1、 皇家婚約

  大西國康平元年，京城左相府葉府。

  後院柴房中，一身粗布衣衫的大小姐葉素卿正在剪裁著她剛剛染好色的棉布，這塊棉布她織了半個月，是要用來裁製冬衣的布料。眼見著秋天已至，天色也會變得越來越寒涼，她必須提早準備寒衣，才不會在寒潮突襲時受凍。

  恰在此時一位丫環皺著眉頭走進了後院，雙手叉腰站在院中大聲喊道：「大小姐，相爺讓你去前廳！」

  葉素卿聞言拿著剪刀的手一抖，十六年了，她的那位親爹從來對她都是不理不睬，就好像有她無她都無關緊要一般。而這府中的丫環僕從更是從來沒有人喊過她大小姐，以至於在她突然聽到大小姐這一稱呼時，心莫明的慌了。

  葉素卿快步跑出柴房，看著院中一臉倨傲的丫環，笑道：「翠兒姐姐怎麼有空來後院？爹他……」找我什麼事兒？

  葉素卿後面的半句話還沒有說出來，便被丫環翠兒翻著白眼打斷了：「唉呀，就是喊你一聲大小姐，你也沒當大小姐的料，瞧你那窮酸樣，一個相府的大小姐穿得連個丫環都不如。喏，這是二小姐的衣服，趕緊換上跟我去前廳。真不知道你是哪輩子燒了高香，居然還能攤上這麼好的命！」

  葉素卿對於翠兒的譏言諷語早已習以為常，這十六年來她看得最多的就是白眼，聽得最多的就是譏言諷語，受得最多的就是大娘的責打與弟妹們的欺壓。可她不怨不恨，因為她在默默的守候，守候她娘親為她定下的姻緣，只要少華來接她離開相府，這裡的一切就都可以結束了。為了這一天，她什麼樣的委屈都可以忍受！

  葉素卿默默的接過翠兒手上捧著的絲綢衣服，她長了這麼大，還是第一次穿這種漂亮的衣衫。匆匆在柴房中換好後，便緊抿著雙唇跟在翠兒的身後向前廳走去，心裡想著或許是韓少華登門履行婚約來了，所以翠兒才會喚自己一聲大小姐，所以爹才會讓自己去前院。如此想著，素卿滿心歡喜的向前走去，且越走越快，哪裡還會再去理會翠兒在身後碎碎念著什麼。

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  相府前廳中，當朝左相葉光明與相府夫人文佩玉正端坐在正位上喝著茶。葉素卿一看見一臉威嚴的爹，與一臉陰沉的夫人，一顆心便七上八下的撲通通亂跳著。生怕爹又會像以往那般嫌棄的拂袖而去，夫人則白眼相向讓人將自己趕出去。

  葉素卿怔怔的站在大廳外面，進也不是，退也不是的兩難著。葉光明一抬頭看了一眼站在大廳的葉素卿，皺了皺眉頭，便又繼續品著他手裡的茶。而那從來都是陰著臉看人的夫人，也皺著眉頭站了起來，可瞬間卻又笑容滿面的迎了過去。

  「素兒，你的紅鸞之喜到了！」

  葉素卿被葉夫人這瞬間的轉變搞懵了，再乍一聽葉夫人這話，心中頓時漫過一抹如蜜一般的甜。少華果然來履行婚約了，他說在她十六歲的八月來娶她，果然沒有騙她。心中如是想著，葉素卿的臉兒顯出了一抹嬌羞的暈紅。雖說這裡的兩人都不稀罕看她的嬌羞，可她畢竟是待嫁女兒臉皮薄，聽人當面說起她的婚事，免不了要嬌羞上一番。

  「恩，這幾天好好跟你娘學學規矩，三天後便是你的大婚之喜了。」葉光明放下手中端的茶杯，翻了翻眼皮，緩緩道出了葉素卿的婚期。

  葉素卿怔然了，一為那句你娘，二為那三天後。她的娘親現在怕是都投生許多年了，哪裡還有娘可以教她為人新嫁娘的規矩哦。還有三天便成親，這少華也未免太過心急了吧！短短的三天，怎麼才能變出自己的嫁衣來呀？娘親曾說這女子出嫁的嫁衣都是要親手縫製！

  葉夫人一看葉素卿怔然發愣的樣子，心中便湧出陣陣的鄙視，可奈何今非昔比，再過三日這人人可欺的賤丫頭，就要變成皇家嫡親的王妃了，連她這個一品誥命，日後再見了她都要行禮問安呢！還真是十年河東十年河西，欺不得丫頭一時之賤呀！

  葉夫人輕嘆一聲，走近兩步，拉起葉素卿的手，說道：「從今往後呀，我就是你的娘！日後府里誰要是再敢欺負你，有爹娘替你出頭。」葉夫人一邊說著，一邊拉著葉素卿去一邊坐了下來。

  葉素卿嘴角輕抽，聽著葉夫人的話語，臉上擠出了一抹淺笑，心裡卻在想，你既然有這等好心，早幹麼去了？在我最需要爹娘遮風擋雨的時候，你們如路人一般冷漠無語。十幾年都過去了，如今我要嫁人了，你們卻記得站出來給我當爹娘替我撐腰了！葉素卿有心婉拒，可轉念一想，就算她三日後要嫁人了，可如果沒有一個得力的娘家撐腰，這嫁過去了也必當會受婆家的擠壓呢！忍一時之氣，或許能圓了娘親的願望，借相府的勢力扶植起沒落的韓家。

  「素卿多謝爹娘的憐愛！」葉素卿壓著心底的各種不情願，屈身向葉光明與文佩玉道謝。她只是想著，再忍過這三天，以後她便可以不用忍了。

  恰在這時，二姨娘帶著她的葉雨與葉雪，三姨娘帶著她的葉霜與葉風，一起走進了大廳之中。

  葉素卿剛要起身給她們讓座，卻被文佩玉給攔下了。葉素卿才想起，就在剛剛這大夫人變成了她的娘，所以現在她搖身變成了大房嫡出的相府長女，不必再看她們的臉色，也不必再給她們讓座。

  走進大廳中的所有人的眼睛都直了，她們沒有想到平日裡灰頭土臉的葉素卿，經過梳洗打扮後竟也會如此的耀眼奪目。

  葉光明眼皮抬了一下，便將目光掃向了剛走進來的四個兒女說道：「你們幾個還不快向你們的大姐行禮問安！」

  被點到名的四人不甘不願的扁著嘴，誰也不肯開口向葉素卿問安。雖然她比她們年長，可她的娘只是丫環出身，在這府中不但沒名沒分，更是早早就丟下她死了。好聽一點她是葉家的大小姐，說難聽一點兒她就是一個見不得光的葉府私生女。

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