第23章 光明之井（上）

  約納從來沒有使用魔法武器的經驗。實際上。除了那根象徵意義多過實際意義的法杖與埃利奧特沉重的佩劍之外。他都沒有摸過什麼武器。但此刻。占星術士學徒沒有時間多做考慮。他伸直右臂。飛旋著射向面門的魔法手槍被穩穩地接在手心。感應到手掌的溫度。槍柄上的啟動水晶開始帶動十三顆魔法陣紅水晶運轉。彈夾里魔晶石的能量被壓榨出來。沿著玄奧的秘銀軌跡旋轉、沸騰。散發不安定的灼熱氣息。

  「快開槍射斷纜繩。」丹尼在五步以外一邊艱難地維持平衡。一邊大聲呼喝。

  約納舉起夏日白櫻的影子。抬頭在沙霧中瞄準頭上糾纏不清的帆索。扣動扳機。純粹的魔法能量從槍管激射而出時。他自然而然地眯起眼睛。但視網膜上還是烙下一條雪亮的筆直光帶。這一槍像熱刀切黃油一樣把一團纏雜的繩索割成兩半。半截前桅杆立刻翻滾著升高。又被另一團亂繩扯了回來。如同鏈錘般從上而下砸在後桅杆上。「咔嚓咔嚓」的脆響聲中。兩根橫桅毫無懸念地被摧毀了。木屑橫飛里。斯圖爾特家的男丁絕望地閉上眼睛。

  約納咬緊牙關。手指按在魔法手槍輕巧的扳機上。連開四槍。毫無射擊經驗的他將初學者的運氣發揮到極致。幾個大團的繩結被準確切斷。在主桅杆頻臨折斷的剎那。折斷的前桅杆終於脫離纜繩的牽扯。呼嘯著消失在後方（以約納的視角。應該說是上方）的滾滾黃沙中。

  「太好了……抓緊。快要到底了。」

  占星術士學徒剛剛鬆一口氣。丹尼的慘叫聲再次響起。約納一手牢牢握著手槍。另一隻手揪著捆綁自己的繩索。向前方極目遠眺。沙霧顯得越來越厚重。四周陰暗得像是日出前最黑暗的黎明。沉悶的流沙聲不斷增強。彷佛前方不可知的地方同時敲響一萬面牛皮戰鼓。

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  忽然。視野中隱約出現了一堵牆壁。在剛剛適應了傾斜角度的約納眼裡。那確實是一堵橫亘在眼前、通天徹地的黃沙牆壁。「巴克特里亞的疾風」正如飛蛾撲火般穿透沙霧向無窮無盡的沙牆迎面撞去。以三桅帆船的大小。撞碎上沙牆時甚至激不起一朵微渺的浪花。

  漢娜跪在輪舵後舉起右手：「丹尼。三十秒後升主帆。」

  「說的輕巧。」用嘴咬著匕首的丹尼從牙縫裡擠出四個字。他正抓著甲板上的突起物向主桅爬行。每挪一步。身體都像飄搖的旗幟一樣不斷擺動。白袍在風裡獵獵作響。

  「二十五秒。」斯圖爾特當代家主沒有討價還價的習慣。她迎風站直身體。用紅斗篷里堅定的背影告訴哥哥。命令需要得到堅決執行。

  「我能幫什麼忙。」約納心驚膽戰地看著丹尼慢慢接近。好幾次他差點脫手被卷進疾風。刺入甲板的匕首好幾次救了主人的命。

  丹尼奮力一躍。抓住主桅側面的一根纜繩。雙腳立刻離開地面。僅憑手勁掛在空中。「和我對稱的位置有一根連著滑輪的纜繩。牢牢抓住它。漢娜發出指令的時候我會把繫著主帆的綁繩割斷。然後我們同時用力往下拉。直到主帆升起。明白嗎。」他朝著貨物朋友嘶吼道。

  「明白。」約納把魔法手槍插進腰帶。扭轉身體。在自己左手邊找到那根手腕粗細的繩索抓牢。

  「十五秒。」漢娜揮舞拳頭髮出警示。

  丹尼雙臂用力。身體像大蝦一樣猛烈彎曲。在繩索上盪了兩下。雙腳抵住桅杆。穩住身形。他左手將纜繩在手臂上纏了兩圈。右手取下口中的匕首。對準腳下的主帆系帶。

  「五秒。」漢娜再次揮舞手臂。

  約納看到那堵無窮無盡的土黃色牆壁在眼前無限放大。但恐懼感已經不再增強。一個又一個的刺激讓他的心臟陷入麻木狀態。已經沒有什麼能再令他的心跳加快一拍了。。。起碼占星術士學徒自己現在這麼認為。

  「升帆。」金髮的女船長喊道。

  「主帆升。」丹尼回應道。揮匕首割斷系帆索。捆綁在甲板上的主帆立刻被風高高鼓起飄向後方。約納一愣神的功夫。纜繩從手裡嘩嘩滑走。粗糙的麻繩立時把掌心割出血口。

  斯圖爾特家的男丁用盡全身力氣扯動自己的那根繩索。「拉緊。」他向對側的貨物朋友高喊。由於兩邊受力不平衡。主帆歪歪斜斜升起在空中。「巴克特里亞的疾風」立刻向左側傾斜。整個船身發出刺耳的吱嘎聲。漢娜在船頭轉動輪舵試圖糾正船隻。但三桅帆船正像暴風雨中的蜻蜓一樣歪斜下落。墜向那堵無比厚重的黃沙之壁。

  約納明白自己又一次站在命運的關鍵點上。他無暇作出任何思考。只有使出肌肉和骨髓中的最後一絲力量拉扯纜繩。手掌的疼痛變為鈍鈍的酥麻。粗壯的繩索像一條力大無窮的怪蛇在手中扭動。占星術士學徒望著緩慢升起的船帆。感覺自己在與整個天空搏鬥。

  十七歲少年的拼死努力使主帆逐漸被糾正。隨著白色風帆升起在傷痕累累的主桅杆。撲面而來的勁風立刻改變了三桅帆船的姿態。約納感覺腳下一沉。久違的重力感重新回到身體。眼前的牆壁緩緩落下。帆船殘破的艦首重新指向天際線。「迎接衝擊。」隨著漢娜的高聲提醒。噬沙蟲喳喳帶著「巴克特里亞的疾風」騰空而起。從大沙瀑盡頭喧囂的塵霧中穿射而出。

  忽然世界變得無比寧靜。周圍的一切像是放慢了。約納看到繩索從眼前緩緩飄起。丹尼頭下腳上滑稽地懸浮在沙塵中。漢娜的赤紅色斗篷像花朵盛開在空氣里。露出巧克力色的長腿、手臂和腰身。每一顆沙粒都顯得晶瑩剔透。原來陽光不知從何處投射在甲板上。把浮空的沙塵映得金碧輝煌。。。原來沙子就是石英晶體的碎屑呢。約納仔細端詳眼前一顆沙礫的結構。腦中響起驚奇的嘆息。。。如果不親眼看到。哪本教材會告訴他這樣簡單卻冷僻的信息。

  「砰。」

  喳喳與帆船降落在滾滾流沙。濺起二十碼高的巨大沙浪。「巴克特里亞的疾風」在大沙瀑底部的沙流中乘風破浪而去。把沙瀑的巨大轟鳴聲拋在耳後。約納拍拍被顛得七葷八素器官挪位的胸膛。咳出一口炙熱的黃沙。再抬起頭。看到的是無盡沙海上空晴朗的藍天。丹尼坐在地板上哈哈大笑。漢娜在輪舵後轉回身。額頭有一道流血的傷痕。但眼神亮過了正午的陽光。

  「衝過來了。十五年來最陡峭的大沙瀑。」

  斯圖爾特家的男丁倒在甲板上揮舞拳頭。漢娜?斯圖爾特緩步走下艦首。因體力衰弱。差點被雜亂的纜繩絆倒。她走到船舷邊探頭向下張望。接著拍拍欄杆。露出欣然的微笑：「喳喳沒事。真是個堅強的姑娘。」

  「這就結束了。」約納不敢相信地愣在那裡。

  「自己回頭看啊。」丹尼懶得起身。伸手指指後面。

  占星術士學徒用受傷的手指慢慢解開繩結。剛一轉身。就驚呆了。原本認為不會再次劇烈跳動的心臟奏響激烈的鼓點。

  那一面高高聳立、黃沙奔騰的巨大山崖。就是剛剛衝下來的地方嗎。約納目瞪口呆盯著創世主的神跡。700碼在地理測繪中只是羊皮地圖上一個指尖到另一個指尖的微小距離。但站在700碼高的峭壁下。才能真正領會造物的威嚴。這700碼距離並非由岩石構成。而是千萬噸黃沙傾斜而下的癲狂軌跡。三桅帆船已經飄然遠離大沙瀑。但從地面的劇烈震動中還能清楚感覺每時每刻落下沙流的沉重衝擊。

  高高揚起頭顱、直到脖頸因角度過大而發出艱澀的咯咯聲。約納才能勉強看清沙瀑上端的水平線。籠罩在沙霧中的山崖頂端遙遠得可怕。想起自己就是從那遠若隔世的地方俯衝而下。占星術士學徒的脊背浮現密密麻麻的雞皮疙瘩。腿一軟。坐倒在地。

  「這……簡直就是拿生命賭博……」約納喃喃道。抬起手掌端詳。兩個掌心都密布傷口。但血液被黃沙吸收。看起來像紅色與黃色混合的厚重油彩。

  「你說到重點了。貨物朋友。」丹尼有氣無力地笑著說。「一次又一次拿生命賭博。這不就是無盡沙海上最有趣的事情嗎。」

  漢娜慢慢走近兩個男人。目視約納的懷中。約納猛然醒悟。從腰帶中抽出夏日之白櫻。掉轉槍**還給對方。有些羞赧道：「對不起。一連開了五槍。今天應該是不能再擊發了。」

  漢娜點點頭。伸手握住槍柄。又猶豫了一下。沒有接回魔法手槍。

  「非常奇怪。」丹尼在一旁評論道。「以妹妹對爸爸遺物的重視程度。居然會脫手扔給你。真是莫名其妙、奇之怪也。倘若你手一滑沒接住。要想再在流沙中找回這把槍。那簡直就是浪費生命的舉動。哼哼。」

  約納這才反應過來。也顯得有些不解：「是啊。這把槍……」

  漢娜忽然鬆開手。推開槍柄。轉身走向艦首：「交給你了。找出夏日之白櫻的秘密。然後還給我。」

  兩個男人愕然地對視一眼。斯圖爾特家的男丁捂住嘴巴：「完了完了。我妹妹愛上你了。斯圖爾特當代家主居然愛上了一個來歷不明的十七歲小屁孩。還是一次運輸委託的貨物。早知道這樣。還不如早兩年把她嫁給老貝。我起碼也能獲得『競速之星』東舷的四分之一股份啊。該死。」

  「嗤嗤……砰。」

  在熟悉的蒸汽噴發聲中。「瘸腿亨利的假肢」射出一發子彈。在甲板上打出一個冒著青煙的深深彈洞。彈洞以上一公分。就是丹尼罩在白袍里的褲襠。

  哥哥低頭瞧瞧袍子上的大洞。鎮定地一抹鼻樑：「有時候想想。嫁給愛德華?施密特。成為『女神之光』的老闆娘也是個不錯的主意呢……告別這刀光劍影的日子……」