第65章 密境之始（上）

  坦圖哈嚮導的身影在山岩後一閃即逝。漢娜一串灼熱的子彈立刻像鞭子一樣抽在岩石上。打得石屑紛飛。土著女人頭頂的白色羽毛在空中飄飄蕩蕩。約納此時見識到原住民的靈巧。只見那條棕色的纖細身影如同影子一樣扭曲、縱躍。千鈞一髮地把火星飛濺的彈著點拋在身後。

  「發生什麼事了。」丹尼站起身來剛發出一句驚詫的詢問。就嗖地一聲消失在山脊邊緣。他站立處的岩石只是薄薄的一層偽裝。被斯圖爾特家的男丁一腳踩踏後。出現了一個傾斜向下的地洞。洞口大約可以容一個人彎腰進入。濃重的寒氣從深幽的洞口冒出來。「丹尼。你沒事吧。」約納立刻跑過去向裡面張望。立刻被寒氣激得打兩個寒顫。

  漢娜·斯圖爾特鬆開扳機。「瘸腿亨利的假肢」發出嗤嗤的泄壓聲。她從腰部的子彈囊中掏出一盒鉛彈快速替換打空的彈匣。就在這短暫的火力空隙。土著女人從五十碼外探出頭來。碧綠的吹箭無聲無息地穿越空間。等漢娜發現危險的時候。小小的飛箭已經近在咫尺。她所能做的只是盡力收縮身體。豎起大槍做出防禦。

  「鐺。」

  看似輕飄飄的短箭扎在鋼鐵鑄造的槍身上。居然發出金鐵交鳴的響聲。劇毒的吹箭深深陷入大槍表面的黃銅裝飾件。只露一截尾巴在外面。「該死。」斯圖爾特當代家主的滿頭金髮都因憤怒而顫抖。她咔咔拉動槍身後部的手柄。整個蒸汽傀儡機械開始吼叫、抖動。發出不安定的混亂鳴響。

  咔噠一聲。一顆頂端尖銳、後部渾圓的彈藥被漢娜從前端塞進槍管。固定在槍口。「躲在石頭後面是嗎。很好。膽小鬼……」女人的狹長灰綠眼睛閃著危險的光芒。她端起大槍。半跪於地。肩膀頂住槍托。瞄準土著嚮導藏身的位置。

  「漢娜。丹尼掉下去了。這裡就是暗道入口。」占星術士學徒轉身喊道。

  回答他的是爆炸般的擊發聲和尖銳的破空聲。漢娜的整個身體都被濃濃的白色蒸汽籠罩。靴子在地面上劃出深深刻痕。全力擊發的大槍將槍榴彈推動到極高的速度。肉眼幾乎無法捕捉榴彈的軌跡。「砰。」彈藥破開岩石。一直推進到巨岩的中心。一秒鐘後。藏在裡面的魔晶石因高溫和壓力而崩潰。「轟隆。」驚天動地的爆炸自岩石內部發生。將四人合抱的巨岩炸成八瓣。斗大的碎石飛上天空遮蔽陽光。衝擊波橫掃整個山脊。

  「還躲。」漫空碎石中。漢娜捕捉到坦圖哈女人一閃而過的身影。「瘸腿亨利的假肢」灑下致命的暴雨。「約納。隱蔽起來。以防她偷襲。這個混帳女人已經無處可躲了。」一邊連續開槍。她一邊指示貨物朋友做好防禦。但微微一扭頭。山脊上已經失去了占星術士學徒的蹤跡。

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  「啊啊啊啊啊……」

  被衝擊波掀進洞穴的約納慘叫著不停翻滾。從外面看。這條隧道的傾斜程度似乎可以容人慢慢行走。但跌進來他才知道。光溜溜的洞壁根本沒地方抓手以減緩速度。占星術士學徒一會兒頭朝上、一會兒腳朝上。以各種詭異的姿勢在隧道里越滑越快。他除了慘叫以抒發恐懼之外。根本不知道還能做些什麼。

  頭頂的光點越來越小。四周陷入了一片黑暗。他的速度還在不斷加快。約納頭昏腦脹地護住腦袋。只聽風聲嗖嗖從耳邊吹過。鼻端充滿腐臭的氣味。一個又一個恐怖的念頭蹦了出來：如果。如果隧道的盡頭是一面牆壁。自己豈不是會像一顆雞蛋一樣吧嗒一聲撞碎在上面。又如果。如果地面上忽然出現一截尖銳的石筍。自己豈不是會像餐盤上的牛排一樣被切成整整齊齊的兩片。再如果。如果從最好的方面想。洞穴底部是一潭清水。……可自己也不會游泳啊。

  正胡思亂想間。腳下忽然出現了一線微光。約納艱難地調整姿勢從雙腿之間向下望去。發現隧道並不是豎直的。光線因通路的彎曲而忽隱忽現。轉過一個高速彎。約納一眼看清楚了光明的來源：一個看不清面目的男人正攀附於洞穴牆壁上。舉著一束搖曳不定的火焰照明。他的支撐點是離奇從岩壁中鑽出的一顆小樹。也不知道這麼黑暗的洞穴里。種子如何在岩石中發芽、生長的。

  「……丹尼。」

  「……約納。」

  兩個男人的目光短暫地交匯。約納不自覺地伸手沖對方打個招呼。丹尼下意識低頭看看自己抱著的小樹。又瞅瞅僅容一人通過的狹窄隧道。

  「砰啊啊啊啊啊啊……」

  占星術士學徒一腳蹬在丹尼臉上。毫無懸念地把斯圖爾特家的男丁連同無辜的小樹一起砸了下去。這下兩個人一齊發出慘叫。以各種詭異的姿勢翻滾著繼續向無底深淵滑去。

  一分鐘後。無窮無盡的隧道還是沒有結束的徵兆。冷靜下來的兩個人開始一場極其彆扭的對話。

  「你怎麼停下來的。咱們的速度這麼快。另外。把你的大腿鬆開一點。我的臉都變形了。謝謝。」約納說。

  「不知道為什麼。洞裡長了一排小樹。我揪掉了差不多二十棵樹。才在最後一棵樹上勉強穩住身體。想搞點光亮出來看看這個地方。然後用匕首固定。慢慢走下去。誰知道你就來了。呸。還踢我的臉……我要是把大腿放鬆點的話。你能把胳膊肘從我的嘴裡挪開嗎。」丹尼說。

  「我動彈不得哎。要不我踢一下牆壁。改變一下位置試試。雖然洞穴很光滑。也磨得我的後背都痛了。」約納說。

  「哦……別。」丹尼想了想。說。但是已經晚了。

  占星術士學徒試著伸出腳在牆上一點。「啊啊啊啊啊啊……」好不容易找到平衡的兩人立刻骨碌骨碌滾動起來。纏成更糾結的姿勢滑了下去。幸好。悠長的隧道終於到了盡頭。十五秒鐘後。一個大大的L型轉彎把他們倆由下落改成平拋姿勢。約納只覺得眼前一亮。接著發現自己正以頭下腳上的姿勢在空中飛翔。獵獵風聲里他聽不清丹尼的喊叫。只能儘量蜷曲身體。護住頭臉。準備迎接即將到來的衝擊。

  似乎在空中飛了很久。約納甚至都感覺有點不耐煩的時候。拋物線終於開始下落。「噗。」忽然他的全身被某種柔軟的東西包圍了。巨大沖勢使他深深陷入柔韌的包裹。四肢百骸都嵌在軟綿綿的物體裡面。一點都不疼。

  接著他被溫柔地彈了出去。在同樣軟綿綿的地面上打了兩個滾。約納搖搖晃晃站起來。甩甩頭。才看到自己來到了一個什麼樣的所在。這是一個粉紅色的世界。約有兩百碼方圓的洞穴中充滿明亮的粉紅色。他腳下是一片粉紅色的地毯。身後是一大團粉紅色的棉花。不遠處有一片粉紅色的雨傘。頭頂洞穴表面還鋪著一層粉紅色的毛絨。除了穿著藍色法袍的他自己之外。整個粉紅的天地根本沒有一絲雜色。

  幾秒鐘後他醒悟過來。那根本不是什麼地毯、棉花、雨傘和毛絨。這些散發粉紅色螢光的東西都是菌類植物。他腳下踩著厚實的菌毯。幫他化解墜落衝擊的是一朵巨大的橢球形菌株。遠處長著一片菌類的叢林。頭頂發光的。自然也是一層密密麻麻的細小菌苗。

  「居然還有這樣的生態……」占星術士學徒深吸一口氣。空氣帶有一種腥甜的腐爛味道。但還算清新。他伸手摸摸臉。發現無處不在的粉紅螢光映得他的雙手都變成粉色。

  「貨物朋友。你還活著。我們真命大。」丹尼不知從何處蹦了出來。摘掉頭頂的兩顆菌苗。喜悅道：「這種蘑菇不知道能不能吃。看起來很美味的樣子。這麼多蘑菇。足夠『巴克特里亞的疾風』兩個月的口糧了。更別說還能照亮……等等。這麼美麗的蘑菇。要是拿去賣給黃金之城的貴族夫人。會不會把吐火羅帝國的所有貴婦人全都迷倒。」

  丹尼掰著手指頭盤算著大好前程。約納蹲下去。撫摸著比最好的長毛絨地毯還要柔軟的菌毯。拔起一朵菌株嗅著：「這裡就是後蟲暗道的入口吧。不知道漢娜怎麼樣了。如果戰鬥結束的話。她會下來與我們匯合吧。。。如果暗道入口的自然形成的話。真是造物的奇蹟呢。既是天然的緩衝毯。又能夠製造我們呼吸的空氣。丹尼。你聞聞。靠近這些菌類。呼吸就變得順暢了呢。」

  「什麼。」正忙於拔下小朵蘑菇塞進長袍的丹尼根本沒聽到他說什麼。由於白袍內塞滿了菌類。他整個人都開始散發粉紅色的螢光。

  正說著話。一陣雷鳴般的響聲從頭頂傳來。兩個男人抬頭一看。洞穴側上端的一個洞口嗖地飛出一件鮮紅色的物體。「漢娜。」二人立刻認出在空中花朵般盛開的紅色斗篷。和牢牢捏在手裡的黝黑大槍。