第6章 激鬥睢陽城（下）

  「通天塔藏著世界的秘密。」

  約納望著埃利奧特。玫瑰騎士搖搖頭。表示並不知情。

  「天樞、天璇、天璣、開陽、離珠、離瑜。這是六座高塔的名字。我的故鄉在天璇腳下的『黑城』平陰。從小看著通天塔長大。」龍姬淡淡地說道。約納立刻想起阿賽說過的往事。。。當然。刺客之王原名龍昶。與龍姬同是平陰龍家的子弟。唯一不同在於龍姬生於宗室。而阿賽出身旁支末族。

  「通天塔上藏著蘊含神獸靈魂的武器。這一點是沒錯的。」說著。東方女人不自覺地握住腰間嵌著巨大藍寶石的黑鞘匕首。如果阿賽說的沒錯的話。這柄匕首就是東方大陸九柄通靈武器排名第二的「螭吻」。約納情不自禁多打量了幾眼。「有人說。通天塔存在的意義其實就是對能力者的試煉。經過選定的人可以登上高塔。在其中接受無數嚴酷的挑戰。每座通天塔都有一百層。每十層有一個只能出、不能進的暗門。半途而廢者可以從暗門離開。沿著塔身爬回地面。但多數人不會輕言放棄。因為每個人的一生中只有一次登上通天塔的機會。試煉之門僅會向幸運者敞開一次。沒人知道塔內究竟有些什麼。經過試煉的人全部守口如瓶。但所有倖存者的實力都大幅度上漲了。爬到的層數越高。獲得的能力就越驚人。最終登上一百層的人可以取得蘊含神獸靈魂的武器。相對於虛無縹緲的七件諸神之刻印。這些通靈武器更讓世人瘋狂。」龍姬此時有了些傾訴的心情。一邊走在夜晚的草原。一邊說著東方的舊事。

  「龍姬姐姐。你進入過通天塔嗎。」錫比挽著她的臂彎問。

  東方女人搖搖頭：「不。我曾經嘗試過。『天璇』並不承認我的實力。試煉之門未曾開啟。在整個龍家、整個平陰、甚至涼隋國。。涼隋是我們國家的名稱。。曾經進入通天塔的也不過區區數百人。歷史上攀登最高的就是我們龍家的上代家主。他通過了八十層的試煉。成為東方大陸的最強者之一。後來還被授予了風暴騎士的稱號。成為整個世界僅有的四位風暴騎士之一。」

  「風暴騎士……」念著這個頭銜。想起可怖的扎維帝國黃金鐵錘軍團長、風暴騎士以撒基歐斯。約納禁不住打了個寒顫。那位騎士以一人之力就擊潰了整隻乾草叉小隊。粉碎了奇蹟草原的阻擊線。讓托巴長眠於地下。

  原乾草叉的夥伴們不約而同地沉默了一瞬。這讓斯圖爾特兄妹有點不解。但漢娜並沒有開口詢問。也很適時地將哥哥的胡言亂語扼殺在襁褓中。

  龍姬垂下眼帘。聲音清冷如水：「直到六年前。那個人出現。沒有人相送。沒有人等待。他……他赤手空拳走向『高塔』天璇。試煉之門豁然開啟。他的身影消失在大門後面。整整一年。他此前只是龍家支脈不引人注意的孩子。除了我之外。沒有一位宗室成員曾對他正眼相看。就算每年一度的家族演武。他也無法取得參加資格。只是站在人群後面邪邪地微笑著。像看一出滑稽的笑話。我不願他進入通天塔。可在他漫不經心的外表下。藏著一顆比誰都要爭強好勝的心……」她的聲音漸漸微弱。最終幾不可聞。

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  「我明白了。龍姬小姐。」玫瑰騎士忽然開口。「請別再說下去了。由我來解釋吧。。。六年前。平陰城外的高塔『天璇』忽然從中央折斷崩塌。斷裂的通天塔將半個平陰城徹底毀滅。也使平陰城外的龍家主宅遭遇滅頂之災。通天塔的崩壞與那個男人之間有著絕對的因果聯繫。」

  「原來是這樣……」占星術士呆呆地自語道。原來「六座高塔」的大陸早已不是原來的模樣。阿賽在通天塔『天璇』中究竟遇到了什麼事情。屹立千百年的高塔又為何會倒塌。而更關鍵的問題……「那也就是說。直到六年前他還沒有成為刺客之王。可是刺客之王的傳說在大陸流傳數十年了啊。」

  「被世人熟知有數十年。隱秘流傳已經數百年。刺客之王是一個頭銜。指的是暗殺者組織的真正領袖。它會在那個神秘組織的內部更替、傳承。西米昂·龍昶這個名字與刺客之王的頭銜聯繫在一起。實際並沒有多長時間。」埃利奧特解釋道。

  正在因龍姬的話而震驚的眾人此時走近通天塔「離珠」下方。從這個角度仰望。高塔成為一根深灰色的巨柱刺入天空。由於實在太高。深入雲層的部分看起來扭曲變形。像一線遙遠的波浪。塔身約有上百碼寬度。基座附近蓋著一片低矮的平方。層層迭迭的房屋緊靠通天塔生長。像樹根處叢生的蘑菇。

  星星點點暖黃色燈光與充滿食物香氣的炊煙吸引著流浪者的靈魂。「每座高塔下面都有這樣的小鎮。可以說是依靠通天塔而生的微型城市吧。」玫瑰騎士說。「成千上萬的試煉者是這座城市的養分。每名試煉者都會帶著隨從、家人和朋友。從國家各地趕來。因此餐飲、住宿、武器裝備、黑市乃至殯葬業因此發達起來。這裡看似沒有法律存在。但保護者會對市民一視同仁。保護規則的存在。」

  「就像櫻桃渡的老爹一樣。」占星術士說。

  「就像老爹一樣。」埃利奧特點點頭。

  斯圖爾特兄妹對視一眼。「我們需要補補課。不然總覺得被冷落了。」丹尼嘟起嘴說。

  「我懂了我懂了。只要繳納房費就能暫時安全了對吧。」小螞蚱嘰嘰喳喳地開口說。「你有錢麼埃利。這裡的房間一定很貴。」

  玫瑰騎士不由語塞了。清清嗓子：「咳咳。這個……」似乎無所不能的流浪騎士唯有在金錢這個問題上毫無天賦。

  約納打開鹿皮包瞧了瞧。這一路上他沒什麼花錢的地方。但也沒什麼獲得財富的機會。包里塞著幾枚金幣、十幾枚銀幣。品質最好的幾顆寶石已被他鑲嵌在法杖上。除此之外便沒什麼值錢東西了。「這應該不夠吧。」他掏出所有的錢幣。說。

  「大約夠一個人一夜的房費。約納閣下。」埃利奧特平靜地回答道。

  約納一拍腦門。沖丹尼伸出手：「丹尼。錢。」

  「你什麼意思啊貨物朋友。」丹尼立刻跳著腳叫道：「我哪有錢啊。連帆船都給人家了。現在就是一窮二白的破水手一名。你看連個行李包都沒帶。今天晚上睡覺的被褥都不知道去哪解決呢。別開玩笑啦。」

  占星術士早料到他的反應。「等價交換。我拿好東西換你的錢。」

  「呸呸。我根本就沒錢。換什麼。」斯圖爾特家的男丁扭過臉。氣呼呼地說。

  「魔法手槍遲早得還給漢娜。你其實更適合做一位近身格鬥的戰士。丹尼。」約納說。「我這有一把品質非常好的匕首。拿來換我們大家一夜的房費。」

  「……先看貨。」丹尼喊道。

  這時漢娜忽然飛起一腳將自己的親哥哥踹倒在地。揪起他的腳腕。斯圖爾特當代家主雖然身材高挑纖細。但完全遺傳了沙盜之王的天生神力。一隻手就將丹尼提了起來用力抖動。金幣、寶石和珍珠叮叮噹噹從丹尼的頭巾、長袍和綁腿的縫隙里掉出來。下起一陣金光燦爛的陣雨。「撲通。」可憐的哥哥被丟在一邊。漢娜點點頭：「夠了嗎。」

  「嗚嗚嗚。妹妹大了就留不住了。心都向著外人了……」丹尼楚楚可憐地蹲在一旁擦拭著眼睛。一邊偷偷摸摸將最大的一顆寶石揣進衣兜。

  錫比蹦過去笑嘻嘻地收齊財寶。約納向漢娜舉起大拇指露出笑容。這時「離珠」腳下小鎮最接近的一扇門敞開了。穿著整潔襯衫、打著領結的侍者鞠躬行禮：「幾位是要投宿是嗎。正好我們的高級客房還有幾間空餘。這個時間入住的話。只要付出普通客房的價錢就可以享受高級客房的服務了。住房協議由保護者若塵大人親筆簽名保證。」

  正在這時。破空聲自四面八方傳來。「是流矢。不要在乎陣型。各自防禦。衝進鎮中去。」埃利奧特立刻發布指令。用騎槍撥打箭矢。掩護著眾人向前衝鋒。兩支箭射中防禦魔法陣。折斷成幾節跌落。約納心中暗暗懊惱。這個鎮子果然與櫻桃渡很像。鎮子外圍是負擔不起住宿費的無權者聚集的危險區。在這裡暴露財力真是愚蠢的行為。

  箭雨過後。一大片黑壓壓的人影各執武器從夜色中衝出來。好在夥伴們距離旅館門口距離不遠。約納、錫比、龍姬和漢娜率先踏過門檻。埃利奧特站在門口喊道：「丹尼先生。快啊。」

  「就來就來。」丹尼手忙腳亂地從草縫裡摳出一枚金幣。攥在手心拔腿就跑。無權者們一擁而上。幾乎將他完全淹沒。錫比開弓放箭射倒幾名敵人。焦急喊道：「這幫壞蛋都要衝進來了。你們的什麼大人就沒點反應嗎。」

  「當然。這位小姐。」侍者彬彬有禮地回答道。「我一直在注視著門檻。我們不能做出出格的行為。當然。更要捍衛寶貴的規則。」

  丹尼·斯圖爾特氣喘如牛地出現在門口。玫瑰騎士幫他挑飛幾名敵人。扯著他進入旅館。丹尼的身上還抓著七八隻黑漆漆的手。「救命啊。」他慘叫著爬過門檻。「不要扯我的燈籠褲。那裡面可裝滿寶石……」

  幾名亡命徒被丹尼身上的各色光芒吸引。隨著丹尼爬過那條分界線。「大人。不好了。」侍者衝著旅館裡面喊了一聲。聲音悠閒得一點都不像「不好了」的狀態。