第五章

  朝顏為難地站在門口，心裡想：也許裡面的人睡著了，我現在冒冒失失地去敲門，人家也未必會相信我的話再說，既然靈珠時珍寶，人家很可能藏起來不會給我的，就算敲開門也沒有用

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  她正想著，突然聞見一股血腥味，不是很濃也不是很淡，好像，就是從大門裡飄出來的

  於是她走到門前，彎腰往裡面看去，透過門縫，隱隱約約只看見裡面的庭院裡高掛著幾盞燈籠，但是院子裡什麼人都看不見

  只聽得院內的屋子裡有人在慌慌張張地喊：「不好了！老爺死掉了！」

  「不得了了！少爺也突然倒地不醒了！」

  「啊！夫人！夫人你怎麼啦？」

  「……」

  伴隨著一陣陣驚慌的喊叫，屋子裡從雜亂吵鬧漸漸變成了鴉雀無聲，再過一會兒，什麼動靜都沒有了

  靜悄悄的庭院裡只有掛在外面屋檐下的燈籠還在詭異地閃爍著紅光

  「裡面出什麼事了嗎？」

  朝顏隱隱覺得不太對味兒：好像裡面有人在一個接一個地死掉，最後卻沒了聲息，難道，裡面的人一個個的都死掉了嗎？不會？哪有那種令人頃刻就接連死亡的事情呢？

  「哎！哎！姑娘！」

  突然，她身後一個蒼老的聲音傳過來，朝顏冷不丁被嚇了一大跳，轉身一看，卻見是一個肥胖的穿花衣服的老太婆，滿頭白髮，拄著拐杖，站在後面問：「姑娘呀，你在錢大老爺門口做什麼？」

  「啊，老奶奶，你認得這家人？」朝顏見她口氣里似乎很熟的樣子，於是轉身問道

  「噢，當然認得老身與錢老爺可是做了多年的鄰居了」

  那老太婆點點頭，說，「怎麼，姑娘要找錢老爺？」

  「哦，這倒不是」

  朝顏想了想，覺得不太好對一個外人說太多，於是隨口答道：「我剛才聽見裡面有人說什麼死了人，所以覺得好奇，就往裡面看看但是裡面好像沒有人出來」

  「啊？死了人？」

  那老太太一聽，狐疑地走過去，也對著門縫彎腰往裡頭看，但見裡面庭院寧靜，屋裡的門吱呀一聲開了；一個穿著白衣服，濃妝艷抹的美嬌娘從裡面走出來，面帶喜色，手捧一盤紅艷艷的糕點，完全不像是發生了什麼死人之類的大事情的樣子

  「姑娘，裡面的人都好好的，你怎麼無辜詛咒人家？」

  老太婆不滿地白了她一眼

  朝顏聽了也有些懷疑自己剛才是聽錯了，正疑惑間，突然看見半空一道白光沖天而起，似乎有個什麼東西戴著她要追尋的白色靈珠往北方的山脈飛去了

  「好的，老奶奶，是我聽錯了」

  朝顏見那白色的光芒已經離開了這裡，當下便要急著脫身，於是草草敷衍道：「我現在沒什麼事了，告辭」

  「哎，哎！哎！姑娘！？？」

  老太太見她神色古怪，好像還要拉住她問些什麼，但是朝顏卻依舊拔腿跑掉了

  她嘴唇哆嗦著，跺了跺手裡的拐杖，嘆道：「現在的小姑娘，怎麼都這麼冒冒失失的沒禮貌！」

  朝顏望著那光芒遠去的方向，跑到一處沒人看見的角落裡，腳尖一躍，便借著飛天靈珠的法力升上半空，追著那白光也來到了一座大山腳下，但是她來到山腳下便停住了，因為那道白光已經完全消失的不知到哪裡去了

  望著茫茫大山，朝顏遺憾地跺跺腳，只得悻悻地回去了

  ……

  第二天的帝京城裡出了一個駭人聽聞的奇事，城南郊的大戶錢家，突然一夜之間都莫名其妙地死了個乾乾淨淨，上至錢老爺，下至他家的僕人、小孩、還有馬棚里的幾匹好馬，全都死掉了，但是都毫髮無損，並無傷口

  雖然剛死一夜，卻身體腐爛的驚人，惡臭味令隔壁鄰居都無法忍受被惡臭熏的吃不下東西的鄰居們砸開錢大戶家的大門，才發現裡面靜悄悄的，人都死在了屋子裡於是他們就報了案

  「昨晚上，你們有沒有發現什麼可疑的人？」

  接到報案的清都令用手帕捂著鼻子，查看完現場詢問那些為錢大戶家報案的鄰居們

  「啊，回大人！」

  還是昨晚那個見過朝顏的老太婆先走了出來，說：「昨天晚上，老身出來散步，就看見一個從來沒見過的陌生女子站在錢大戶家門前往里看，鬼鬼祟祟的；於是老身就過去問她是幹什麼的那女子也不解釋，卻說什麼聽著裡面有人死了，所以過來看看當時老身也往門縫裡看過，但是並沒見有什麼異樣還看見一個白衣女子從裡屋走出來捧著一盤糕點吃哩！所以老身就問她怎麼人家錢大戶家好好地卻無故詛咒人家？那女子見被我說破了，也不解釋，扭頭就跑你說怪不怪？老身覺得她最可疑！」

  「哦？」

  清都令聽了，便仔細詢問道：「那女子什麼模樣？多大年齡？穿什麼衣著？你可知的她是哪裡來的？」

  「回大人」

  老太太見清都令如此看重自己提供的線索，心裡也不無得意，忙補充道：「那女子看起來也就十四五歲左右，圓圓的娃娃臉，梳著京城裡流行的雙環髻，眼睛倒是挺大的；跟畫上的仙女一樣，一身粗布羅裙，應該不是什麼有錢人家姑娘好人家姑娘哪裡會大半夜的跑出來溜達！只是老身也不知她是打哪裡來的估計是個外地人！」

  「這樣啊，你且跟本官到衙門裡去，我家師爺最擅長畫人物的，你說著，讓他畫一張人物畫像，本官要貼出告示通緝那個女子，你可願意配合？」

  「大人，老身不敢不從命老身這就可以跟你去」

  那老太太也是個大閒人，當下毫不猶豫地就點頭答應了

  當天再次黑下來的時候，朝顏匆匆吃過晚飯，與那浩然、凜然兩個童子道了一聲別，便急忙趕往帝京南郊去了

  她認為，只要每天晚上出來看看，應該能夠再次遇上那個帶著白色靈珠的人看樣子，那應該是個妖精了！

  她皺著眉想

  夜色漸濃，千家萬戶點起了燈火，寬闊的石板道路兩旁，作為路燈照明的石燈籠也一一被點亮了，銀河一般連成一條火龍長線，照亮了人來人往的道路

  昨夜，就是在這裡發現那白色的光芒的……

  朝顏來到錢大戶家的門前停下來，不無遺憾地望著昨天晚上與靈珠失之交臂的地方；有些不甘心地想

  但是她很快就注意到一個奇怪的事情，那就是錢大戶門上多了兩道黃色的封紙，好像，被官府查封了的樣子

  「啊！就是這個女子！快抓住她！」

  突然，一旁傳來一個老太婆的聲音，朝顏抬眼望去，只見昨天晚上遇見的那個老太婆顛著小腳，站在不遠處的路邊指著自己哇哇大叫

  「咦？老奶奶，你這是在幹什麼？是在說我嗎？」

  朝顏歪著頭，對她如此過於激動的神情表示不明白

  「好哇，原來你就是那個妖女！」

  還未等她想明白，突然一根手臂粗的鐵鏈子冰冷地套上她的脖子，接著她感到自己被一雙有力的大手反銬了雙臂；使她來不及飛升逃脫；不禁大驚失色地轉頭看了看；只見兩個穿著藍色衙役制服的漢子惡狠狠地抓著自己，並用那條鐵鏈手腳麻利地捆住了自己，說：「你這妖女，一天了，終於等到你了！我們大人算得不錯，你果然要回來看看你犯案的地方！」

  「你們為什麼抓我？我犯了什麼法嗎？」

  朝顏一頭霧水地看看這兩個衙役，只覺得莫名其妙的屈辱

  「你這妖女還敢狡辯！有什麼話，回去向我們大人說去！」

  那兩個衙役也不跟她解釋，惡狠狠地一拉鐵鏈子，硬把朝顏給拉走了

  夜色沉沉，燈火通明的紫宸殿裡，通過靈珠剛剛恢復了體力的秦政端坐在高高的龍椅上，手裡握著毛筆，卻無心批閱手頭的奏摺

  周圍的燭光晃來晃去，晃的人心裡也靜不下來

  他盯著手裡的奏摺發著愣出神，半天一個字都寫不下

  「咳咳咳……」

  坐在下面一旁的宰輔席位上正在幫他批閱奏摺的賈復抬起頭來，故意清了清嗓子

  「先生，你不必如此提醒朕，朕現在真的一點處理朝政的心思都提不起來」

  回過神來的秦政笑了，毫不避諱地對他說，「雖然，知道了顏兒她在天上等著朕，也看著朕，盼望朕做一個治世明主，但是，一想到還未來得及當面與她作別，便永遠地失去了她，朕的心裡，實在不是滋味呵……先生，你知道深愛一個人卻無法得到是什麼滋味嗎？」

  「陛下，臣覺得，既然朝顏郡主在天上看著你，說明您並未失去她」

  賈復想了想，放下手裡的毛筆回答說，「陛下您應該摒棄一切不必要的雜念，努力做一個君王應該做的事情，不要令郡主對您失望才是況且人生百年，原本也是一瞬間的事情，一輩子說長也長，但是說短也短，不知什麼時候，便要身不由己地去見閻羅天子了，與其等到那時候後悔生前無所作為，愧對郡主，倒不如努力現在，把握好每一天的時間，到時候也好無愧於心，了無牽掛地離去」