頂出現。防禦無法同時照顧天空和大地。

  外圍防禦混亂。旋轉停止了。底比斯聖隊脆弱的核心顯露出來。指揮官與火系魔法師呆呆地望著對面的女人。水系魔法師調動水龍想要遮擋即將到來的攻擊。

  漢娜·斯圖爾特咔噠一聲旋轉大槍。換上了最粗的一根槍管。「最高輸出……鬼神彈。」六個散熱口噴出五碼長的白色蒸汽柱。後坐力推動紅衣女人的雙腳在地面上犁出溝壑。光芒照亮斯圖爾特當代家主古井不波的俏麗臉頰。